Capítulo 18: Uma Nova Tempestade

— Meu pai e minha mãe fizeram as pazes. Ouvi meu segundo irmão dizer que, se a família imperial vive em harmonia, o mundo também pode viver em paz; se os casais da família imperial se dão bem, os casais do povo não brigarão.

— Estou fazendo isso pelo bem da paz no mundo, sacrificando meu próprio desejo para que meu pai possa passar três dias no Palácio Peperino...

— Esse é o motivo de você querer ficar hospedado aqui comigo?

Han Xin, de cara fechada, olhava para Liu Chang, que estava ajoelhado à sua frente com um ar sério.

— Mestre, meu pai disse que não quer mais me ver. Onde mais eu poderia ir? Só me resta vir morar aqui com o senhor...

— Mas eu não concordo.

— Se o mestre não me acolher, só posso dormir do lado de fora. O senhor teria coração para ver um filho tão obediente, que acabou de se sacrificar pelo povo, dormindo na rua?

— Eu teria, sim.

Apesar de Han Xin estar mil vezes contrariado, Liu Chang acabou ficando em sua casa, o que deixou Han Xin furioso. Ele estabeleceu três regras: primeiro, não mexer em seus livros; segundo, não importuná-lo; terceiro, não causar problemas com nada do jardim ou dos animais domésticos.

Mas Liu Chang claramente não tinha a simplicidade dos antigos habitantes de Qin; as três regras não foram suficientes para conter seu espírito travesso. Era apenas uma trégua momentânea, pois ele sempre acabava arranjando confusão.

Naquela noite, Han Xin e Liu Chang jantaram juntos pela primeira vez. Liu Chang comia com voracidade. A comida na casa de Han Xin era realmente boa, até melhor que a do palácio, e não faltava carne. Talvez para agradar ao príncipe, o jantar daquela noite estava ainda mais farto e havia muitas frutas.

Enquanto comia, Han Xin olhou para Liu Chang devorando tudo e perguntou:

— Você não se arrepende nem um pouco?

— Arrepender de quê?

— O imperador prometeu diante de todos realizar três desejos seus. Não importa o que você pedisse, ele não descumpriria a promessa.

— É mesmo? E daí?

— Você poderia ter conseguido muito mais vantagens com aquela roca, em vez de doar máquinas e roupas ao povo, permitir que pequenos funcionários voltassem para casa e fazer o imperador morar no Palácio Peperino... De que isso te serviu?

— Aqueles camponeses e pequenos funcionários nunca saberão que o favor veio de você; só agradecerão ao imperador. Quanto à imperatriz viúva, ela jamais vai te valorizar mais por causa disso.

Han Xin deu um sorriso frio e disse:

— Você calculou errado... No fim das contas, não ganhou nada.

Liu Chang ficou um pouco surpreso. Balançou a cabeça e respondeu:

— Eu não sinto falta de nada. Aqueles artesãos são mesmo muito lamentáveis, as pedras que carregam são maiores que eles mesmos, nem imagino como conseguem levantá-las. O pessoal do Departamento Real, na verdade, é gente boa. Faz três ou quatro anos que não veem suas famílias... E quanto à minha mãe, mesmo que não diga, sente muita falta do meu pai.

— Você realmente...

Han Xin mostrou desprezo, balançou a cabeça e disse:

— Você poderia ter conseguido vantagens muito maiores com aquela máquina.

— Ah? Que vantagens?

— Por exemplo... almejar algo mais alto.

— Quando eu crescer, serei príncipe feudal, como poderia ir além? Ah, o mestre está falando do trono do príncipe herdeiro?

— Exatamente, o trono do herdeiro, ou até... o próprio trono.

Han Xin se aproximou e perguntou em voz baixa:

— Nunca pensou nisso?

— Já pensei, quando era mais novo e estava entediado, mas depois nunca mais. — Liu Chang respondeu com naturalidade, mordendo um pedaço grande de carne. — Ser príncipe herdeiro não é nada agradável, tem que estudar todo dia, cada movimento é vigiado. Vejo meu segundo irmão e acho ele muito infeliz, nunca pode fazer o que realmente quer.

— Todo dia, no horário certo, tem que visitar minha mãe, depois meu pai, e até na hora de comer tem alguém olhando. Se come demais, é repreendido por desperdiçar comida. Ora, se o herdeiro comer um pouco a mais, será que todo o povo vai morrer de fome por causa disso?

— Meu segundo irmão também não pode falar livremente, cada palavra é medida. Meus irmãos são muito próximos de mim, mas diante do segundo irmão, todos o tratam como príncipe herdeiro e lhe prestam reverência, nem parecem irmãos. Sempre há muitas pessoas em volta dele, mas ninguém diz a verdade. Não acho que ele viva melhor do que eu.

— Não sei como é ser imperador, mas vendo meu irmão, imagino que deve ser ainda mais difícil.

— Além disso, sou muito feliz agora: como o que quero, faço o que quero, todos me tratam bem, exceto a Ruyi... Ser príncipe ou imperador exige talento; meu irmão sabe muito mais do que eu, leu muito mais livros, aliás, todos os meus irmãos são assim.

— Até mesmo a Ruyi entende mais do que eu. Não faço ideia de como governar um país, nem tenho interesse nisso... Só quero crescer logo, assumir meu feudo, contratar os melhores ministros para governar por mim, enquanto eu viajo e invento novas máquinas. Que maravilha!

— Aliás, mestre, por que você não vem ser meu ministro?

— Mestre?

— Mestre??

Liu Chang chamou várias vezes até que Han Xin despertou do transe. Seu semblante estava estranho, as sobrancelhas franzidas, o rosto mudando de cor, inquieto.

Han Xin levantou lentamente os olhos e fitou Liu Chang, como se tentasse distinguir se ele estava dizendo a verdade. Liu Chang, por sua vez, olhava surpreso para Han Xin, com olhos grandes e límpidos, sem hesitação ou sombra. Han Xin acreditou nele.

— Sabe... na verdade, você até que daria um bom imperador.

— O quê??

Liu Chang ficou boquiaberto. — Mestre, o senhor bebeu demais?

— Você não cobiça o poder, sabe delegar, confia nos seus ministros, não desconfia sem motivo! E também não os jogaria numa carroça de prisioneiros sem distinção, tratando-os como animais selvagens! — Han Xin ficou vermelho e rugiu de raiva.

Mas num instante, recuperou a calma e disse em voz baixa:

— E, além disso, você é bondoso, ajuda quem não conhece e nem lhe traz benefício algum...

— Mestre... não me assuste...

De repente, Han Xin se levantou e gritou:

— Chega de comer! Venha para o escritório! Vamos continuar a aula de estratégia militar!

— Mas já passou o horário de estudo...

— Eu disse que vamos estudar! Levante-se! Vou te ensinar tudo de novo!

— Não quero estudar! Vou voltar para o palácio! Mestre! Vou voltar agora mesmo~~~

...

Liu Chang não fazia ideia do que tinha acontecido com o mestre. A partir daquela noite, Han Xin ficou obcecado com os ensinamentos. Não fazia mais perguntas simples; trouxe do quarto uma grossa coleção de bambu com textos antigos, limpou a poeira e começou a ensinar seguindo aquele conteúdo.

A primeira lição foi sobre guerra de movimento. Han Xin usou Bai Qi como exemplo, descrevendo as diversas campanhas que comandou e exigiu que Liu Chang, do ponto de vista dos inimigos de Bai Qi, encontrasse uma maneira de neutralizar suas táticas. Liu Chang protestou: “Isso é realmente o básico da estratégia militar???”

Han Xin respondeu com firmeza:

— Este é o básico, o mais simples. Qualquer general ou oficial do nosso império entende isso. Se você não aprender, só vai servir para ser um soldado raso!

Liu Chang teve que se esforçar para aprender aquelas “lições básicas”. Só muitos anos depois descobriu que o mestre tinha mentido para ele.

Se não fosse pela notícia terrível vinda do palácio, o pesadelo de Liu Chang teria continuado. Mas, embora a notícia o libertasse, não trouxe alegria, pois o avô havia falecido.

Numa noite comum de outono, a avó acordou assustada e começou a chorar alto, pois não ouviu mais o ronco estrondoso do companheiro. Ela já ouvia aquele ronco há muito tempo — desde que se casou, passou de detestar a se acostumar, até o ponto de que, sem ele, não conseguia dormir. Mas justo quando se acostumou completamente, o ronco desapareceu.

Liu Bang foi acordado pelos eunucos. Pela primeira vez, os eunucos viram aquele imperador sempre imponente, que parecia não se importar com nada, cair da cama e correr chorando para fora do salão. Liu Bang abraçou o velho e chorou alto. A imperatriz viúva e as demais concubinas estavam não muito longe; ela chorava em silêncio, enquanto as outras pareciam disputar para ver quem chorava mais alto, tentando superar umas às outras.

Os príncipes também tinham que chorar, embora não fossem próximos do avô no dia a dia.

O único que realmente tinha intimidade com o avô, Liu Chang, sentiu-se como se estivesse vivendo um pesadelo.

Mas quem mais sofreu foi a avó, companheira de uma vida inteira. No entanto, o sofrimento dela não durou muito. No terceiro dia após a morte do velho, ela se encolheu sozinha na cama e adormeceu para sempre.

A morte do velho foi como jogar uma pedra enorme num lago já agitado, causando ondas por toda parte.

Príncipes e ministros de todas as regiões receberam ordens de Liu Bang: deveriam ir pessoalmente a Chang’an para se despedir do imperador emérito.

ps: Puxa, nem eu esperava que este capítulo coincidisse com o Ano Novo. Pensei que chegaria antes, talvez porque eu tenha enrolado nos capítulos anteriores. Enfim, de qualquer forma, desejo a todos um Feliz Ano Novo, muita saúde e harmonia familiar!