Capítulo 110 — Se não consegue vencê-los, junte-se a eles

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— Majestade... talvez devêssemos voltar.
Zhou Shengzhi, segurando o cordeiro, olhava tremendo para a mansão à sua frente.
Cao Can não era como Xiao He; ao governar, ele aplicava o mesmo rigor que tinha no comando militar. Desde sua chegada a Chang’an, não enfrentava apenas Liu Chang, mas reforçava a segurança em todas as áreas sob controle do governo imperial. No primeiro mês em seu cargo, já havia enviado muitos talentos para as minas do condado de Shang.
Ele não fazia concessões; mesmo pessoas do nível de Liu Chang eram presas sem aviso, e nenhuma súplica adiantava. Sob seu comando, oficiais incompetentes foram afastados, e outros ministros no governo também foram removidos, a rigorosidade foi tamanha que até Liu Bang ficou surpreso.
Liu Chang, desprezando, disse: “Se não têm coragem de entrar, esperem aqui, eu entrarei sozinho!”
Após longa reflexão, todos decidiram acompanhar Liu Chang com firmeza.
Liu Chang liderou e bateu à porta. Logo um criado apareceu e, ao ouvir o propósito deles, entrou para informar. Pouco depois, retornou e os conduziu para dentro do pátio.
Zhou Shengzhi e os outros tremiam de medo, mas Liu Chang não demonstrava temor, olhando ao redor como se procurasse algo.
Foram levados para a sala interna, onde Cao Can estava ajoelhado e os encarava friamente, com expressão intimidadora.
— Saudações, Primeiro-Ministro Cao!
Liu Chang fez uma reverência rápida, seguida pelos demais. Diante daquela demonstração, Cao Can semicerrava os olhos, sem responder.
— Primeiro-Ministro Cao, seu trabalho é incansável! Desde que chegou a Chang’an, a cidade prospera e o povo vive em paz; seu mérito é inegável! — disse Liu Chang sorrindo, apressando-se a apresentar o cordeiro a Zhou Shengzhi. — Este cordeiro foi comprado especialmente para o senhor, um presente em sinal de gratidão!
— Falem, por que vieram até mim? — perguntou Cao Can com tom sereno.
Liu Chang imediatamente mudou de estratégia:
— É o seguinte, senhor Primeiro-Ministro, embora o senhor tenha a intenção de governar Chang’an, ainda não conhece a cidade. No sul da cidade, dezenas de pessoas se reúnem para jogos de azar, com apostas enormes...
Cao Can se surpreendeu:
— Isso existe?
— Sim, sim, vocês também sabem disso, não? — Liu Chang olhou para seus companheiros, que acenaram com a cabeça, cochichando:
— No sul da cidade há quatro mansões desertas durante o dia, mas à noite filhos de nobres se reúnem para jogos de azar.
— Além disso, na periferia norte de Chang’an, pessoas dirigem carros em corridas ilegais, lideradas pelo Marquês Li, Lü Tai!
— E tem mais...
Todos juntos começaram a relatar diversos problemas criminosos dentro da cidade. Cao Can ouvia atônito e perguntou novamente:
— Jovem, o que dizem é verdade?
— Claro que sim, tentamos adverti-los todos os dias, mas eles não ouvem! — disse Liu Chang com seriedade. — Apoiamos totalmente seu governo em Chang’an e, se o senhor não desistir, estaremos prontos para ajudar!
Cao Can tirou um rolo de bambu e uma pena:
— Escrevam tudo o que disseram!
— Sim, senhor!
Eles registraram a maior parte das informações, quase acabando os rolos de bambu. Liu Chang entregou-os diretamente a Cao Can, que, ao ler, ficou furioso:
— Se até Chang’an está assim, qual será a situação nas outras regiões?!
Liu Chang falou cautelosamente:
— Primeiro-Ministro, antes éramos inconsequentes, mas agora nos arrependemos. Queremos apoiar sua administração. Somos muitos e ninguém desconfia de nós. Vamos ajudar a investigar e avisar sobre qualquer problema imediatamente!
— Hm... é bom que tenham se reformado — finalmente Cao Can respondeu. — No futuro, sigam as leis de Han e não abusem do poder de suas posições. Se algo acontecer, venham me informar!

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— Muito bem! Estamos à disposição do Primeiro-Ministro!
Liu Chang liderou a reverência, seguido pelos demais.
Ele acariciou o estômago e sorriu:
— O Primeiro-Ministro já me convidou para jantar aqui... vocês não sabem, a comida é deliciosa, ainda sinto saudades... pena que vocês não tiveram essa sorte...
Cao Can afagava a barba:
— Então fiquem todos para jantar.
Zhou Shengzhi e os demais jamais imaginaram que um dia comeriam na casa de Cao Can, e sua esposa ficou muito feliz ao ver tantas crianças, embora isso tenha sido um pouco trabalhoso para o filho único da família.
— Majestade... será que estamos sendo um pouco injustos? — Zhou Yafu perguntou hesitante.
Liu Chang respondeu com firmeza:
— Estamos fazendo isso pelo povo de Chang’an! Como filhos de nobres, devemos respeitar as leis!
Assim, os talentosos de Chang’an puderam novamente andar abertamente pela cidade, e os soldados não os perseguiam como antes. Em troca, eles continuavam a fornecer informações ao Primeiro-Ministro.
Frequentemente, iam à mansão de Cao Can e perceberam que, na verdade, ele era uma boa pessoa, diferente da aparência severa. Permitira que os jovens brincassem em sua casa, oferecia-lhes petiscos e até fez alguns cavalinhos de madeira para eles. As crianças não tinham medo dele, e Liu Chang, aproveitando a situação, até o chamava de tio.
...
— O que é isso?
Liu Ying olhou para a roupa nas mãos, confuso.
— Foi sua cunhada que me pediu para lhe dar isso...
— Cunhada??
Liu Ying pensou por um momento e logo percebeu, corando rapidamente. Guardou a roupa, ficando nervoso e sem palavras.
— Sua cunhada quer que você experimente; se não servir, ela pode ajustar...
— Não, serve sim, serve perfeitamente...
— Mas você nem vestiu ainda!
Liu Ying tirou um pingente de jade e entregou a Liu Chang:
— Entregue isto...
— Para sua cunhada, certo?
— Sim.
— E o que ganho com isso?
Logo Liu Chang se tornou o mensageiro entre Liu Ying e a filha mais velha da família Cao, transportando presentes e recebendo vantagens por isso. Porém, com os pais já decididos a respeito do casamento, ele não iria se beneficiar por muito tempo. Liu Bang estava impaciente ultimamente.
Ele organizou rapidamente o casamento de Liu Ying e, ignorando os conselhos do ilustre acadêmico Shusun Tong, marcou a cerimônia para dentro de três meses.
Ao mesmo tempo, Liu Bang nomeou oficialmente Liu Heng como Rei de Han, Liu Hui como Rei de Liang e Liu You como Rei de Wu.
Claro, eram apenas títulos; por serem jovens, ainda não poderiam assumir seus territórios.

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Liu Heng permaneceu calmo durante todo o processo; mesmo após a nomeação, parecia sereno, sem demonstrar entusiasmo. Já Liu Hui estava radiante, seu rosto rechonchudo repleto de sorrisos.
— Parabéns, quarto, quinto e sexto irmão! — Liu Chang fez uma reverência respeitosa.
— Estou muito feliz pelos irmãos terem sido nomeados reis. Quero oferecer um banquete esta noite para recebê-los. O que acham? — disse Liu Hui.
Ele estava prestes a receber a resposta quando Liu Heng falou com calma:
— Irmão mais novo... temos apenas o título de reis, mas não o poder real. Mesmo que nos convide, não temos nada para oferecer ao Reino de Tang.
Liu Chang ficou furioso:
— Será que convido os irmãos só para pedir algo? Vocês me subestimam demais! Se me desprezam assim, não farei o convite!
— Calma, não fique bravo. Não podemos deixar o irmão mais novo pagar o banquete sozinho... Eu pago a carne esta noite — Liu Hui tentou acalmar. Olhou para Liu Heng e convidou:
— Venha também, irmão mais velho.
Liu Heng franziu a testa e olhou para o Palácio Xuan Shi, balançando a cabeça:
— Vocês vão. Eu tenho assuntos... não façam muito alarde.
— Sim.
À noite, Liu Chang saiu apressado do Palácio Jiaofang, pronto para se juntar a Liu Hui no jantar. Ao sair, porém, viu um jovem servo esperando à porta.
— Quem é você? — perguntou surpreso.
Liu Chang conhecia todos os servos do palácio, mas aquele era desconhecido. O jovem era esbelto, de rosto delicado e muito bonito.
— Sou o Rei de Tang?
— Exatamente!
— Saúdo o Rei de Tang. Aqui está uma carta do meu pai, para o senhor.
Liu Chang pegou a carta, confuso:
— Quem é seu pai?
— O Marquês Liu.
— Ah?? Uma resposta do Marquês Liu!!
Liu Chang ficou extasiado e rapidamente abriu a carta:
— Sou um servo indigno por receber tanta honra do Rei de Tang... Contudo, sou velho e medíocre, vivendo meus últimos anos, e sinto vergonha por sua confiança... Agradeço, Rei de Tang, mas espero que se concentre nos estudos e não precise responder.
Liu Chang leu e sorriu:
— Parece que meu sincero empenho tocou o Marquês Liu!
— Preciso escrever mais cartas!
Zhang Bijiang ficou surpreso e disse amargamente:
— Rei de Tang, meu pai é velho e doente, peço que o senhor o poupe...
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