O que Qin Mo fez, eu, Chu Mo, não posso fazer?!

"Vocês têm o mérito de salvar o soberano. Eu não sou um homem mesquinho! Tomem esta porção de riquezas e distribuam entre todos!"

"No entanto, não precisam me agradecer. Essas riquezas não são nada. No futuro, quando eu marchar para o Reino de Tang, juro capturar Modu vivo e aniquilar completamente os Xiongnu! Nessa altura, todos vocês aqui presentes poderão receber terras e ostentar o título de nobres!"

A concessão de terras mencionada, naturalmente, não significava governar estados feudais, mas sim receber feudos de nobres. Além dos reinos vassalos, a Grande Dinastia Han possuía muitos domínios nobiliárquicos semelhantes aos antigos senhores feudais, tais como o Lorde de Wuan ou o Lorde de Mafu, que tinham seus próprios feudos de rendimento, mas não exércitos próprios.

Com um aceno da pequena mão de Liu Chang, Luan Bu e os outros começaram a distribuir as recompensas aos soldados da guarda pessoal. Zhang Buyi era o principal encarregado dessa tarefa; embora Zhang Buyi fosse pouco confiável em outros aspectos, ele era extremamente meticuloso na distribuição de recompensas, entregando-as de forma ordenada de acordo com as diferentes patentes, garantindo que ninguém ficasse de fora e que todos ficassem satisfeitos.

Isso também era uma habilidade. Até mesmo o Lorde Zhao demonstrava grande admiração por Zhang Buyi nesse aspecto. Não era à toa que Zhang Liang o considerava com o talento de um governador de commandery; com tal competência, ele realmente seria capaz de administrar bem uma província.

Os soldados da guarda pessoal no campo de treino receberam suas recompensas com alegria e, olhando para aquela pequena figura no alto, inclinaram-se em agradecimento. Aquele Grande Rei era realmente do agrado deles! No passado, eles nem ousavam ser tão arrogantes na guarnição do Exército do Sul, mas agora podiam seguir Liu Chang até a mansão de Cao Shen e causar o maior alvoroço. Que tipo de experiência era essa?!

Anteriormente, quando foram designados como guardas pessoais do Rei de Tang, muitos ainda nutriam preocupações sobre seu futuro. Agora, parecia que, seguindo o Rei de Tang, não faltava absolutamente nada! Havia inúmeras oportunidades para realizar feitos e estabelecer carreiras!

Liu Buhai recebeu a maior recompensa e disse, com um certo constrangimento: "Não temos nenhum mérito insignificante, mas ainda assim recebemos tanta generosidade de Sua Alteza."

"Quem disse que vocês não têm mérito?... O fato de poderem seguir-me na invasão da mansão de Cao já é um mérito!"

"No entanto, vocês não podem negligenciar suas habilidades marciais estando aqui. O meu Reino de Tang está cercado de inimigos por três lados, o povo sofre, e grandes batalhas não faltarão no futuro!"

Os olhos de Liu Buhai brilharam e ele bateu no peito: "Vossa Alteza, pode ficar tranquilo! Vou treinar todos os dias e, no futuro, acompanharei Sua Alteza na campanha contra os Xiongnu! Ao menor sinal de Sua Alteza, para onde o senhor mandar avançar, nós nunca recuaremos!"

"Muito bem, Liu Buhai... venha comigo."

Os soldados conversavam alegremente, enquanto Liu Chang caminhava pelo campo de treino acompanhado por Liu Buhai. Os três conselheiros vinham logo atrás, temendo que, por um descuido, o Grande Rei desaparecesse.

Liu Chang disse com seriedade: "Você não deve tratá-los apenas como soldados rasos em treinamento... deve tratá-los como futuros comandantes."

"Eu sei que o seu cargo anterior era muito alto, servindo como coronel no Exército do Sul... Este assunto só pode ser confiado a você para ser realizado."

"O povo do Reino de Tang sofre. Eu não posso mobilizar o povo de Tang em cada guerra; caso contrário, o reino se tornará ainda mais pobre. Você não sabe, mas até agora o nosso povo em Tang ainda passa fome e carece de roupas... Por isso, preciso de um exército permanente, assim como os Exércitos do Norte e do Sul."

"Vossa Alteza tem toda razão! Deve ser exatamente assim!!"

Zhang Buyi apressou-se em dizer.

Liu Chang, no entanto, ignorou-o, olhando apenas para Liu Buhai, e perguntou: "O que você acha?"

Liu Buhai disse com sinceridade: "O que Vossa Alteza pensou está correto. Os Xiongnu têm muitos cavalos e soldados. Para derrotá-los, precisamos superar a desvantagem numérica treinando uma tropa de elite, onde cada homem lute por dez, para só então termos chances de vitória."

"Este humilde servo já seguiu o Imperador Gaozu em campanhas contra os Xiongnu, e as táticas deles são completamente diferentes das da Grande Han..."

Ao ouvir as palavras de Liu Buhai, Zhao Ping nem sequer opôs resistência. Afinal, o Reino de Tang precisava defender as fronteiras, e todos já haviam experimentado o poder dos Xiongnu. Sem um exército permanente, eles só poderiam sofrer ataques passivos e dificilmente conseguiriam tomar a iniciativa nas campanhas. Além disso, cada confronto afetaria o poder nacional; após alguns anos de guerra, o Reino de Tang poderia simplesmente arruinar-se.

"Muito bem! Quando chegar a hora, esses quinhentos homens serão distribuídos no novo exército e se tornarão a coluna vertebral!"

Liu Chang disse com entusiasmo e perguntou novamente: "Digam-me, que nome este exército permanente deveria ter?"

Embora achasse que falar sobre isso agora era um pouco prematuro, ao ver o Grande Rei tão entusiasmado, Liu Buhai colaborou atenciosamente e perguntou: "O que Vossa Alteza sugere?"

"Exército Invencível? Exército Divino? Exército do Hegemon? O que acham?"

"Hum... O Reino de Tang fica a oeste, que tal chamá-lo de Exército do Oeste?"

"Exército do Oeste? De jeito nenhum, de jeito nenhum! Quem não souber vai pensar que eu não sei inventar nomes e precisei copiar os Exércitos do Norte e do Sul!"

Em seguida, Liu Chang demonstrou mais uma vez sua maneira peculiar e única de nomear as coisas, fazendo com que todos finalmente percebessem que, independentemente do que criassem no futuro, jamais deveriam deixar o Grande Rei escolher os nomes.

Depois de recompensar os guardas pessoais, Liu Chang decidiu ir ver se os mohistas haviam conseguido construir o engenho.

Ele insistiu em liderar pessoalmente os guardas pessoais. Luan Bu disse impotente: "Vossa Alteza... o senhor tem chamado muita atenção nestes últimos dias, e isso é fácil de atrair o rancor dos cortesãos... É melhor conter-se um pouco. Se insistir em levar escolta, leve apenas vinte homens..."

"Do que você tem medo? O Imperador não acabou de me recompensar? Levem todos!"

Liu Chang não quis saber de cautela e partiu com a tropa inteira rumo à mansão do Departamento de Obras Imperiais.

Quando Liu Chang entrou, os mohistas estavam ocupados ajustando uma nova roda d'água. Esta roda utilizava múltiplos mecanismos de força; além da energia hidráulica, podia ser acionada puxando-se cordas para fazê-la girar. Ao mesmo tempo, eles haviam transformado a roda vertical em uma roda horizontal, reduzido alguns conjuntos de engrenagens e redesenhado um novo sistema de transporte de água.

Liu Chang estava extremamente entusiasmado, inspecionando tudo de um lado para o outro.

Chen Tao virou o rosto para o lado, recusando-se a olhar para aquele homem astuto e cruel.

Apenas o velho mohista do Estado de Qin demonstrava total submissão.

"Como o velho senhor se chama?"

"Este velho servo chama-se Zhao Zhao, presto minhas homenagens a Vossa Alteza."

"Ah, não precisa se curvar sempre. Com a sua idade, você não precisa fazer saudações... Pelo contrário, sou eu quem deveria me curvar a você."

"O velho senhor é um mohista de Qin?"

Os olhos do velho homem encheram-se de pavor, e ele suplicou apressadamente: "Vossa Alteza, poupe minha vida... Acabei de sair da prisão e não tenho mais nenhuma relação com o Qin tirânico... Eu...", o velho tremia de medo, quase a ponto de chorar: "Este velho servo nem os conhece bem, apenas os acolheu por sermos todos mohistas... Já fui preso várias vezes, dizendo que eu tinha ligações com o Qin tirânico, mas eu realmente não tenho... Nunca fiz o mal..."

Liu Chang sorriu e segurou a mão dele: "Velho senhor, não tenha medo. Daqui a pouco darei ordens para perdoar seus crimes passados, esquecendo o passado! A partir de hoje, o senhor não tem mais nenhum crime! Pode ficar tranquilo!"

"Luan Bu! Traga pincel e tinta!"

Diante de Zhao Zhao, Liu Chang redigiu pessoalmente o decreto de perdão para ele e o entregou.

"Guarde isto. Com este documento, no futuro, não apenas os magistrados locais, mas até mesmo o Primeiro-Ministro Cao terá de tratá-lo com respeito!"

Tremendo, Zhao Zhao segurou o decreto nas mãos, incapaz de dizer uma palavra, limitando-se a chorar silenciosamente.

"Muito bem, velho senhor, não fique triste. Pelo que vejo, os mohistas de Chu estão arruinados. A tarefa de revitalizar a Escola Mohista dependerá de vocês, os mohistas de Qin!"

"O senhor conhece mais algum mohista de Qin? Pode trazê-los todos!"

"Sim... sim... mas... estão todos cumprindo pena..."

"Não se trata apenas de tirar pessoas de lá... Luan Bu! Você é o mais experiente nisso, cuide disso! Resgate a todos e deixe-os descansar por um período... No futuro, pretendo levar todas essas pessoas para o Reino de Tang, cuide bem delas!"

"Entendido!"

Luan Bu partiu levando Zhao Zhao. O velho tentou se curvar várias vezes, mas Liu Chang apenas acenou com a mão: "Para que curvar-se? Só tirei vocês de lá para usá-los. Se fossem inúteis, eu não os teria salvo. Vão, vão!"

Tendo despachado o velho, Liu Chang olhou com altivez para os mohistas de Chu à sua frente.

Chen Tao fixou nele o olhar e gritou: "A obra está feita! Se nos quer matar, mate! Não pense em nos humilhar!"

Liu Chang gritou: "Luan... Liu Buhai, dêem uma boa lição nesses caras!"

Liu Buhai avançou imediatamente. Como poderiam os mohistas de Chu ser páreo para aqueles veteranos de elite? Foram derrubados em instantes. Os golpes dos guardas pessoais também eram pesados; aqueles homens foram espancados a ponto de levantar poeira, soltando gritos miseráveis de vez em quando.

"Chega! Tragam-nos para cá!"

Os soldados os escoltaram até a presença de Liu Chang. Liu Chang olhou para eles com altivez e disse: "Esta surra não fui eu quem deu, fui eu quem a aplicou em nome de Mestre Mo! Sendo todos da Escola Mohista, dezenas de vocês juntos não valem o que vale um só deles! Competindo por força e vaidade, agindo como cúmplices de tiranos, agindo sem pensar, desejando que o mundo não tivesse guerras, mas servindo a um ambicioso que instigava rebeliões entre os príncipes — que ironia monumental é essa? Se Mestre Mo voltasse à vida e visse mohistas como vocês, ele os mataria um por um!"

"Muito bem, metam o pé! Sumam!"

Com as reprimendas de Liu Chang, os soldados rasgaram a formação e os soltaram.

O rosto de Chen Tao estava ruborizado, incapaz de acreditar que Liu Chang os havia soltado assim tão facilmente. Ele perguntou com um sentimento de revolta e frustração: "Vossa Alteza usa os mohistas de Qin, mas por que expulsa os mohistas de Chu?"

"Conversa fiada! Dezenas de vocês não valem um único deles, para que serviriam se ficassem? Mantê-los só desperdiçaria meu dinheiro, vocês simplesmente não são dignos de ser chamados de mohistas!"

"O que os mohistas de Qin fazem, nós, os mohistas de Chu, não podemos fazer? Se não tivéssemos ajudado, aquele velho decrepito de Qin teria conseguido fazer isso sozinho?? Vossa Alteza está indo longe demais na opressão!"

Gritou Chen Tao com fúria.