Capítulo 145: Guan Zhong e Yue Yi

Zhang Cang tornou-se rapidamente o inimigo comum de todos os cortesãos, conquistando em Chang'an uma reputação deplorável e infame. Essa reviravolta foi tão veloz que Liu Chang nem sequer teve tempo de reagir antes que a imagem pública de Zhang Cang estivesse completamente arruinada, a ponto de até mesmo vários dos jovens notáveis de Chang'an ouvirem falar de suas infames maldades.

— Ouvi dizer que o chanceler Zhang usurpou donzelas do povo — disse Zhou Shengzhi, gesticulando com entusiasmo para os lados. — Meu pai e minha mãe disseram isso, mas me mandaram para fora no meio da conversa, então não ouvi o resto.

— Ouvi dizer que o chanceler Zhang obrigou servos a lutarem até a morte como entretenimento — declarou Fan Kang. — Foi o meu próprio pai quem disse. Ouvi dizer que alguém na corte o acusou formalmente, e essa era uma das acusações, embora meu pai não acredite muito nisso.

— Ouvi dizer que o chanceler Zhang come crianças! — afirmou Xiao Yan com seriedade. — Cheguei tarde ontem à noite e meu pai disse que o chanceler Zhang adora capturar crianças que não voltam para casa à noite para cozinhá-las e comê-las...

Liu Chang lançou um olhar de soslaio a Xiao Yan. Ele finalmente compreendeu o verdadeiro poder da opinião pública: com boatos suficientes para fundir o ouro, mesmo Zhang Cang, sendo um discípulo direto de Xunzi e dono de imenso prestígio, podia ser facilmente difamado a esse ponto por aquelas pessoas.

Os pequenos companheiros ao redor não puderam conter o riso ao ouvir as palavras de Xiao Yan.

— Como isso seria possível? — Chen Mai deu uma risada leve, balançando a cabeça, e olhou para Xiahou Zao, que assentia enquanto parecia rir bobamente. — É verdade, Xiao Yan, esse tolo! O chanceler Zhang está claramente no Reino de Tang; ele certamente capturaria crianças de Tang para comer! O que você teme afinal?

O sorriso no rosto de Chen Mai congelou imediatamente. Olhando para aquela dupla que imitava Guan Zhong e Yue Yi, ele simplesmente não sabia o que dizer. Por ter lido tantos livros, sentia-se sempre completamente deslocado daquele grupo de jovens notáveis.

Liu Chang disse com gravidade:

— Irmãos, este é um assunto de extrema importância. Como posso ficar de braços cruzados enquanto insultam o meu mestre?

Liu Chang ergueu a bandeira da justiça. Na verdade, sua maior preocupação não era a reputação do mestre — afinal, este nunca tivera grande reputação —, mas sim o Reino de Tang. Atualmente, Zhang Cang estava reunindo talentos locais em Tang e estabelecendo academias para cultivar talentos suficientes para o reino.

Nessas circunstâncias, se Zhang Cang arruinasse sua reputação, isso inevitavelmente afetaria o desenvolvimento de Tang.

Ele não temia que os cortesãos destituíssem Zhang Cang; se eles realmente insistissem nisso, que não culpassem Liu Chang por "virar a mesa". No pior dos casos, ele fincaria uma flecha na garganta e elevaria o conflito a um novo patamar, apenas para ver se ousariam continuar a luta.

Vendo a seriedade no semblante de Liu Chang, Zhou Shengzhi apressou-se em sugerir:

— Sua Alteza pode pedir conselhos aos jovens notáveis!

Liu Chang olhou para todos.

— Vocês têm alguma tática brilhante?

— Majestade, podemos agitar as águas de Chang'an para que os ministros não tenham tempo de prestar atenção ao Reino de Tang!

— Oh? Como agitá-las?

— Podemos atacar a mansão do Marquês de Jiancheng — propôs Zhou Shengzhi com seriedade.

Lü Lu enfureceu-se e repreendeu:

— O que meu pai tem a ver com isso? Por que não vai atacar a mansão do Marquês de Jianghou?

Zhou Shengzhi ostentou um ar de total desprezo:

— Ora, se você tiver capacidade, venha atacar a mansão do Marquês de Jianghou a qualquer momento! A residência do Taiwei é guardada por soldados do Exército do Norte todos os dias... desde que você consiga vencê-los...

Liu Chang já não aguentava mais ouvir aquilo.

— Shengzhi, da última vez que perguntei como convencer o Marquês de Liu a ficar, você disse para atacar a mansão do Marquês de Jiancheng. Antes disso, quando perguntei como me tornar discípulo do chanceler Xiao, você também disse para atacar a mansão do Marquês de Jiancheng. Você precisa entender que atacar a mansão do Marquês de Jiancheng não resolve todos os problemas...

Xiahou Zao bateu no peito:

— Alteza, não se preocupe! Se nada mais funcionar, vamos atacar a mansão do Marquês de Ruyin! Meu pai não está em casa!

Liu Chang olhou impotente para Chen Mai e decidiu ignorar aqueles grandes sábios.

Chen Mai meditou por um instante e perguntou:

— Majestade, quem o senhor diria que sabe discutir melhor em Chang'an?

Liu Chang ficou surpreso por um momento e pensou um pouco:

— Bem, com certeza são aqueles letrados confucianos... Oh? Quer dizer que...

— Heh, Majestade, o chanceler Zhang é discípulo direto de Xunzi. Por que o senhor não vai procurar Shusun Tong? Transformar o ataque a uma única pessoa, Zhang Cang, numa conspiração contra todo o confucionismo. Faça com que os confucianos lutem pelo senhor! Não ouso garantir mais nada, mas em termos de debates e disputas verbais, a língua dos confucianos...

— Hahaha! Excelente! Muito bem! Seu Chen Mai, você é tão astuto e inteligente quanto seu pai! No futuro, com certeza vou sequestrá-lo para o Reino de Tang!

Liu Chang deu um tapinha afetuoso no ombro de Chen Mai, que balançou a cabeça e respondeu:

— Não é preciso que Sua Alteza me sequestre; assim que eu crescer mais alguns anos, irei por vontade própria para o Reino de Tang servir como funcionário.

— Que funcionário o quê? No futuro, vou nomeá-lo Marquês de Quni e fazê-lo chanceler do Grande Tang! Darei a você o feudo de seu pai!

— Majestade, Majestade, e eu? — perguntou Fan Kang apressadamente.

— Você será o Grande General de Tang.

— E eu?

— Taiwei.

— Você será Taipu, você será Weiwei... Ah, parem de fazer tantas perguntas! Há cargos de Três Excelências e Nove Ministros de sobra para todos vocês!

Entre os jovens notáveis ao redor de Liu Chang, Zhou Shengzhi não se dava bem com os dois irmãos da família Lü, brigando sempre que se encontravam. Os dois irmãos da família Fan eram simplórios e corajosos, capazes de enfrentar qualquer um sem jamais recuar — embora Lü Tai e Lü Shizhi fossem seus primos e tio, tinham sido justamente os que mais haviam batido neles no passado. Zhou Yaofu era durão, tendo sido o responsável por incendiar a mansão do Marquês de Jiancheng antigamente. Zhou Jian e Guan A eram os mais jovens e frequentemente andavam juntos.

Xiao Yan e Xiahou Zao pareciam a dupla perfeita de Guan Zhong e Yue Yi, sem necessidade de maiores apresentações.

Lu Tazi era taciturno, mas exímio cavaleiro e arqueiro, com uma força marcial inferior apenas à de Liu Chang. Chen Mai apreciava a leitura e possuía grande perspicácia estratégica, sendo o único verdadeiramente confiável entre os jovens notáveis. Esses dois formavam a dupla de intelecto e força sob o comando de Liu Chang, sendo os únicos capazes de prestar auxílio real.

Apesar de Liu Chang passar o tempo a brincar com aquela gente no dia a dia, quando precisava realizar tarefas sérias, ainda tinha de contar com seus três assessores principais. Luan Bu era diligente, embora um tanto honesto demais; o Duque Zhao era prudente e calmo, talvez prudente até demais; Zhang Buyi agia com extrema rapidez e decisão, possuindo o talento de um governador de commandery — o único problema é que só podia administrar uma província, pois se ganhasse mais território, certamente acabaria se rebelando.

Quando Liu Chang conduziu os jovens notáveis, seus assessores e algumas galinhas para visitar Shusun Tong, este último não estava compreendendo muito bem a situação.

— Originalmente, eu queria trazer algumas ovelhas para visitar o meu estimado segundo pai, mas, infelizmente, as ovelhas já foram todas comidas, restando apenas algumas galinhas. Por favor, segundo pai, não me recuse por serem tão pouco.

— De modo algum, de modo algum.

Shusun Tong apressou-se em ordenar que seus discípulos recebessem os presentes e mandou que todos se sentassem.

Ambos os lados acomodaram-se à esquerda e à direita. Atrás de Shusun Tong sentava-se um grupo de discípulos, todos letrados que estudavam os ritos com ele. Os letrados nutriam uma péssima impressão de Liu Chang e olhavam para ele com altivez, embora fosse um mistério que tipo de ritos afinal haviam aprendido.

Aquela atitude dos letrados enfureceu imediatamente Zhang Buyi, que estava atrás de Liu Chang. Sua mão já repousava sobre o punho da espada, mas Luan Bu segurou-lhe firmemente o pulso para impedi-lo de agir. Zhang Buyi arregalou os olhos e fuzilou os letrados com um olhar furioso.

No momento em que a atmosfera se tornava cada vez mais rígida, Liu Chang de repente abaixou a cabeça e começou a enxugar as lágrimas.

Os jovens notáveis ao seu redor também inclinaram a cabeça e irromperam em choro.

Shusun Tong ficou desconcertado e apressou-se em dizer:

— Majestade, minha família é pobre, e os estipêndios e recompensas que recebo são inteiramente dedicados a ajudar os discípulos pobres mas ávidos por aprender... Tudo o que possuo é esta residência, e há dois porcos no quintal dos fundos. Se o Reino de Tang precisar, o senhor pode levá-los...

Shusun Tong não estava mentindo. As duas grandes correntes de pensamento do Período dos Reinos Combatentes, o Moísmo e o Confucionismo, passavam por momentos difíceis. O Moísmo havia quase desaparecido, e o Confucionismo flertava repetidas vezes com a extinção. Shusun Tong era o pilar que sustentava o Confucionismo, agarrando-se firmemente àquela escola em decadência para garantir-lhe um lugar na corte e evitar que fosse completamente abandonada pelos governantes.

Por essa razão, ele gastava sua própria fortuna para patrocinar letrados e aceitar discípulos sem discriminação, mantendo viva uma centelha de esperança para o Confucionismo.

Liu Chang balançou a cabeça e disse:

— Não choro pelo povo do Grande Tang, ó segundo pai; choro apenas ao pensar que não terei mais a oportunidade de servir à Imperatriz Viúva e que me tornarei um filho indigno! É por isso que derramo lágrimas!

— O que quer dizer com isso, Majestade?

— Alguém insultou o meu mestre, insultou o Confucionismo! Sendo eu um discípulo de segunda geração de Xunzi, por mais indisciplinado que seja, conheço profundamente a moralidade e a justiça. Se a escola do meu mestre for humilhada e eu permanecer indiferente, que rosto terei para continuar vivendo? Decidi liderar meus homens para matar todos os ministros que insultaram o meu mestre e, em seguida, cometer suicídio para expiar a minha culpa!

Shusun Tong compreendeu instantaneamente: *Ah, veio tentar me manipular para eu salvar o seu mestre.*

Ele adotou imediatamente uma expressão de urgência:

— Majestade, isso não pode ser feito! Sendo o senhor o governante de um reino, como pode cometer tal ato?

No entanto, Liu Chang o interrompeu, levantando-se e declarando com fúria:

— Hoje em día, a doutrina de Huang-Lao domina a corte, e todas as escolas desprezam o nosso Confucionismo! Meu mestre tomou a benevolência como base no Reino de Tang e usou o Confucionismo para governá-lo, alcançando grande prosperidade em menos de dois anos. Aqueles ministros de outras escolas simplesmente não suportam ver o Confucionismo brilhar; ao testemunharem os resultados de nossa governança, sentem inveja e rancor, temendo perder seus próprios postos, e por isso caluniam o meu mestre! Eu simplesmente não consigo suportar tal ultraje!