Capítulo 017: Três Desejos

Liu Chang mal teve tempo de perguntar mais a Fan Kuai, pois foi logo enxotado por Han Xin; parecia que os dois tinham assuntos importantes a tratar. Ao sair da residência de Han Xin, Liu Chang achou toda aquela situação estranha demais.

Embora seu pai realmente tivesse dado a Han Xin um bom tratamento — permitindo até que aquele antigo traidor circulasse livremente pela capital e visitasse amigos —, isso não significava que outros reis feudais podiam visitá-lo. Han Xin ir visitar outros era uma coisa; agora, ser visitado por eles era bem diferente.

Será que Fan Kuai realmente não temia despertar a desconfiança de seu pai? Ou talvez tivesse sido enviado por ele, afinal?

Liu Chang matutava sobre o assunto e, ao voltar ao Palácio do Quarto de Pimenta, contou tudo à mãe, como sempre fazia com sua língua solta.

Mas não esperava que a Imperatriz não se surpreendesse nem um pouco. Ela interrompeu o falatório do filho e ordenou friamente: “Não ouses contar isso a mais ninguém”.

Dessa vez, mesmo sem ameaças, Liu Chang ficou assustado; a seriedade de sua mãe bastava, ele já sabia bem as consequências de enfurecê-la.

Liu Bang tinha dois grandes prazeres: realizar banquetes com a família, ou com os amigos. Portanto, naquele dia, ele estava especialmente feliz, pois o banquete reunia ambos.

Quando a Imperatriz chegou tardiamente conduzindo Liu Chang pela mão, o rapaz se surpreendeu: o banquete estava muito diferente dos de costume. Não era mais aquele encontro solene, com a família reunida ao redor do pai, Liu Bang, sentado ao centro, os demais em posição respeitosa.

À esquerda de Liu Bang estavam muitos rostos desconhecidos para Liu Chang; apenas três ele reconhecia: o homem com quem esbarrara no Palácio Changxin, que se chamava Zhou Chang, seu mestre Han Xin, e, por fim, Fan Kuai.

Han Xin, que antes sorria e conversava com o vizinho, perdeu de imediato o sorriso ao ver Liu Chang entrar, fechou a cara e virou-se, fingindo não notar o aluno trapalhão.

À direita de Liu Bang estavam os rostos familiares: Lady Qi não comparecera, tampouco os avós, apenas os príncipes, em ordem de idade — o segundo irmão, Ruyi, o quarto, o quinto — todos sentados em silêncio, cabeça baixa, demonstrando respeito aos fundadores do reino.

Mas o clima solene se dissipou com a chegada de Liu Chang.

“Mestre! O senhor está aqui!”

“Mestre! Aqui estou!”

Liu Chang acenava animado, enquanto Han Xin rangia os dentes de agonia. Ao lado deles, um homem de aparência bondosa não conteve o riso e até deu leves tapas no ombro de Han Xin. Liu Chang deduziu que se tratava de alguém de altíssima posição, pois nunca vira ninguém tratar Han Xin assim.

A Imperatriz sentou-se ao lado de Liu Bang, mas Liu Chang teve que ocupar o último assento.

Como o irmão mais novo, Liu Jian, ainda era um bebê, Liu Chang ficou com o lugar final... era o caçula, afinal.

No seu lugar, Liu Chang virou-se para Liu You: “Você também veio?”

“Sim.”

“Por que o pai resolveu dar um banquete assim de repente? E por que ainda não serviram nada para comer?”

Liu You respondeu trêmulo, sem saber o que dizer. Liu Hui, ao lado dele, piscou para Liu Chang e balançou a cabeça, sinalizando para que não falasse mais.

Com todos reunidos, os ministros se levantaram e o bondoso senhor à frente começou um brinde com palavras solenes e difíceis, que Liu Chang mal compreendia — devia ser uma espécie de saudação, pois o discurso se arrastava. Liu Bang brindava com os ministros, e apenas Liu Ying, entre os príncipes, tinha o direito de se levantar e brindar com eles.

Foi a primeira vez que Liu Chang detestou um banquete: não havia comida, não podia brincar com os irmãos, e parecia mais um recital enfadonho. Quase adormecendo, ele se animou ao ver soldados entrarem carregando algo nos braços: era a máquina de fiar que ele mesmo criara!

Será que o banquete era para recompensá-lo?

Dessa vez, Liu Chang acertou.

Na verdade, Liu Bang já havia apresentado a máquina de fiar em reunião do conselho, elogiando e dizendo ter sido feita especialmente pelo filho mais novo, para o bem do povo. Apesar de ser o mais travesso dos filhos, também tinha um bom coração.

O pai se orgulhava imensamente do feito revolucionário do filho, embora não deixasse de atribuir o mérito à sua própria educação paterna. Quanto às travessuras... a culpa era da mãe.

Como Liu Chang ainda era criança e Liu Bang queria dar um grande banquete, aproveitou para recompensar o filho e, claro, se gabar diante dos amigos. No conselho, Liu Bang nunca se continha: dizia palavrões, contava piadas picantes que faziam os doutores confucionistas se revirarem e os cronistas tremiam ao registrar, indignados — “escrevo história, não contos eróticos”.

“Chang! Venha cá!”

Parecia ser a primeira vez que Liu Bang o chamava pelo nome e não de “pirralho”.

Liu Chang levantou-se de um salto e foi depressa até o pai. Liu Bang também se ergueu e, apontando para o filho, anunciou: “Se até meu filho mais novo pensa no bem do povo e quer beneficiar o mundo, vós deveis esforçar-vos ainda mais!”

“Sim, senhor!”

O banquete, enfim, começou de verdade: chegaram os pratos, os músicos tocaram, ministros conversavam e Liu Bang ria alto com eles. Liu Chang, porém, foi puxado para o lado por Liu Ying, que estava visivelmente feliz.

“Irmãozinho, você fez um ótimo trabalho!”

“Mozi dizia: ‘Antigamente, quando o povo não sabia confeccionar roupas, vestiam peles presas por fibras; no inverno, não era leve nem quente, no verão, não era leve nem fresco. Por isso, os santos reis instruíram as mulheres no manejo das fibras, do linho e da seda, para que o povo tivesse vestimentas adequadas. Assim, no inverno, usam tecidos que aquecem, no verão, os que refrescam — e é o suficiente. O sábio faz roupas conforme o corpo, de modo confortável e suficiente...’”

“Portanto, quem descobre métodos para vestir o povo pode ser chamado de rei sábio! No futuro, você certamente será tal rei!”

Liu Ying prosseguiu com seu longo discurso; Liu Chang, meio perdido, não entendia muito do que ele dizia, mas percebia que o irmão o elogiava e, por cortesia, retribuiu com um sorriso agradecido.

Liu Ying sempre recompensava o irmão após esses discursos. Dessa vez, não foi diferente: tirou do cinto uma peça de jade, que usava desde pequeno e mais gostava, e ofereceu a Liu Chang.

Após sobreviver àquela “tortura”, Liu Chang aproveitou um momento em que Liu Ying foi conversar com os ministros para fugir e se juntar aos irmãos.

“Ha! Tudo pelo bem do reino e do povo!”

Liu Chang olhou de lado para Liu Ruyi, falando alto.

“Coisa pequena — filhos da família imperial devem governar com capacidade. Em vez de se apegar a ‘truques’, o importante é a política justa e correta. Se você só se apegar a essas pequenas engenhocas e nem entende o básico sobre agricultura, indústria ou comércio, quando for um rei feudal, pode causar mais danos do que benefícios”, respondeu Liu Ruyi, com desdém.

O primeiro pensamento de Liu Chang foi: devo contar ao pai? Se ele escutasse, talvez desse uma bronca em Liu Ruyi por estragar seu humor.

Liu Ruyi, percebendo o olhar do irmão em direção ao pai, rapidamente o puxou para o lado.

“Você não está mal... é, até que é bom...”

Após Liu Ruyi render-se, Liu Chang foi se exibir para Liu Heng e Liu Hui. Liu Heng apenas assentiu calmamente, já Liu Hui, sem poder dar presentes caros como Liu Ying, ofereceu ao irmão um pequeno boneco de madeira, esculpido de forma realista como um general valente. Liu Chang adorou, talvez até mais que o presente de jade do irmão.

Então, foi a vez de se mostrar ao mestre.

Han Xin continuava fingindo não vê-lo, conversando com outros, mas quando Liu Chang se aproximou, olhos brilhando e fixos nele, Han Xin não teve como ignorar. Virou-se, e — sem saber por quê — sentiu-se estranhamente irritado ao ver aquele aluno tão animado: por que não consegue ser sério uma vez na vida?

Mas, diante de tantos, não podia perder a compostura.

“Mestre, eu disse que era verdade! Fui eu que fiz aquela máquina!”

“Ótimo, bom garoto”, respondeu Han Xin, forçando um sorriso e encenando, diante dos outros, a relação afetuosa de mestre e discípulo.

Liu Bang estava radiante. Logo, já bêbado, puxou Liu Chang e bradou: “Não posso te dar um título, mas posso te prometer uma coisa — qualquer coisa, peça!”

Liu Chang hesitou um instante e perguntou: “Podem ser três coisas?”

“Hmm... Está bem! Diga lá, quer que eu abata um boi pra ti? Ou destrua o novo pavilhão? Se não quiser estudar, tudo bem! Qualquer coisa!”

“Qualquer coisa mesmo?”

...

“Guardas!”

No canteiro de obras do Palácio Changle, carroças puxadas por burros chegavam devagar. Um alto funcionário, de cima do carro, anunciava em voz alta: “Presente do imperador! Mandou carroças para transportar as pedras! E também trouxe carne e roupas — venham receber, um de cada vez!”

Os artesãos maltrapilhos, assustados com os soldados, ajoelharam-se em terra ao ouvirem as palavras do oficial, chorando alto: “Bênção do imperador! Vida longa ao imperador!”

...

Algumas carroças deixavam lentamente Chang’an. Dentro, artesãos do Ministério das Obras, emocionados, liam cartas da família. Após anos longe de casa, recebiam, enfim, quatro meses de licença para rever seus entes queridos. Entre lágrimas e risos, limpavam os olhos.

...

No Palácio do Quarto de Pimenta, Liu Bang sentava-se constrangido diante da Imperatriz.

“Este sempre foi meu aposento... era mesmo necessário aquele pirralho me obrigar a passar três dias aqui?”

A Imperatriz, de rosto fechado, permanecia em silêncio.

Liu Bang apenas sorria, sem graça.