Capítulo 129: A definição perfeita de arrancar penas de um ganso em pleno voo

Quando Liu Chang, cantarolando uma melodia e com a cabeça erguida, caminhava de forma impetuosa em direção à entrada do Palácio Jiaofang, deparou-se com o Imperador ajoelhado à porta.

— Irmão? O que faz aqui?

Liu Chang arregalou os olhos.

— O irmão Chang chegou... — Liu Ying sorriu amargamente, balançou a cabeça e não respondeu.

— Veio prestar homenagens à nossa mãe? Vamos, vamos juntos!

Liu Chang chamou, ajudou o irmão a se levantar e, segurando sua mão, dirigiu-se ao interior do palácio. Os servos à porta apressaram-se a intervir:
— Vossa Alteza... a Imperatriz Mãe deu ordens de que não se sente bem... Vossa Alteza pode entrar, mas pedimos que Sua Majestade retorne.

— Ah? Indisposta? Então é que devemos visitá-la ainda mais! Vamos!

Liu Chang continuou a puxar Liu Ying. Os dois servos, impotentes, bloquearam-lhes o caminho.
— Vossa Alteza, por favor, não nos coloque em dificuldades...

— Dificuldades? Se tiverem juízo, saiam da frente antes que eu os cozinhe vivos!

— Vossa Alteza!

Ao ver que ainda insistiam, Liu Chang enfureceu-se, sacou a espada de seu irmão e desferiu um golpe contra o servo à sua frente. Liu Ying, tomado pelo susto, agarrou o braço de Liu Chang. A lâmina desviou-se, rasgando apenas a veste do servo, que, trêmulo e aterrorizado, caiu ao chão, paralisado de medo.

— Insolente! Como ousas tratar a vida humana como palha?! — exclamou Liu Ying, furioso.

— Hahaha, por que se irrita, irmão? Estudei esgrima com o Mestre Gai por mais de dez anos; se eu realmente quisesse tirar-lhe a vida, você não teria conseguido me deter. Deixe isso para lá, reclame depois que eu tiver comido! Vamos!

Liu Chang arrastou Liu Ying para dentro do Palácio Jiaofang. Os servos, trêmulos, seguiram-nos, olhando para a Imperatriz Lu em busca de socorro. A Imperatriz mantinha uma expressão serena e sequer os olhou. Liu Chang jogou-se ao lado dela, queixando-se com voz lastimosa:
— Mãe! Seus dois servos são insuportáveis! Ousaram me barrar, impedir-me de entrar e, por pouco, não tentaram me agredir. Se eu não tivesse treinado esgrima, teria sofrido muito... Mate-os para mim!

— Ora, você está cada vez mais habilidoso em dizer mentiras...

Os servos empalideceram ainda mais, olhando para a Imperatriz em total desespero. Só então, a Imperatriz Lu virou a cabeça e disse friamente:
— Vocês falharam em proteger a porta; deveriam ser executados. Desta vez, pouparei suas vidas. Retirem-se.

— Gratos, Imperatriz Mãe!

Após prostrarem-se, retiraram-se rapidamente. Quando ficaram a sós, a Imperatriz perguntou com desdém:
— Aos seus olhos, sou eu uma pessoa tão cruel a ponto de você precisar tramar para salvar esses dois?

— Ah? Do que está falando, mãe? Não entendo!

Liu Chang arregalou os olhos, piscando com uma expressão de total inocência. Liu Ying, ao lado, esfregava as mãos, sem coragem de se manifestar.

Liu Chang ordenou aos servos próximos:
— Tragam algo para comer! Nós três estamos famintos!

A Imperatriz não o repreendeu, apenas evitou olhar para Liu Ying.

— Mãe... o irmão a irritou? Muito bem, espere um momento, vou buscar um bastão para a senhora!

Liu Chang logo trouxe um pedaço de madeira e o colocou nas mãos da Imperatriz, apontando para Liu Ying.
— Agora que ele é o Imperador, como eu ousaria repreendê-lo? — A Imperatriz jogou o bastão de lado.

Liu Ying prostrou-se:
— Mãe, seu filho é indigno... Quando o Pai era vivo, ele mesmo não ousava desrespeitar os avós; como eu poderia desrespeitá-la?

— Você ainda tem coragem de falar do seu pai? Ele nunca se deixou manipular pelos cortesãos... Nestes dias, tudo o que eles propõem, você aprova... Como seu pai e eu pudemos ter um filho como você? — O desapontamento nos olhos da Imperatriz era profundo.

Liu Ying respondeu sinceramente:
— Mãe, as palavras dos cortesãos, eu as analisei. O que propõem são medidas que beneficiam o país e o povo; como eu poderia não ouvir?

— Chega, vamos comer primeiro...

Ao ver a comida servida, Liu Chang começou a comer avidamente, roubando pedaços de carne dos pratos da mãe e do irmão. Os dois, sem continuar a discussão, começaram a refeição.

— Faz tanto tempo que não comemos juntos... hum, irmão, quero visitar minhas tropas pessoais, só uma vez, pode ser?

— De jeito nenhum! — disseram a Imperatriz e o Imperador em uníssono.

Liu Chang encolheu o pescoço, ofendido:
— Se não pode, não pode, por que gritar comigo?

— Irmão Chang, o assunto dessas suas tropas já causa descontentamento entre os cortesãos, e o Chanceler Cao enviou várias petições... Consegui mantê-las para você, mas não pode agir de forma tão ostensiva!

— Cortesãos? Aquele ladrão Cao de novo! Quando ele envelhecer, vou arrancar sua barba fio por fio! — praguejou Liu Chang.

*Pá!*

Desta vez, foi a Imperatriz quem lhe deu um tapa na nuca.
— Não ouse desrespeitar o Chanceler Cao! Coma sua comida!

Liu Chang resmungou baixo e voltou a comer.

— Mãe... o Chanceler Cao consultou o Chanceler Xiao e decidiu implementar um novo conjunto de leis Han, reduzindo muitas das punições corporais cruéis. Comparado ao código Qin, é muito mais simples... O que a senhora acha disso? — perguntou Liu Ying.

Antes que a Imperatriz respondesse, Liu Chang levantou a cabeça, cheio de expectativa:
— Esse novo código permite trafegar com carruagens dentro da cidade?

A Imperatriz ponderou por um momento e disse:
— É possível. O rigor do código Qin, que restringia cada aspecto da vida, era necessário porque o Estado de Qin precisava da guerra para a unificação. Agora que o mundo está unido, não há necessidade de convocar o povo para a guerra a qualquer momento. Podemos adotar as novas leis.

Os dois continuaram a discutir os assuntos de Estado e, logo, voltaram ao tom de antes, como se tivessem esquecido o desentendimento anterior.

Após a refeição, Liu Chang acariciou a barriga satisfeito e caminhou com arrogância em direção ao Pavilhão Tianlu.

— Quinto irmão! — Liu Chang agarrou a mão de Liu Hui com entusiasmo. — Parabéns, quinto irmão!

— Não se deve oferecer parabéns durante o período de luto!

Liu Hui, cauteloso, lembrou-o de respeitar os ritos e perguntou:
— O que o irmão Chang deseja dizer?

— Quinto irmão... ouvi dizer que Gongshang Buhai foi nomeado chanceler do Estado de Liang... Agora, o Estado de Liang tem o talento literário de Gongshang Buhai e a força militar de Wei Chu. Você tem muitos talentos, diferente do meu Estado de Tang... meu povo sofre, e apenas o Chanceler Zhang sustenta tudo sozinho... não há ninguém para ajudá-lo... estou cercado de inimigos e não tenho um único general competente...

— Você quer Wei Chu ou Gongshang Buhai?

— Que é isso, quinto irmão! Como eu poderia roubar seus ministros e generais? É que ouvi de Luan Bu que o Estado de Liang possui muitos generais valentes que, no passado, seguiram Peng Yue para derrotar Xiang Yu, mas que agora, por causa de Peng Yue, foram destituídos e aprisionados... Quinto irmão, meu Estado de Tang precisa desesperadamente de tais talentos, poderia dá-los a mim?

— Irmão Chang! Não é que eu não queira... eu lhe daria qualquer coisa... mas a maioria dessas pessoas tem laços com Peng Yue; temo que, por má intenção, eles acabem prejudicando você no futuro.

— Prejudicar-me? Irmão, você se preocupa demais! Você não conhece minha amizade com Peng Yue. Uma vez banqueteamos juntos e, após algumas palavras, ele me considerou um homem de grande sabedoria. Até hoje, ele ainda me menciona em suas cartas à mãe! — Liu Chang riu bobamente. — Além disso, meu criado Luan Bu era o antigo cavalariço de Liang, um parente próximo de Peng Yue, e ele não me prejudicou.

— Sendo assim... muito bem. Escreverei a Gongshang Buhai para que envie essas pessoas ao Estado de Tang.

— Obrigado, quinto irmão!

Liu Chang procurou por um momento e encontrou Liu You.
— Parabéns... ah, sexto irmão, está tudo bem?

Liu You perguntou em voz baixa:
— O que o irmão Chang deseja?

Liu You nem sequer ousava olhar nos olhos do irmão, e sua voz era tão fraca que era preciso prestar muita atenção para entender.

— Ah, ouvi dizer que o Estado de Wu tem muitos talentos... aqueles generais valentes que seguiram Ying Bu...

— Certo, escreverei a carta.

Provavelmente por ser a primeira vez que alguém lhe pedia algo e por sentir-se necessário, Liu You tremeu. Pela segunda vez, um sorriso surgiu em seu rosto — a última vez que se sentira tão feliz fora quando Liu Jian o abraçara. Ele começou a escrever apressadamente. Liu Chang, sentado ao lado, era muito mais alto que Liu You, cuja cabeça mal chegava ao ombro do irmão.

Após agradecer a generosidade de Liu You, Liu Chang sentou-se alegremente ao lado de Liu Heng.

Liu Heng pousou o livro e disse com confiança:
— O Estado de Han não tem grãos, não tem cavalos, não tem ministros, não tem ferramentas agrícolas, não tem generais valentes, não tem servos... não tem nada. O que o irmão Chang pretende fazer?

— Irmão, ouvi dizer que no Estado de Han existe um distrito chamado Yangcheng. Sua localização é estratégica, um ponto de encontro para todas as regiões... Meu Estado de Tang carece de suprimentos. Quero pedir emprestado um porto aqui, para enviar comerciantes de Tang, estocar mercadorias e negociar com mercadores de todos os lugares...

Pela primeira vez, uma expressão de espanto surgiu no rosto de Liu Heng.