Capítulo 124: Meu irmão é tímido, mas é uma boa pessoa

"Mãe!! Como ele ousa?! Como ousa?!"

Liu Chang rugia novamente. A Imperatriz Lu, contudo, permanecia sentada calmamente diante de sua mesa, fitando os memoriais enviados de várias regiões como se não os visse.

"Na cerimônia de entronização, ele teve a audácia de comparecer embriagado! Que falta de respeito é essa? Ele simplesmente não tem consideração pelo meu irmão mais velho!"

Liu Chang gesticulava freneticamente enquanto descrevia o que presenciara, mas a Imperatriz Lu continuava impassível. Ao ver a reação da mãe, Liu Chang não conseguiu se conter: "Ele não passa de um sobrinho da mãe, enquanto o meu irmão e eu somos seus filhos legítimos! Por que a mãe o mima tanto? Ao mimá-lo e permitir que ele aja sem rédeas, a senhora não o está amando; está o destruindo!"

A Imperatriz Lu ergueu lentamente o olhar e encarou Liu Chang.

"É mesmo?"

"Quer dizer que a senhora sugere que eu pare de mimar as crianças e que as castigue sempre que necessário?"

"Bem... não é exatamente isso... mas, mãe, ele foi longe demais! Ele liderou o desrespeito ao meu irmão; o que os outros ministros pensarão?"

A Imperatriz Lu estreitou os olhos. "Isso é problema do seu irmão, não seu."

"A mãe é injusta! Não ama os filhos legítimos, mas mima o sobrinho! Injustiça! Injustiça!"

Liu Chang estava indignado, pulando de um lado para o outro.

A Imperatriz Lu disse calmamente: "Hoje você pode ajudar o seu irmão, mas amanhã? E depois de amanhã? Chegará o dia em que você partirá para o Reino de Tang. O que fará então? Já que seu irmão ascendeu ao trono como Imperador, ele naturalmente deve agir como um... ele é o seu irmão mais velho, não o seu irmão mais novo."

"Se ele fosse meu irmão mais novo, com esse temperamento, eu o penduraria para bater nele!"

Liu Chang resmungava, mas logo lembrou-se de algo e disse: "Esqueça, vou seguir o conselho da mãe... vou procurar meu mestre para estudar..."

A Imperatriz Lu levantou a cabeça e olhou para ele. "Chang... eu sei que você ama seu irmão, mas não poderá ajudá-lo para sempre..."

"Quem disse que não? Sou mais jovem que ele, posso cuidar dele a vida toda!"

"Ele não é qualquer um, é o meu irmão! Quem tentar intimidá-lo, ah..." Os olhos de Liu Chang tornaram-se ferozes.

A Imperatriz Lu estreitou os olhos novamente e disse: "Deixe-me avisá-lo: se você agir por conta própria e causar problemas, farei exatamente como você disse. Não serei mais indulgente; aplicarei o castigo."

"Ah... entendi. Não se preocupe, mãe, serei obediente", disse Liu Chang, fingindo docilidade.

Lü Tai estava deitado em sua residência, embriagado. Como a maioria dos filhos mais velhos mimados, quando ele era jovem, todos na família estavam em guerra e não podiam educá-lo. Quando seus antecessores alcançaram o sucesso, a virada foi tão drástica que ele passou a ter tudo o que queria, desaguando em um extremo. O extremo de Lü Tai era a bebida.

Antigamente, Lü Ze sempre o castigava, tentando de tudo, mas, passada a idade de aprender, não havia mais jeito. Após a morte de Lü Ze, ninguém mais conseguia contê-lo. Lü Tai passou a beber e se divertir o dia todo, tornando-se dependente do álcool; não fazia nada sem antes beber. Isso arruinou sua saúde ainda jovem; sua estrutura alta agora parecia apenas pele e osso, exalando um cheiro constante de álcool.

Sob o efeito da bebida, ele cometeu várias atrocidades e foi surrado pela Imperatriz Lu diversas vezes. No entanto, sempre que apanhava, ele chorava chamando pelo pai, o que impedia a Imperatriz de continuar.

Agora, ele havia aprendido a ser cauteloso, evitando se associar abertamente com más companhias, mas continuava a beber, jogar e frequentar casas de cortesãs nas sombras. Metade da fortuna deixada por Lü Ze já havia sido dissipada por ele. Lü Chan, furioso, separou a família antes mesmo de atingir a maioridade. Depois de esgotar seus recursos, Lü Tai frequentemente ia à casa do irmão mais novo para agir como um vagabundo, exigindo dinheiro. Se não fosse pelo medo de ser morto pela Imperatriz Lu, ele provavelmente já teria vendido até a residência que Lü Ze deixara.

Por estar desesperado por dinheiro, após a ascensão do Príncipe Herdeiro, ele implorou ao tio e conseguiu um cargo como oficial na guarda do palácio, que tinha um bom salário.

Lü Tai sentiu algo puxando-o levemente. Ele abriu os olhos, atordoado, e viu um rosto familiar. Hesitou por um longo tempo e perguntou incerto: "Irmão Chang?" Logo, confirmou a identidade e perguntou embriagado: "Vamos beber?"

"Vamos beber?"

"Ótimo!"

Liu Chang sorriu e olhou para Fan Kang, ao lado. "Acorde esse bêbado!"

"Pá!"

Quando o porrete atingiu seu corpo com força, Lü Tai finalmente despertou. Ele abriu os olhos e viu apenas porretes; quatro ou cinco jovens o cercavam, golpeando-o como chuva. Lü Tai gritou: "Eu pago! Eu devolvo o dinheiro!"

O desprezo nos olhos de Liu Chang aumentou. Como seu tio, um homem tão bom, podia ter dois filhos assim? Um mau e um estúpido.

Quando o grupo terminou, ofegante, Lü Tai já chorava alto. Liu Chang agarrou seus cabelos desgrenhados e, ignorando seus gemidos de dor, arrastou-o para o pátio da frente.

Lü Tai finalmente viu quem era. Enxugando as lágrimas, ele xingou: "Liu Chang, seu bastardo! Como ousa me bater?! Sou seu irmão mais velho! Seu cão..."

"Pum!"

Liu Chang chutou seu rosto com força. Lü Tai ficou sem fala, apenas encarando Liu Chang com ódio.

Liu Chang cerrou os dentes e xingou: "Seu cão, meu irmão ascendeu ao trono e você teve a audácia de comparecer embriagado? Meu pai mal faleceu e você já bebe? Conhece as leis Han?"

Lü Tai não ousou retrucar, apenas encarou Liu Chang.

"Certo, certo. Se não obedece às leis do Grande Han, hoje, eu o tratarei de acordo com as leis do Grande Tang!"

"Fan Kang, está vendo aquele caldeirão? Foi meu tio quem deixou! É um caldeirão de marquês!" Liu Chang disse com orgulho. "Encha-o de água e acenda o fogo!"

O grupo começou a trabalhar. Lü Tai, estreitando os olhos, começou a procurar uma rota de fuga. Rapidamente, a água no caldeirão começou a ferver.

Liu Chang apontou para Lü Tai e ordenou: "Joguem esse sujeito lá dentro! Cozinhem-no!"

Fan Kang, também destemido, chamou seu irmão mais novo e Zhou Shengzhi. Eles arrastaram Lü Tai. "Xiao Lu, o que está fazendo abraçado a essas pedras? Venha ajudar!"

"O caldeirão é muito alto... precisamos de pedras para subir, senão não conseguiremos jogá-lo lá dentro..."

Só então Lü Tai entendeu o propósito do fogo de Liu Chang. Naquele momento, ele soltou um grito aterrorizante.

"Piedade! Piedade! Não beberei mais!"

"Irmão Chang!!"

"Irmão!"

"Pai, salve-me!!"

Sua alma parecia ter fugido do corpo. Ele tremia violentamente, gritando e lutando desesperadamente.

Fan Kang xingou, furioso: "Pare de se mexer! Como vamos te jogar lá dentro se você não para?"

"Ah!!"

Lü Tai lutou ainda mais, mas, devido aos dias de bebedeira, seu corpo era mais fraco que o de uma criança. Ao sentir o calor escaldante vindo das costas, ele urinou nas calças e lutou com mais força.

"Eca... um homem desse tamanho ainda faz xixi nas calças!"

Os jovens, enojados, largaram-no e taparam o nariz, afastando-se. Lü Tai, rastejando, aproximou-se de Liu Chang: "Perdoe-me! Perdoe-me!"

Guan A e os outros, armados, apontaram suas armas para ele. Liu Chang assentiu. "Tudo bem, não cozinharemos você..."

Ele tomou a lâmina da mão de Guan A e disse sorrindo: "Antigamente, Xiang Yu convidou meu pai para um banquete, e o Marquês de Wuyang comeu carne de porco crua! Fiquei muito admirado. Hoje, quero imitar o Marquês de Wuyang e ver qual é o gosto de comer carne crua!"

Ao ver Liu Chang vindo em sua direção com a faca, Lü Tai soltou um grito e desmaiou.

"Desmaiou só com isso? Que sem graça..."

"Vamos embora!"

...

Quando Lü Tai acordou, ainda tremia. Ao longe, o caldeirão ainda soltava fumaça. Ele tateou o próprio corpo, temendo que lhe faltasse alguma parte, mas felizmente estava tudo lá. Ele se levantou trêmulo e viu, não muito longe, os caracteres "Confissão de Culpa" gravados.

Lü Tai recuou assustado, respirando ofegante, com os olhos cheios de horror. Após recuperar a calma, correu para o palácio imperial, não para confessar ao Príncipe Herdeiro, mas para se queixar à Imperatriz.

"Muito bem... muito bem... invadir a residência do marquês com um bando de gente... agredir o irmão mais velho... e quase matá-lo!"

"Lembra-se do que eu disse?!"

A Imperatriz Lu arregalou os olhos, com o rosto feroz. Liu Chang parecia injustiçado: "Não foi nada, não fui eu!"

"Guardas, levem-no! Amarrem-no e apliquem o castigo de chibatadas!"

A Imperatriz Lu agitou a mão. Dois soldados entraram e arrastaram Liu Chang para fora. Ele gritava: "Sou inocente! Inocente!!"

Lü Tai, tremendo, estava ao lado da Imperatriz e não ousou dizer nada. A Imperatriz olhou para ele e disse: "Já que está aqui, vá aplicar o castigo."

"Não ouso... eu..."

"Ainda não foi?!"

Lü Tai partiu apressado. Pouco depois, Liu Ying entrou apressado no Palácio Jiaofang.

"Mãe! Como a senhora pode castigar Liu Chang com chibatadas? Ele ainda é uma criança!"

"Mãe! Eu imploro! Deixe-o em paz! Estou disposto a receber o castigo por ele!"

Liu Ying deu dois tapas no próprio rosto, mas a Imperatriz Lu permaneceu indiferente, lendo seus bambus com o rosto sereno. Liu Ying implorou por muito tempo e, ao ver que a mãe não cederia, levantou-se lentamente e, cerrando os dentes, saiu correndo.

A Imperatriz Lu ergueu a cabeça e olhou para as costas de Liu Ying.

"Hahaha, caiu nas mãos desse cão... não podiam trocar por outra pessoa? Onde está Fan Kuai? Tragam-no aqui!!"

Mesmo amarrado, Liu Chang não mostrava medo, xingando sem parar. Ele encarava Lü Tai, que segurava o chicote, com o rosto contorcido.

"Venha, venha, se tem coragem, bata no seu senhor! Bata até que eu fique bem relaxado, para que amanhã, quando eu for te devorar, eu tenha apetite!"

"Quanta carne você tem aí?!"

Lü Tai recuou, pálido, sem conseguir firmar o chicote na mão.

"Soltem meu irmão!"

"Saiam todos da frente!!"

De repente, um rugido ecoou. Os soldados ajoelharam-se, aterrorizados. Lü Tai mal teve tempo de se virar quando Liu Ying avançou, atingindo-o com um soco no olho. Lü Tai caiu e Liu Ying montou nele, desferindo socos com toda a força no rosto do primo, enquanto gritava.

"Irmão... pare, pare... irmão... ele vai morrer se você continuar..."

Liu Chang, libertado pelos soldados, tentou puxar Liu Ying e quase levou um soco também. Liu Ying finalmente se levantou, os olhos cheios de lágrimas, e abraçou Liu Chang.

"Não tenha medo... seu irmão está aqui... não tenha medo..."