Capítulo 163: Ambição

Número 28, Beco Daju.

Ge You estava fazendo uma exibição de protótipos.

Na parte superior, vestia um suéter branco com capuz e cordão elástico na gola. Na frente estava estampada a palavra "beatnik", um conceito cultural americano semelhante aos *hippies*, que significava aproximadamente "a geração batida".

Na parte inferior, calçava calças cinzas compridas e tênis usados, com o cabedal desgastado e desbotado.

A roupa era curta, as calças eram curtas, e Ge You ainda tinha mania de andar corcunda. Combinado com aquele penteado, era simplesmente o ápice do ridículo, o modelo perfeito de alguém prestes a ser deportado.

Ele esticou os braços e as pernas: "Está um pouco apertado."

"Até que ponto?"

"As calças estão justas demais."

"E a parte de cima?"

"A parte de cima dá para aguentar."

"Certo, então vamos ajustar a parte de baixo para você."

Enquanto conversavam, Liu Bei também saiu após trocar de roupa: um vestido longo de alças com estampa floral e sandálias brancas. Naquela época, era comum usar meias com sandálias, mas Xu Fei havia recomendado explicitamente que ela andasse descalça.

"..."

Li Jianqun observou por um bom tempo, virou a cabeça e perguntou: "O que acha?"

"Falta autoconfiança."

"E está monótono. Experimente isto."

Ela pegou um chapéu de palha com uma fita amarrada e colocou na outra: "Segure a saia com as duas mãos e dê uma voltinha..."

"Como, como se dá a volta?"

Liu Bei não estava acostumada, sentia-se nervosa e sem saber o que fazer.

"Eu te ensino."

Xu Fei aproximou-se e segurou as laterais da saia com as duas mãos: "Abra bem, não tem problema, faça um movimento mais amplo, com um vestido longo não há risco de mostrar demais... Isso, sorria, coloque um sorriso no rosto, pense na sensação de verão, dê uma volta, com mais leveza..."

"Você, você é muito mais gracioso do que ela!"

Li Jianqun riu apoiada na mesa, com os olhos marejados de brilho.

Xu Fei, com a maior cara de pau, disse seriamente: "É preciso encontrar logo a sensação de modelo, vamos fotografar em breve, e com esse seu estado atual com certeza não vai dar certo."

"Vou me esforçar." Liu Bei comprimiu os lábios.

"O que você achou deste vestido?"

"É bem bonito."

"Não, nós não queremos apenas que seja bonito, ele também precisa ser confortável de usar."

"Eh..."

Liu Bei não teve escolha senão dar duas voltas: "Também é bem confortável."

"Muito bem, este conjunto está concluído."

Xu Fei espalhou os rascunhos como se fossem cartas de baralho, passando rapidamente de ponta a ponta, tirou um deles e o colocou em outra pasta de papel.

"Este conjunto pode ser o modelo básico de verão. Usar chapéu ou não, usar sandálias ou tênis, combinar com uma blusinha ou não, tudo funciona."

"Mas as tiras da sandália, acho que estão muito simples. Que tal fazê-las com estampa?"

"Estampa fica excessivo, basta colocar um detalhe cruzado."

"Você não considerou os fatores gerais; se o vestido é um pouco monótono, os sapatos precisam contrabalançar."

"Este conjunto segue o estilo minimalista e doce, não precisa contrabalançar."

"..."

Ge You e Liu Bei ficaram parados ao lado como dois bobos, parecendo completamente esquecidos.

Depois de ficar em pé por muito tempo, o Velho Ge piscou os olhos e saiu silenciosamente do quarto.

"Acho que nós dois não somos mais necessários aqui, né?"

"Não sei."

"Então a gente vai embora ou não? Vai lá dentro perguntar."

"Onde é que eu ouso? As brigas deles são capazes de assustar qualquer um. Você é mulher, vai lá perguntar."

Liu Bei revirou os olhos, colocou a cabeça para dentro e perguntou: "Professora Li, Professor Xu, nós já podemos ir?"

"Ah? Oh, podem ir... Espera, espera, não vão ainda, tem um conjunto quase pronto, você vai experimentar daqui a pouco."

"Então eu posso ir?" gritou Ge You do lado de fora.

"Você não tem mais nada para fazer, pode ir."

"Hehehe!"

Aquele sujeito encolheu-se, cobriu a boca e, como se tivesse levado uma enorme vantagem, sumiu rapidamente.

A Liu Bei não teve outra alternativa senão sentar-se sozinha no quarto, acompanhada pelo som rítmico do artesão, e continuar a assistir à discussão dos dois.

………………

Wangfujing, papelaria.

Durante o dia, em dia útil, não havia quase nenhum cliente, e o atendente sentava-se atrás do balcão entediado.

Com um rangido, uma rajada de vento empurrou duas garotas para dentro. Uma delas tirou a máscara e perguntou baixinho: "Camarada, posso ver os marcadores de página?"

"Baochai?!"

O atendente cobriu a boca, depois a abaixou e cobriu novamente: "Daiyu!"

"Por favor, tem marcadores de página?"

Vendo-a paralisada, Chen Xiaoxu repetiu a pergunta.

"Ah, tem, tem!"

O atendente revirou caixas apressadamente e apresentou com entusiasmo: "Estes são as quatro estações: primavera, verão, outono e inverno; estes são os quatro nobres: ameixa, orquídea, bambu e crisântemo; estes são os cavalos de Xu Beihong; estes são os personagens de *A Margem da Água*... Vendemos em conjuntos, mas também avulsos. Qual deles você quer?"

"..."

Zhang Li e Chen Xiaoxu olharam para aqueles marcadores feitos de cartolina, com um furo na extremidade e fios de seda coloridos passados por ele. Os padrões pareciam um pouco desbotados, mas estavam impressos por completo e com muita nitidez.

As duas se entreolharam, sentindo-se levemente impotentes. "Tem diários?"

"Tem, tem!"

O atendente revirou e tirou alguns cadernos de capa plástica, daquelas vermelhas e verdes berrantes, com uma ou duas páginas coloridas dentro.

"Quanto custa este?"

"Dois iuãs."

"Ah, obrigada, vamos dar mais uma olhada."

As duas saíram. O vento e a poeira sopravam com violência, ferindo o rosto, e elas rapidamente recolocaram as máscaras.

"Ainda quer olhar?"

"Acho que não precisa mais."

"Eu também acho, então vamos voltar."

Zhang Li montou na bicicleta e as duas voltaram pedalando contra o vento forte até o Beco Baihua. Shen Lin estava alimentando o cachorro no pátio: "Voltaram? Já comeram?"

"Não vamos comer."

Chen Xiaoxu fez um gesto com a mão, arrastou os pés para dentro do quarto e despencou na cama: "Estou morta de cansaço!"

"Meus pés também estão doendo."

Zhang Li esparramou-se na cama luohan e suspirou: "Depois de correr por dois dias, a única conclusão é que este ramo é impossível de tocar."

"É verdade, quem diria? Hum... hum..."

Chen Xiaoxu cobriu a cabeça com o edredom e emitiu um som estranho e abafado de frustração.

O Velho Mao nos ensinou que "quem não investiga não tem o direito de falar". As duas tinham olhado de fora do mercado e achavam que não era grande coisa, mas, ao pesquisarem a fundo, descobriram que os outros já haviam pavimentado todo o caminho.

No mercado atual de marcadores, havia muitos produtos de baixa qualidade, mas também não faltavam itens requintados.

Chen Xiaoxu estava originalmente muito orgulhosa, pretendia criar coleções temáticas — os doze animais do zodíaco, os vinte e quatro termos solares, as quatro estações —, mas descobriu que já existia de tudo.

Além disso, os marcadores tinham margens de lucro baixas e a impressão era trabalhosa; para valer a pena, era preciso produzir em grande escala, caso contrário ninguém aceitaria imprimir.

"Fracassamos!"

Ela estava extremamente deprimida sob o edredom.

"A gente nem chegou a começar, isso deveria se chamar o que ele disse... oh, cortar as perdas a tempo."

Zhang Li tomou um gole de água e sentiu o corpo pegajoso; a poeira misturada ao suor era extremamente incômoda. "Quero tomar um banho, você vai?"

"Não, vou continuar pensando."

"Então eu vou."

Ela colocou a toalha, o sabonete e outros itens em uma bacia, pegou a bacia e saiu para tomar um banho na casa de banhos perto do beco.

Quando o céu já estava escurecendo e o vento havia diminuído, ela retornou, cumprimentou Wu Xiaodong, mas a luz do quarto principal ainda estava apagada. Ao entrar na ala oeste, viu que Xiaoxu ainda estava deitada na cama.

"Ainda pensando nisso?"

"Sim."

"Você não vai jantar?"

"Não vou."

"Assim não vai dar, vou assar uma batata-doce para você."

Zhang Li foi à cozinha, pegou uma batata-doce grande, acendeu o fogãozinho e colocou um pedaço de papelão fino por cima. Depois, cortou a batata em fatias finas e as espalhou uma a uma sobre o papelão.

O fogo estava forte, o calor subiu, a umidade da batata evaporou e logo um aroma doce e característico começou a se espalhar.

No quarto dos fundos, Chen Xiaoxu abraçava o edredom, quebrando a cabeça.

Marcadores, cadernos, artigos de papelaria, esse tipo de coisa simplesmente não dava para fazer. A menos que tivessem a própria fábrica para produção em massa, só assim dariam lucro. Mas ela sabia que no momento não havia fábrica, era apenas uma oficina puramente artesanal, e o foco principal estava nas roupas.

Era óbvio que o mercado principal de Xu Fei eram as mulheres, exatamente como quando vendiam bolsas de ombro.

Chen Xiaoxu havia acompanhado a venda de rua e compreendido a essência, sua linha de raciocínio estava em perfeita sintonia. Por isso, ela lembrou-se novamente de vender mochilas infantis, voltadas para o mercado infantil; o poder de compra impulsionado pelas birras daquelas crianças a havia chocado.

Ela ainda não entendia muito de moda feminina, mas havia uma criança na equipe de filmagem, Zhao Yanni.

Zhao Yanni, uma garotinha com pouco mais de dez anos. O que será que uma garotinha gostava?

"Venha comer."

Zhang Li entrou com um prato e pegou uma fatia de batata levemente queimada: "Toma, sopra... cuidado para não queimar."

Xiaoxu abriu a boca por reflexo e engoliu de uma vez.

"Você ficou tonta?"

Ela deu um leve piparote na cabeça da irmã: "Vou deixar isto aqui, lembre-se de comer."

Em seguida, foi à cozinha ferver uma chaleira com água e percebeu que Xu Fei ainda não havia voltado.

No pátio, havia sombras indistintas, os galhos da romãzeira balançavam, o cachorro brincava com os insetos e o gato bocejava no parapeito da janela. Da ala leste vinham os sussurros do casal, misturados com alguns sons peculiares.

"Apague a luz."

"Não apago, quero ver."

"Ver o quê... ai!"

"..."

Oendo aquilo, Zhang Li corou, apressou-se em pegar a água e voltou para o quarto. Chen Xiaoxu ainda continuava torta na cama.

"Você está mesmo obcecada, não faz mal discutir isso amanhã?"

"Não, se eu não conseguir pensar nisso, não consigo dormir!"

Xiaoxu olhou para ela de relance: "Você voltou a ser essa pessoa vagarosa."

"Eu estou apenas combinando o trabalho com o descanso. Venha esquentar os pés, você também andou o dia todo."

"Hmm?"

Vendo que a irmã não se mexia, Zhang Li suspirou, despejou água quente em uma bacia e a trouxe para dentro: "Com certeza eu devo ter te devendo algo na vida passada."

"Claro que não, você é a bênção que cultivei na minha vida passada."

Chen Xiaoxu sorriu de orelha a orelha, bajulando-a a ponto de impedir qualquer raiva, e logo tirou as meias, enfiando dois pés brancos e delicados na bacia. Mergulhados na água, os dedos dos pés pareciam translúcidos sob a luz.

*Clang!*

*Clang!*

De repente, houve um barulho do lado de fora; alguém empurrava uma bicicleta para o pátio. Era ele quem havia voltado.