Capítulo 141: Contanto que tenhas um cavalo, és o meu melhor irmão, Liu Chang

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Liu Chang segurava o arco com a mão esquerda e puxava a corda com a mão direita; a mão esquerda estava firme e esticada, enquanto a mão direita exercia força continuamente. O arco Han emitia um som abafado a cada tensão, Liu Chang cerrava os dentes, olhos furiosos e arregalados; sua mão direita recuava cada vez mais, o rosto corava, as mãos tremiam, os músculos dos braços ficavam tensos, e a corda do arco esticava-se como uma lua cheia, vibrando incessantemente. Os espectadores ao redor arregalavam os olhos, ficaram em silêncio, segurando as bocas, sem coragem de falar.

“Pum!!”

Liu Chang soltou abruptamente a mão direita, a flecha disparou como um raio e, num piscar de olhos, atravessou um boneco de palha próximo, voou mais uma boa distância e finalmente fincou-se no chão.

Zhou Shengzhi gritou emocionado, correndo até o boneco, apontando para o buraco no peito e exclamando: “Grande rei, poderoso!”

“Grande rei, poderoso!”

Todos começaram a aclamar em uníssono, e Liu Chang guardou o arco com orgulho.

“E isso é o que? Eu, seguindo o Marquês Guan, aprendi a manejar arco e cavalo. Dias atrás, cavalguei e atirei uma flecha quase atravessando a armadura do Marquês!”

Guan A assentiu, dizendo: “Sim, é verdade, meu pai ficou assustado... nem mais ousou ficar ao lado do alvo de madeira.”

Liu Chang acenou com a mão e declarou: “Nesta caçada de outono, vou participar como um dos príncipes feudais; vocês todos devem estar preparados!”

“Xiao Yan, você será responsável por conduzir minha carruagem! Zhou Yafu, de Fan Shi, vocês dois são baixos, encarreguem-se das laterais da carruagem!”

“Guan A, Zhou Jian, Lü Zhong, vocês três cuidem de carregar a caça!”

“Xiahou Zao, Chen Mai, Lü Lu, Lu Tazhi, vocês que sabem montar, vão a cavalo para ajudar a conduzir a caça!”

A caça era a atividade mais importante da dinastia Han, desde os tempos pré-Qin. Anteriormente, quando Liu Bang ainda era vivo, Liu Chang não tinha permissão para acompanhá-lo, mas agora que ele não era mais um simples filho do príncipe, e sim um príncipe feudal da dinastia Han, segundo o protocolo, tinha direito de acompanhar o imperador na caçada.

Liu Chang esperava ansiosamente por esse dia e preparou-se bastante.

Enquanto dava ordens, um criado apareceu. Lü Lu apressou-se e conversou rapidamente com ele, depois correu até Liu Chang e disse: “Grande rei, seu pai pediu para que você vá até ele...”

Eles estavam brincando no pátio dos Marquês de Jiancheng, a maior residência em toda Chang’an. Liu Chang, segurando seu arco, não sentia medo e ria alto, pedindo a Lü Lu para guiá-lo. Desde a morte de seu pai, o tio não o visitava há mais de um ano.

Liu Chang sabia que o tio o ressentia por causa de Lü Tai; não era só com ele, ele também estava descontente com a mãe dele, e quase não visitava mais o Palácio Jiaofang.

Lü Shizhi parecia muito mais cansado do que antes, já não usava armadura, sua postura estava um pouco curvada, e havia perdido peso no rosto, parecendo doente. Ao ver Liu Chang, que o acompanhava Lü Lu, ficou surpreso e quase não o reconheceu.

Depois de tanto tempo sem se ver, o garoto já era mais alto que Lü Lu, todo forte, ombros largos, segurava o arco Han, caminhava altivo, olhando ao redor com a arrogância de um tigre patrulhando seu território.

“Tio!!”

Liu Chang sorriu e gritou, correndo até Lü Shizhi, erguendo o olhar para ele.

Lü Shizhi ficou surpreso por um momento: “Você, garoto... já está quase tão alto quanto sua mãe...”

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“Hahaha, tio, eu não sou mais uma criança de oito ou nove anos, naturalmente cresci!”

Lü Shizhi parecia pesaroso, suspirando: “Cresceu rápido... eu ainda me lembro... você era da altura do chão...” Ele estendeu a mão para indicar, “quase não dava para ver você... já está tão grande...”

“Tio, há muito tempo que não nos vemos, está bem? Eu quis visitá-lo várias vezes, mas seus criados não me deixavam entrar... ainda tentavam atrapalhar nosso relacionamento, dizendo que você não queria me ver... depois que me comportei com educação e argumentei firmemente, eles finalmente pararam de me impedir...”

“Claro, eu só tenho seis criados; você machucou cinco deles, e o que sobrou é um velho quase com sessenta anos, quem se atreveria a te barrar?”

“Hehehe.”

Liu Chang sorriu bobo, e Lü Shizhi bateu levemente em sua cabeça, perguntando zangado: “Se você quer carne, eu não te daria? Por que sempre roubar?”

“Não, tio!” Liu Chang respondeu seriamente: “Meu mestre Zhang Xiang me ensinou que um homem de verdade não come comida que lhe é dada de graça. Como sucessor dos ensinamentos de Xunzi, devo me sustentar com meu próprio esforço...”

Lü Shizhi não pôde deixar de rir, e após um momento perguntou: “Sua mãe... está bem?”

“Não muito... ela vive pensando em você... embora não diga, já me perguntou várias vezes sobre você... você não deveria se afastar dela... Lü Tai não está morto, meu irmão é bondoso e apenas o rebaixou a um servidor da cidade, permitindo que Lü Chan herdasse o título... além disso, Lü Tai colheu o que plantou!”

“Tio, eu sei que você é próximo do meu tio paterno, mas o que Lü Tai fez, se não for punido, cedo ou tarde vai manchar a reputação dele. Se meu tio ainda estivesse vivo e visse Lü Tai assim, acho que o teria matado com as próprias mãos! Minha mãe também pensa na reputação do tio...”

Lü Shizhi ficou em silêncio por um longo tempo, então assentiu: “Diga à sua mãe que vou visitá-la esta noite...”

“Ótimo! Tio, vou brincar agora. Ah, traga uma ovelha para mim, por favor?”

“Você não disse que não come comida dada de graça?”

“Ah, meu mestre também me ensinou: não se pode recusar o presente de um ancião.”

“Cale a boca!”

Vendo Liu Chang fugir apressado, Lü Shizhi riu, acenou com a mão e chamou um criado, ordenando: “Mate uma ovelha! Não, mate duas! Ah, que se dane, se o garoto quer comer carne, mate todas!”

Saindo da residência dos Marquês de Jiancheng, Liu Chang se despediu dos presentes, chamou seus três principais assistentes e se preparou para sair da cidade.

Ao chegar ao portão da cidade, encontrou uma confusão. Liu Chang ordenou que os assistentes parassem o carro e olhou para o que estava acontecendo. Viu vários homens não Han, vestidos de forma muito diferente do povo Han, discutindo em voz alta com os soldados que protegiam a cidade. Eles não tinham os típicos cabelos dourados e olhos azuis, apenas roupas e língua diferentes.

Era a primeira vez que Liu Chang via esses estrangeiros e ficou curioso. Saltou do veículo e aproximou-se dos soldados, perguntando despreocupadamente: “O que houve?”

Os soldados, prestes a repreender, ao se virarem e verem que era o príncipe Tang, imediatamente sorriram e se curvaram para cumprimentá-lo, explicando: “Esses estrangeiros estão com documentos de passagem do Comando Superior e querem entrar em Chang’an... estamos informando os superiores. Eles pensam que estamos dificultando, então começaram a discutir...”

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Liu Chang assentiu, afastou os soldados e foi direto ao grupo, com os três assistentes logo atrás.

Ele viu que traziam muitas cavalarias, a maioria alta e forte. Liu Chang olhou fixamente para os cavalos de guerra e exclamou: “Luan Bu! Compre esses cavalos para mim!”

Quando Luan Bu e Zhang Buyi se aproximaram, os estrangeiros ficaram ainda mais agitados, protegendo os cavalos com as mãos e gritando alto.

“Vocês são hunos?”

Liu Chang perguntou.

O líder, que entendia um pouco de chinês, olhou para o jovem nobre à sua frente e respondeu: “Yuezhi!”

Liu Chang não ouviu bem e olhou para Luan Bu, perguntando com desdém: “O que esses bárbaros estão dizendo?”

Luan Bu sussurrou: “Eles são Yuezhi, diferentes dos hunos. Os Yuezhi têm costumes, alimentação e língua semelhantes aos Qiang. Os hunos não permitem um cavalo entrar no território Han, e Yuezhi e hunos sempre foram inimigos; eles frequentemente vendem cavalos nas regiões de Shangjun e Longxi. Por isso, Modu já os atacou e lhes deu uma grande derrota...”

Liu Chang entendeu de repente, olhou arrogante para o homem e perguntou: “Seu bárbaro Yuezhi! Você veio vender cavalos? Quantos cavalos tem?”

Com sotaque estranho, era preciso ouvir com atenção para entender: “Vim vender cavalos. Escapei de vários ataques hunos até chegar aqui. Tinha trezentos cavalos, agora só restam mais de quarenta...”

“Ah, bom irmão! Vou comprar seus cavalos! Pago muito bem! Venha, venha, sendo um visitante distante, convido-o para uma refeição!”

Liu Chang agarrou o braço do homem e o puxou para dentro da cidade. O homem olhou atônito, recusando: “Não vou...”

“Luan Bu! Dinheiro!”

“Não quero dinheiro... quero grãos, ferro, armas... em troca dos cavalos.”

Liu Chang ergueu a cabeça e sorriu: “Então você veio ao lugar certo!”

“Eu, Liu Chang, filho do Imperador Taizu da grande dinastia Han, meu irmão é o atual imperador Han! Sou o príncipe Tang da grande Han. A região de Shangjun por onde passou é meu território! Tenho grãos, ferro, armas, o que você puder trazer em cavalos, eu posso dar em mercadorias! Posso até enviar soldados para proteger sua carga até chegar em segurança!”

“Vejo que você é um homem decente. Se negociar em Chang’an, provavelmente será roubado e maltratado por soldados, mas negociando comigo, isso jamais acontecerá! Eu cumpro minha palavra!”

“Então, que tal, bom irmão? Venha negociar com a grande Han!”