Capítulo Sessenta e Seis: Sofisticação

— Prazer em conhecê-lo, prazer em conhecê-lo.

— Pode me chamar de Haiyan.

Xu Fei apertou a mão do outro, lembrando-se de certos rumores sobre as peculiaridades desta pessoa no futuro, sentiu-se um pouco desconfortável e soltou rapidamente a mão.

Zhu Jiajin ainda não havia chegado, então os três sentaram-se para uma conversa casual.

Haiyan, em tempos passados, foi policial; em 1983, foi transferido para o Hotel Zhuyuan, que servia como local de treinamento do Hotel Kunlun, o maior empreendimento do sistema de segurança pública. Não ficou muito tempo no Zhuyuan, sendo logo transferido para a Companhia Xinhua como diretor do departamento de gestão empresarial — hoje em dia, diríamos gerente de departamento.

Este ano, publicou seu primeiro romance, “Policial à Paisana”, por meio do qual conheceu Ma Weidu. Não é à toa que Ma tem tantos contatos: gosta de fazer amizades e também é editor.

Na época fervorosa da literatura, um editor de uma grande revista era alguém de peso; tinha relações com gente como Su Tong, Mo Yan, Yu Hua.

Haiyan era educado, eloquente e tinha interesse em colecionismo, por isso foi convidado para acompanhar. Conversaram um pouco, até que a porta do salão foi aberta e Zhu Jiajin entrou cambaleante.

— Desculpem a demora… Ah, você também está aqui.

O velho apontou para Xu Fei e sorriu:

— Por que não apareceu ultimamente?

— Não consegui nada de valor, não queria tomar seu tempo.

— Isso é conversa fiada, sente-se, todos sentem-se.

Os quatro se acomodaram, o garçom entrou para anotar os pedidos, Ma Weidu passou o cardápio:

— Nunca fomos a um lugar tão bom, o senhor poderia nos orientar.

— Não é para tanto, cada um escolhe um prato.

Ele devolveu o cardápio; Ma Weidu abriu e disse:

— Vamos de filé de peixe ao molho de vinho.

— Certo — anotou o garçom.

Zhu Jiajin ouviu e sorriu, sem dizer nada.

Haiyan também folheou o cardápio:

— Carpa grelhada.

Xu Fei pegou o cardápio por último e se espantou com os preços; não era para qualquer um. No convívio social, quando um amigo oferece, todos evitam pedir pratos caros, mas sempre há quem não tenha vergonha e escolha os mais caros.

Depois de muito olhar, pediu um pepino-do-mar ao molho de cebolinha.

O cardápio voltou para Zhu Jiajin, que, sem olhar, pediu três pratos, completando seis ao todo.

Logo, os pratos chegaram. O velho senhor nem olhou os outros, foi direto ao filé de peixe, mexeu com os palitinhos e balançou a cabeça:

— Esse peixe não serve, não é carpa.

Os três olharam como se fossem chapéus antigos e perguntaram:

— Que peixe é esse, afinal?

— Peixe de águas costeiras, produzido na região de Tianjin.

Zhu Jiajin, vindo da era da República, gostava de comer e sabia comer:

— Esse prato, filé de peixe ao molho de vinho, precisa ser feito com carpa, e tem que ser entre o início do outono e antes do inverno, pescando uma carpa de cerca de um quilo e meio. Fora desse período, quem faz esse prato está fora do ramo.

Experimentou mais um pedaço e balançou ainda mais a cabeça:

— A técnica também não está boa, não é crocante o suficiente.

Xu Fei sorriu de canto; não podia competir com esses, em duas vidas nunca soube como um peixe poderia ser crocante — só sabia que rabanete era crocante.

Ma Weidu ficou meio sem graça:

— Ah, a culpa é minha, não entendo do assunto.

— Não é culpa sua, é do Fengzeyuan, não devia sequer estar no cardápio — disse Zhu Jiajin sorrindo.

— Hoje aprendi algo novo, o senhor realmente é exigente — Haiyan deu o gancho.

— Sim, isso é que é exigência — Ma Weidu concordou.

— Mas eu acho que não é exigência, é questão de época — Xu Fei comentou de repente.

— Como assim?

— Entre o início do outono e antes do inverno, a carpa chega ao peso ideal, a textura fica no auge. Depois do inverno, já deve ter chegado a dois quilos, a carne perde a delicadeza.

Resumindo, é comer na hora certa.

Morango está na temporada, come-se morango; lichia está na temporada, come-se lichia; o caranguejo está gordo, come-se caranguejo. De fora parece exigência, mas na verdade é seguir a época.

Só que algumas famílias são abastadas e podem comer o que quiserem; outras, menos afortunadas, só comem o que podem pagar…

— Hum!

Ma Weidu e Haiyan pensaram e concordaram:

— Faz sentido.

Zhu Jiajin também arregalou os olhos:

— Comer na hora certa, essas três palavras são perfeitas! Vou pedir ao Shang Xiyong para gravar um selo para mim…

O velho pareceu animado, elogiando sem parar. Xu Fei piscou, sem saber quem era Shang Xiyong ou o que havia de tão especial, apenas falou por falar.

Com essa conversa, todos ficaram curiosos sobre o filé de peixe.

Ma Weidu pegou um pedaço e, após provar, comentou:

— Sinceramente, não é grande coisa, o Wang Shuo faz melhor.

— Wang Shuo sabe cozinhar? — Xu Fei perguntou surpreso.

— Claro que sabe! Ele é cozinheiro de segundo nível, registrado na associação dos autônomos!

Wang Shuo, cozinheiro de segundo nível…

Xu Fei imaginou aquele sujeito, cabeça grande, pescoço grosso… Ok, acredito.

— Nos primeiros anos, ele e um amigo chamado Ye Jing abriram um restaurante perto de Shawu, foi um dos primeiros restaurantes de comida de Sichuan em Pequim, chamado Tianfu.

O negócio era ótimo, faturavam três ou quatro centenas por dia. Mas, com o tempo, Ye Jing perdeu o interesse, não queria trabalhar direito, só arranjava briga com os clientes, quebrando tudo de vez em quando, normalmente era ele quem começava.

Depois, fecharam as portas, e Wang Shuo voltou para casa focado em escrever romances.

Ma Weidu contava histórias, Xu Fei achava tudo muito interessante. Conhecia essa turma da vida passada, mas saber não é o mesmo que conhecer, e conhecer não é o mesmo que entender.

Os quatro comeram e beberam, os seis pratos desapareceram rapidamente; Zhu Jiajin, apesar da idade, tinha um apetite incrível e provavelmente foi quem mais comeu.

Ma Weidu, ainda não muito íntimo do velho, estava um pouco nervoso à mesa. Haiyan, de olhos semicerrados, sorria e falava pouco.

Ao contrário, o professor Xu era o mais à vontade, nem submisso nem arrogante, lidando com tudo naturalmente.

Depois do jantar, Xu Fei saiu pedalando, e após um trecho ouviu alguém chamando atrás.

Ma Weidu parecia ter algo urgente, correu apressado:

— Esqueci de te avisar, o velho Wu, toda a família emigrou, a casa está praticamente vazia. Ele quer vender, se você quiser, faz um preço melhor.

— Os documentos estão completos?

— Não tem escritura nem título de propriedade.

— Ah, então deixa pra lá.

— Digo logo, se você não quiser comprar, vou ajudar a achar outro comprador. Quando encontrar, hum…

— Sem problema, eu me mudo na hora, morar de graça esse tempo todo, ainda tenho que agradecer ao seu amigo.

— Ótimo, até logo!

Xu Fei continuou pedalando, um pouco preocupado.

Quase todas as casas eram distribuídas pelo governo, não era permitido comprar nem vender, mas habitações privadas podiam.

O que era habitação privada? Era a casa que se podia provar que veio da família, com todos os documentos em ordem, podendo ser vendida.

A casa onde ele morava era uma ruína sem nenhum documento, nem sabia como tinha ficado ali; e ainda queriam vender? Ele não queria se meter em confusão, depois não conseguiria explicar.

…………………………

Agosto, o calor do norte começava a ceder, mas o sul seguia ardente.

Xu Fei recebeu um telefonema de Wang Fulin, chamando-o para reunir-se ao grupo de filmagem em Jiangnan, para gravar as cenas restantes de Jia Yun. Ele tinha visto o cronograma do diretor Wang: as cenas de Jia Yun estavam todas concentradas no segundo semestre, incluindo encontrar Xiaohong, ponte da cintura fina, subornar Fengjie, pedir dinheiro ao tio, e outras, mas não eram muitas.

Ou seja, no início do próximo ano, provavelmente terminaria sua participação.

Só depois de concluir aqui poderia dedicar-se ao que realmente queria, mas, ao pensar nisso, sentiu uma certa saudade.