Capítulo Quarenta e Dois: Setembro

Chen Xiaoxu realmente pediu desculpas a Guo Xiaozhen.

Isso a surpreendeu bastante, pois, aos olhos de todos, aquela garota era um pequeno demônio, alguém de quem ninguém ousava se aproximar, mas, de repente, parecia ter amadurecido.

Além disso, não só se desculpou como também deixou de participar das travessuras de Ouyang. Sem sua parceira de brincadeiras refinadas, Ouyang passou a recorrer a truques simples e brutais, como pendurar uma vassoura na porta, que caiu e acertou a cabeça de Xiren, levando-a a perseguir Ouyang pelo corredor inteiro...

Assim chegou setembro. Quando o diretor Wang percebeu que era o momento certo, retirou os privilégios concedidos.

O grupo de filmagem começou os trabalhos em meados de setembro, e, coincidentemente, o dia dez marcou o Festival do Meio do Outono. Ren Dahui então organizou uma confraternização, tal como na Festa da Juventude de 4 de maio.

Os papéis mais importantes, como Ping’er, Qingwen, Jia Lian, Jia Zheng, Jia Mu, Xiren e outros, assinaram contratos para toda a duração das filmagens, acompanhando a equipe do início ao fim. Já os de menor destaque, como Xing Xiuyan, podiam voltar para casa, pois só teriam cenas a gravar dali a um ano.

Por isso, na festa, todos compartilhavam tanto expectativas para o futuro quanto um leve sentimento de despedida.

As condições da pousada da Força Aérea eram melhores que as do Palácio de Verão. O salão era enorme; cem pessoas sentavam-se em círculo com folga, e continuavam, como crianças, agrupadas ao redor das mesas, onde estavam dispostos diversos petiscos.

As moças estavam todas enfeitadas, mas Chen Xiaoxu preferiu roupas sóbrias: vestiu uma camisa xadrez preta e sentou-se discretamente num canto.

Em situações assim, sua peculiaridade se acentuava: quanto mais animado o ambiente, mais solitária se sentia. E quando Wang Liping colocou “O Danúbio Azul” para tocar, convidando todos a dançar, essa solidão atingiu o auge.

Olhou primeiro para Xu Fei, que corria de um lado para outro tirando fotos, depois para Zhang Li, que conversava animadamente com Tanchun.

Sem dizer nada, Chen Xiaoxu pegou um punhado de sementes de girassol e saiu de fininho.

No pátio, tudo estava silencioso e vazio. Algumas luzes iluminavam o caminho, e uma lua cheia pairava no céu, banhando as flores amarelas e as pedras em um brilho pálido, com o orvalho cobrindo o chão. O som alegre que vinha das janelas parecia cada vez mais distante, como se não lhe pertencesse.

Caminhando pelas trilhas pouco iluminadas, à medida que o burburinho ficava para trás, sentiu-se mais confortável. Tinha saudades de casa e vontade de chorar.

Em resumo, a pressão era enorme.

Nesses dias, jornalistas se aglomeravam. Seu nome era citado nos jornais ao lado de Lin Daiyu, como se, de uma hora para outra, tivesse se tornado o centro das atenções.

Alguns repórteres foram até Ancheng para entrevistar os colegas de seus pais, fazendo perguntas duras e implacáveis. Sua mãe até ligou, perguntando se não seria melhor ela se abrigar na casa de alguém.

Para piorar, alguns espectadores de Nanjing mandaram cartas dizendo: "Lin Daiyu é a nossa musa. Se você não interpretar bem, nos uniremos para protestar!"

Tudo isso pesava muito sobre ela.

No fundo, ela compreendia sua responsabilidade e sabia que só lhe restava seguir em frente; não havia espaço para fracassos ou para a compaixão pelos derrotados.

Chen Xiaoxu andou até a metade do morro e, depois, voltou.

A festa ainda não havia terminado; as risadas vinham animadas das janelas. Ela pensou em sentar-se um pouco nos degraus quando viu duas pessoas descendo do prédio.

"O que está fazendo? Uma menina solitária, é?" Xu Fei, com a câmera pendurada no pescoço, saltou para fora.

"Por que não me chamou? Está frio aqui fora", disse Zhang Li, que a acompanhava.

"Não é nada, só me sentia sufocada."

Chen Xiaoxu segurou a mão de Zhang Li e então se virou para Xu Fei, zombando: "E você, por que desceu? Não vai mais tirar fotos?"

"Já terminei", respondeu ele.

"Mesmo assim devia continuar, senão perde a graça. Parece que quer que todos saibam que tem uma câmera!"

"Isso é arte fotográfica, entendeu? Se eu te der, nem vai saber onde é a lente e onde é o flash!"

"Vocês de novo discutindo... Um é criança, o outro também..." Zhang Li, já sem paciência, tentou apaziguar, olhando de um para o outro. De repente, sugeriu: "Ei, que tal você tirar uma foto nossa agora?"

"Não quero, fico feia!" protestou Chen Xiaoxu.

"Feia nada, vem cá."

Talvez por estarem prestes a se separar, Zhang Li estava mais solta do que o habitual. Puxou Chen Xiaoxu para sentarem nos degraus. "Afinal, nós nunca tiramos uma foto juntas."

Diante disso, Chen Xiaoxu apenas mordeu os lábios e sentou-se obediente.

Nos anos 80, ter uma câmera era algo muito estiloso. O principal modelo era a reflex de lente dupla 120, com as marcas nacionais mais conhecidas sendo Shuangniao (Gaivota) e Fênix.

Uma Gaivota modelo DF custava mais de quinhentos yuans; o modelo mais barato, Hongmei 2, passava de cinquenta. As importadas eram ainda mais caras, chegando a milhares.

Mas Xu Fei não era qualquer um — bom, na verdade, ele comprou uma importada numa loja de confiança, economizando como podia.

Deu alguns passos para trás, ajustando a lente. Viu as duas sentadas nos degraus: Chen Xiaoxu de cabeça inclinada, apoiada levemente no ombro de Zhang Li, sob uma luz suave que parecia suspender o tempo.

Aquela cena, por si só, era como uma velha fotografia esquecida.

"Lá vai!" anunciou ele, apertando o obturador. Um clarão branco iluminou o momento, eternizando-o.

...

"Bang!"

A porta do pátio foi aberta com força e Xu Fei entrou carregando um banquinho redondo.

"Olha só, antes você entrava todo educado, agora já vai arrombando, hein? Não se faz mais de visita", ralhou a dona da casa, com as mãos na cintura, parada no meio do quintal.

"Ué, não estou trazendo coisa? E já está tarde, por que a senhora ainda não fez o jantar?", respondeu Xu Fei, sempre brincalhão com ela. "Pago dez yuans por mês só na comida, dinheiro vivo, não pode enganar um homem honesto."

"Honesto? Você? Mais esperto que um macaco!", retrucou a senhora, revirando os olhos, mas logo foi para a cozinha.

Xu Fei levou o banco para dentro, mexeu daqui e dali e decidiu deixá-lo sob a janela do quarto, onde passava despercebido. Imagina só: chega uma visita, senta no banco e comenta:

"Esse banco está bem velho, não?"

"Sim, é antigo mesmo, da época da dinastia Qing."

Ah, como é bom esse tipo de prazer! Vocês não entendem!

A propósito, a dona da casa tinha um marido doente, que vivia acamado ou, quando podia, saía devagar para tomar ar. Ela cuidava dos dois sozinha; embora recebesse ajuda financeira dos filhos, ainda assim era cansativo.

Por isso, Xu Fei voltar para morar ali era motivo de alegria para ela: o jovem era bondoso, extrovertido, conversava, pagava aluguel e ainda ajudava a educar o neto.

Depois que Chen Xiao Qiao passou a vender roupas com ele, sentiu-se mais experiente, e agora olhava os colegas com certa superioridade. Esse menino teimoso só respeitava Xu Fei.

Quando o cheiro de comida começou a sair da cozinha, Chen Xiao Qiao chegou da escola bem na hora do jantar, com uma tigela na mão, insistindo em comer com o irmão mais velho.

O prato era macarrão com molho de carne à moda de Pequim.

E, de fato, esse prato varia de acordo com a estação: na primavera, vai broto de feijão; no fim da primavera, folhas de cedro e broto de alho; no verão, tiras de pepino e alho fresco; no outono, tiras de pepino e cenoura...

Na tigela, havia duas dessas guarnições frescas, e Xu Fei, animado, comeu três tigelas cheias.

Depois do jantar, Chen Xiao Qiao foi mandado para o dever de casa. Xu Fei esperou um pouco mais quando ouviu batidas na porta: era Ma Weidu.

(Agradeço aos leitores; após a publicação, haverá capítulos extras. Ainda esta noite...)