Capítulo Quarenta e Seis - Cidade da Primavera

Após vários dias de preparação em Ancheng, Xu Fei finalmente embarcou no trem para Chunchen com Xu Xiaowen.

A distância entre as duas cidades ultrapassa quatrocentos quilômetros. Nos tempos atuais, seriam apenas duas horas, mas naquela época era bem diferente. O trem de pintura verde, com velocidade média de sessenta quilômetros por hora, sacolejava durante quase meio dia.

Naqueles anos, não havia nenhum sistema de aquecimento, a vedação era ruim e o vento do norte entrava cortante, transformando o vagão em uma verdadeira câmara de gelo. Xu Xiaowen, mesmo envolto em um grosso casaco de algodão, tremia um pouco, e tentava se consolar: “É que ultimamente andei viajando muito pelo país, acabei desgastando meu corpo. Quando era jovem, essas viagens eram puro exercício, no inverno rigoroso eu andava sem camisa e não era nada...”

Xu Fei não entendia se esse ‘viajar pelo país’ era bom ou ruim.

“O chá está chegando, chá quente, quem precisa?” O funcionário do trem passava lentamente com um carrinho, onde repousavam duas grandes chaleiras. Xu Xiaowen, que conversava animadamente, viu o salvador e logo tirou uma caneca de esmalte, “Encha pra mim!”

O funcionário encheu a caneca até a borda. Ele segurava e sorvia devagar, aquecendo as mãos. A caneca, já bem antiga e descascada, ainda permitia distinguir uma inscrição: “Dedicado aos mais adoráveis”.

Dava para perceber que era um produto do período da Guerra da Coreia.

“Não beba tão rápido, água muito quente pode fazer mal à garganta”, advertiu Xu Fei.

“Mal nenhum! Passei metade da vida bebendo assim e estou ótimo.” Xu Xiaowen soltou um suspiro e disse: “Você foi a Pequim e ficou todo pequeno-burguês, hein? Antes, não tinha tanta frescura.”

Bah!

Xu Fei revirou os olhos. Se quer beber, beba, ninguém vai impedir.

O trem seguiu por um tempo e parou numa estação maior, onde muitos passageiros desceram, liberando alguns assentos. Um sujeito aproveitou e sentou-se ao lado, massageando as pernas e a cintura, claramente cansado de ficar em pé.

Parecia ter mais de trinta anos, rosto largo, olhos pequenos e redondos, que varreram rapidamente os dois, e cumprimentou.

Hmm?

O sotaque era uma mistura de várias regiões, falando rápido, quase incompreensível. Ao perceber que não entenderam, articulou melhor: “Vocês vão para Chunchen?”

“Sim”, respondeu Xu Fei.

“Que coincidência, também vou para Chunchen. Vão comprar flores ou vender flores?”

“Não, é outro assunto.”

“Ah, não brinquem, quem vai para Chunchen agora, se não for por flores, vai por quê?” O homem era bem expansivo, examinou-os e tentou pegar a caixa aos pés de Xu Xiaowen. “Ei, isso é flor, né?”

“Vai pra lá!” Xu Xiaowen deu um chute na caixa, “Quem é você, saia daqui!”

“Eita, pra que xingar?”

“Se bobear, te dou um tapa!” O pai levantou-se, pronto para brigar, e o sujeito, acovardado, saiu depressa para o outro assento.

“Às vezes você não parece um trabalhador das artes, se disserem que é um bandido, vão acreditar”, Xu Fei riu.

“Não me venha com conversa! Quando era pequeno, era bem comportado, mas depois de ser roubado algumas vezes, entendi: gente honesta sofre, se alguém é rude, eu tenho que ser mais rude ainda.”

“E como mudou?”

“Por acaso, acabei conhecendo um mestre e entrei para o mundo das narrativas. Ei, você merece apanhar, que história é essa de ‘mudar’?” Xu Xiaowen bateu na mesa e depois baixou a voz: “Passei um bom tempo observando, tem muitos sulistas no trem, veja ali, só falam dialeto de Minnan. Parece que todo tipo de gente está aqui. Mas já que você quis vir, não posso te impedir. Você já é adulto, faça como quiser, mas, se alguém se achar demais, também temos nossos recursos.”

Xu Fei sentiu um calor no peito. Era mesmo seu pai, embora não fosse o original, o amor desses pais por seus filhos era evidente.

O trem sacolejou até passar do meio-dia, quando finalmente chegaram na estação.

Os dois desceram e ficaram assustados com a multidão. Era gente demais! Só nos arredores da estação parecia haver mais gente que toda Ancheng, e todos se moviam em linhas contínuas, homens, mulheres, jovens e idosos entrando e saindo.

Entre eles, o sujeito do trem, que se enfiou como uma formiga na multidão, desaparecendo imediatamente.

Xu Fei logo soube que ali havia um mercado de flores.

Na era da economia planejada, Chunchen era uma das maiores cidades do país. Todos conhecem a Primeira Fábrica de Automóveis, com os carros Hongqi, Jiefang, Xiali, Pentium; quem nunca viu aquele emblema que parece um passarinho?

E a Fábrica de Cinema de Changchun, responsável por filmes como “Monte Sanggan”, “Filhos Heróis”, “Liu Sanjie”, “A Garota do Cabelo Branco”, todos famosos.

Portanto, havia indústria, havia arte, era uma cidade extraordinária.

Xu Xiaowen já tinha vindo para apresentações quando jovem, mas fazia anos que não voltava, tudo era estranho, só prédios altos, nada parecido com Ancheng.

Os dois, cada um com uma caixa, encontraram uma pensão para se hospedarem.

Xu Fei saiu para se informar e descobriu que Chunchen tinha dez mercados de transações de clívia, espalhados pela estação de trem, parque Chaoyang, quarteirão antigo, rua Guangfu, rua Yongchun, rua Hongqi, rua Wanbao, rua Qinghua, entre outros.

Após conversarem, decidiram visitar primeiro o mercado mais antigo, na rua Hongqi.

Mas como a clívia de Chunchen ficou tão famosa?

A clívia é originária da África do Sul. Durante o período do domínio japonês, foi oferecida a Pu Yi como flor de corte imperial, depois acabou entre o povo. Nos anos sessenta, era proibido cultivar, considerada símbolo da corrupção capitalista.

Depois de 1978, alguns antigos funcionários locais passaram a gostar, pois a flor combinava com a estética chinesa: fragrância delicada, elegância, caráter nobre — embora Xu Fei nunca tenha entendido o que linhagem nobre tem a ver com uma flor.

Devido à baixa produção em outras regiões, Chunchen tornou-se o maior centro de clívia, atraindo comerciantes de fora, e os cultivadores começaram a ganhar dinheiro.

Quando o ambiente propício se formou, alguns mais atentos começaram a especular, aumentando o número de cultivadores.

Em 1982, Chunchen estabeleceu um limite de preço, proibindo que uma clívia custasse mais de duzentos yuan. No ano seguinte, foi criado um imposto sobre transações, o primeiro do país.

Essas medidas não frearam o entusiasmo, pelo contrário, catalisaram ainda mais o fervor do povo.

O governo logo percebeu e mudou de postura, promovendo o desenvolvimento da indústria da clívia, criando o conceito de “flor da cidade” e “economia de varanda”.

Com o respaldo do governo, o entusiasmo popular, já alto, atingiu o ápice.

Líderes nacionais visitavam exposições de flores, dirigentes provinciais e municipais orientavam pessoalmente o cultivo, Fan Zeng fez pinturas de clívia, Qi Gong escreveu dedicatórias, Hou Baolin fazia piadas sobre clívias em suas apresentações para agradar o público.

Todos os suplementos de jornais da cidade adotaram o nome Clívia, calendários traziam treze capas com fotos coloridas da flor, até programas de TV usavam a clívia na abertura.

A Fábrica de Máquinas de Chunchen incentivava seus funcionários a enriquecer com a clívia: mais de mil e setecentos trabalhadores cultivavam em casa. Uma fábrica de máquinas de lavar investiu dezenas de milhares de yuan e construiu uma estufa de seiscentos metros quadrados sobre o prédio administrativo.

Hoje, ao se falar desse fenômeno, dizem que foi uma febre nacional, mas é exagero.

Uma simples flor vendida por dezenas de milhares de yuan, quem do povo teria dinheiro para isso? Os verdadeiros especuladores eram certos funcionários, grandes cultivadores, empresas estatais e comerciantes de Hong Kong e do exterior.