Capítulo 156: O Herdeiro Legítimo e o Príncipe de Tang: Quem o Imperador Ama Mais?

"Estrondo!"
"Estrondo!"

Enquanto o porrete pesado caía sobre Fan Kuang, este, com o torso nu, não emitia um único som. Vendo as cicatrizes densas e entrelaçadas em seu peito, até mesmo os guardas encarregados da punição hesitaram em desferir os golpes com força total. No entanto, percebendo que a intensidade das pancadas era insuficiente, Fan Kuang rugiu indignado: "Ousa me desprezar?! Se não vais bater com força, deita-te tu aí e deixa-me bater-te a ti!!"

Ouvindo tais palavras, o soldado não se atreveu mais a conter-se e passou a desferir os golpes com toda a energia.

Dentro do Grande Salão, reinava um silêncio sepulcral.

Entre os ministros, nenhum ousava abrir a boca, tampouco interceder por Fan Kuang. Quem era Fan Kuang? Era o cunhado da Imperatriz Viúva, o seu braço direito. Se até ele estava a ser arrastado para fora para ser espancado com varapaus, como poderiam os outros atrever-se a proferir uma única palavra?

Ouvindo o som abafado das pancadas que vinham de fora, Liu Ying sentia uma dor lancinante no peito, mas, ao lembrar-se daquela taça de vinho, cerrou os dentes e permaneceu em silêncio.

Se os ministros suportavam um suplício, Liu Ying não sofria menos, pois sempre tivera um profundo respeito por aqueles velhos servos do império.

Nesse exato momento, impelido pelo som incessante das pancadas violentas, alguém finalmente não conseguiu conter-se.

"Majestade! O Marquês de Wuyang é já de idade avançada! Ainda que tenha cometido erros, rogamos a Vossa Majestade que o perdoe!"

Todos sobressaltaram-se e, ao erguerem os olhos, viram que quem intercedia por Fan Kuang era Lu Wan. Lu Wan fora outrora reduzido a plebeu por Liu Bang, mas, antes de falecer, o próprio Liu Bang o reabilitara e elevara a Marquês de Pingyang, nomeando-o Comandante de Zhonglei. Embora o cargo não fosse sumamente elevado, o seu peso político era inegável. Conquanto Liu Bang já tivesse partido, tanto a Imperatriz Viúva quanto o Imperador devotavam-lhe grande respeito, permitindo-lhe entrar e sair do palácio imperial a qualquer momento para prestar homenagens à família real; pouco antes, ele próprio entrara no palácio para visitar o jovem príncipe.

A intercessão de Lu Wan tornou as hesitações de Liu Ying ainda mais profundas.

A relação entre Lu Wan e Liu Bang fora outrora estreita como a de irmãos consanguíneos, sendo considerado pelos príncipes imperiais como um segundo pai. Liu Ying manteve a cabeça baixa, hesitando por um momento sem articular palavra. Shu Shuntong, contudo, levantou-se apressadamente, com o semblante grave, e fitando Lu Wan, disse com indignação: "A corte tem os seus ritos e leis! O Marquês de Wuyang violou as normas rituais e sofre o castigo determinado por Sua Majestade. Acaso por ser idoso deveria ser perdoado?"

"Quando o Marquês de Pingyang cometeu rebelião no passado, se não fosse pela clemência do Imperador Ancestral, já teria sido executado há muito! Como ousa agora erguer a voz na corte e interceder pelos outros?!"

O rosto de Lu Wan empalideceu instantaneamente. Ele baixou a cabeça e calou-se de vez.

Terminada a assembleia e com a retirada dos ministros, Liu Chang irrompeu alegremente pelo interior do salão.

"Irmão mais velho? Como correu? Conseguiu impor respeito?"

"Estavam todos amedourados?"

Perguntou Liu Chang, radiante, apenas para deparar-se com o semblante entristecido e cabisbaixo de Liu Ying.

Liu Chang sobressaltou-se, intrigado: "Como assim? Acaso o plano deste irmão não surtiu efeito?"

Liu Ying abanou a cabeça: "Os ministros cessaram as contendas, de facto... Contudo, sinto um peso na consciência para com o Marquês de Wuyang... e também para com o Marquês de Pingyang. Ah, são todos pilares veteranos da fundação do império! Se não fosse por eles, como poderia eu ocupar este trono hoje... E, no entanto, eu... Ah..."

Liu Chang acenou com a mão despreocupadamente e disse: "Não há de ser nada! Isto também é para o bem deles. Se continuassem a discutir, a questão não se resolveria com varapaus. Levar umas pancadas tuas é sempre preferível a cair na desgraça da Mãe!"

Liu Ying assentiu levemente: "Não deverei ir visitar o Marquês de Wuyang? Hoje ele foi espancado ao ponto de sequer conseguir caminhar..."

"Ah? Se o irmão mais velho for visitá-lo agora, tudo o que fizemos não terá servido para nada!"

"Então..."

"Ora, o segundo irmão que vá ter com a Mãe e lhe peça para ir visitá-lo em seu nome!"

Só então Liu Ying compreendeu. Assentiu com a cabeça e tornou a perguntar: "Irmão mais novo, por que razão insististe tanto para que eu punisse o Marquês de Wuyang?"

"Quem o mandou... caugh caugh... Principalmente porque o Marquês de Wuyang é forte como um touro; aquelas cinquenta pancadas são mortais! Em toda a corte, tirando o Marquês de Wuyang, ninguém aguentaria tal castigo. Alguém como Chen Ping — por mais alto que o irmão o veja —, se levasse cinco pancadas daquelas, iria prestar contas ao Pai imediatamente!"

"Além disso... o irmão mais velho precisa de manter o equilíbrio na corte, dominar os ministros e também conter aqueles que orbitam em torno da Mãe... Fan Kuang tem alta patente, é próximo da Mãe e tem a casca dura; se não se bate nele, em quem mais se bateria?"

"A meu ver, seria melhor destituir Zhao Yao e colocar Shu Shuntong no seu lugar!"

Liu Ying pasmou-se: "Mas tu não eras aquele que mais detestava Shu Shuntong?"

"Eu não gosto dele, mas agora precisamos de equilibrar a Ma... o irmão mais velho que me ouça. Basta colocá-lo como Grande Oficial da Censura... Hehehe, a partir daí o irmão não terá mais de se preocupar com nada, todos os problemas estarão resolvidos..."

Liu Ying assentiu, ainda aturdido.

"Quanto ao Marquês de Wuyang, o irmão que vá ter com a Mãe; quanto ao Marquês de Pingyang, irei eu próprio!"

Ditas estas instruções, Liu Chang partiu apressadamente do Salão Xuanshi, enquanto Liu Ying dirigiu-se ao Salão Jiaofang para procurar a Imperatriz Viúva.

A Imperatriz Lü mantinha a sua expressão gélida de sempre. Ao ver Liu Ying, franziu ligeiramente o "sobrancelha" e repreendeu-o: "Fedelho! O Marquês de Wuyang é teu ancião! Como tiveste a ousadia de lhe aplicar um castigo tão severo?!"

Liu Ying recuou alguns passos, mas, reunindo coragem, replicou: "Sou o Filho do Céu, por que não o faria?"

A Imperatriz Lü fitou aquele filho com surpresa, embora sem o menor traço de ira no rosto. Sentindo-se ligeiramente desconfortável com o olhar da mãe, Liu Ying acrescentou: "Gostaria que a Mãe... que a Imperatriz Viúva fosse visitar o Marquês de Wuyang..."

"Queres que eu vá apaziguá-lo? Muito bem, irei agora mesmo."

Liu Ying jamais imaginara que a mãe agisse com tamanha presteza. Quase sem que ele precisasse de aduzir mais argumentos, a Imperatriz Lü levou consigo os presentes preparados de antemão e abandonou o Salão Jiaofang. Naquele instante, Liu Ying experimentou uma sensação de alívio e leveza como nunca antes sentira. Desde a morte do pai, já lá ia muito tempo desde que se sentira tão livre; a colossal montanha que o esmagava parecia ter-se dissipado. Com um sorriso nos lábios, Liu Ying caminhou em direção ao Salão Ganquan.

Enquanto isso, Liu Chang encontrava-se reunido com os seus jovens companheiros.

"Alteza! Para onde vamos hoje?"

"Vamos à minha casa! A minha ovelha deu cria recentemente!"

Propôs Lü Lu com um sorriso. Zhou Shengzhi replicou com desdém: "Isso tem o que de apetitoso? Vamos lá a minha casa comer frango!"

Enquanto discutiam, Xiao Yan sorriu tolamente e sugeriu: "Por que não apanhamos o frango e a ovelha e vamos comer em minha casa? O meu pai não está."

"O Xiao Yan tem razão! A casa dele é suficientemente grande para brincarmos à vontade, e mesmo que partamos alguma coisa, o Chanceler Xiao já é velho e não nos consegue apanhar!", apressou-se a dizer Xiaohou Zao, com Xiao Yan a acenar vigorosamente em sinal de concordância.

Olhando para aqueles dois dignos sucessores de Guan Zhong e Yue Yi, Liu Chang abanou a cabeça com resignação: "Hoje vamos à residência de Lu Taiji!"

(...)

"Hã?"

Lu Taiji sobressaltou-se, mas apressou-se a ponderar: "Alteza, a minha tia não está em casa, regressou à terra natal com a minha mãe."

"Bah! Este Príncipe não é como o Pai, que passava os dias a pensar em mulheres! Venho para prestar homenagem ao meu segundo pai... Taiji, nunca reparaste que, na verdade, deverias chamar a este Príncipe teu segundo pai?"

"Porquê?"

"Vê bem: eu chamo de segundo pai ao Marquês de Pingyang, mas o Marquês de Pingyang é teu avô..."

Fan Kang abanou a cabeça: "Alteza, aí reside o vosso erro. Se formos falar de hierarquia de gerações, eu, Shizi, Lu, Zhong, todos nós somos vossos..."

"Vossos o quê?", esbugalhou Liu Chang os olhos.

"Somos todos irmãos mais novos de Vossa Alteza..."

Ignorando as patranhas, Liu Chang olhou para os seus quatro fiéis subordinados e ordenou: "Vou visitar o Marquês de Pingyang, vós podem voltar para trás."

Luan Bu recusou de imediato: "Onde estiver Vossa Alteza, lá estaremos nós."

Sem alternativa, Liu Chang conduziu o grupo em direção à mansão de Lu Wan.

"Segundo Pai~"

A voz precedeu a chegada.

Quando Liu Chang irrompeu com a comitiva pelo pátio interior, Lu Wan dava ordens para encaixotar alguns pertences. Ao ver Liu Chang, deteve-se por um instante, antes de o convidar com um sorriso a sentar-se a seu lado. Observando a azáfama dos criados, Liu Chang inquiriu: "O que está o Segundo Pai a fazer?"

"Ah... Sou já velho e recaí em desonra... Pretendo demitir-me do cargo e regressar à minha terra natal..."

"O Pai há muito que o absolveu de qualquer culpa, quem se atreve a dizer que carrega uma mancha?!"

Enraivecido, Liu Chang declarou: "Parece-me evidente que há algum cobarde a conspirar contra o Segundo Pai. Vou já a Ávila acertar contas com eles!"

Vendo que o jovem príncipe se preparava para sair com a sua escolta, Lu Wan deteve-o prontamente: "Ninguém conspira contra mim, sou eu próprio... A minha saúde já não é o que era, já não consigo vestir armadura nem resolver coisa alguma..."

Liu Chang olhou em redor e ordenou aos seus companheiros que guardassem os vários pontos do pátio, deixando apenas Lu Wan e a si próprio no interior do aposento.

"Segundo Pai, estamos apenas nós dois aqui. Se há algo que o aflige, diga-mo com franqueza; se não o fizer, terei de o averiguar por mim mesmo!"

Sem alternativa, Lu Wan revelou de forma velada o teor do que ocorrera na corte e reiterou: "Tinha genuinamente a intenção de regressar a casa..."

"Ora, o Segundo Pai está equivocado! Esta foi uma estratagema do meu irmão mais velho!"

Liu Chang abanou a cabeça energicamente: "Desde que o Pai faleceu, os ministros têm demonstrado um profundo desrespeito pelo meu irmão, chegando a discutir nas assembleias da corte. O meu irmão agiu com o intuito de afirmar a sua autoridade, orquestrando deliberadamente o castigo de Wuyang. Por que razão haveria de ir interceder por ele?"

Os olhos de Lu Wan arregalaram-se: "Mas o aparato não parecia o de uma simulação..."

"Era o Marquês de Wuyang a cooperar de propósito para ajudar Sua Majestade a impor respeito! Estais a ver mal as coisas, Segundo Pai!"

Lu Wan compreendeu subitamente: "Compreendo..."

"Segundo Pai, não volte a falar em partir. Fique para auxiliar Sua Majestade; ele encontra-se atualmente isolado e os ministros ainda não lhe devotam uma lealdade genuína. É precisamente nestas alturas que mais precisa de um veterano como o senhor! Como pode abandoná-lo? Procedendo assim, como encararia o meu falecido pai?"

Liu Chang recorreu mais uma vez à sua infalível chantagem moral.

Lu Wan inquiriu aflito: "Então, o que devo fazer?"

"O Segundo Pai deve seguir o meu conselho..."

Enquanto isso, Fan Kuang jazia de bruços sobre o leito, enquanto Lü Xu lhe aplicava um unguento medicinal nas feridas.

"Como tiveram a ousadia de lhe bater com tanta severidade?!"

Lü Xu cerrava os dentes, trêmula de raiva: "Vou já falar com a minha irmã mais velha..."

"Não é necessário, já aqui estou. Saiam."

A voz da Imperatriz Lü ecoou do exterior. Sobressaltada, Lü Xu ajudou apressadamente Fan Kuang a vestir a túnica e retirou-se a passos largos do aposento. Ao deparar-se com a Imperatriz Viúva, não conteve as lágrimas: "Irmã mais velha, o Kuang, ele..."

"Basta, já sei de tudo. Não é preciso dizer mais."

A Imperatriz Lü interrompeu-a com frieza e ordenou: "Mandem retirar os criados."

Com a partida dos servos, Fan Kuang arrastou-se penosamente para fora do leito para prestar reverência à Imperatriz Viúva. "Não te preocupes, continua deitado. Vim aqui especificamente para vos falar sobre este assunto."

Assim que Fan Kuang voltou a deitar-se de bruços, a Imperatriz Lü disse com tom solene: "Os ministros da corte desprezam o Imperador. Quando ele me pediu conselho, respondi-lhe que devia mandá-los executar."

Um calafrio percorreu a espinha de Fan Kuang, que fez menção de se erguer para confessar a sua culpa. A Imperatriz Lü ordenou-lhe que se mantivesse deitado e prosseguiu: "A benevolência do Imperador impede-o de derramar sangue em demasia. Aconselhei-o, contudo, a selecionar alguém de grande prestígio para infligir um castigo exemplar, de modo a subjugar os restantes ministros. Disse-lhe que deveria escolher a pessoa que lhe fosse mais próxima, pois só assim o alvo não guardaria rancor, compreenderia o seu intento e cooperaria plenamente."

"Efetivamente, o Imperador escolheu-te a ti, Kuang."

"Esta é a prova da confiança que o Imperador deposita em ti... Daqui em diante, deves auxiliá-lo com afinco."

Com estas poucas palavras da Imperatriz Lü, todo o ressentimento e amargura no rosto de Fan Kuang dissiparam-se por completo. "Compreendo agora... Com razão o soldado mal tocou em mim com força..."

"De facto, devemos agradecer ao Marquês de Wuyang por ter cooperado e ordenado ao soldado que aplicasse força real, para que a farsa não fosse descoberta...", disse a Imperatriz Lü, voltando-se em seguida para Lü Xu com severidade: "Tu, que passas a vida a desprezar o Kuang, julgando-o um homem de força bruta e sem raciocínio, viste como no momento crucial ele revelou ser muito mais fiável do que tu? Que intenções tinhas ao dizer que ias falar comigo? Querias porventura destituir o Filho do Céu?!"

Lü Xu baixou a cabeça, amedrontada: "Não o ousaria."

"Aprende mais com o teu marido e evita cometer insensatez nos momentos decisivos!"

"Obedecerei!"

"O Marquês de Wuyang esteve irrepreensível desta vez. Posto que o Imperador tratou os ministros desta forma, estes decerto reagirão... Nessa altura, o Marquês de Wuyang poderá juntar-se a eles na oposição. Compreendes o meu desígnio?"

"Evidentemente que sim! Pode Vossa Majestade descansar!"

Num abrir e fechar de olhos, Fan Kuang recuperou a vivacidade habitual, radiante de energia.

"Assim o espero..." O semblante da Imperatriz Lü suavizou-se, e ela passou a prosear sobre assuntos domésticos com Lü Xu e os demais.

"Onde andam aqueles dois rapazes, Kang e Shizi?"

"Saíram bem cedo, decerto a folgar na companhia de Chang."

"E a Jì?"

"Foi à mansão dos Cao; ultimamente tem feito amizade com a filha mais nova do Chanceler Cao..."

O Príncipe de Qi, Liu Fei, encontrava-se ajoelhado diante do altar ancestral de Liu Bang, com a cabeça baixa e uma postura de profunda submissão.

Os seus conselheiros aguardavam sentados logo atrás, analisando a situação política do momento.

"Sua Majestade agiu para proteger Vossa Alteza, ordenando-lhe que buscasse refúgio aqui no templo ancestral. De facto, ninguém aqui se atreverá a atentar contra a vossa vida... Contudo, esta é uma medida de curto prazo; enquanto a Imperatriz Viúva não vos perdoar, Vossa Alteza não estará a salvo de uma grande desgraça. A prioridade absoluta é encontrar um meio de obter o perdão da Imperatriz."

"Então... que devo fazer? Pedir perdão pessoalmente?"

"De modo algum!"

"Vossa Alteza jamais deverá abordar este assunto diretamente!"

"Como devo proceder então?"

"Alteza, quais são as pessoas que gozam da maior predileção da Imperatriz Lü neste momento?"

"Hum... O Imperador, a Princesa Ruoyuan e o meu irmão mais novo Chang."

"A Imperatriz Lü reconhece apenas o Imperador, a Princesa Ruoyuan e o Rei de Tang como seus filhos... Ela devota-lhes um afeto incomensurável. Vossa Alteza possui mais de setenta cidades; se decidisse ceder um dos vossos condados como feudo à Imperatriz Viúva, pedindo-lhe que o distribuísse a um destes três, a Imperatriz ficaria sumamente lisonjeada e a vossa cabeça estaria a salvo!"

Liu Fei refletiu profundamente por momentos e inquiriu: "A quem deverei oferecê-lo?"

"Em primeiro lugar, decerto não ao Imperador. Não há precedente histórico de um príncipe vassalo ceder território ao Filho do Céu; se o fizerdes, parecerá uma tentativa de coação a Sua Majestade. Julgo que a dádiva deve ser endereçada ao Rei de Tang, Chang. A vossa atual desgraça decorre precisamente do facto de o Estado de Qi ser demasiado poderoso..."

"O que estais a dizer?!"

Irritado com a sugestão, Liu Fei irrompeu em cólera: "Chang é meu irmão, considero-o como a um filho! Desta vez, foi ele quem me salvou a vida, e pretendeis que eu retribua o favor com traição? Se eu transferir os condados de Qi para o seu domínio, o Reino de Tang tornar-se-á uma potência ainda maior e terá de absorver os golpes no meu lugar! Poderia eu cometer tal vileza?!"

Vendo a ira do Príncipe de Qi, o conselheiro argumentou com resignação: "O meu intento era sugerir que Vossa Alteza o cedesse à Princesa Ruoyuan; mencionei o Rei de Tang justamente porque ele vos salvou a vida e pretendíeis retribuir o favor."

"Que espécie de agradecimento seria esse? Estaríeis a transformar o meu irmão mais novo num escudo humano!"

"De modo algum."

O semblante do conselheiro tornou-se solene ao argumentar: "Alteza, o Estado de Qi é poderoso, decerto, mas o Reino de Tang não lhe fica atrás. O território de Tang é vasto, rico em recursos, protegido por barreiras naturais e geograficamente próximo de Chang'an. Atualmente, sendo o Rei de Tang ainda jovem e não tendo partido para o seu feudo, vós permaneceis como o decano dos príncipes. Ouso prever que, antes de dez anos passados, o Reino de Tang suplantará largamente a grandeza de Qi."

"E o próprio Rei de Tang é arrogante, voluntarioso e de temperamento difícil... Vós bem o sabeis. Enquanto gozar da proteção da Imperatriz Viúva, ninguém ousará conspira contra ele. Contudo, uma vez que a Imperatriz parta, os ministros serão os primeiros a agir contra o Rei de Tang, e o próprio Imperador será incapaz de o evitar. Restará apenas uma de duas hipóteses: ou o Rei de Tang marcha sobre Chang'an e banha a corte em sangue, ou o Reino de Tang é abolido e o rei perece... Se enfraquecermos o nosso Estado de Qi para fortalecer o Reino de Tang..."

"Não seria esta a forma suprema de gratidão? Enquanto a Imperatriz Viúva o proteger, por mais poderoso que o Reino de Tang se torne, não suscitará temores infundados. E no futuro, quando nós já cá não estivermos, a força do Rei de Tang poupá-lo-á às maquinações dos ministros."

Ouvindo a análise, Liu Fei assentiu, embora apreensivo: "Será verdade que os ministros pretendem tramar contra o meu irmão?"

O conselheiro sorriu com amargura: "Alteza... temo que já estejam ativamente a urdir planos contra o Rei de Tang."

"Apesar de ser jovem, o Rei de Tang possui uma capacidade formidável. Os ministros não são tolos e decerto percecionaram que a reviravolta de Sua Majestade está intrinsecamente ligada a ele... Embora não ambicionem a rebelião, nenhum deles deseja ver um Filho do Céu excessivamente poderoso, nem mesmo o Chanceler Cao... Como poderiam tolerar o Rei de Tang?"

"Não! Tenho de ir falar com o Chanceler Cao!"

Liu Fei sobressaltou-se, mas o conselheiro reteve-o de imediato: "Não é necessário, Alteza. Quando o Imperador Ancestral era vivo, dizia frequentemente que o Rei de Zhao era quem mais se lhe assemelhava em espírito; contudo, agora é manifesto que, entre todos os príncipes, apenas o Rei de Tang espelha verdadeiramente o pai! Os ministros não conseguirão vencê-lo... Vossa Alteza deve antes imitá-lo, em vez de se vangloriar constantemente da força de Qi. Vede o Reino de Tang, tão formidável, e contudo o seu rei jamais ostentou a menor soberba."

Enquanto isso, na sua mansão, o Chanceler Cao reunia-se com os altos dignitários para debater a implementação do novo sistema de nomeação de funcionários nos diversos reinos. A medida já fora aprovada pelo Imperador, sem margem para contestações por parte dos ministros, pelo que a discussão se cingia aos moldes práticos da sua aplicação, decorrendo num ambiente de relativa cordialidade.

A meio da sessão, um dos ministros interveio: "De todos os reinos atuais, nenhum iguala a pujança do Reino de Tang. Sendo o Rei de Tang já crescido e tendo gerado um herdeiro, segundo os preceitos rituais, deveria retornar ao seu feudo. Embora jovem, o Rei de Tang demonstra destreza civil e militar, aliada a uma magnanimidade exemplar, perfeitamente apto para governar. Que opinam os senhores?"

"Excelente! Assim deve ser!"

O primeiro a apoiar a moção foi Fan Kuang, que, cerrando o cenho, bradou: "É imperativo que o Rei de Tang parta para o seu feudo! Não se pode permitir que continue retido em Chang'an!"

"Exato, estes anos todos a liderar aquele grupo de fedelhos... Já vai tarde para o seu feudo!"

Numa rara manifestação de unanimidade, a generalidade dos ministros concordou com a proposta. Os únicos a manter o silêncio foram o Chanceler Cao, Chen Ping e Zhou勃 (Zhou Bo), entre outros poucos.

Com o semblante impassível, Cao Can assumia a posição mais complexa de todos: por um lado, figurava entre os ministros legatários encarregados por Liu Bang de tutelar o jovem Imperador, sendo ele próprio sogro do soberano; por outro, representava os interesses coletivos da classe ministerial. Um imperador demasiado forte não o beneficiaria, mas um monarca fraco tampouco. Cabia-lhe encontrar o ponto de equilíbrio para assegurar o funcionamento ordenado do governo e a estabilidade do Estado.

Conseguir tal feito estava longe de ser fácil. Pender demasiado para o lado do Imperador far-lhe-ia perder a confiança dos ministros; pender para a fação oposta fá-lo-á transmutar-se num cortesão ambicioso, traindo a memória do falecido imperador e enredando-se nas lutas de poder contra a Imperatriz Viúva.

Por fim, Cao Can interveio: "O Imperador e a Imperatriz Viúva jamais consentirão."

A sua mensagem era cristalina: não me oponho à vossa visão, mas a decisão final cabe soberanamente ao palácio, não a mim.

"Hum... Chanceler Cao? Julga Vossa Excelência que o Imperador preza mais os seus próprios filhos ou o Rei de Tang? E a Imperatriz Viúva, demonstrará maior afeto pelo neto primogénito ou pelo Rei de Tang?"