Capítulo 12: O Soberano da Benevolência e da Justiça

— Jovem mestre, a serra que lhe emprestei não estragou, certo?
— Não, logo terminarei de usá-la e a devolverei.
Liu Chang não compreendia bem o que eles diziam. A fala desses homens era cortante, com um tom sempre ascendente; Liu Chang conseguia captar algumas palavras, mas nada além disso. Já Liu Heng conseguia se comunicar normalmente, até mesmo conversando com eles com o mesmo sotaque.
Quem não soubesse jamais imaginaria que aquele sotaque pertencia ao quarto filho da família de Liu Bang.
Por algum motivo, Liu Chang sentiu de repente uma admiração por Liu Heng; esse sujeito era realmente impressionante.
Liu Heng conversava com eles de modo afável, algo que Liu Chang jamais vira antes. Normalmente, Liu Heng era reservado, sério, com o rosto fechado, mas diante desses homens ele se mostrava próximo, não era uma empolgação forçada, mas uma naturalidade de quem conversa com amigos.
Liu Chang puxou a manga de Liu Heng, que então lembrou da presença do irmão mais novo ao seu lado.
— Este é meu sétimo irmão, príncipe Chang.
Liu Heng apresentou Liu Chang aos artesãos.
Os rostos desses homens mudaram de repente; o sorriso se apagou, e os olhos fixaram Liu Chang com temor. Tornaram-se rígidos, alguns ajoelharam-se, prestando reverência. Liu Chang ficou parado, surpreso. Esse respeito, tão diferente do que dispensavam a Liu Heng, não o deixou feliz.
Pareciam respeitá-lo, mas depois de ver como tratavam Liu Heng, Liu Chang percebeu que era apenas um respeito fingido; o verdadeiro respeito era aquele de há pouco, com risos e conversa, tratando o outro como um amigo próximo, não como um senhor distante.
Poucos amigos apunhalam uns aos outros, mas muitos senhores já morreram nas mãos de seus próprios servos.
Liu Chang conseguiu as ferramentas de que precisava: régua, plaina, lima; embora não tivesse um machado, já podia começar a trabalhar.
No entanto, ao sair dali, Liu Chang não estava alegre; sentia-se até um pouco pesado.
— Irmão... Nosso pai é um imperador benevolente?
— É.
— Então por que ele trata aqueles homens daquela forma? Roupas rasgadas... Por que não lhes dá uma carroça?
— Sabe quantos artesãos trabalham na construção do Palácio da Longevidade?
— Não sei.
— São dezenas de milhares.
— Nosso pai não os deixa passar fome, dá-lhes tempo de descanso. Eles só precisam trabalhar alguns meses depois do período agrícola. Isso já é uma grande dádiva.
— Isso é uma dádiva?
— Claro que é. Sabe quantos homens trabalhavam na construção da Grande Muralha?
— Devem ter sido muitos...
— A maioria precisava trazer sua própria comida, não tinha descanso... Na época do Segundo Imperador Qin, trabalhavam o ano todo, nem podiam voltar para casa durante a época das colheitas. Os campos eram abandonados, a comida acabava, recebiam apenas um pouco de grãos, de qualidade inferior. Usavam grilhões nos pés, dormiam ao relento, os soldados podiam matar qualquer um que não conseguisse trabalhar... Agora, pense bem: nosso pai é um imperador benevolente?
— É.
Dessa vez, Liu Chang não hesitou. Comparando com o passado, de fato Liu Bang era dos poucos imperadores misericordiosos; para construir o palácio, mobilizou apenas dezenas de milhares de trabalhadores, deu-lhes comida e bebida, respeitou os horários, preferiu atrasar a obra a prejudicar o trabalho agrícola, não matava à toa.
— Mas... Ainda acho que eles vivem muito mal.
— Não são só eles que vivem mal.
Liu Heng não falou mais sobre isso, despedindo-se calmamente. Antes de partir, olhou nos olhos do irmão e disse, com pesar:
— Quando você for príncipe, não se esqueça do que viu hoje.
Liu Chang ficou imóvel, olhando Liu Heng se afastar.
De repente teve a sensação de que talvez esse irmão fosse mais apto a ser imperador do que Liu Ying, mas infelizmente o quarto irmão não era o primogênito legítimo.
De volta ao Palácio de Pimenta, com todas as ferramentas em mãos, Liu Chang começou a fabricar a roca. Como já tinha desenhado os planos, ficou muito mais fácil montar as peças. Primeiro, precisava construir a armação e a estrutura.
Encontrou a madeira que havia escondido; eram quase todas peças quadradas, nem precisava processá-las muito, já podiam ser usadas. Sem pregos, teve de usar encaixes de madeira para estabilizar a estrutura.
Encaixes parecem simples, mas para quem não entende de carpintaria são realmente difíceis de fazer. Liu Chang nunca havia feito um encaixe antes; as primeiras tentativas falharam devido a problemas de medição e com o material, desmontando-se por completo. Sem máquinas avançadas, tudo precisava ser feito manualmente, e só os encaixes consumiram muito tempo.
Ele se esforçava mais do que antes, provavelmente porque viu as roupas esfarrapadas dos artesãos, aquelas tiras de tecido ainda estavam vívidas em sua memória.
Quando terminou a estrutura e começou a montar as peças internas, Liu Bang preparou o presente do ritual de aceitação do mestre.
Naquele tempo, esse ritual chamava-se “Shuxiu”, normalmente eram dez tiras de carne seca; para mostrar respeito, Liu Bang preparou também outros itens. Ao mandar alguém levar Liu Chang, ainda advertiu:
— Isto é para seu mestre! Não vá comer escondido, hein!
Liu Chang ficou indignado. Eu sou esse tipo de pessoa?
Enfim, Liu Chang saiu do palácio — pela primeira vez. Tornou-se o quarto príncipe, além de Liu Fei, Liu Ying e Liu Ruyi, a sair do palácio. Sentado na carroça, Liu Chang estava curioso quanto a tudo, mas fora do palácio a situação não era muito diferente. Por toda parte, só havia desolação, nem se via gente, e os edifícios cinzentos isolavam tudo. Como a residência de Han Xin ficava perto do palácio, Liu Chang nem viu pessoas, já chegou ao destino. Han Xin já sabia da visita e enviou servos para recepcionar o príncipe.
O ritual de aceitação não era tão complicado quanto Liu Chang imaginava.
Apenas uma reverência ajoelhada, a entrega do presente, o mestre acena com a cabeça, e está feito.
Liu Chang sentia grande curiosidade por seu mestre. Antes, admirava Han Xin; mas depois das palavras de Lu Hou, passou a sentir certo temor. Sabia pouco sobre o futuro, mas era consciente do episódio de Liu Bang matando seus méritos.
Han Xin, ao que parecia, fora morto por Liu Bang.
Liu Chang não sabia o que Han Xin fizera, mas sabia que seu pai não era dado a matar à toa. Pelas histórias que ouvira, sabia bastante sobre Han Xin, que era muito famoso no império; seus irmãos o conheciam bem.
Mas eles eram metade admiradores, metade desprezadores.
Liu Ruyi já dissera a Liu Chang, cara a cara, que Han Xin não passava de um rebelde fracassado.
Na versão de Liu Ruyi, Liu Chang descobriu que Han Xin fora rei de Chu. Para Liu Chang, ignorante em história, aquilo era inconcebível; rei de Chu não era Xiang Yu? Han Xin não permaneceu muito tempo como rei de Chu; após assumir, começou a treinar tropas, acumular grãos, fazer alianças...
Liu Bang não gostou nada disso, pois Han Xin já tinha antecedentes.
Quando Liu Bang lutava contra Xiang Yu, era derrotado e fugia; Han Xin estava em Qi, vencendo batalhas, então Liu Bang pediu socorro, ordenando que viesse ajudá-lo, e Han Xin enviou um emissário.
O emissário disse a Liu Bang que Han Xin viria ajudar, mas que ele deveria nomeá-lo rei provisório.
Liu Bang ficou furioso, insultou o emissário:
— Han Xin, esse moleque! Estou encurralado aqui e ele não me ajuda, ainda quer ser rei provisório?
Chen Ping ouviu isso e imediatamente deu um chute em Liu Bang.
Liu Bang apressou-se a corrigir:
— Han Xin, esse moleque, não tem ambição! Um homem deve pacificar os senhores feudais e ser um verdadeiro rei, por que se contentar com um título provisório?
Esse episódio ficou na cabeça de Liu Bang; mais tarde, ao ascender ao trono, nomeou Han Xin rei de Chu, mas logo percebeu que ele tinha intenções suspeitas, então consultou Chen Ping, perguntando se deveria atacar Han Xin.
Liu Chang imaginou que na época Chen Ping deve ter pensado: atacar Han Xin? Majestade, você tem noção?
Mas Chen Ping não disse isso; apenas perguntou calmamente:
— Seu exército é melhor que o de Han Xin?
— Qual dos seus generais pode derrotar Han Xin?
Liu Bang ficou em silêncio, perguntando então por métodos seguros.
Chen Ping sugeriu o plano de Yunmeng, fazendo Liu Bang fingir que ia visitar o pântano e encontrar os senhores feudais em Chen Zhou. Chen Zhou ficava na fronteira de Chu; Han Xin, ao saber que o imperador estava em sua terra, foi encontrá-lo. Quando o fez, Liu Bang mandou prendê-lo e o levou de volta, destituindo-o do título de rei de Chu e nomeando-o marquês de Huaiyin.
Apesar disso, Liu Bang não o matou, encerrando o assunto sem maiores consequências. Falando verdade, Liu Bang não era um homem sanguinário; qualquer outro governante teria matado Han Xin pelas suas atitudes.
Por isso, Liu Chang acreditava que Han Xin só foi morto depois de algum outro grande episódio, que levou Liu Bang a agir com firmeza.