Capítulo 144: Tratando-se com Mútua Cortesia

Só quando as crianças saíram para brincar é que Lu Shi Zhi perguntou, hesitante e em voz baixa:

— Irmã mais velha... a mãe biológica dele tinha nove côvados de altura?

O rosto da imperatriz Lu escureceu, e ela não voltou a dar atenção a Lu Shi Zhi.

As crianças brincavam de esconde-esconde dentro do palácio imperial. O problema era que, comparado aos demais, Liu Chang era alto demais e sempre era o primeiro a ser encontrado. No fim, Fan Qing não conseguiu mais suportar aquilo e decidiu mudar as regras: os dois procurariam juntos.

Sob o manto da noite, Liu Chang e Fan Qing vasculhavam o palácio em busca dos outros.

Liu Chang estava completamente concentrado na procura, enquanto Fan Qing caminhava atrás dele, olhando fixamente para seu rosto.

— Pum!

Liu Chang deu um tapa na cabeça de Fan Qing e ralhou:

— Eu mandei você me ajudar a encontrar as pessoas. Por que está olhando para mim? Será que eles poderiam estar escondidos dentro das minhas narinas?

Fan Qing cobriu a cabeça.

— Eu sei! Não bata na minha cabeça, senão vou contar ao meu pai! E vou pedir que ele bata na sua!

— Ora, eu tenho dez anos, e seu pai já está quase chegando aos cinquenta. Pode contar para ele. Daqui a dez anos, quando ele mal conseguir andar, vou desafiá-lo e veremos quem é o maior guerreiro do Grande Han!

— Eu cuspo nessa ideia! Seu descarado! Por que não vai ao túmulo de Xiang Yu e luta com ele?

— Xiang Yu só morreu cedo. Se ainda estivesse vivo, você acha que eu não conseguiria derrotá-lo?

— Se ele estivesse vivo até hoje, já estaria... muito velho, não? Por que você só quer bater em velhos e fracos?

— Que pergunta idiota! É porque não consigo vencer os jovens!

Os dois continuaram a procurar. O palácio era enorme, e encontrar algumas crianças escondidas ali não era nada fácil. De tempos em tempos, Fan Qing erguia a cabeça e espiava Liu Chang.

— Você ainda vai me ajudar a quebrar ossos no futuro? Também vai fazer isso depois?

— Sua inútil, nem consegue quebrar um osso... Ei! Por que me bateu? Estou avisando: se bater em mim de novo, não vou ser piedoso!

Quando Lu Lu, Fan Kang e os outros já não conseguiram mais esperar e saíram, contrariados, para procurar Liu Chang, depararam-se justamente com Fan Qing puxando os cabelos dele, enquanto Liu Chang prendia o pescoço da menina com o braço. Os dois gritavam e rolavam numa briga.

— Solte-me!

— Solte você primeiro!

— Se você não fosse uma garota, eu o mataria!

— Quero ver quem mata quem!

Fan Kang observou aquela cena com uma expressão extremamente complicada. Lu Lu perguntou, timidamente:

— A quem devemos ajudar?

— O que quer dizer “a quem”? Separem os dois!

Depois de muita confusão, conseguiram finalmente apartá-los.

— Sua megera, espere só... Você vai ver!

— Seu desavergonhado! Acha que tenho medo de você?

Quando entraram, ainda se puxando e se empurrando, no Palácio dos Pimentais, Fan Qing de repente começou a chorar e correu para os braços de Fan Kuai.

— Pai! Ele bateu em mim!

Fan Kuai ergueu-a depressa e olhou, espantado, para Liu Chang. Naquele momento, Liu Chang estava com os cabelos desgrenhados e várias marcas vermelhas no rosto; de qualquer ângulo, parecia claramente ser a vítima da briga.

— Liu Chang!

A imperatriz Lu berrou.

Liu Chang, com o rosto cheio de injustiça, ergueu a cabeça e gritou:

— Foi ela quem começou! Eu nem revidei! Só estava me defendendo! Fui injustiçado!

***

Liu Chang estava deitado de bruços sobre a cama, enquanto Liu Ying, resignado, passava remédio em seus ferimentos.

— Meu irmão Chang, você sempre foi briguento. Quando se metia em brigas com os outros, eu nunca dizia muita coisa... Mas como pôde partir para cima de uma garotinha?

— Se eu tivesse realmente partido para cima dela, ela não teria saído viva do palácio! Eu só me defendi!

— Essa menina é maluca! Estávamos conversando tranquilamente e, de repente, ela partiu para cima de mim... Ai! Irmão, vá com mais cuidado!

Liu Ying balançou a cabeça, impotente.

— Meu irmão Chang, você já não é tão jovem. Pare de fazer esse tipo de travessura. Estude direito com o mestre Gai. Daqui a alguns anos, você também terá de ir para o seu reino vassalo e se tornar o governante de um país. Vai continuar se comportando assim naquela época?

— Quando eu for para o reino de Tang, ninguém mais ousará me bater. Vou viajar incógnito e, sempre que encontrar algum funcionário oprimindo o povo, arrancarei as calças dele e lhe darei uma surra!

Liu Ying soltou uma risada baixa e continuou a passar o remédio.

— Meu sobrinho-neto... por que ainda não nasceu?

— Falta pouco. Será dentro de alguns dias.

— Quando ele nascer, eu mesmo o levarei para brincar! Se alguém ousar maltratá-lo, vou cozinhar essa pessoa viva!

— Ah... desde que ele não seja como você, já ficarei satisfeito.

— Irmão, o que quer dizer com isso? O que há de errado em ser como eu?

— Não é nada...

Liu Chang tornou a perguntar:

— A propósito, minha cunhada está grávida. Por que a segunda filha da família Cao também não veio visitá-la?

— Chang... Cao Shu é cinco ou seis anos mais velha que você. Você ainda é muito jovem...

— Então o nome dela é Cao Shu!

Os olhos de Liu Chang se iluminaram.

— Irmão, se eu for para o reino de Tang, certamente ficarei longe da família e me sentirei muito solitário. Por que não a manda para me fazer companhia? A tia de Lu Taizhi também é muito bonita... E há ainda a filha da família Zhou...

— Cof, cof.

Liu Ying limpou a garganta. Só então Liu Chang percebeu que, sabe-se lá desde quando, a imperatriz Lu estava parada à porta. Ele sorriu sem jeito.

Assim que terminou de aplicar o remédio, Liu Ying saiu às pressas. Ainda tinha muitos assuntos para resolver. A imperatriz Lu olhou para Liu Chang e perguntou:

— Seu irmão o chamou ontem? O que ele queria?

— Ah, ele soube que meu reino de Tang é pobre e que estou trocando cavalos com os povos bárbaros. Queria enviar alguma ajuda ao reino, mas o ministro Cao não permitiu.

A imperatriz Lu ficou em silêncio por um momento antes de dizer:

— Embora seu irmão seja indulgente com você, ainda assim deve informá-lo antes de agir. Não pode tomar decisões por conta própria. Como líder dos príncipes vassalos, sua atitude para com seu irmão influenciará os demais príncipes. Entendeu?

— Mãe, com o que está preocupada? O rei de Chu é instruído e sensato, além de amar profundamente meu irmão. Os reis de Qi, Han, Yan, Wu e Liang são todos nossos irmãos. O rei de Zhao é um imprestável, mas ainda assim trata meu irmão com extrema reverência. Os únicos com que precisamos nos preocupar são o rei de Jing e o rei de Changsha. Porém, o rei de Jing é fraco, já é velho e não tem filhos... Não há motivo para preocupação. Quanto ao rei de Changsha, parece-me muito covarde. Não tem o perfil de quem ousaria faltar com o respeito ao meu irmão.

— O rei de Changsha morreu.

— O quê?

Liu Chang arregalou os olhos. A imperatriz Lu disse com calma:

— O reino de Changsha enviou um mensageiro. O rei morreu de doença sem deixar descendentes, e o reino será abolido.

Liu Chang se lembrou do jovem que lhe dera tantas coisas e balançou a cabeça, pesaroso.

— Ele era uma boa pessoa. Que pena.

— O rei de Jing também enviou um mensageiro. Disse que deseja adotar um menino da família imperial.

— Ah, então ele também teme que seu reino seja abolido depois de sua morte.

— Os ministros se opuseram. Seu irmão está ocupado cuidando desse assunto.

— Ora, esses ministros ficaram estúpidos de tanto estudar. Primeiro deixem o rei de Jing adotar alguém. Depois que ele morrer, façam o menino cumprir o luto por ele e, de quebra, abolam o reino. Não seria simples?

Liu Chang falava despreocupadamente, mas a imperatriz Lu balançou a cabeça.

— Pelo visto, você realmente assustou uma parte dos ministros. Agora essas pessoas estão pensando em todos os meios possíveis para enfraquecer os príncipes vassalos. Hehe, querem controlar o imperador sozinhas... O ministro-chefe Cao pretendia dividir metade das terras do Norte com você, mas os demais ministros também não permitiram.

— O quê? O ministro Cao... o ministro Cao realmente queria me dar terras? Como isso é possível?

A imperatriz Lu respondeu com seriedade:

— Seu pai fez Cao Shen auxiliar o príncipe herdeiro justamente porque ele é confiável. Jamais permitiria que gostos ou aversões pessoais interferissem nos assuntos de Estado. Ele, Chen Ping e Zhou Bo não são seus inimigos.

— Pelo contrário, assim como você, eles estão protegendo o imperador.

Liu Chang ficou pensativo.

A imperatriz Lu continuou:

— Agora os ministros voltaram os olhos para os príncipes vassalos. E, entre todos eles, você é o mais poderoso. Portanto, certamente farão tudo o que puderem para enfrentá-lo e reduzir sua força.

— Hahaha! Enfraquecer a mim? Eles se acham dignos?

Liu Chang demonstrou absoluto desprezo.

A imperatriz Lu prosseguiu:

— Enquanto eu e o imperador estivermos observando, eles não ousarão atacá-lo diretamente. Mas temo que ataquem o reino de Tang ou Zhang Cang.

— Atacar meu mestre?

Liu Chang caiu na gargalhada.

— Mãe, você não sabe como ele é. Meu mestre parece um homem sério, mas tem a cabeça cheia de artimanhas. Lidar com ele talvez não seja mais fácil do que lidar comigo.

— Seu mestre também tem muitos defeitos... Não se esqueça: ele já foi preso duas vezes. Quem sabe não haverá uma terceira?

— Não seja cegamente confiante. Deve agir com cautela. Seu irmão é brando demais com os ministros, enquanto você é agressivo demais. Nenhuma dessas atitudes é adequada. Deve aprender com seu pai: ser brando quando for preciso e firme quando necessário. Não subestime esses ministros. Todos eles ajudaram seu pai a conquistar o império. Nem eu ouso tratá-los com desprezo, quanto mais você.

Só então Liu Chang assentiu.

— Entendi.

Os fatos provaram que o julgamento da imperatriz Lu estava absolutamente correto. Logo depois que o rei de Jing enviou um pedido para adotar um herdeiro, alguns ministros começaram, de repente, a acusar Zhang Cang, primeiro-ministro do reino de Tang. Diziam que ele se apoderava de mulheres do povo, mantinha relações durante o período de luto, ignorava os ritos e as leis, tomara mais de sessenta concubinas, bebia leite humano e outras coisas do gênero.

Em suma, agarraram-se ao defeito de Zhang Cang — sua luxúria — e passaram a atacá-lo sem cessar, tentando obrigá-lo a deixar o cargo.

Foi somente então que Liu Chang percebeu que os assuntos da corte eram muito mais complicados do que imaginara.

P.S.: Quando o imperador Xiaowen, Liu Heng, ascendeu ao trono, Liu Chang, rei de Huainan, julgava-se o parente mais próximo. Tornou-se arrogante e insolente, desobedecendo frequentemente às leis. Por consideração ao parentesco, o imperador costumava perdoá-lo e tratá-lo com indulgência. No terceiro ano do reinado, Liu Chang foi à corte e mostrou-se extremamente insolente. Acompanhou o imperador numa caçada pelos jardins imperiais, viajou na mesma carruagem que ele e costumava chamá-lo de “irmão mais velho”. — Registros do Historiador.