Capítulo 125: O Ministro da Justiça Asinino

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No primeiro ano do imperador Han, o soberano ordenou ao Ministro da Justiça que julgasse Lu Tai pelo crime de desrespeito. Xuan Yi, o Ministro da Justiça, recebeu a ordem e mandou prendê-lo na prisão do tribunal.

O acontecimento causou imediatamente grande comoção entre os ministros.

Os ministros conheciam muito bem o caráter do príncipe... Não, do imperador. Conseguir levar um soberano tão afável a passar por cima da imperatriz e dar uma ordem direta ao Ministro da Justiça exigia um talento incomum.

O que mais preocupava os ministros, porém, era a atitude da imperatriz-viúva. Lu Tai não era um homem qualquer: era o primogênito legítimo do falecido marquês Zhou Lü. Entre os parentes maternos da imperatriz-viúva, não havia ninguém mais próximo. E, considerando o temperamento de Xuan Yi, depois de cair em suas mãos, era pouco provável que Lu Tai continuasse vivo.

Quando Liu Bang nomeara Xuan Yi Ministro da Justiça, fora justamente aquele temperamento que ele valorizara. Ao saber que Xuan Yi havia maltratado Han Xin na prisão, Liu Bang ficara surpreso e o advertira:

— Han Xin já foi rei de um Estado vassalo. Sua posição é especial. Não o humilhe.

Mas Xuan Yi, obstinado, retrucara:

— Na prisão não há reis. Só vejo um rebelde!

Liu Bang, furioso, gritara:

— Ministro da Justiça burro!

Desde então, os ministros passaram a chamá-lo secretamente de “Ministro da Justiça Burro”. É claro que jamais ousariam fazê-lo em público. Até Xiao He, que gozava de tamanho prestígio, fora jogado por Xuan Yi na prisão, sem receber tratamento especial algum. Não lhe pouparam sequer uma algema, e Xiao He quase morrera encarcerado.

Mesmo assim, os ministros o admiravam profundamente. Consideravam-no um homem extremamente diligente, e embora Liu Bang o repreendesse, continuava a confiar nele e a dar-lhe grande importância.

Com Lu Tai nas mãos de um homem assim, se a imperatriz-viúva não se manifestasse, Lu Chan já poderia começar a preparar o funeral do irmão mais velho.

Liu Chang, porém, não dava a menor importância ao assunto. Naqueles dias, estava particularmente satisfeito consigo mesmo e até caminhava com uma arrogância redobrada.

Naquele momento, Liu Chang saiu da residência de Han Xin, acompanhado pelos três assessores pessoais.

— Hoje conversei com meu mestre sobre assuntos militares e, de repente, percebi que deveria formar uma guarda pessoal. Uma boa guarda pessoal não é menos importante que um general valente. O que acham, meus assessores?

Zhang Buyi apertou os lábios. Se não tivesse acabado de ouvir Han Xin dizer exatamente aquilo do lado de fora, teria acreditado.

Luan Bu e Zhao Ping não se apressaram a responder. Em vez disso, olharam para Zhang Buyi. Queriam dar ao recém-chegado uma oportunidade de se mostrar e, ao mesmo tempo, descobrir quanto valia aquele novo companheiro.

Zhang Buyi disse com seriedade:

— Vossa Alteza tem toda a razão. Vossa Alteza aprecia as armas e, no futuro, ao partir para o Grande Tang, certamente terá de enfrentar os xiongnu. Uma guarda pessoal é indispensável. Nosso Grande Tang é pobre e carece de cavalos. Só para formar uma guarda de quinhentos homens, seriam necessários mais de mil cavalos de guerra, algo que o Grande Tang não consegue reunir. Agora que Vossa Alteza está em Chang’an, pode aproveitar os recursos do Grande Han para formar sua guarda pessoal. Com a força deles, realizaremos nossos grandes planos.

Ao ouvir aquelas palavras, Zhao Ping estremeceu e tratou de adverti-lo:

— Senhor Zhang, o reino de Tang e a corte imperial são uma coisa só... Não se deve falar dessa maneira.

Zhang Buyi, porém, não se intimidou:

— Não quis dizer nada além disso. O Grande Tang serve de escudo à corte imperial, enquanto a corte não enfrenta diretamente os xiongnu. De que servem tantos cavalos de guerra à corte? Seria melhor utilizá-los para fortalecer o Grande Tang!

— Ha, ha, ha! Gosto de ouvir isso! Para que os homens de Chang’an querem cavalos de guerra? No máximo, usam-nos para conduzir carruagens e exibir a própria bravura. Não precisam lutar contra os xiongnu como eu!

— Então o que devo fazer?

Zhang Buyi respondeu sem hesitar:

— Vossa Alteza pode apresentar um pedido ao imperador, solicitando que ele escolha quinhentos soldados de elite das Forças do Sul e do Norte e os separe numa unidade própria, destinada a servir como guarda pessoal de Vossa Alteza. Eles receberiam provisões das duas forças e, no futuro, acompanhariam Vossa Alteza até o seu domínio.

Ele continuou:

— Vossa Alteza é próximo do marquês Guan. Poderia pedir-lhe que ajudasse na seleção. Não é necessário escolher homens já fortes e robustos; bastaria selecionar alguns jovens, que atualmente sirvam como chefes de pelotão ou de esquadra. Eles poderiam estudar estratégia militar no dia a dia, permanecer ao lado de Vossa Alteza e, em caso de guerra, ser distribuídos diretamente pelo exército, tornando-se oficiais de patente média ou baixa. Assim, Vossa Alteza poderia assumir plenamente o comando das tropas, e a força militar do Grande Tang certamente aumentaria muito.

— No futuro, se o Grande Tang também estabelecer Forças do Sul e do Norte, esses homens poderão servir de base...

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Os lábios de Zhao Ping tremiam enquanto ele voltava a adverti-lo:

— Senhor Zhang... os reinos vassalos não podem criar Forças do Sul e do Norte...

— Não quis dizer nada além de prevenir-nos contra os xiongnu...

— Impossível! Desse modo, Vossa Alteza se tornaria o alvo de todos. As coisas são diferentes agora. Antes, Vossa Alteza era apenas um príncipe; hoje, é o soberano de um reino. Com tamanha ostentação, quando chegar a hora de partir para o seu domínio, os ministros de Chang’an não conseguirão dormir em paz. Mesmo que o imperador ame Vossa Alteza acima de tudo, se traidores passarem a instigá-lo sem cessar, isso inevitavelmente afetará o vínculo fraterno entre o imperador e Vossa Alteza.

Zhao Ping já conseguia imaginar a situação: se, no futuro, o reino de Tang acumulasse armas e cavalos e sua força militar se tornasse excessiva, até o chanceler Cao dormiria inquieto. Todos os dias enviaria alguém para perguntar se o rei de Tang estava planejando uma rebelião.

Como o marquês Liu pudera enviar um sujeito tão desastroso para servir de assessor de Vossa Alteza?

Pelo modo como falava, se um dia houvesse mudanças no império, ele certamente seria o primeiro a se levantar e aconselhar Vossa Alteza a rebelar-se!

Luan Bu disse:

— Não precisa se preocupar, senhor Zhao... Acho que as palavras do senhor Zhang têm algum fundamento. Os xiongnu são poderosos.

— Mas Vossa Alteza ainda está em Chang’an e já pretende reunir quinhentos guardas pessoais... Em toda Chang’an, nem mesmo o antigo chanceler Xiao ousou fazer algo assim. Isso não seria prejudicar Vossa Alteza?

— Hmph! O senhor Zhao está velho e cauteloso demais. Vossa Alteza é um rei de Estado vassalo. Por acaso a posição de um chanceler pode ser comparada à de Vossa Alteza?

Quando um assessor tem companhia, todos bebem água; quando há dois, carregam água juntos; quando há três, começam a insultar-se.

Os três defenderam suas próprias opiniões e discutiram por muito tempo. Zhao Ping estava prestes a falar com Liu Chang quando se virou e exclamou:

— Onde está Vossa Alteza?

Zhang Buyi e Luan Bu se viraram para olhar. O rei já havia desaparecido sem deixar vestígio.

Muito bem. Antes de continuarem discutindo, era melhor correr para capturá-lo.

......

— Ruyi, venha, deite-se... Ha, ha, que gracinha!

Liu Chang acariciava a cabeça do cão Ruyi, que estendia a língua, desfrutando imensamente do carinho.

Sorrindo, Liu Chang olhou para Guan Ying ao lado e disse:

— Tio Guan... desta vez, além de praticar arco e flecha, procurei o senhor por outro motivo.

— Oh? O que deseja, Vossa Alteza?

— Ai... o tio também sabe que o Grande Tang é muito pobre. O povo não tem roupas suficientes para se cobrir nem comida para matar a fome... e ainda há bandidos dentro do reino...

— Diga logo, Vossa Alteza.

— É o seguinte: quero formar uma guarda pessoal... de aproximadamente quinhentos homens.

— Entendo. Quer que eu envie homens para o reino de Tang, a fim de treiná-los?

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— Não. Nós, no reino de Tang, não temos recursos para sustentá-los... Por isso, pensei em retirar quinhentos soldados das Forças do Sul e do Norte. Não faço muitas exigências: de preferência, homens que sejam chefes de pelotão ou de esquadra; jovens, fortes e alfabetizados. As provisões, as armas e tudo o mais também ficariam por conta das Forças do Sul e do Norte. Quanto ao campo de treinamento deles... seria bom que também fornecessem um. E, se possível, alguns cavalos de guerra. Não muitos; mil bastam. Depois, mantenham-nos sob os cuidados do exército por cinco ou seis anos. Quando eu partir para o meu domínio, levarei todos comigo. Ei, tio, não vá embora! Estou falando sério!

— Acabei de me lembrar de que ainda tenho assuntos de Estado para resolver. Com licença!

Vendo Liu Chang agarrado a si, impossível de afastar, Guan Ying manteve o rosto rígido e disse, tremendo:

— Vossa Alteza... não é que eu não queira ajudá-lo... mas o que está pedindo são soldados de elite. Em todo o conjunto das Forças do Sul e do Norte, há apenas alguns milhares deles... E Vossa Alteza ainda quer cavalos de guerra. Está pedindo mil de uma vez! As duas forças juntas não possuem nem três mil...

— Bem... então vou sugerir outra coisa. Que tal simplesmente me entregar o Exército do Sul? O Exército do Norte pode continuar encarregado de defender Chang’an... Ei, tio! Não vá embora!

Enquanto Liu Chang estava ocupado com sua guarda pessoal, Lü Shizhi ajoelhou-se diante da imperatriz Lü e implorou amargamente:

— Peço-lhe que perdoe Tai... Ele é, afinal, o primogênito legítimo de nosso irmão mais velho. Fui procurar Xuan Yi. Pelo jeito como ele falou, não sei por quanto tempo Tai conseguirá sobreviver em suas mãos... Disse que Tai bebeu durante o período de luto e desrespeitou o novo imperador. Segundo ele, merece ser executado.

— Pelo menos por consideração ao nosso irmão, poupe a vida desse rapaz!

Os olhos de Lü Shizhi estavam vermelhos, e ele continuava a bater a cabeça contra o chão.

A imperatriz Lü parecia tão serena quanto sempre, sem demonstrar a menor emoção.

— Eu já lhe disse isso muitas vezes, mas ele não me ouviu. Agiu de maneira arbitrária e irresponsável. Ninguém mais pode ser culpado por isso; a culpa é somente dele.

— O novo imperador já deu a ordem. Nada posso fazer.

Lü Shizhi ergueu a cabeça e disse:

— Quando nosso irmão morreu, seguramos sua mão e juramos que cuidaríamos de seus dois filhos. Como a irmã mais velha pode quebrar a própria promessa? Quando ele ainda estava vivo, amava-a mais do que tudo... Quando a senhora sofria injustiças, eu era covarde demais para dizer qualquer coisa. Todas as vezes, era nosso irmão quem a defendia...

Lü Shizhi começou a chorar.

As mãos da imperatriz Lü começaram a tremer levemente.

— Saia.

— Até que Lu Tai seja punido, não entre mais no palácio. Se for pedir clemência ao imperador... mandarei matar você junto com ele!

Lü Shizhi olhou para a irmã, incrédulo. Permaneceu atônito por um longo tempo e, completamente desolado, deixou o Palácio Jiaofang.

A imperatriz Lü ficou sozinha no vasto e vazio Palácio Jiaofang. Seu rosto estava frio, o olhar, impiedoso. Apenas as mãos continuavam a tremer.

— Mãe!

Um grito rompeu a solidão e a frieza do Palácio Jiaofang.

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