Quem sabe?

"Investiguem!"
"Devem investigar a fundo!!"
Liu Ying estava furioso; desta vez, ele estava realmente bravo.
O "Tingwei Asno" Xuan Yi estava sentado de joelhos diante do Filho do Céu, de cabeça baixa, sentindo-se extremamente angustiado no íntimo.
"Majestade, tirando os familiares dele, ninguém mais tem objeções... A meu ver..."
"Eu disse, investiguem! Pouco tempo atrás eu estive com o Ministro do Taifu, e ele não parecia estar doente de jeito nenhum. Como poderia ter morrido repentinamente de um dia para o outro? Se fosse realmente o caso, como os familiares dele viriam até mim para lamentar?!"
"Um digno alto funcionário de mil pedras morre de forma tão misteriosa? Isto aqui é Chang'an ou um covil de bandidos?!"
Liu Ying rugia de fúria. Quando um homem honesto se enraivece, ele costuma ser bastante aterrorizante. A razão para a tamanha ira de Liu Ying era o falecimento repentino do Ministro do Taifu, Zhang Ren, na noite anterior. Se fosse apenas isso, Liu Ying no máximo expressaria algum lamento. No entanto, pouco antes, a esposa de Zhang Ren havia ido ao palácio real prantear e pedir uma audiência com o imperador.
Se fosse um imperador como Liu Bang, eles provavelmente jamais conseguiriam vê-lo, mas Liu Ying, ao saber do ocorrido, ordenou imediatamente que os recebessem para inteirar-se da situação.
A família lhe dissera que Zhang Ren sempre fora muito saudável, capaz de puxar arcos pesados. Na noite anterior, ele voltara para casa embriagado, dormira e nunca mais acordara. Eles tinham certeza de que alguém o havia assassinado, mas os oficiais que apareceram recusaram-se a ouvi-los, alegando morte natural e preparando-se para sepultá-lo imediatamente.
Ao saber disso, Liu Ying naturalmente entrou em briga de cólera e ordenou que Xuan Yi fosse chamado.
Xuan Yi ergueu a cabeça, encarou Liu Ying e perguntou: "Majestade, o senhor realmente quer que eu investigue isso a fundo?"
Liu Ying irritou-se ainda mais: "Estou falando com você há meia hora, será que não ouviu nada?"
Xuan Yi balançou a cabeça e perguntou novamente, com firmeza: "Majestade, é verdade que o senhor quer que eu investigue este caso?"
Liu Ying hesitou por um instante, parecendo ponderar algo. Após um momento de dúvida, declarou: "Investiguem a fundo! No entanto, assim que descobrirem a verdade, venham me relatar diretamente e não avisem mais ninguém... Tomarei uma decisão antes de ordenar prisões."
Xuan Yi levantou-se: "Entendido, Majestade! Investigarei o caso até o fim!"
Ao sair do palácio imperial, a expressão de Xuan Yi era complexa. Ele não se dirigiu ao Tribunal de Justiça, mas foi primeiro para casa.
Assim que chegou, chamou sua esposa e ambos sentaram-se face a face.
Ao ver a expressão solene do marido, a mulher sobressaltou-se com uma ponta de inquietação, embora guardasse silêncio.
"Se eu morrer repentinamente de doença, cuide das crianças. Jamais vá prantear a ninguém, apenas encarregue-se de me sepultar decentemente..."
As palavras de Xuan Yi deixaram a esposa com o rosto pálido de terror. Ela perguntou trêmula: "O que diabos aconteceu?"
"Não aconteceu nada. Lembre-se: se eu não estiver mais aqui, cuide bem dos filhos... Eu havia emprestado um arco ao Primeiro-Ministro Xiao, e a casa do Marquese de Wuyang me pediu emprestadas três ovelhas da última vez..."
Xuan Yi falava com serenidade, enquanto sua esposa chorava em silêncio, ouvindo com atenção. "Certo, eu entendi. Por favor, vá cuidar dos seus assuntos; dos negócios da casa cuido eu."
Xuan Yi ergueu-se e partiu sem olhar para trás, deixando para trás a esposa fiel que chorava em silêncio.
Quando Xuan Yi chegou ao Tribunal de Justiça, os oficiais já o aguardavam. Sentando-se no assento de honra, ele os encarou e ordenou com severidade: "O Imperador quer que investiguemos a fundo a morte por doença de Zhang Ren, oficial do Taifu. Senhor Zhang, leve seus homens à residência de Zhang Ren, investigue sua correspondência, descubra com quem ele andava mantendo contato recentemente, e averiguem onde ele esteve na noite passada, onde bebeu e por qual caminho retornou."
"Sim!"
"Senhor Liu, leve seus homens à mansão do Marquese de Chen... investigue com quem ele tem se encontrado recentemente..."
O subordinado de sobrenome Liu empalideceu, as mãos tremeram levemente, mas respondeu: "Sim!"
"Senhor Wang, dirija-se à mansão do Marquese de Jiancheng e investigue minuciosamente seus contatos recentes."
"Sim!"
Os oficiais partiram um a um. No final, restaram apenas sete ou oito confidentes próximos ao lado de Xuan Yi, todos observando o superior com o coração sobressaltado. Que tipo de caso exigia envolver tanta gente? Chen Ping, Lü Shizhi, Fan Kuai, e até o Primeiro-Ministro Cao teriam de ser investigados... Depois de investigar todas essas pessoas, será que ainda conseguiriam continuar vivos?
Xuan Yi levantou-se lentamente e disse: "Os demais, peguem suas armas... venham comigo para fora do palácio imperial."
Embora os subordinados estivessem aterrorizados, liderados por Xuan Yi, não hesitaram. Seguiram-no até os portões do palácio, onde Xuan Yi deteve-se, como se aguardasse algo. Ninguém ousava conversar; sem saber o motivo de estarem ali, traziam nos rostos expressões de pavor e confusão.
Nesse exato momento, uma carruagem aproximou-se lentamente. Um homem conduzia as rédeas, três seguiam a pé ao redor, e nela viajava uma criança de pouca idade, cuja expressão extremamente arrogante vinha acompanhada de gritos altissonantes.
"Sigam-me!"
Com essa ordem, Xuan Yi avançou correndo, seguido de perto pelos subordinados. Em um instante, cercaram a carruagem. Nesse mesmo momento, os quatro acompanhantes desembainharam suas espadas, enquanto a criança na carruagem arregaçava as mangas, demonstrando não o mínimo medo, mas sim um entusiasmo febril, ávida pela briga.
"Rei de Tang!"
Exuan Yi chamou em alto e bom som. Naquele instante, o coração dos subordinados deu um salto, quase fazendo-os soltar as espadas. A má fama do Rei de Tang era conhecida por todos em Chang'an: de gênio prepotente, extremamente mimado pelo Imperador e pela Imperatriz Viúva, fazia o que bem entendia. Ele já havia escrito uma carta pública a Modu ameaçando conquistá-lo, incendiara a mansão do Marquese de Jiancheng, e dizia-se que matara vários ministros que se opunham a ele... Os olhos dos subordinados encheram-se de desespero.
"Ah? É o magistrado Xuan... Pensei que fossem assassinos."
Liu Zhang demonstrava profunda decepção.
Xuan Yi manteve o rosto severo e exigiu: "Peço que Vossa Alteza me acompanhe ao Tribunal de Justiça!"
"Audácia! Veio prender o Rei de Tang?!?"
Zhang Buyi rugiu, desembainhando a espada pronto para atacar, mas Luan Bu saltou rapidamente da carruagem, bloqueando-lhe o caminho com expressão severa. Ele questionou: "Como o magistrado ousa ser desrespeitoso com Sua Alteza?"
"Não é uma prisão, apenas algumas perguntas."
"Ora? Perguntas? Sob ordens de quem?"
Zhao Ping perguntou com um sorriso. Ao contrário da fúria dos outros protegidos, ele mantinha-se perfeitamente calmo. Xuan Yi respondeu: "Por ordem verbal do Imperador, para investigar um caso."
"Ordem verbal? Sem um decreto imperial?"
Zhao Ping sorriu e inquiriu: "Que tal o magistrado ir primeiro falar com o Imperador e, quando conseguir o decreto, voltar para interrogar o Rei de Tang?"
Ji Bu concordou com a cabeça e disse friamente: "Exatamente. O magistrado pretender levar um Príncipe vassalo apenas com base em ordens verbais parece inadequado... Se não há decreto do Imperador, um decreto da Imperatriz Viúva também serviria."
Com a pressão simultânea dos quatro protegidos, Xuan Yi permaneceu impassível. Erguendo o rosto, encarou Liu Zhang e perguntou: "Será que o Rei de Tang tem tanto medo da minha corte a ponto de sequer ousar comparecer?"
Liu Zhang abriu um sorriso escancarado: "Senhor Xuan, ainda não estou com vontade de urinar. Quando a vontade vier, irei por vontade própria ao seu tribunal... Quanto a agora... abram caminho... Caso contrário, Luan Bu! Corta-o ao meio!"
***
Liu Zhang deu a ordem com firmeza. Luan Bu avaliou o gesto do príncipe e encostou a espada diretamente no pescoço de Xuan Yi; por um triz, o magistrado não morreria ali mesmo!
Xuan Yi ergueu o queixo, sem demonstrar o menor temor: "Alteza... foi o senhor quem matou Zhang Ren."
"Dizer asneiras! Se eu, teu pai, mato alguém, preciso esconder? Se eu quisesse matá-lo, tê-lo-ia cozido vivo! Abram caminho!"
"Então Vossa Alteza realmente sabe do caso."
"Ora, e daí se sei? Se ousar falar demais, farei meu tio materno, o Marquese de Quyi, fazê-lo morrer repentinamente esta noite!"
Com empáfia, Liu Zhang deu um pequeno aceno de mão e partiu dali.
Xuan Yi observou a partida do Rei de Tang, enquanto os subordinados ao redor tremiam de pavor: "Senhor Xuan... Como o senhor foi suspeitar justamente do Rei de Tang? E quanto à Imperatriz Viúva..."
Xuan Yi ponderou com seriedade: "Anteontem, na reunião dos ministros na chancelaria, Zhang Ren proferiu palavras extremamente desfavoráveis ao Rei de Tang... Naquela ocasião, o Primeiro-Ministro Cao ordenou-lhe asperamente que calasse a boca e não continuasse... Ontem à noite, Zhang Ren morreu de morte súbita... Seja como for, a morte dele está certamente ligada ao Rei de Tang."
"Foi o Rei de Tang quem agiu?"
"Não... O Rei de Tang tem um feitio tirânico; se tivesse sido obra dele, certamente o teria torturado primeiro, sem deixá-lo morrer com tanta facilidade... Há pouco, durante o interrogatório, o rosto do Rei de Tang exibia pura alegria. Se fosse o culposo, ou teria usado de sofismas, ou nos expulsaria à força... Não perderia tanto tempo conversando conosco."
Xuan Yi analisava metodicamente.
"Então..."
Ele estreitou os olhos, enquanto um nome persistia em sua mente.
***
Chen Ping olhava de soslaio para Xuan Yi diante de si, perguntando com suavidade: "Senhor magistrado... Ouvi dizer que, após a morte de Zhang Ren, a esposa dele foi diretamente aos prantos clamar por justiça perante o Filho do Céu... Se o senhor morresse, sua esposa faria o mesmo?"
Xuan Yi balançou a cabeça e respondeu com franqueza: "Ela não fará. Já lhe dei instruções; ela saberá sepultar-me em paz."
Chen Ping cerrou os dentes: "Xuan, que vieste investigar-me em primeiro lugar... Por que não me levas diretamente ao tribunal para me acusar?"
"O primeiro que investiguei foi o Rei de Tang, não o Marquese de Chen."
Chen Ping sobressaltou-se, mas logo replicou: "Ouvi dizer que o protegido do Rei de Tang, Zhang Buyi, foi visto várias vezes rondando a residência de Zhang Ren..."
"É verdade. Várias testemunhas viram Zhang Buyi nas imediações da casa de Zhang Ren, duas vezes inclusive disfarçado. Mandei averiguar, e o próprio Zhang Buyi afirmou ter ido lá para matá-lo, embora não o tenha alcançado."
Xuan Yi parou um instante, ergueu os olhos e perguntou: "Mas... como o Marquese de Chen sabe disso?"
"Por que o senhor quer tanto investigar este caso?"
"É ordem do Filho do Céu!"
"Então volte correndo e segrede ao Imperador que o homem foi morto pelo Rei de Tang. Certamente o Imperador não o punirá nem fará escândalo; se parar por aí com a investigação, conseguirá preservar o seu clã." Chen Ping bebeu um gole de chá e prosseguiu calmamente.
"Eu não sou como o senhor Marquese; cumpro sempre minha missão com afinco, sem ousar enganar o Imperador. Esta é uma ordem imperial e irei investigá-la até o fim, mesmo que me custe a vida."
"Magistrado Asno, Magistrado Asno!"
Chen Ping balançou a cabeça, fitando Xuan Yi com um misto de ironia e piedade.
"O Marquese ainda não me disse como soube da ida de Zhang Buyi atrás de Zhang Ren."
"Pois bem, eu lhe direi... Quanto a isso..." Chen Ping aproximou-se, baixou a voz e encarou Xuan Yi ferozmente: "Terá de perguntar ao Marquese de Jiancheng."
Xuan Yi assentiu, virou-se e partiu.
Na casa de Chen Ping, não haviam encontrado nenhuma prova incriminatória. Nos últimos dias, Chen Ping não saíra da mansão nem recebera ninguém. Contudo, o fato de conhecer os passos de Zhang Buyi indicava que ele estava a par de tudo — ou que fora o verdadeiro autor, atribuindo a culpa a Zhang Buyi simplesmente porque ninguém ousava prender o Rei de Tang.
De cabeça baixa, Xuan Yi conectava mentalmente todas as pistas.
Zhang Ren proferira palavras contra o Rei de Tang em sua própria casa; o Rei de Tang sabia disso e de sua morte, tendo enviado Zhang Buyi para assassiná-lo. Chen Ping não recebera visitas e passara os dias trancado, mas conhecia os planos de assassinato de Zhang Buyi.
Quanto a Zhang Ren, ele havia bebido na noite anterior com dois colegas do Taifu — com quem raramente socializava —, e havia uma terceira pessoa na mesa: Lü Chan... Os colegas relataram que foi Lü Chan quem organizou o banquete e insistiu na presença de Zhang Ren, sendo visto a sussurrar com este, embora Lü Chan parecesse bastante irritado na ocasião.
E agora, o próprio Chen Ping o mandara procurar Lü Shizhi.
Enquanto Xuan Yi raciocinava, ao erguer os olhos, deparou-se com o cenho franzido e a expressão de desagrado de Lü Shizhi.
"O magistrado levou todos os meus criados. Pretende ir à Imperatriz Viúva pedir alguns pajens para cuidar da minha casa?"
"O Marquese de Jiancheng não precisa usar a Imperatriz Viúva para me intimidar. Agito sob as ordens do Filho do Céu; nem que a Imperatriz me recrimine, recuarei."
Lü Shizhi soltou uma risada fria: "Zhang Ren buscou a própria morte, e o senhor quer acompanhá-lo à sepultura?"
"Quer dizer... que o senhor o assassinou?"
"Disparates!"
Lü Shizhi explodiu de raiva e praguejou: "Eu sequer sabia de tal coisa! Por que veio me importunar? Nestes dias não pus o pé para fora, e todos podem testemunhar por mim!"
"Então o senhor não viu Lü Chan?"
"Vi! E daí? É crime ver meu próprio sobrinho?!"
Diferente de Chen Ping, Lü Shizhi negava categoricamente qualquer envolvimento. No final, perdeu a paciência e, recusando-se a responder a mais perguntas, exigiu com frieza que Xuan Yi o levasse preso.
Sem conseguir nada com Lü Shizhi, Xuan Yi resolveu procurar Lü Chan.
No entanto, Lü Chan não estava em sua residência; encontrava-se na mansão do Marquese de Wuyang.
Fan Kuai também constava na lista de investigados de Xuan Yi.
E este era justamente o temor do magistrado. O caso clareava-se diante de si, e o maior suspeito parecia ser Lü Tai... Agora abrigado na mansão de Wuyang, todos os envolvidos tinham por trás uma figura intocável, alguém que nem mesmo Xuan Yi — muito menos o Imperador — ousaria investigar.
Contudo, a teimosia era a marca registrada de Xuan Yi. Ele também temia a morte, mas considerava as ordens do Imperador superiores à própria vida — razão pela qual Liu Bang tanto o estimava.
Ainda assim, Xuan Yi apresentou-se na mansão de Fan Kuai.
Fan Kuai não era como Chen Ping ou Lü Shizhi. Ergueu-se imponente como um urso, olhou de cima para Xuan Yi e estalou os dedos das mãos com força, como se estivesse prestes a estraçalhá-lo. Xuan Yi ergueu o queixo, enquanto Lü Chan observava ao fundo, estupefato e aterrorizado.
Antes que Xuan Yi abrisse a boca, Lü Chan irrompeu desesperado: "Eu não envenenei Zhang Ren! Bebemos o mesmo vinho! Todos nós estamos bem, só ele morreu, isso não tem nada a ver comigo!"
"O que eu quero saber é por que foste ver Zhang Ren, visto que nem o conhecias."
"Isso não te diz respeito!"
Fan Kuai colocou-se imediatamente na frente de Lü Chan, fulminando Xuan Yi com o olhar: "Se vieste me prender, mostra o decreto imperial. Se não o tens, some daqui, senão..."
"Marquese de Wuyang... Naquele dia, Zhang Ren proferiu ameaças contra o Rei de Tang. Lembro-me de que o senhor o encarou demoradamente."
"A quem contaste isso?"
O rosto de Fan Kuai desfigurou-se. Sem proferir mais palavra, empurrou Xuan Yi com violência e rugiu: "A ninguém! Fora daqui! Sumam daqui!"
Xuan Yi trouxera vários subordinados, mas, diante de Fan Kuai, eles eram inúteis. O gigante erguia-os como a pintainhos e atirava-os para fora dos portões um a um, gerando gritos de dor. Fan Kuai ainda tratou Xuan Yi com certa cortesia, empurrando-o para a saída; caso contrário, pelo menos o magistrado teria sido arremessado com violência.
Nesse ponto, as peças do quebra-cabeça encaixaram-se na mente de Xuan Yi.
Primeiro: como o Rei de Tang soubera do caso? A reação de Fan Kuai provava que ele revelara o fato a alguém de enorme relevância — alguém cujo nome nem ele ousava pronunciar. Ele não contara ao Rei de Tang; contara à Imperatriz Viúva.
Por que Chen Ping soubera das intenções de Zhang Buyi? Porque alguém ordenara a Chen Ping que vigiasse o Rei de Tang e provocasse sua morte repentina.
Por que Chen Ping revelara a história de Zhang Buyi? Porque precisava encobrir os rastros, sacrificando a imagem do Rei de Tang em vez de expor a verdade, enviando Xuan Yi ao Marquese de Jiancheng. E a quem este respondia?
Isso explicava por que Lü Chan convidara Zhang Ren para beber e depois se refugiara na mansão do Marquese de Wuyang, e por que Fan Kuai impedia Lü Chan de revelar quem dera as ordens.
Os utensílios de bebida do banquete da noite anterior haviam desaparecido. Segundo um morador da residência onde beberam, após a bebedeira, muitas coisas sumiram de sua casa, incluindo os cálices.
Zhang Ren fora envenenado pela Imperatriz Viúva; Chen Ping planejara, Lü Chan executara, e a culpa fora desviada para o Rei de Tang...
Continuando as buscas, Xuan Yi recolheu mais evidências cruciais.
O Rei de Tang passara esses dias unicamente na mansão de Jiancheng e no quartel-general do Taiwei, sem visitar outros locais nem receber visitas. Dos seus quatro protegidos, apenas Zhang Buyi rondava a casa de Zhang Ren; os outros três permaneceram com o príncipe o tempo todo, sem sair.
Logo, o Rei de Tang só poderia ter sabido do assunto na mansão de Jiancheng ou... no Palácio Jiaofang.
Além disso, a autópsia do tribunal confirmou: Zhang Ren fora envenenado!
Um dos oficiais descobriu que Lü Chan havia partido diretamente da mansão de Jiancheng para o banquete.
Todas as pistas convergiam para uma única pessoa.
Xuan Yi ajoelhou-se diante do Filho do Céu com uma expressão resoluta.
Liu Ying observou-o em silêncio por um longo período, antes de perguntar: "Descobriste?"
"O臣 já descobriu."
"Como ele morreu?"
"Envenenado."
"De quem se trata?"
Os lábios de Xuan Yi tremeram levemente. Ele sabia que, naquela investigação, a principal interessada estava ciente de tudo — inclusive da resposta que ele daria. Ela esperava que ele mencionasse o nome do Rei de Tang para que o Imperador encerrasse o caso.
Contudo... Xuan Yi cerrou os dentes, ergueu bruscamente a cabeça e declarou: "Foi a Impe..."
"Chega!"
Liu Ying interrompeu-o com rispidez, levantando-se com o semblante desolado. Soltou um suspiro profundo: "Já que o digno Zhang faleceu de doença, que seja sepultado com honras. Consolem sua família, concedam-lhe terras e riquezas... e promovam-no postumamente... Ah... por que razão se chegou a tal ponto... Ah..."
Ao ver o imperador desolado, Xuan Yi apressou-se em ponderar: "Majestade não sabe, mas o falecido havia proferido palavras de intriga entre soberano e súditos contra o Rei de Tang. Ele merecia a morte, portanto Vossa Alteza não deve sentir remorso."
"Ah? Foi assim..."
Liu Ying compreendeu enfim, assentindo com a cabeça: "Podes retirar-te. Aliás, tiveste mérito nesta causa; concedo-te uma mansão e vinte guardas..."
"Agradeço a Vossa Majestade! No entanto, não possuo mérito algum, como poderia aceitar tal recompensa!"
"Não... Tens mérito sim, ouve-me."
***
"Mãe~~"
Com um sorriso, Liu Zhang entrou saltitante no Palácio Jiaofang.
A Imperatriz Viúva estava de costas, e Liu Zhang não conseguia ver seu rosto. Ela sequer virou-se.
"Chen Mai contou-lhe sobre o caso de Zhang Ren."
"Você mandou Chen Mai instruir Chen Ping a executar o plano."
"Você esteve intencionalmente na mansão de Jiancheng comendo e bebendo, fazendo com que Zhang Buyi rondasse a casa de Zhang Ren para criar suspeitas..."
"Lü Chan foi à mansão de Jiancheng ver não o tio, mas você. Pediu-lhe que organizasse um banquete com Zhang Ren sob o pretexto de resolver desavenças..."
"Zhang Buyi esperou no caminho pelo embriagado Zhang Ren, deu-lhe o veneno, abandonou o corpo à porta da vítima simulando embriaguez, e roubou os utensílios para fazer Xuan Yi crer que Lü Chan fora o assassino."
"Você sabia que Fan Kuai me contaria, então, quando Lü Chan entrou em pânico, ordenou a Lü Lu que o escondesse na mansão de Wuyang... Fan Kuai, temendo minhas ações, achou que Lü Chan agira sob minhas ordens e acobertou tudo..."
"Ah? O que a mãe está dizendo?"
Liu Zhang fitou a Imperatriz Viúva com total inocência.
Lü Lü virou-se bruscamente, encarando-o com surpresa: "Não foste tu! Foi Chen Ping??"
"Quem sabe..."
"Mãe! Deixe isso pra lá, estou com fome, tem algo para comer?!"
Nota: Esta inspeção dá muito trabalho. A primeira inspeção é gratuita, mas a segunda começa a cobrar... Que droga, não digo mais nada, vou continuar escrevendo.
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