Capítulo 94: Volte aqui agora mesmo!

A verdade mostrou que o título de Rei de Yan concedido a Lu Wan estava longe de ser merecido. Antes mesmo de Fan Kuai chegar ao campo de batalha, Zhou Bo, com um simples movimento estratégico, desmantelou completamente as forças de Yan, deixando seus soldados incapazes de resistir.

Em poucos dias, o exército de Zhou Bo já estava quase às portas da capital. Diante disso, Lu Wan não pôde mais permanecer inerte; reuniu sua família, cortesãos e seguidores, somando milhares de pessoas, e fugiu até as cercanias da Grande Muralha, onde acampou.

— Majestade, os soldados de Yan são fracos, incapazes de enfrentar Zhou Bo. Permita que eu vá até os Xiongnu e peça auxílio militar para combater Zhou Bo e recuperar as terras de Yan! — sugeriu Zhang Sheng, ainda tentando aconselhar Lu Wan.

Mas Lu Wan explodiu em fúria, apontando para Zhang Sheng e o repreendendo:

— Se não fossem suas estratégias, eu teria chegado a este ponto? Dizias que era para me proteger, e agora queres que eu lidere os Xiongnu contra o exército de Sua Majestade. Isso também seria autoproteção?

Ao ouvir tais palavras, Zhang Sheng ficou ruborizado de vergonha, cabisbaixo e sem resposta. Naquele mesmo dia, ele tirou a própria vida. Antes de morrer, escreveu uma carta a Lu Wan, começando com um pedido de desculpas por não ter protegido seu senhor e, em seguida, aconselhando-o: se Zhou Bo continuasse seu avanço, que fugisse para o território dos Xiongnu.

No entanto, após conquistar a maior parte de Yan, Zhou Bo interrompeu o ataque, deixando Lu Wan preso junto à Muralha, numa decisão enigmática. Zhou Bo sabia que, embora o imperador tivesse ordenado a execução de Lu Wan, trazer sua cabeça como troféu poderia não lhe render um final feliz. Quem sabe, em algum momento de nostalgia ou embriaguez, o imperador não resolvesse vingar seu velho amigo?

Enquanto isso, Fan Kuai, que não fora capturado por Chen Ping como nos registros históricos, aproximava-se cada vez mais de Yan, pronto para assumir o papel do "vilão" que lhe cabia.

Naquele instante, Liu Chang estava na residência dos Zhou, gabando-se em voz alta para os três pequenos da família. Desde o ataque à casa do Marquês de Jiancheng, o grupo de Chang'an, liderado por Liu Chang, fora completamente desmantelado. Muitos estavam em reclusão, proibidos de sair, e vários ainda convalesciam de suas feridas, restando apenas a Liu Chang visitá-los pessoalmente.

— Muito bem, vou ver Guan A. Ouvi dizer que está trancado no escritório pelo próprio pai... — Liu Chang levantou-se lentamente, pronto para partir, quando Zhou Shengzhi, ansioso, exclamou:

— Vamos com Vossa Majestade!

— Hum-hum — a Senhora Zhou, não muito distante, pigarreou, e Zhou Shengzhi, contrariado, calou-se.

Liu Chang sorriu para a Senhora Zhou e, com severidade, disse a Zhou Shengzhi:

— Como filho, não se pode ser desrespeitoso com a própria mãe. Se quiseres me seguir, coragem não basta; é preciso estudar e compreender o valor da piedade filial. Obedece às ordens de tua mãe; se te proibiu de sair, por que insistes tanto?

Zhou Shengzhi apressou-se em pedir desculpas à mãe, que ficou radiante de felicidade. Seus três filhos sempre lhe deram trabalho, especialmente o primogênito, Zhou Shengzhi, um verdadeiro traquinas, só obedecendo ao próprio pai.

Ela se aproximou sorrindo e disse:

— Não faz mal, não faz mal. Não proíbo, mas vão e voltem cedo.

Liu Chang despediu-se educadamente e, então, levou consigo os três rapazes para fora. Assim que saíram, Liu Chang comentou:

— Vocês três, depois de tanto tempo comigo, ainda não aprenderam nada! O que os pais valorizam é apenas a atitude de vocês. Se demonstrarem respeito e sinceridade, poderão fazer o que quiserem, sem grandes restrições. São só palavras, por que não compreendem?

— Vossa Majestade é sábio!

Primeiro, seguiram para a casa de Guan Ying, que não estava. Liu Chang, então, usou o nome de Zhang Cang para persuadir a Senhora Guan, que, sorridente, libertou Guan A. Os cinco brincaram no pátio, acompanhados do grande cão, que não via Guan A havia tempos e, ao vê-lo, corria ao redor, latindo sem parar.

— Meu pai está furioso. Disse que sou um inútil, que enquanto todos brigavam, eu estava a furtar coisas... — desabafou Guan A, sério.

— A propósito, amigos, avisem a todos... Daqui a três dias, Vossa Majestade celebrará seu aniversário com um banquete no Salão do Herdeiro! — anunciou Liu Chang.

Na época da Primavera e Outono, não se celebravam aniversários; esse costume surgiu no final dos Reinos Combatentes e tornou-se popular nos Han. Mesmo assim, adultos raramente comemoravam, apenas se ambos os pais estivessem vivos; caso contrário, deviam prestar homenagens aos ancestrais. Crianças pequenas dependiam da decisão dos adultos. Mas quem era o Príncipe Chang? Após muita insistência, a Imperatriz Lü consentiu, mas proibiu o uso do Palácio da Pimenta, autorizando outro espaço.

Liu Chang insistiu e Liu Ying, contente, permitiu que o Salão do Herdeiro fosse usado para a celebração. Apesar do desagrado com as travessuras de Liu Chang, ao saber do aniversário, os ministros não hesitaram em libertar seus filhos para participar.

— Senhores! — Liu Chang levantou-se, vestindo trajes novos e ostentando um imponente chapéu alto, postura ereta, de aparência elegante. Ao seu redor, dezenas de meninos, todos arrumados e sentados em ambos os lados, diante de mesas repletas de iguarias.

— Nos últimos dias, devo a todos vocês. Esta situação trouxe-lhes problemas, e sinto muito. Bebo esta taça de suco em agradecimento! — disse Liu Chang, virando-a de uma vez. Todos se levantaram e brindaram em coro.

— Que palavras são essas, Majestade! Estamos prontos para servir até a morte!

— Isso mesmo! Levar uma surra não é nada. Se houver outra situação parecida, é só ordenar!

No meio da algazarra, os dois irmãos da família Lü, assustados, tremiam. Sim, eles também vieram, trazendo presentes. Liu Chang, ao vê-los, não os repreendeu; pelo contrário, abraçou-os e os convidou a sentar.

— Tenho mais um anúncio: esta taça de suco é dedicada a Lü Zhong e Lü Lu!

Com isso, todos olharam para os irmãos Lü, que, ainda mais temerosos, baixaram a cabeça. Liu Chang continuou:

— Talvez não saibam, mas os irmãos Lü estão do nosso lado. Sofreram em silêncio, sacrificando-se por nossa causa!

— Agora entendi! — exclamaram todos, brindando com os irmãos, que, sentindo-se finalmente aceitos, retribuíram emocionados.

Liu Chang aproximou-se deles, sorrindo:

— Aproximem-se mais dos irmãos; não há mal algum nisso.

— Muito obrigado, Majestade! — Lü Lu levantou-se, emocionado.

— Não precisam de formalidades; somos sangue do mesmo sangue! Vamos, bebam!

Em instantes, os dois se tornaram os maiores bajuladores de Liu Chang, cheios de admiração, o que deixou Zhou Shengzhi irritado: "Vocês agora querem tomar meu lugar?"

— O tio ainda está zangado? — perguntou Lü Lu em voz baixa, olhando ao redor.

— Estava, mas minha mãe mandou alguém repreendê-lo, dizendo que devia agradecer a Vossa Majestade. Só então ele percebeu e nos enviou às pressas, com presentes preparados por ele mesmo.

— Muito bem. Se o tio souber de algo sobre mim, pode me informar.

— Com certeza!

...

Liu Bang caminhava pelo palácio. Agora, quase sempre sozinho, apenas alguns criados à distância, de cabeça baixa. Não tinha mais interesse em permanecer nos novos pavilhões. Foi quando ouviu uma agitação ao longe, misturada a cânticos. Parou, escutou atentamente e reconheceu: era a sua própria música!

— Quem está aí!? — chamou.

— O que está acontecendo no Salão do Herdeiro?

— Majestade, é o aniversário do Príncipe Chang, como disse ontem...

Só então Liu Bang se lembrou. Curioso, disse:

— Este menino tem mesmo espírito! Preciso ver isso!

Quando chegou ao Salão do Herdeiro, os criados iam anunciar sua chegada, mas ele os impediu, preferindo espiar pela porta. O grande salão estava em desordem, como um canil. Um grupo de meninos conversava animadamente e Liu Chang, com o braço ao redor do pescoço de Fan Kang, falava alto.

Liu Bang observou a cena com serenidade. Por muito tempo, ficou ali, até que uma lágrima silenciosa escorreu-lhe pelo rosto. Não entrou, nem interrompeu; logo partiu e, de volta aos seus aposentos, escreveu uma carta de próprio punho, ordenando que fosse enviada por um cavaleiro ao Reino de Yan.

...

Lu Wan permanecia sob a Grande Muralha, tremendo de frio. Ninguém compreendia por que ele parara ali, sabendo que o inimigo podia atacar a qualquer momento. Todos os dias, ele se punha na ponta dos pés, olhando em direção ao noroeste.

Quando indagado, não respondia.

Até que, um dia, um cavaleiro do Han apareceu diante de Lu Wan. Os soldados de Yan imediatamente o cercaram, mas ele não demonstrou medo:

— Sua Majestade tem uma carta para o Rei de Yan!

Apoiado por seus homens, Lu Wan correu ao encontro do mensageiro.

— Trago, por ordem do Marquês de Wuyang, uma carta de Sua Majestade.

Tremendo, Lu Wan recebeu o pergaminho. Ao abri-lo, leu apenas uma frase:

— Seu cachorro! Volte imediatamente para o seu senhor!

Lu Wan caiu de joelhos, abraçado ao pano, chorando copiosamente.