Capítulo 150: A Carta de Liu Chang para Modu (Parte Dois em Um)

Houve um tempo em que um homem encerrou as guerras e a divisão nas Planícies Centrais, unificando o império sob um único governo; esse homem chamava-se Ying Zheng.

Logo após Ying Zheng, houve outro homem que encerrou as guerras entre as tribos das estepes e realizou a grande união de todas elas; esse homem chamava-se Modu.

Além da Grande Muralha de Yanmen, ficava o acampamento de Modu. Ele ordenara que seus soldados se disfarçassem de pastores, espalhando-se por todas as direções fora da muralha. Afinal, uma pessoa comum não conseguiria distinguir um pastor de um cavaleiro Xiongnu. Quando os Xiongnu entravam em campanha, gostavam de levar rebanhos de ovelhas consigo, para poder abatê-las a qualquer momento e em qualquer lugar.

No coração da formação, encontrava-se a grande tenda de Modu.

Modu não era um homem alto; usava um chapéu de feltro em forma de cabeça de lobo, vestia armadura e sentava-se altivamente em uma cadeira dobrável de pernas cruzadas e tronco inclinado para trás. Sendo o líder de um povo bárbaro, Modu era diferente dos demais. Suas vestes eram limpas e impecáveis, assim como seu corpo, e ele conversava alegremente com vários conselheiros ao seu redor.

Entre seus conselheiros havia Xiongnu, Han, Diling, e até mesmo Wusun e Yuezhi.

Durante suas conversas com eles, Modu frequentemente misturava palavras dos diversos idiomas que dominava. Ele conhecia muitas línguas e era capaz de escrever cartas pessoalmente à Imperatriz Lü. Ele podia ser considerado um homem culto entre os bárbaros — embora só se permitisse agir como tal diante de seus conselheiros; ao lidar com seus generais, ele era muito mais feroz do que eles próprios...

Ao saber que o enviado havia retornado, Modu ficou extremamente contente e ordenou imediatamente que o deixassem entrar.

O enviado entrou na tenda com passo descontraído e prestou reverência a Modu. Com uma barriga proeminente, Modu sorriu e perguntou: — Você voltou vivo?

O enviado não demonstrou surpresa e respondeu com um sorriso: — Os Han são covardes e não ousaram me matar. Voltei com vida!

Modu balançou a cabeça. — É uma pena que essa mulher não seja simples. Se ela pôde suportar isso, parece que não teremos oportunidades a curto prazo.

— Viu o pequeno imperador?

— Não o vi. Ouvi dizer que ele está muito furioso.

— Hmph, parece que ele não tem poder algum.

Modu voltou a indagar sobre a situação interna da dinastia Han. Enquanto falavam, o enviado lembrou-se de algo, tirou rapidamente uma carta do manto e disse: — Chanyu, antes de eu partir, dois cidadãos Han me procuraram e entregaram esta carta, dizendo que foi o Rei de Tang quem lhe escreveu.

— O Rei de Tang?

Ao ouvir falar desse tal Reino de Tang, Modu estreitou os olhos. Desde a sua criação, o Reino de Tang havia se tornado o principal inimigo dos Xiongnu. Ao contrário do Reino de Yan, eles sequer temiam cruzar a Grande Muralha para saquear o gado dos Xiongnu. A provocação atual de Modu servia, na verdade, para enfraquecer o Reino de Tang.

— Traga-a para mim!

Modu pegou a carta e disse com um sorriso: — Ouvi dizer que o Rei de Tang é apenas uma criança. Vejamos o que esta criança...

Ao baixar os olhos para a carta, Modu emudeceu instantaneamente. Sua expressão foi piorando até se tornar sombria. O peito subia e descia descompassado, e uma fúria ardente brilhava em seus olhos. De repente, ele atirou a carta no chão e rugiu: — Eu juro que vou picar esse cão maldito em pedaços!!

— Alguém, venha aqui!!

Um jovem que estava ao lado de Modu apanhou a carta com curiosidade. Embora vestisse trajes bárbaros, seus gestos eram refinados e cultos. Ele pegou o pergaminho e leu com atenção.

"Modu, eu entro na tua mãe! Eu entro no teu pai! Eu entro na tua família inteira! Eu entro na tua filha! Entro no teu filho! E mais, eu, o Soberano, ainda vou entrar em ti! Lava bem o traseiro e espera por mim, que eu irei aí mesmo para te possuir! — Rei de Tang, Liu Chang."

— Pai, a sua provocação acabou gerando uma provocação ainda maior em resposta.

O jovem que falava chamava-se Jizhu, filho de Modu e herdeiro já designado. Jovem, mas já profundamente respeitado pelos grandes líderes de todas as tribos, ele era talentoso tanto nas artes civis quanto nas marciais. Ao contrário de Modu, o jovem tratava as outras tribos com maior brandura, embora fosse extremamente corajoso. Ele já havia liderado ataques contra os Wusun, conquistando grandes méritos, o que o tornava um herdeiro verdadeiramente formidável.

Na história, após suceder a Modu, ele ficou conhecido como o Chanyu Laoshang. O período do Chanyu Laoshang foi o auge da história Xiongnu: todas as tribos entraram em acordo, os conflitos internos foram aplacados e os inimigos externos recuaram. Ele era frequentemente comparado a Modu; pai e filho foram homens de imensa ambição e talento estratégico.

Modu fuzilou Jizhu com um olhar feroz, respirando pesadamente de raiva. Desde que conduzira os Xiongnu a uma ascensão avassaladora, jamais alguém ousara humilhá-lo de tal maneira!

Mesmo quando trocavam cartas com a dinastia Han no passado, o máximo que o outro lado dizia era algo como "chefe bandido sem lei" ou "bárbaro descortês". É claro que Modu, sendo um homem culto, sequer mencionara "entrar" na Imperatriz Lü quando lhe escrevera, limitando-se a termos velados sobre comércio e intercâmbio. No entanto, Modu nunca imaginara que aquele Rei de Tang fosse tão selvagem e mal-educado. Ele próprio tratara a Grande Dinastia Han como um letrado, mas o rapaz ousara tratá-lo daquela forma?

Jizhu continuou: — Pai, retire as tropas.

— Eles simplesmente ignoram a sua provocação. Pelo que vejo, a intenção desse pirralho é nos atrair para atacar o Reino de Tang e nos emboscar.

— Ainda não chegou a sua vez de dar ordens! Espere alguns anos! Espere eu morrer primeiro!! — rugiu Modu furioso.

Diante da imponência do pai, Jizhu abaixou a cabeça e calou-se.

— Hmph! Ele quer atrair-me para atacar o Reino de Tang? Quer nos emboscar? Muito bem, deixemos que nos embosquem! Quero ver exatamente quem vai entrar em quem!

— Pai? Quer dizer que...?

— Você fica aqui simulando um ataque ao Reino de Tang. Se eles pretendem nos emboscar, certamente concentrarão todas as tropas lá. Perfeito, aproveitarei a oportunidade para capturar o Rei de Yan e possuí-lo dentro do palácio dele!

— Pai, e se houver soldados na terra de Yan?

— Então você ataca o Reino de Tang de verdade, e eu dou cobertura. Se eles dividirem as forças em dois lugares, uniremos nossos exércitos diretamente e destruiremos Dai.

Modu chamou vários generais, deu-lhes ordens distintas e instruiu-os a prepararem-se a qualquer momento. Jizhu não disse mais nada, limitando-se a escutar com atenção as diretrizes dadas aos generais, aproveitando para aprender estratégias militares.

— Ah, e preciso responder à carta daquele filhote de cão! Tragam tinta e pincel!

Enquanto isso, Liu Chang sentava-se entediado diante de Han Xin.

— Mestre, a estratégia foi sua, o pessoal fui eu que recrutei; por que no fim das contas sobrou tão pouco para nós dois? Isso é injusto demais...

— Eu mandei você buscar o primeiro-ministro e Xiahou Ying... Quem mandou você fazer tanto alarde? Trouxe o Exército do Norte, os Yuezhi e vários príncipes regionais...

Han Xin balançava a cabeça. Aquele pirralho era péssimo em tudo, mas tinha um talento formidável para blefar.

A ideia original de Han Xin era realizar uma campanha rápida e limitada: concentrar todos os cavalos de guerra, formar uma elite de cavalaria de elite para executar um ataque surpresa quando o inimigo estivesse totalmente desprevenido e, então, atraí-lo... Quem diria que o pirralho daria voltas por Chang'an e acabaria mobilizando quase cem mil soldados? Zhou勃, Guan Ying, Fan Kuai e toda essa gente foram enganados por ele.

Até mesmo vários reinos vassalos e os Yuezhi, além da Grande Muralha, foram arrastados para a empreitada.

Han Xin também levara um susto e precisara alterar a estratégia às pressas, desprevenindo e reorganizando o plano.

Aquele pirralho tinha uma rede de contatos impressionante para conseguir envolver tanta gente de uma só vez.

— Mandei você escrever para provocar Modu. A esta altura, ele já deve ter lido a sua carta...

Liu Chang abriu um sorriso escancarado. — Não se preocupe, Mestre. Ao ler aquilo, ele com certeza vai ficar furioso a ponto de espumar pelas ventas. É capaz de perder a cabeça e lançar um ataque frontal imediatamente...

Han Xin balançou a cabeça. — Se ele se deixasse levar tão facilmente, já estaria morto nas estepes há muito tempo. Ele perceberá a sua provocação num instante.

— Há uma coisa que eu não entendo.

— O que não entende?

— Zhou Bo é o mais hábil na guerra. Por que o senhor o colocou no comando da guarda da elite do Exército do Norte para defender Dai? Claramente não há inimigos aqui! Os Xiongnu certamente atacarão a partir de Yunzhong e Yanmen, ou invadirão pelo Reino de Yan. A terra de Dai está cercada por essas duas frentes; se Modu atacar Dai, não teme ser cercado pelos flancos?

Han Xin estampou um ar de desdém. — Se você fosse capaz de compreender isso, não precisaria estar sentado aqui aprendendo comigo.

— Mas eu realmente não entendo! O senhor me disse antes que, ao marchar para a batalha, deve-se posicionar as tropas mais de elite nos flancos, como os dois punhos de um homem, golpeando dos dois lados e atraindo propositalmente o inimigo para o próprio peito, para então cercá-lo pelas laterais assim que ele se aproximar e esmagá-lo... Mas desta vez o senhor fez o oposto do que me ensinou no dia a dia; o senhor abriu os braços e ofereceu o próprio peito para o adversário bater...

— Quando Zhou Bo voltar vitorioso, eu te ensino.

Disse Han Xin com serenidade.

Ouvir aquilo só fez Liu Chang ficar ainda mais irritado.

— Maldito Zhou Bo, roubou minha glória! Era para eu ter derrotado os Xiongnu! A minha mãe também, por que não me deixou ir?!

— Ora, seu pirralho, a Imperatriz Mãe está te protegendo. Se vencermos, a glória será do Imperador; se perdermos, a culpa recairá sobre a Imperatriz Mãe. Você não sabe reconhecer a bondade...

Após xingar um pouco, Han Xin acrescentou: — Além do mais, do jeito que você está agora, seria absolutamente incapaz de comandar um grande exército. Com suas habilidades atuais, você serviria no máximo como cabo.

— Como o Mestre ousa me desprezar tanto assim?!

Liu Chang deu um pulo, fuzilando-o com o olhar.

— Eu te desprezo mesmo, e daí?

— Hehehe, e daí nada. Mestre, seus ombros estão doendo de ficar tanto tempo sentado? Quer que eu faça uma massagem?

Apesar de ser o principal idealizador daquela campanha, Liu Chang não pôde participar de nenhuma das operações reais.

Seus quinhentos guardas pessoais tinham ido para o Reino de Tang, supostamente para liderar as tropas locais na defesa da linha de frente. Enquanto isso, os soldados de Zhao, Liang e Han haviam sido enviados para o Reino de Yan. Zhou Bo comandava o grosso do exército, postado no condado de Dai. Luan Bu, Zhang Buyi, Zhao Ping e Ji Bu — os quatro — também haviam sido convocados pela Imperatriz Lü e encontravam-se ocupados na linha de frente.

Sua mãe e seu irmão passavam os dias inteiros lendo memoriais de várias regiões, respondendo a eles sem parar e enviando suprimentos de Chang'an para o Reino de Zhao. Tendo Zhao como centro e todo o norte como campo de batalha para subjugar os Xiongnu, Liu Chang tornara-se um solitário completo.

A única boa notícia era que quase todos os generais tinham partido para a frente de batalha, deixando as mansões de Chang'an vazias novamente. Com isso, os jovens nobres puderam reunir-se mais uma vez para discutir assuntos de Estado.

— Nem pensar!

— O Grande Marequês está lutando arduamente na frente de batalha, como podemos furtar as galinhas dele?

— É melhor irmos à casa do Marquês de Jiancheng. Dizem que ele comprou um novo lote de cordeiros...

— Nem pensar!

— Quant carne tem um cordeiro? É melhor esperar que cresçam para roubá-los!

Enquanto os jovens nobres discutiam seriamente os grandes assuntos nacionais, a expressão de Liu Chang era péssima e ele permanecia em silêncio.

Zhou Shengzhi sentou-se alegremente ao lado de Liu Chang, estendendo-lhe um petisco que trazia nas mãos.

— Sua Majestade, os generais estão atacando os Xiongnu exatamente de acordo com a sua estratégia; por que o senhor continua tão deprimido?

— Hmph, até um monarca incompetente como o tio Ruyi foi para a guerra, mas eu fico sentado aqui ouvindo vocês debaterem de quem vamos roubar o quê. Não consigo ficar feliz de jeito nenhum!

— O senhor ainda é jovem, mas já é capaz de decidir a vitória a milhares de quilômetros de distância. Por que ainda se irrita? — disse Chen Mai com um sorriso.

— Não quero decidir a vitória a milhares de quilômetros de distância; eu queria vencer a batalha com as próprias mãos.

— Sua Majestade não precisa ter pressa. Daqui a quatro ou cinco anos, o senhor poderá ir para o seu próprio reino feudal. Nessa altura, iremos todos juntos e daremos uma grande vitória!

Liu Chang soltou um suspiro de desamparo. Só de pensar que Ruyí certamente aceitaria recompensas com ares de triunfo após a vitória, sua coceira de raiva voltava. Vendo o rei infeliz, os jovens nobres começaram a oferecer sugestões: uns tentavam consolá-lo com comida de carne, outros sugeriam corridas de carruagem, e outros ainda propunham sair para fora da cidade. De qualquer forma, a expressão aborrecida de Liu Chang persistia.

Nesse momento, Fan Kang falou de repente: — Alteza, ouvi dizer que, por causa da intensidade da guerra, o Primeiro-Ministro Cao reside bem ao lado do palácio imperial, indo a todo momento discutir grandes assuntos com Sua Majestade. Como ele não está na mansão, o senhor não estava com saudades da princesa consorte de Tang? Por que não vai à mansão do Primeiro-Ministro?

Liu Chang irou-se profundamente. — O país está em guerra, este é momento para sentimentalismos fúteis?!

— Vou à mansão de Cao para discutir assuntos de Estado com o Primeiro-Ministro! Continuem sentados aí!

Ao ver Liu Chang partir com o rosto tomado pela ira, Fan Kang ficou pasmo por um longo momento antes de olhar para Zhou Shengzhi ao seu lado: — Você notou como o rei está falando com cada vez mais convicção ultimamente?

— Ele não é sempre assim?

— Não, antes ele ainda tentava disfarçar um pouco...

— Ah, entendi. Deve ser influência daqueles dois irmãos da família Lü.

— Zhou Shengzhi! Seu cão maldito, hoje eu juro que vou te derrotar!

Enquanto isso, Liu Chang já havia aparecido na Mansão Cao. Ao ser informado pelos criados de que o Primeiro-Ministro não estava, ele expressou um falso pesar e sugeriu que gostaria de saber a opinião da Senhora Cao, conseguindo assim esgueirar-se para dentro da propriedade. Diferente do marido, a Senhora Cao gostava muito daquele rapaz espirituoso e frequentemente o chamava de "genro" para provocá-lo.

— Venha, coma alguma coisa... — disse ela, sorridente, servindo-lhe um lanche.

Quando terminou de comer, a Senhora Cao permitiu que ele circulasse um pouco pela residência.

Evidentemente, Liu Chang deu um jeito de esgueirar-se até o quarto de Cao Shu.

— Irmã... — chamou ele com uma voz doce, contando algumas anedotas que fizeram Cao Shu rir a valer.

— Tão jovem e já com essa lábia! No futuro, quantas donzelas você não vai enfeitiçar?

Cao Shu deu-lhe um leve piparote na testa. Liu Chang abriu um sorriso bobo e respondeu com ar humilde: — Eu só preciso conseguir enfeitiçar uma única irmã, mais ninguém!

— Sou muito mais velha que você... — Cao Shu segurou a mão de Liu Chang com seriedade e continuou: — Irmão Chang, você ainda é jovem. Diante dos outros, por favor, não fale assim. Você sabe que sou muito mais velha, não sabe?

— E daí? Meu pai era muito mais velho que minha mãe! No futuro, quando eu for para o Reino de Tang, não quero mais nada, só quero você! Acompanhe-me para lá!

Diante da determinação inabalável de Liu Chang, Cao Shu voltou a rir. — E o que faremos com Fan Qing? E com os jovens das famílias Lu e Zhou? E quem mais era mesmo?

— Cof, cof... Quem está difamando este soberano?!

— Quem foi?! Eu não vou deixar barato para quem foi!

— Foi o meu pai quem disse... — Cao Shu soltou uma risadinha.

— Ah... O Primeiro-Ministro está com a cabeça cheia de assuntos de Estado, é compreensível que tenha se confundido e falado bobagem...

Cao Shu sorriu de orelha a orelha. — Meu pai voltará mais cedo hoje. Quando ele chegar, o Irmão Chang pode perguntar diretamente a ele, não acha?

— O... quê?!

Liu Chang empalideceu de susto e apressou-se em dizer: — O Reino de Tang ainda está em guerra! Tenho assuntos de Estado urgentes para cuidar, irmã, volto a visitá-la outro dia!

Ao vê-lo fugir sem olhar para trás, Cao Shu irrompeu em gargalhadas novamente.

Correndo de volta para o palácio imperial e entrando no Pavilhão Jiaofang, Liu Chang levou um susto ao deparar-se com o próprio Primeiro-Ministro Cao. Deu um sorriso sem jeito e postou-se silenciosamente num canto. Cao Can conversava sobre a guerra com a Imperatriz Lü, e Liu Chang abriu bem os ouvidos para escutar.

— Os exércitos de vários reinos já chegaram a Zhao e serão comandados pelo General Xiahou. O Reino de Qi enviou o maior contingente; o Reino de Coréia não tem soldados, mas enviou provisões. O Rei de Coreia enviou uma petição solicitando o perdão de Sua Majestade, e a resposta já foi enviada. O general do Reino de Chu chegou três dias atrasado, e o General Xiahou o prendeu... — relatou Cao Can minuciosamente, antes de indagar: — Como devemos proceder?

— Mantenha-o aprisionado, mande-o de volta para o Reino de Chu e deixe que o Rei de Chu o puna! — respondeu a Imperatriz Lü, um por um. — O primeiro-ministro de Tang enviou um enviado solicitando que o arsenal forneça grandes quantidades de pólvora.

— Concedido!

— O Rei de Yan escreveu solicitando o direito de perseguição, desejando lutar de maneira independente.

— Negado!

Ao observar os olhos avermelhados da Imperatriz Lü, Cao Can sentiu um pingo de compaixão e suspirou interiormente. Aquela espécie de decisão recaía inevitável e unicamente sobre a Imperatriz, visto que o Príncipe Herdeiro era por demais indeciso; diante de tais questões, ele era incapaz de tomar partido e recorria sempre a Cao Can em busca de conselho. Embora fosse o Primeiro-Ministro, Cao Can não podia decidir tudo em nome do Filho do Céu, restando à Imperatriz Lü assumir a responsabilidade. E ela agia sem hesitação, com firmeza implacável, não parecendo em nada uma mulher comum.

Comparado à Imperatriz, Liu Ying, que hesitava por meio dia sem conseguir proferir um "sim" ou um "não", parecia muito mais frágil.

Após a retirada de Cao Can, Liu Chang aproximou-se obedientemente por trás da Imperatriz Lü e massageou levemente seus ombros.

— Mãe, daqui a alguns anos a senhora não precisará mais se fatigar tanto. Eu cuidarei de todas essas questões.

— O quê? Daqui a alguns anos você vai cometer traição e usurpar o trono de seu irmão? Nossa!

— Ah? Mãe, o que a senhora está dizendo?

— Os grandes assuntos do império devem ser decididos pelo Filho do Céu, não por você! Entendeu?!

— Mas agora a senhora mesma...

A Imperatriz Lü suspirou longamente. — Se teu irmão... Enfim, quando ele tiver filhos, as coisas provavelmente mudarão.

Liu Chang silenciou e continuou massageando os ombros da mãe com delicadeza.

— Mãe, se vencermos esta grande guerra, terei direito a alguma glória?

— O que você quer?

— Não peço muito. Se a senhora realmente quiser me recompensar, pode deixar o Exército do Norte com o Reino de Tang?

— Não.

— Então pode deixar Zhou Bo no Reino de Tang?

— Não.

— E as tropas dos outros reinos...?

— A guerra está por toda parte e você ainda pensa no seu Reino de Tang?! Que tipo de príncipe feudal é você?! Fora daqui!

Pouco depois, Liu Chang foi enxotado do Pavilhão Jiaofang pela Imperatriz Lü. Ele resmungou com desprezo: — Se não quer dar, não dê, por que precisa expulsar os outros?

Andando sem rumo pelo palácio, acabou chegando aos aposentos do antigo quinto irmão e viu um pequenino do tamanho do chão que cambaleava em sua direção.

— Irmão! Me abraça! Abraça!!

Liu Chang abaixou-se. Liu Jian estava com o rosto todo engordurado e estendia os bracinhos, esperando ansioso para ser pego no colo.

Irritado, Liu Chang apontou para o menino e repreendeu: — A guerra está por toda parte e você ainda quer abraço?! Que tipo de príncipe feudal é você?!

— Uaaaa... — Liu Jian desabou a chorar.

Apavorado, Liu Chang agachou-se depressa e o tomou nos braços.

— Pronto, pronto, não chore. O que foi que você comeu para ficar tão sujo? — Ele limpou o rosto do pequeno e, após brincar um pouco, o menino parou de chorar e começou a sorrir, mordiscando a bochecha de Liu Chang.

— Seu pirralho, comporte-se! — exclamou Liu Chang, sentindo logo em seguida uma onda de satisfação. Ora vejam só, como era bom xingar os outros de pirralho!

Carregando o menino, ele seguiu em direção ao Salão Xuanshi.

Enquanto isso, Zhou Bo estava enregelado com seus soldados sob os fortes ventos na terra de Dai.

— General! O senhor não nos deixa hastear bandeiras nem acender fogueiras! Não há inimigo algum aqui, e ainda querem que fiquemos de guarda? Que diabo de sentido tem isso?! De quem é essa ordem?! Os soldados já não aguentam mais, está frio demais!

—perguntaram alguns oficiais descontentes.

Zhou Bo olhou para eles e disse com frieza: — Eu também não sei por que estamos aqui.

Enquanto os outros se preparavam para insistir, Zhou Bo completou: — Esta é uma ordem do Marquês de Huaiyin.

— Ah, sendo assim, está tudo bem. General, vamos voltar para a tenda.

***

Nota do Autor: É o seguinte, alguns mestres me sugeriram reduzir o número de capítulos e aumentar a extensão de cada um. Dizem que isso melhora significativamente a média de visualizações, tornando a leitura mais fluida para os leitores e evitando interrupções abruptas nos momentos de clímax, além de garantir uma conexão emocional mais adequada.

Por isso, o velho Lang tentou juntar o conteúdo de dois capítulos em um só hoje. O que acharam?