Capítulo 004: Como Ser um Soberano Feudal de Qualidade

Liu Chang voltou ao palácio desanimado. Os príncipes da dinastia Han Ocidental passavam por uma série de rigorosa educação, pois Liu Bang desejava que seus filhos fossem fortes e competentes, capazes de “proteger” o imperador no futuro. Por isso, dedicava-se pessoalmente a formá-los.

Os príncipes de Han Ocidental não eram como os da dinastia Han Oriental. Ali, era indispensável que tivessem capacidade real de governar.

A educação era dividida em duas etapas. A primeira era a educação elementar: ao atingirem certa idade, os príncipes eram reunidos para iniciar o aprendizado básico, com o objetivo de aprenderem a ler e escrever. O príncipe-herdeiro era a exceção, pois recebia instrução exclusiva do preceptor real, separado dos demais.

Quando os príncipes cresciam um pouco mais e recebiam seus títulos de reis feudais, o imperador designava para cada um deles um tutor especial, o Preceptor dos Reis, que lhes ensinava conteúdos mais profundos, desde etiqueta e administração até, em alguns casos, estratégias militares e divertimentos.

Liu Chang, por demonstrar inteligência desde pequeno, teve um tutor particular escolhido por Liu Bang. Agora, porém, finalmente estudaria com os outros irmãos.

Ao pensar nos irmãos pouco confiáveis, Liu Chang suspirou resignado.

No momento, os que ainda recebiam a educação elementar eram Liu Ruyi, Liu Heng, Liu Hui e Liu You. Tinham idades próximas, com diferença de um ou dois anos, e nenhum deles fora ainda nomeado rei. O primogênito, Liu Fei, já tinha seu feudo e estava distante.

O mais novo, Liu Jian, nem sequer tinha idade para começar os estudos.

No dia seguinte, Liu Chang levantou cedo e, após se preparar a contragosto, foi conduzido por sete ou oito eunucos até o Pavilhão Tianlu, a biblioteca imperial do império Han, situada ao norte do palácio e local onde os príncipes recebiam instrução.

Quando Liu Chang entrou de cara amarrada no pavilhão, todos já haviam chegado, mas a aula ainda não começara — esperavam por ele. Era evidente que todos já sabiam que Liu Chang passaria a estudar ali.

O responsável por instruí-los era um ancião de longas barbas brancas, sentado em posição ereta e imóvel à frente, sem sequer lançar um olhar a Liu Chang. Ao ver aquela figura, Liu Chang sentiu seu ânimo esfriar — em que isso diferia do que havia antes?

Os demais príncipes estavam sentados à frente, cada um com uma atitude distinta.

No centro, um garoto de cabeça erguida, altivo, era quase uma cópia de Liu Bang — não só os traços, mas até mesmo as manchas ao redor dos olhos eram idênticas. Era como se o rosto do imperador tivesse sido impresso no de uma criança, exceto pela ausência da barba. Não só a aparência, mas também o ar desprendido: uma versão em miniatura do soberano.

Era Liu Ruyi. A relação entre Liu Ruyi e Liu Chang mal podia ser chamada de fraterna; era quase de inimizade mortal. Desde pequenos, viviam às turras e protagonizavam brigas memoráveis, frequentemente punidos por Liu Bang.

Com o passar do tempo, Liu Ruyi deixou de dar importância às provocações do irmão menor, e assim cessaram os grandes conflitos.

À direita de Liu Ruyi estava Liu Hui, um menino robusto e rechonchudo, que sorria para Liu Chang com um ar inocente e meio desajeitado. Era de natureza simples e gentil, e certa vez até ajudara Liu Chang a roubar carne em um banquete, sempre cuidando do irmão mais novo.

No extremo direito, sentava-se Liu You, franzino e de saúde frágil desde a infância, com feições que nada lembravam Liu Bang — ao contrário dos outros irmãos, era a cópia fiel da mãe. Tinha pouca presença no palácio, mantinha-se discreto e calado, sempre acompanhado de Liu Hui.

Por fim, havia o que se sentava ao lado direito de Liu Ruyi.

Esse, desde a entrada de Liu Chang, sequer lhe dirigiu o olhar. Chamava-se Liu Heng, o quinto filho de Liu Bang. A mãe de Liu Heng era tão desprezada quanto a de Liu You, sem amor ou proteção, e até Liu Bang raramente lhe dava atenção.

No entanto, Liu Heng era diferente dos outros príncipes. Não parecia uma criança e não se misturava aos irmãos, destoando completamente do grupo.

Liu Chang costumava importunar os outros irmãos, chegando até a provocar o próprio príncipe-herdeiro, Liu Ying. O único a quem nunca ousou desafiar era Liu Heng.

Sempre teve implicância com Liu Heng, achando-o pretensioso, com ares de velho sábio num corpo de criança. No entanto, nas lembranças de Liu Chang, todas as tentativas de provocar Liu Heng resultaram em fracasso: era sempre superado em qualquer disputa.

Enquanto os outros irmãos corriam para reclamar aos pais após serem incomodados, Liu Heng conseguia evitar os ataques e ainda levava Liu Chang consigo à presença da imperatriz, conversando com desenvoltura. A imperatriz, que não gostava de quase nenhum dos príncipes além de Liu Ying e Liu Chang, tinha uma impressão favorável de Liu Heng — o que invariavelmente resultava em problemas para Liu Chang.

Mesmo agora, Liu Chang guardava certo temor de Liu Heng.

Assim que Liu Chang se sentou, o velho mestre iniciou a aula. Diz-se que a dinastia Qin plantou as árvores sob cuja sombra a Han descansou: mesmo criticando o “tirano Qin”, os literatos de Han usavam como livro didático o Cangjie Pian, escrito pelo antigo chanceler Li Si dos Qin — o manual padrão para aprender o estilo de escrita Xiaozhuan.

A dinastia Qin havia unificado a escrita, e a Han herdou plenamente esse sistema. Muitos sugeriram restaurar os antigos caracteres ao fundar o novo império, mas Liu Bang proibiu, afirmando que Xiaozhuan seria o único sistema oficial.

O mestre não demonstrou qualquer deferência a Liu Chang, retomando a lição do ponto em que havia parado. Felizmente, isso não afetou Liu Chang, que, tendo recebido boa instrução recentemente, não tinha dificuldade em reconhecer os caracteres.

Logo, Liu Chang sentiu-se entediado. Apoiado no queixo, sua mente viajou para longe.

O professor não lhe deu atenção. Era um mestre taoista, permissivo com os alunos: ensinava, mas não se importava se aprendiam ou não. Assim, Liu Chang passou a aula sem envolvimento.

—Irmão? Irmão!

Alguém interrompeu os devaneios de Liu Chang. Quando voltou a si, viu diante de si o príncipe-herdeiro, Liu Ying, que não sabia desde quando ali se encontrava.

—E então, está se adaptando? — perguntou Liu Ying, sorridente.

Liu Ying havia ido ao Pavilhão Tianlu especialmente para visitar Liu Chang.

Liu Chang sabia bem: o irmão não viera para zombar ou se vingar, apenas para cumprir seu papel de irmão mais velho.

No início, quando Liu Ying vivia insistindo para que estudasse com afinco, Liu Chang chegou a desconfiar: seria um manipulador, tentando posar de sábio e conciliador?

Mas, com o tempo, percebeu que Liu Ying era um verdadeiro homem de bem.

Tratava todos com bondade e sem segundas intenções, cuidando dos irmãos com atenção. Sabia que Liu Ruyi gostava de esgrima e, por isso, dera a ele a espada que ganhara do imperador, mesmo sendo seu rival pelo trono. Sabia que Liu Hui era simples e sempre o chamava para perto de si, perguntando se alguém o desprezava. Sabia que Liu You era negligenciado, por isso sempre o puxava para sentar a seu lado nos banquetes. Sabia que Liu Heng gostava de história e conseguiu-lhe toda uma coleção de livros antigos. Sabia que Liu Chang adorava carne e sempre repartia com ele suas porções nos banquetes.

Era um príncipe gentil e virtuoso. Quando chegou, Liu Chang até cogitou, por pura ociosidade, se deveria disputar o trono. Mas, ao conhecer melhor o irmão, abandonou essa ideia por completo. A força da dinastia Han não era por acaso.

Aos olhos de Liu Chang, o irmão era o herdeiro perfeito: em caráter e competência, não havia comparação.

Com a chegada de Liu Ying, todos os príncipes se levantaram, até mesmo Liu Ruyi, seu maior rival, demonstrando profundo respeito. Só Liu Chang, espreguiçando-se, permaneceu sentado.

—Se não estou acostumado, o que posso fazer? Espero apenas pelo dia em que serei nomeado rei — disse, preguiçosamente.

Liu Ying sorriu e respondeu:

—É para o seu bem. Um dia será um dos reis feudais. Se não souber administrar seu território, como garantirá o bem-estar do povo? Depois de nomeado, sua vida talvez não seja tão confortável... Ser rei não é fácil...

—É preciso entender o censo, a agricultura, a irrigação, a arte da guerra...

—Sobre o censo...

Liu Ying iniciou então um longo discurso, cada vez mais empolgado, citando máximas e exemplos. O velho mestre, satisfeito, assentia com a cabeça: assim deveria agir o príncipe-herdeiro! Os outros príncipes faziam cara de quem aprendia com atenção, e até os quatro velhos que seguiam Liu Ying pareciam querer aplaudir.

Na verdade, desde o período pré-Qin, os jovens nobres gostavam desse ritual: encontrar alguém com falhas, dar-lhe uma lição, convencê-lo e registrar o episódio na história... No futuro, isso seria considerado uma atividade elegante entre os letrados.

Mas Liu Chang não suportava esse tipo de coisa.

Arregalou os olhos — como o príncipe-herdeiro podia ser ainda mais prolixo que os velhos professores?

Liu Ying passou a citar livros e contar histórias de estudo e superação, descrevendo heróis que deram a volta por cima. Mas era tudo tão repetitivo e detalhado que Liu Chang já sentia zumbido nos ouvidos, o rosto passando da resignação ao espanto, do espanto à irritação, e por fim ao desespero.

—Chega, irmão, eu entendi, vou estudar direitinho... Serei um excelente rei feudal!

Não aguentando mais, Liu Chang interrompeu. Se fosse o antigo Liu Chang, talvez já tivesse partido para a briga. Agora entendia o porquê do incômodo que o irmão causava: era uma pessoa de bom caráter, sim, mas falava demais, sempre com discursos edificantes, o que era simplesmente insuportável.

Liu Ying fez uma expressão satisfeita, assentindo:

—Muito bem, voltarei em alguns dias para ver como está indo. Espero que estude com afinco.

—Por favor, não... Eu já vou estudar, está bem?!

Liu Ying se foi. Liu Chang olhou assustado para suas costas e, apressado, virou-se para o velho mestre, perguntando:

—Mestre, será que eu não poderia voltar a estudar sozinho, como antes?