Capítulo 111: O Reino Tang, Carente de Tudo

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— Eu nem sabia que os descendentes do Marquês de Liu estavam dentro deste palácio imperial! — Liu Chang segurava firmemente a mão de Zhang Biqiang, sorrindo amplamente.

— Qual é o seu cargo atualmente?

— Por benevolência de Sua Majestade, sou assistente do imperador.

— Hmph, sendo filho do respeitável Marquês de Liu, como é que recebeu um cargo tão modesto? No futuro, venha comigo ao Reino de Tang, eu o nomearei primeiro-ministro!

A mão de Zhang Biqiang estava firmemente presa por Liu Chang, e ele não conseguia se soltar. Zhang Biqiang era jovem, apenas quinze anos, mas já ocupava o posto de assistente do imperador. Isso não se devia apenas ao excelente pai, mas também ao seu próprio talento excepcional, o que lhe granjeava grande estima de Liu Bang, que já havia dito a Liu Ying que em alguns anos poderia nomeá-lo seu secretário pessoal.

Obviamente, esta posição valiosa chamava a atenção do Rei de Tang.

— Jovem senhor, vim apenas entregar uma mensagem...

— Ah, eu sinto que somos velhos amigos à primeira vista. Venha, vou oferecer um banquete em sua honra!

— Majestade, ainda há assuntos a tratar...

— Não se preocupe! Amanhã diga que foi o Rei de Tang quem o enviou! Sou conhecido por minha justiça; mesmo meu próprio pai deve me respeitar!

Assim, Liu Chang levou Zhang Biqiang até Liu Hui. Ao ver mais uma pessoa, Liu Hui se apressou em cumprimentá-lo, e Liu Chang puxou Zhang para sentar, com receio de que ele fugisse.

— Como está a saúde do Marquês de Liu?

— Vim a Chang’an há dois anos, e pelas cartas, meu pai está bem...

— Ah, veja meus irmãos... — Liu Chang suspirou. — O quarto irmão está em Han, o quinto em Liang, o sexto em Wu. São bons lugares, sem inimigos ou problemas internos. Por isso, os talentos do império preferem ir para esses feudos, mas evitam o nosso grande Tang. Dizem que Tang é perigoso e têm medo... Mas não têm coragem de dizer isso abertamente, inventam desculpas como cuidar da família, idade avançada ou juventude; na verdade, é medo.

— Biqiang, você gostaria de ir?

Liu Chang perguntou de repente.

Zhang Biqiang respondeu seriamente:

— O Reino de Tang é perigoso, temo ir para lá.

Liu Chang ficou surpreso e sem palavras, mas Liu Hui riu alto:

— Irmão Chang, você subestima demais o filho do Marquês de Liu! Esse discurso só engana seus amigos, não o assistente Zhang.

Liu Chang sorriu constrangido e disse:

— Sinceramente, é porque não há ninguém bom para usar em Tang, por isso recorro a esse plano... O povo de Tang sofre demais...

Quando Liu Chang tentou apelar para a compaixão pelo povo, Zhang Biqiang respondeu novamente:

— Com a benevolência de Vossa Majestade e a habilidade do chanceler Zhang, se o senhor for ao feudo, todos os estudiosos do império o seguirão. Naquele momento, não haverá falta de gente competente.

Pela primeira vez, Liu Chang foi derrotado em palavras, o que o deixou indignado. Ele ergueu a cabeça, adotou uma postura ancestral e declarou em voz alta:

— Direto ao ponto: você vai para Tang, quer queira ou não!

— E se eu não quiser ir, majestade?

— Vou mandar Luan Bu amarrá-lo e levá-lo a Tang, mesmo que tenha que amarrá-lo!

— Irmão Chang!

Liu Hui interrompeu, olhando para Zhang com certa resignação:

— Peço desculpas pela falta de educação do meu irmão...

— Irmão Chang, por que não pede desculpas ao assistente?

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— Ah, assistente Zhang, eu estava apenas brincando... não leve a sério.

Liu Chang sorriu novamente, de forma radiante. Curiosamente, Zhang Biqiang sentiu um leve desconforto. Depois de alguns anos em Chang’an, ele conhecia bem a má fama do Rei de Tang. Será que ele realmente me amarraria para ir ao feudo?

De repente, Chang’an também pareceu perigosa. Talvez fosse hora de encontrar um lugar para cultivar o caminho espiritual...

Após a refeição, Liu Chang despediu-se de Zhang com relutância.

De volta ao Palácio Jiao Fang, a Imperatriz Viúva preparava roupas para Liu Chang enfrentar o inverno.

— Mãe!

Liu Chang correu para abraçá-la, mas ela estendeu a mão, segurou sua testa e o impediu de chegar perto, olhando com desdém para seu rosto.

— Lave seu rosto primeiro! Não limpou depois de comer? Quer que todos saibam que comeu carne?

Liu Chang esfregou o rosto às pressas e tentou se aproximar de novo, mas a mãe pegou um pano fino e limpou cuidadosamente as manchas de óleo.

— Mãe, o Marquês de Liu me respondeu, agradecendo meu carinho!

— Conheci seu filho, ele tem só quinze anos e já é assistente do imperador!

— Mãe, quero que o filho dele seja meu secretário pessoal... seria ótimo—

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— Certo?

Liu Chang olhou para a mãe com olhos brilhantes. Ela o encarou e disse:

— Zhang Biqiang é muito estimado pelo seu pai, que o deixou para seu irmão mais velho... não pode ir com você para Tang. Além disso, o Marquês já recomendou vários discípulos para Tang, não é?

— Ah, deixado para o irmão mais velho...

Liu Chang ficou desapontado.

— Tudo bem, então não vou amarrá-lo... Que sorte do irmão mais velho, casando-se e ainda ganhando talentos...

— Mãe, já que não posso ter Zhang Biqiang, que tal me arranjar uma esposa? Acho que a segunda filha do Chanceler Cao é ótima... Ah, Guanya tem uma irmã também, muito bonita e gentil... e também Lu Ta...

Liu Chang mal falou duas frases e sentiu um clima hostil. Levantou a cabeça de repente e viu que a mãe segurava um bastão e batia levemente nas mãos.

— Mãe, vou estudar agora.

— Brincadeira! Só brincadeira!

...

— Quinto irmão, não acha que a mãe é injusta? Quando o segundo irmão vai se casar, ela fica tão feliz. Quando eu digo que quero me casar, ela me bate!

— Irmão Chang, a mãe disse que, para um governante, o país vem primeiro... você ainda é jovem e não deve se apegar a esses maus hábitos...

Liu Hui balançou a cabeça e o consolou:

— Cada idade tem suas responsabilidades. Quando chegar a sua vez, a mãe organizará seu casamento.

— Ah...

Liu Chang suspirou deitado na cama.

— O que houve?

— Estou com saudades de Ruyi... Você acha que ele se adaptará à água e ao solo do Estado de Zhao? Será que ele já comeu?

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— Isso...

Liu Hui afagou a cabeça de Liu Chang e disse:

— Fique tranquilo. Quando o segundo irmão se casar, o terceiro certamente voltará. Aí poderá perguntar pessoalmente.

...

Naquele momento, Liu Bang estava sentado no leito, olhando surpreso para Liu Heng ajoelhado diante dele.

— Nenhum rei acha que seu território é grande demais; todos querem mais. Por que você quer reduzir seu feudo?

— Pai, conheço minhas limitações. Não sou tão talentoso quanto meu irmão mais velho ou o terceiro irmão, e não tenho conselheiros sábios como Cao Can ou Zhang Cang. Temo não conseguir governar bem os condados de Han e desapontar as suas expectativas... Por isso peço que reduza meu território.

Liu Bang acariciou a barba e lançou um olhar para Liu Heng.

— Então está pedindo gente para ajudar!

Liu Heng fez uma reverência apressada.

— Não, pai, falo sinceramente...

— Chega, não pense que enganarei você. Volte e diga claramente o que quer, pare com essas desculpas!

Liu Heng baixou a cabeça e ficou em silêncio.

Liu Bang refletiu por um momento e falou:

— Deixe que Fu Kuan seja seu primeiro-ministro. Amanhã vá visitá-lo e escute-o com atenção. Quando for ao feudo, siga seus conselhos... Pergunte e aprenda bastante.

— Agradeço, pai!

Liu Heng fez outra reverência, mas Liu Bang acenou impaciente para que ele se retirasse.

Depois que Liu Heng saiu, Liu Bang olhou para Lu Wan sentado ao lado.

— Esse garoto não é tão aberto quanto o Chang. Nem mesmo pede um primeiro-ministro com coragem!

Lu Wan balançou a cabeça.

— Majestade, o senhor não o ama como ama o Chang, então ele não tem coragem. Entre os príncipes, ele é o mais calmo e maduro. Acho que será um rei sábio no futuro.

— Você vê todos como futuros reis sábios... Wan, temo que não vá sobreviver a este inverno.

Liu Bang suspirou de repente.

— Majestade, não diga isso... Lembramos que morreríamos no mesmo ano, mês e dia. O senhor não pode partir tão cedo, ainda tenho muito a viver...

— Hahaha, seu velho rabugento! Vou levar você comigo quando eu for!

Liu Bang ria e xingava, sem medo nem tabu da morte. Ele foi um dos poucos imperadores históricos que não temia morrer, não buscava a imortalidade e rejeitava tratamentos médicos mesmo quando estava gravemente doente, vivendo com liberdade e dignidade.

— Alguns dias atrás, Cao Can prendeu Lü Chan... A imperatriz pediu várias vezes clemência, mas ele ignorou... Cao Can é muito rígido, isso pode ser um problema.

Liu Bang murmurava e de repente perguntou:

— Wan, quero restaurar o sistema dos vice-primeiros-ministros. Quero que você seja o vice-primeiro-ministro da esquerda, o que acha?

Lu Wan arregalou os olhos.

— Sou um pecador, como posso assumir tal responsabilidade?

— Fim.