Capítulo 117: Alguém precisa deixar a dor para trás

Ao longo de toda a sua vida, Liu Bang pregou peças em Liu Chang inúmeras vezes, e em todas elas obteve sucesso.

No entanto, desta última vez, ele falhou.

O mundo girou e, quando Liu Chang cambaleou até o leito fúnebre do pai, viu-o com a aparência de quem dormia profundamente. Os servos não conseguiram detê-lo. Ele abraçou a cabeça do pai e chorou copiosamente: "Nunca mais direi que você canta mal..."

"Nunca mais o farei ficar zangado..."

Os servos apressaram-se para afastá-lo, mas nem mesmo três deles conseguiram remover Liu Chang dali.

A luz do sol tornou-se fria e cortante. Chang'an, que já era cinzenta e desolada, parecia ainda mais miserável coberta pelo luto.

Os lamentos no palácio imperial sucediam-se uns aos outros. Shusun Tong, tomado pela dor, levantou-se para organizar os preparativos fúnebres do imperador.

O primeiro imperador da dinastia Han havia partido. O pilar do palácio havia desaparecido, e o guia dos ministros se fora. Nem mesmo Shusun Tong, habitualmente tão sereno, mantinha sua calma costumeira; ele quase cometeu erros nas questões de etiqueta. Era a primeira vez que a dinastia Han realizava os ritos fúnebres de um Filho do Céu, e tanto a cerimônia de entronização quanto a de sepultamento recaíam inteiramente sobre os ombros de Shusun Tong.

Liu Chang não sabia há quanto tempo chorava, nem como tinha retornado ao Palácio Jiaofang. Deitado sobre o leito, ele continuava a soluçar convulsivamente.

No dia seguinte, quando Liu Chang se levantou atordoado e sentou-se na cama, os servos já haviam preparado comida para ele.

Liu Chang estava com os olhos vermelhos e o olhar vago, encarando o nada.

"Grande Rei, é hora de comer..." murmurou um servo em voz baixa.

"Onde está a Mãe?"

"Sua Alteza está no Palácio Changxin..."

"Quando ela foi para lá?"

"Isso... a Imperatriz e os príncipes mantiveram vigília no Palácio Changxin durante toda a noite..."

Liu Chang esforçou-se para levantar e caminhou rapidamente em direção à saída. O servo, assustado, apressou-se a dizer: "A Imperatriz ordenou que o Grande Rei descansasse no palácio..."

"Mesmo que eu tenha que ir... primeiro comerei..."

Antes que o servo pudesse terminar, Liu Chang já havia deixado o Palácio Jiaofang, e o servo, impotente, seguiu atrás dele.

Dentro do palácio imperial, mal se via alguém. Do lado de fora do Palácio Changxin, o local estava repleto de pessoas ajoelhadas para prestar suas homenagens fúnebres. No pátio externo, encontravam-se os ministros, alguns chorando aos berros, outros prostrados no chão, o corpo tremendo. Liu Chang passou por eles sem sequer lançar um olhar.

Ao subir os degraus e chegar ao salão interno, encontrou os irmãos e os parentes imperiais.

Exceto por Shusun Tong, ninguém notou a chegada de Liu Chang. Ele se ajoelhou atrás de Liu Hui, mantendo a cabeça baixa.

Ele não gritou mais, mas as lágrimas brotavam novamente, desta vez em silêncio.

O segundo irmão, ajoelhado na frente, tinha o corpo antes ereto agora curvado, como se lhe tivessem extraído os ossos, restando apenas um invólucro frágil, trêmulo e encolhido. Seu semblante estava ainda mais vazio. Shusun Tong precisava lembrá-lo de tempos em tempos para que ele exclamasse com voz rouca e olhar entorpecido: "O Imperador Pai partiu!"

O quarto irmão, que antes chorava aos prantos, agora apenas soltava lágrimas silenciosas. O quinto irmão continuava a soluçar de forma dilacerante, e o sexto irmão, com os olhos cheios de pavor, olhava fixamente para a direção do pai.

Ao lado do segundo irmão, estava a Mãe.

A Mãe tinha os olhos avermelhados e os cabelos desgrenhados. Ela mantinha o rosto rígido como sempre, mas apenas Liu Chang notou suas mãos trêmulas.

Mais atrás estavam Liu Xi, Lü Shizhi, Lu Wan, Fan Kuai, Chen Ping, Zhou Bo, Xiahou Ying e outros.

Liu Chang ergueu a cabeça e olhou para o local onde jazia o pai. O rosto e as palavras do pai surgiam constantemente em sua mente. Ele respirou fundo, ergueu o queixo com teimosia e conteve as lágrimas.

A Imperatriz Lü, de cabeça baixa, tremia levemente. Ela não chorou aos gritos como os outros, nem demonstrou histeria. Desde a noite passada, mantinha-se muito calma. O imperador se fora, e era preciso que alguém deixasse a dor de lado por um momento e se levantasse para apaziguar o coração do mundo, dos ministros e até mesmo do clã imperial.

"Mãe."

Uma mão firme agarrou repentinamente o braço da Imperatriz Lü.

Ela levantou a cabeça e, por um instante, viu o rosto de Liu Bang.

Liu Chang continuou: "Mãe, a senhora não come nada há um dia... vá comer algo e depois volte. Eu ficarei aqui ajoelhado em seu lugar."

A Imperatriz Lü não respondeu. Shusun Tong, que estava ao lado, lembrou em voz baixa: "Grande Rei... a Imperatriz e o Príncipe Herdeiro devem observar o luto..."

"Seu confuciano pedante! Cale a boca!"

"Já perdi meu pai, você quer que eu perca minha mãe também?!"

Liu Chang levantou a cabeça bruscamente, com um olhar feroz.

Shusun Tong ficou realmente assustado e suas pernas fraquejaram. Ele nunca imaginou que veria nos olhos de uma criança o mesmo olhar que o falecido imperador lançava quando desejava matar alguém. Era um olhar que lhe era muito familiar e que o enchia de pavor. Ele mudou o tom imediatamente: "O súdito não ousa impedir o Grande Rei de exercer sua piedade filial."

Liu Chang voltou a olhar para a Mãe.

A Imperatriz Lü cerrou os lábios, sem dar atenção a Liu Chang.

Liu Chang enxugou as lágrimas e implorou: "Mãe, já não tenho mais meu pai, não posso perder a senhora também..."

A Imperatriz Lü estremeceu e, apoiada por Liu Chang, levantou-se lentamente. Os ministros dentro e fora do salão olharam para a cena com espanto. A Imperatriz Lü lançou um olhar gélido ao redor, e todos baixaram a cabeça, ninguém ousando encará-la. Com o auxílio de Liu Chang, ela se retirou dali.

Diante da refeição, a Imperatriz Lü não tinha apetite.

O pequeno Liu Chang estava sentado à sua frente.

"Mãe, não precisa ficar triste... o Pai certamente está se gabando diante do Avô agora..."

"Ele... ele deve estar abraçado a fadas, cantando para elas..."

Liu Chang explicava com esforço, os olhos vermelhos, tentando forçar um sorriso no rosto.

A Imperatriz Lü começou a comer.

Ela não voltou ao Palácio Changxin; quem a substituiu foi Liu Chang.

Com a propagação da notícia, mais pessoas chegavam, e os lamentos soavam sem parar, enquanto Liu Chang observava o irmão mais velho com preocupação.

O estado de Liu Ying era deplorável; ele oscilava, a cabeça pendia de um lado para o outro, parecendo prestes a desabar a qualquer momento. Liu Chang levantou-se e fez um sinal para Shusun Tong, que estava organizando a posição dos ministros. Shusun Tong deu ordens aos que estavam por perto e apressou-se até Liu Chang: "Qual é a ordem do Grande Rei?"

"O segundo irmão está fraco demais... há algo que possamos fazer?"

"Isso... o Príncipe Herdeiro é o sucessor, o filho primogênito, isto..."

Shusun Tong também se sentiu em um dilema. Ele explicou: "Não sou um confuciano que se apega cegamente aos ritos, mas... o falecido imperador partiu, se o Príncipe Herdeiro tiver alguma conduta inadequada, temo que deem margem a críticas... e cause problemas..."

Liu Chang estreitou os olhos: "Eu tenho um jeito."

Logo, Liu Chang aproximou-se furtivamente de Liu Xi. Ao vê-lo, Liu Xi o abraçou e chorou ainda mais intensamente.

"Avô... o irmão mais velho..."

Liu Chang enxugou as lágrimas e sussurrou algumas palavras. Liu Xi ficou atônito, olhou para Liu Ying e assentiu pesadamente.

Em um instante, vários servos correram para o lado do Príncipe Herdeiro e o ampararam. Liu Xi levantou-se e gritou: "O Príncipe Herdeiro desmaiou de tanto chorar! Levem-no aos médicos imperiais!"

Antes que Liu Ying pudesse reagir, os servos o levaram.

Desde a noite anterior, mais de dez pessoas já haviam desmaiado de tanto chorar, incluindo o próprio Liu Chang, por isso ninguém se surpreendeu.

À noite, Shusun Tong permitiu que os ministros se retirassem, deixando apenas os membros do clã imperial para manter a vigília. Quando Lu Wan e Fan Kuai solicitaram permissão para ficar, Shusun Tong hesitou por um momento, consultou a Imperatriz Lü, que consentiu, e eles permaneceram.

A Imperatriz Lü providenciou comida para todos. A maioria não tinha apetite, exceto Liu Chang, que comia vorazmente como sempre.

Mas ninguém o censurou; todos sentiam pena por ele ter perdido o pai tão jovem.

Liu Hui dividiu sua porção de carne com Liu Chang, que aceitou sem hesitar, comendo enquanto dizia: "Coma, irmão, coma... o Pai está olhando!"

Liu Hui ficou paralisado por um momento e começou a comer também.

De acordo com os ritos estabelecidos por Shusun Tong, primeiro houve o velório do imperador por três dias, seguido pelo sepultamento no mausoléu imperial e sete dias de vigília no templo ancestral. Nos três anos seguintes, Liu Ying e Liu Chang não poderiam realizar qualquer atividade de entretenimento. Por dois anos, Liu Pi, Liu Jia e outros também não poderiam, e, por um ano, todo o povo não poderia realizar festividades.

Comparado ao período de luto de cinco ou seis anos da era pré-Qin, este era bastante curto. Dada a vaidade de Liu Bang, conseguir organizar um período de luto tão breve era, de fato, um feito notável.

Em seguida, chegou a família da Princesa Luyuan. Liu Le entrou no palácio aos prantos, sem que ninguém ousasse detê-la. Zhang Ao a seguia de perto, com o olhar cheio de preocupação, e seus dois filhos choravam alto. Liu Ying, que havia descansado um pouco, estava ajoelhado novamente; os irmãos abraçaram-se e choraram.

No momento do sepultamento, a Imperatriz Lü não permitiu que Liu Chang fosse, enviando apenas Liu Ying, Liu Heng, Zhang Ao e Liu Hui com os ministros.

A Imperatriz Lü tinha outras questões a resolver, como a entronização de Liu Ying, a pacificação dos ministros e do clã imperial, além da escolha do nome póstumo e do nome do templo para Liu Bang.

Todas as responsabilidades recaíram sobre a Imperatriz Lü. Ela praticamente não podia mais permanecer no Palácio Jiaofang e mudou-se diretamente para o Palácio Xuanshi, começando a tratar dos assuntos governamentais em nome de Liu Bang. Quanto a Liu Ying, que deveria assumir tal responsabilidade, passava os dias apenas chorando, incapaz de articular uma frase coerente, muito menos de governar o país.

Liu Chang notou, surpreso, que em apenas três dias, fios grisalhos haviam se misturado aos cabelos da Mãe.