Capítulo 87: É Gai Gong quem quer me matar? (Agradecimentos à Aliança de Prata de Língxi!)

— Majestade? Onde você foi? —
Fankang segurava um grande monte de comida nos braços, lançando olhares atentos aos outros enquanto exclamava: — Se não fosse por mim protegendo, já teriam devorado tudo!
Ele então indicou a comida em seu colo e, sorrindo, disse: — Majestade, todas essas eu guardei para você!
Liu Chang olhou para ele com seriedade, desviando o olhar para Xiahou Zao e Chen Mai, como se ponderasse algo.
— Então não vai largar isso para mim? —
De repente, Liu Chang riu e ralhou. Fankang, desajeitado, depositou a comida sobre a mesa, enquanto Liu Chang sentava-se despreocupadamente. — Onde estávamos mesmo? —
— Estávamos falando do vasto conhecimento de Vossa Majestade... —
— Isso, exatamente! Desde pequeno aprecio a leitura. Nestes anos, devo ter lido, se não dez mil volumes, ao menos seis ou sete mil... —
No interior, Xiahou Ying olhava boquiaberto para o jovem mestre Chang, que continuava a se vangloriar do lado de fora. Sorrindo, balançou a cabeça: — Parece que o Marquês Chen ainda terá que buscar outro para enviar a mensagem.
Chen Ping semicerrava os olhos: — Não é necessário.
Depois de se fartarem, Liu Chang e os outros foram passear na rua com Ru Yi, mas, por mais que Liu Chang desse a entender, Guan Ying não cedia e não lhe dava o cachorro. Porém, Guan A batia no peito e dizia a Liu Chang: — Irmão, fica tranquilo! Meu pai já está velho! Quando ele morrer, eu decido, e te dou o cão grande!
Guan A era dos mais jovens entre os sábios, da idade de Yafu e Gu, completamente influenciado por tipos como Zhou Shengzhi e Fankang.
Brincaram até escurecer, e só então Liu Chang voltou ao palácio com ares de grandeza.
Ao retornar ao Salão das Pimentas, a Imperatriz Lu não estava sozinha.
A tia também estava, mas naquele momento ela abaixava a cabeça, enxugando as lágrimas, enquanto a mãe parecia furiosa, apontando-lhe o dedo e insultando-a.
— Você está salvando ou matando?
— Toda nossa família vai morrer por sua causa, sua tola!
Ao ouvir os gritos da mãe, Liu Chang encolheu-se involuntariamente. Ao notar sua presença, Lu não disse mais nada, com o rosto fechado, ordenando que a tia saísse, como sempre: daqui em diante, sem minha permissão, não volte ao Salão das Pimentas!
Liu Chang franziu a testa. A tia saiu apressada, sem sequer olhá-lo. Estava tão aflita, provavelmente já sabia das intenções de seu pai de matar o tio. Então, por que Chen Ping ainda queria que ele transmitisse o recado?
Sorrindo, Liu Chang aproximou-se cautelosamente da mãe.
A Imperatriz Lu mantinha um semblante ainda mais severo que o habitual.
— Mamãe, não fique brava...
— Hoje fui brincar com Lu e Zhong, nos divertimos muito!
— Ah, hoje respondi à pergunta do mestre Gai, e ele ainda me elogiou!
Liu Chang roçava a cabeça na mãe, contando tudo.
Finalmente, a Imperatriz Lu voltou o olhar para o filho. Observou-o por um tempo e, de repente, perguntou:
— Chang... Se tivesse que escolher entre seu pai e eu...
— Eu escolho você, mamãe! —
Antes mesmo de a mãe terminar, Liu Chang já gritava.

— Mas você carrega o sobrenome Liu...
— E daí? Foi você quem me deu à luz, quem me criou. Quantas vezes ele me viu? Sempre que nos encontramos é para me bater. Quando tenho problemas, sou chamado de filhote de tigre; quando não tenho, de moleque. Ultimamente, anda cada vez mais louco, manda gente me jogar para fora. Já não suporto mais! Só porque ainda sou pequeno; se fosse mais velho e ele ousasse me bater...
— O que faria?! —
A Imperatriz Lu explodiu de raiva: — Filho ingrato! Por que acha que seu pai te bate? Não sabe? Se não fosse por ele, estaria sentado aqui em paz? Ainda reclama do seu pai? Pensa em enfrentá-lo? Não merece ser filho! Veja como ele trata seu avô!
Liu Chang baixou a cabeça, aguentando o sermão silenciosamente, mas sorrindo por dentro.
Quando a mãe terminou, Liu Chang levantou a cabeça com cuidado:
— Não é isso, mãe... Hoje encontrei o Marquês Chen. Ele veio chorando e ajoelhado, pedindo que o salvasse. Levantei-o depressa e pedi que falasse devagar. Ele, enxugando as lágrimas, disse: Sua Majestade quer enviar ele e o general Xiahou Ying para matar o tio...
No rosto da mãe não havia surpresa. Isso só confirmou as suspeitas de Liu Chang: ela já sabia de tudo!
Calmamente, a Imperatriz disse:
— Isso não é da sua conta... E não conte nada a ninguém. Além disso, a partir de hoje, não saia mais do palácio.
— Por quê?! Prometi aos outros, um homem deve ser fiel à palavra! Amanhã preciso ir...
— Hm? —, a mãe olhou friamente para ele.
— Não vou sair, não vou... A piedade filial é o maior dos bens...
Liu Chang ficou preso no Salão das Pimentas, mas sentia que as coisas estavam saindo de controle. O clima no palácio tornava-se cada vez mais frio e rígido, a cada dia entravam e saíam inúmeros serviçais — alguns do círculo do pai, outros da mãe, muitos deles levando espadas ao deixar o palácio.
Agora ele estava confinado, e o chefe da guarda, um tal de Wang, era impenetrável. Não adiantava ameaçar nem bajular.
Sem poder consultar os companheiros, Liu Chang decidiu recorrer ao mestre Gai, cuja sabedoria não era desprezível.
Enquanto praticavam esgrima a sós, Liu Chang fingiu hesitar, como se quisesse falar algo, mas recuava. Vendo sua encenação, o mestre Gai balançou a cabeça:
— Franza mais a testa... Isso, não arregale tanto os olhos, olhe para os lados, não encare... Isso, assim mesmo...
— Mestre... Tenho algo muito importante e preciso de sua ajuda.
— Mas é algo muito sério, um deslize e muitas vidas estarão em risco... Peço que guarde segredo.
O mestre Gai irritou-se:
— Quer me forçar ao suicídio para manter segredo?
— O quê? — Liu Chang ficou confuso.
— No futuro, ou não peça conselhos, ou, se pedir, não diga esse tipo de coisa. Caso contrário, o outro pode se suicidar para preservar o segredo...
— Mestre! Não faça isso! Ainda não terminei de aprender sua esgrima!
Liu Chang, alarmado, agarrou a mão do mestre, que, com cara de desprezo, o afastou bruscamente:
— Não é digno de meu suicídio. Fale, o que houve?
Liu Chang olhou ao redor e, em voz baixa, contou tudo que acontecera nos últimos dias.
Mal terminara a metade, o mestre Gai tapou-lhe a boca abruptamente.
— Contou isso a mais alguém?!

— É o primeiro a saber, mestre... Nem aos meus irmãos contei...
O mestre respirou fundo. Era a primeira vez que Liu Chang via o mestre tão tenso. Após se acalmar, Gai disse:
— Não se envolva nisso... A imperatriz só não deixa você sair justamente para te proteger. É muito perigoso, todos os que se envolvem acabam mal... Mesmo sendo príncipe, não é diferente.
— Eu sabia que esse Chen não tinha boas intenções! —
Liu Chang resmungou, depois voltou-se ao mestre:
— E como resolver, então?
— Faça como sempre fez, cuide apenas de si...
— Mestre, pergunto como salvar pessoas?
— Já disse, é extremamente arriscado, não é para nós. Se você se envolver hoje, pode morrer amanhã... Não insista.
Liu Chang arregalou os olhos:
— Morrer?
— Sim, morrer.
— Quem ousaria me matar?
— Diante do poder e da guerra, os sentimentos são sempre os primeiros a serem descartados, jovem mestre... — O mestre hesitou e continuou: — Sabia que, quando foi convencer Han Xin, a imperatriz ordenou: Não poupar reféns, mate todos?
Liu Chang olhou atônito:
— Isso... Por quê...?
— Não quero semear discórdia entre mãe e filho, mas talvez você consiga comover Han Xin, mas não a guerra. Continue praticando.
Liu Chang, atordoado, pegou a espada de madeira e postou-se diante do mestre.
De repente, largou a espada, dizendo furioso:
— Mestre Gai! Disse que quem não tem coragem de encarar a morte não merece aprender a esgrima! E agora me aconselha a sobreviver a qualquer custo?!
— Se quiser ouvir bravatas, o Marquês Wuyang, o general Xiahou, até Chen Ping, todos prestaram grandes serviços ao Estado, são exemplos dignos de admiração pelas gerações futuras. Morrerem assim é um desperdício! Falando sério, Fankang, Chen Mai, Xiahou Zao são meus irmãos! E agora os que vão lutar são meus pais! Foram eles que me deram a vida e me criaram até hoje!
— Se nem a eles consigo proteger, se deixo que se matem, ainda posso me considerar humano?!
— Se eu, Liu Chang, morrer, quero que se prostrem diante do meu túmulo! Não viverei indignamente!
— Se o mestre só se importa consigo, volte a ler seus livros!
Liu Chang virou-se, pegou a espada de madeira e saiu xingando:
— De que adianta ler tanto? Só serve para virar covarde! Vou ao Palácio Xuan, quero ver quem ousa me matar! Se for morrer, que seja levando alguém junto!
O mestre Gai ficou boquiaberto com a explosão e, vendo o jovem partir, saltou à sua frente, apontando a espada e bloqueando-lhe o caminho.
Liu Chang ergueu a espada de madeira, encarando-o com ferocidade:
— Vai me matar, mestre Gai?!

ps: Primeira assinatura atingida, doze mil! Obrigado a todos os irmãos! Agradecimentos ao grande Ling Xi pelo apoio de prata, aos líderes Quan San, Cui Mengfei, Lin Meimei e outros. Um apoio de prata equivale a três capítulos extras, cada líder a mais um, cinco mil votos a mais outro... Já devo seis capítulos! Até quando vou conseguir escrever?! Céus! Ter sucesso demais também dói!