Capítulo 128 — As discussões jamais desaparecerão

"Não esperava que você fosse capaz de dizer algo assim."

"A Senhora Mãe realmente me subestima!"

"Ao longo destes anos, fui instruído por inúmeros mestres ilustres; tive o Mestre Gai, o Mestre Zhang, o Marquês de Huaiyin, o Chanceler Xiao e o Marquês de Liu como mentores, e convivi com muitos sábios. Como pode a Senhora Mãe continuar a me tratar como uma criança?"

A Imperatriz Lu, com o rosto rígido, respondeu: "Quanto à Senhora Qi, não ficarei satisfeita enquanto ela não for eliminada. Além disso, se a enviarmos de volta para Zhao, ela certamente instigará o Rei de Zhao a rebelar-se."

"Hahaha, rebelião? Ela teria de ter competência para isso!"

"O atual Chanceler de Zhao é Zhou Chang. Aquele velho é teimoso como uma mula; na época, até o meu pai o temia. O que uma Senhora Qi poderia fazer? Se ela ousasse incitar o Rei de Zhao, no dia seguinte, Zhou Chang a colocaria novamente sob custódia!"

Ao ouvir as palavras de Liu Chang, a Imperatriz Lu hesitou por um momento.

Do lado de Liu Ruyi, sem obter uma resposta, a inquietação crescia. Pang Pei sugeriu: "Agora, no palácio imperial, além do próprio Filho do Céu, o único que pode salvar Vossa Alteza é o Rei de Tang. Por que Vossa Alteza não procura o Rei de Tang?"

Liu Ruyi balançou a cabeça, recusando com firmeza: "O irmão Chang ainda é jovem, não podemos envolvê-lo nisso."

"Mas Alteza, o Rei de Tang é astuto e goza do favor da Imperatriz Mãe..."

"Não diga mais nada. Este é um assunto meu e, sob hipótese alguma, o irmão Chang deve saber."

Pang Pei suspirou profundamente: "Vossa Alteza é um homem de sentimentos nobres, mas o Filho do Céu... é bondoso. Como Vossa Alteza pretende se proteger?"

Vendo Pang Pei de cabeça baixa, imerso em pensamentos, Ruyi disse: "Se o senhor, Pang, me desobedecer e for procurar o irmão Chang, eu jamais o perdoarei."

"Este servo não ousaria."

"Se eu não conseguir evitar esta calamidade... o senhor poderá pedir clemência à Imperatriz Mãe e se oferecer para servir como oficial na casa do Rei de Tang."

"Vossa Alteza tem sido muito generoso comigo. Se algo acontecer a Vossa Alteza, este servo o acompanhará até o fim."

Enquanto discutiam, um criado entrou trazendo o decreto imperial. Ruyi ajoelhou-se para ouvir a leitura. O conteúdo era simples: Liu Ruyi deveria retornar ao Reino de Zhao e não permanecer mais em Chang'an.

Ao ouvir o decreto, Ruyi aceitou respeitosamente, embora seus olhos ainda transbordassem preocupação.

Pang Pei, radiante, comentou: "Isto certamente é mérito de Sua Majestade! Se permitem que Vossa Alteza parta, então a Senhora Qi certamente não sofrerá dano... Vossa Alteza pode ficar tranquilo!"

"Por que diz isso?"

"Se quisessem eliminar a Senhora Qi, não permitiriam que Vossa Alteza partisse. Primeiro executariam Vossa Alteza e só depois agiriam contra ela."

Liu Ruyi, cheio de alegria, apressou-se com Pang Pei para agradecer ao Filho do Céu.

Era visível que o próprio Liu Ying estava surpreso. Antes da Imperatriz Lu enviar alguém, ele pensava que suas palavras não haviam surtido efeito. No entanto, ao ver a felicidade de Ruyi, sentiu-se contente. Ruyi agradeceu diversas vezes, sendo erguido por Liu Ying: "Somos irmãos, não precisa de tais formalidades."

"Entre todos os príncipes imperiais, você é o meu irmão mais sensato."

"Diferente daquele moleque, o Chang. Você não faz ideia; quando fui ao Palácio Jiaofang, a Senhora Mãe estava dando uma surra nele... Em um único dia, ele enviou pingentes de jade e cartas de amor para seis mulheres, sendo que a mais nova tem a sua idade... É um comportamento indigno de um filho! Decidi que, de agora em diante, cuidarei dele em nome do nosso pai!"

"Houve algo assim?"

Liu Ruyi sorriu e disse: "Então o irmão não pode ser leniente! Esse moleque é muito ardiloso, não se deixe enganar por ele. É melhor dar-lhe uma surra a cada poucos dias... Não pergunte o motivo, bata a cada três dias e garanto que não estará cometendo nenhuma injustiça!"

Os dois trocavam críticas sobre o irmão travesso, enquanto Pang Pei franzia a testa, perdido em pensamentos.

Liu Ying sussurrou: "A Senhora Qi já foi levada para fora da cidade. Leve-a consigo na viagem, mas não chame atenção."

Ruyi sentiu-se profundamente grato, com os olhos marejados. Liu Ying segurou-o, impedindo-o de ajoelhar-se novamente.

Liu Ruyi despediu-se formalmente do Filho do Céu, subiu na carruagem e preparou-se para partir mais uma vez.

Quando a carruagem do Rei de Zhao chegou ao portão da cidade, uma pequena biga surgiu velozmente ao longe, puxada por apenas dois pequenos pôneis.

"Xiahou Zao! Tenha calma! Firme-se!"

A biga passou rente à carruagem, quase colidindo. Quando finalmente parou, Liu Chang olhou para Ruyi com arrogância e gritou: "Ao retornar ao seu reino, lembre-se de estocar provisões! No futuro, eu mesmo irei tomá-las! Levarei Ruyi para passear com frequência..."

Contudo, antes que terminasse, os pôneis relincharam e dispararam novamente. Liu Chang quase foi arremessado, segurando-se à biga com força e rugindo: "Xiahou Zao! O que você está fazendo?! Não terminei de falar..."

Liu Ruyi observou a biga se afastar, balançando a cabeça e rindo: "Esse moleque!"

"Vossa Alteza tem um bom irmão."

"Se o meu bisavô ainda estivesse vivo, certamente seriam amigos de gerações diferentes... Quando ele era vivo, o que mais gostava era brincar com as crianças."

Liu Ruyi ficou atônito, observando Pang Pei com surpresa: "O senhor conheceu o meu bisavô?"

"Conheci... meu bisavô teve uma vida longa..."

[...]

Quando os três oficiais da casa do Rei de Tang chegaram ofegantes, a biga, como esperado, havia virado.

Xiahou Zao permanecia ao lado, injuriado: "Os cavalos se assustaram... a culpa não é minha."

Liu Chang, segurando o traseiro, praguejou: "Se eu deixar você conduzir a biga novamente, que eu perca o meu nome! Prefiro que Xiao Yan dirija, mas não você!"

Os três oficiais ajudaram o Rei de Tang a se levantar e a desvirar a biga.

"Alteza... volte logo para o palácio imperial, a Imperatriz Mãe já descobriu que o senhor pulou o muro..."

Liu Chang suspirou: "Eu só queria ver meus próprios soldados, mas nem isso é permitido!"

"Dizem que o Grande Marechal está treinando seus soldados..."

"Treinando o quê? O Exército do Norte e do Sul já é a elite do mundo; meus quinhentos homens são a elite da elite, precisam de treino? É que a Senhora Mãe teme que eu desfile com eles e chame atenção, por isso os mantém fora da cidade!"

Liu Chang limpou a poeira das roupas e olhou para Chen Mai.

"Mai, você me acompanhará de volta ao palácio."

"A Senhora Mãe gosta muito de você; com você por perto, talvez eu apanhe menos... Não posso mais apanhar, já levei demais nestes últimos dias. O irmão mais velho também, depois que se tornou imperador, começou a me bater. Se eu soubesse, quando o papai me perguntou sobre o sucessor, eu não o teria recomendado!"

Enquanto falava, Liu Chang pareceu lembrar-se de algo e perguntou: "Onde estão Lu Lu e Lu Zhong?"

Fan Kang respondeu com insatisfação: "Eles não podem sair. Ontem os procurei e eles choraram dizendo que o pai não os deixa brincar com Vossa Alteza!"

Zhou Shengzhi apressou-se em dizer: "Alteza, na verdade é melhor que eles não estejam por perto. Toda vez que vamos comer frutas, eles colhem as menores e comem as maiores!"

"Hum, esse meu tio... na idade que tem, ainda age como uma criança comigo..."

Liu Chang balançou a cabeça. Luan Bu relembrou: "A Imperatriz Mãe ainda está esperando o senhor."

"O que há de temer? Apanhar cedo ou apanhar tarde, o resultado é o mesmo."

"Luan Bu, quero ver meus soldados. Você tem algum plano?"

[...]

Enquanto Liu Chang planejava como pular o muro, a Imperatriz Lu entrou em novo conflito com Liu Ying.

Liu Ying não compreendia o porquê de tudo aquilo. No passado, seu pai e sua mãe discutiam constantemente; agora que o pai se fora, por que o palácio não podia encontrar paz?

Desta vez, o motivo era o tio de Liu Ying, Lu Ze. A Imperatriz Lu desejava conceder-lhe o título póstumo de Rei.

Liu Ying, por si só, não tinha objeções. Enquanto Lu Ze era vivo, sempre o tratara com carinho, abraçando-o com mais proximidade que o próprio pai. No entanto, a oposição dos cortesãos era imensa.

O mais ferrenho opositor era o Marquês de Anguo, Wang Ling, o mesmo ministro que salvara Zhang Cang. Ele gozava da confiança de Liu Bang, que, antes de falecer, dissera à Imperatriz Lu que Wang Ling poderia suceder Cao Shen como chanceler. Ao saber das intenções da Imperatriz, ele enfureceu-se.

"No passado, o Imperador Taizu matou um cavalo branco e fez um juramento: quem não for da família Liu e ousar se intitular rei, será atacado por todo o mundo!"

"Agora que o Imperador Taizu mal esfriou no túmulo, como pode Vossa Majestade liderar a quebra dessa aliança?"

Wang Ling usou a autoridade de Liu Bang para pressionar Liu Ying, que não ousou contestar. Outros ministros, vendo a audácia de Wang Ling, também se colocaram ao seu lado, afirmando que honras póstumas eram aceitáveis, mas que o título de rei estava fora de questão.

Incapaz de convencer os cortesãos, Liu Ying recorreu à Imperatriz Lu.

A atitude dela, porém, tornou-se ainda mais firme: "Por que os méritos do meu irmão não merecem o título de rei? Não consegui nem proteger o seu filho legítimo, não posso ao menos honrá-lo com esse título? Ele já se foi, que mal há nisso?"

Preso entre a Imperatriz Mãe e os ministros, Liu Ying sentia-se em um dilema insuportável. Ambos os lados o pressionavam por uma decisão. Incapaz de escolher, ele se escondeu no Palácio Xuanshi, temendo enfrentar qualquer pessoa.

Por fim, quando Wang Ling e os outros levaram o juramento de Taizu ao Palácio Xuanshi, Liu Ying cedeu aos ministros. Ele concedeu ao tio um título póstumo, "Lingwu", e o Marquês de Zhoulu passou a ser o Marquês de Zhoulu Lingwu.

Não houve mudança prática, o que deixou a Imperatriz Lu profundamente insatisfeita. Por vários dias, ela barrou a entrada do Filho do Céu no Palácio Jiaofang, recusando-se a vê-lo.