Capítulo Dezessete: Corrida pelas Compras

Xu Fei não era mais virgem. Ah, mas isso foi em sua vida passada...

Quando renasceu, tinha pouco mais de trinta anos, sua carreira estava entrando no auge e tinha uma namorada estável, com quem já discutia casamento. A moça também era artista plástica, habilidosa e apaixonada por trabalhos manuais. Bolsas, mochilas e outras coisas do tipo, ele aprendeu a fazer só de tanto vê-la.

Xu Fei, antes, era aquele típico homem simples: fumava, bebia, fazia permanente no cabelo, e gostava de discutir filosofia aos berros com os amigos. Só depois, com o tempo, foi sendo lapidado e passou a entender melhor o universo feminino.

Quando ela ficava chateada, ele recorria à internet, procurava bugigangas engraçadas e mandava o link: “Comprei isso pra você.” Não importava se ela estava realmente brava ou só fingindo, sempre respondia — para então debochar do gosto, da estética e do quanto ele gastava sem sentido.

Depois disso, viria naturalmente a reconciliação, intensa como um vendaval. Xu Fei aprendeu, assim, uma lição: nunca tente explicar ou argumentar quando uma garota está irritada. Quanto mais explicar, pior fica. O melhor é mudar de assunto, desviar a atenção.

Geralmente, comprava um presente, puxava papo sobre algo que ela gostava ou então buscava a harmonia mais deliciosa da vida a dois. Se uma vez não bastasse, tentava de novo...

Atenção, isso é fundamental!

Chen Xiaoxu logo se acalmou com as atenções de Xu Fei, embora ninguém soubesse ao certo como ela se recuperava tão rápido. Depois disso, continuaram se vendo pouco, cada um mantendo a aparência de filho exemplar.

O inverno chegou de repente, trazendo frio intenso. O Nordeste dos anos oitenta era muito mais gelado que nos tempos modernos. Xu Fei vestiu o suéter tricotado pela mãe, cobriu-se com um grosso casaco de algodão, pôs o chapéu de pele e luvas, mas mesmo assim não conseguia parar de tremer.

Ultimamente, cuidava das plantas com mais zelo do que dos próprios pais. Chegou a comprar alguns livros e se dedicou a aprender. Eram quatro mudas de clívia, todas já replantadas; as folhas cresceram, ficaram mais longas e finas. Só uma delas tinha um pequeno botão, sinal de que a floração se aproximava.

A clívia é delicada, sensível ao frio e ao calor, então Xu Fei a deixou na janela do quarto interno. Para garantir a temperatura, comprou até um termômetro.

— Xiao Fei!

— Xiao Fei!

Enquanto girava os vasos para igualar a luz do sol, Zhang Guiqin entrou apressada no pátio:

— Deixa essas flores de lado! Vem comigo ao mercado!

— Pra quê? — perguntou ele.

— Hoje é dia primeiro!

— E daí?

— Vamos correr pra comprar tecido!

Ao ouvir aquilo, a mãe, geralmente tranquila, parecia transformada:

— Disseram que abriria às nove, mas acabei de passar na casa da Liu, e ela disse que abriram às oito e meia! Anda, vamos logo!

Ao ouvir isso, Xu Fei já sentiu dor de cabeça:

— Mãe, esse tecido não vai acabar assim tão fácil...

— Como não? Agora não precisa mais de cupom, qualquer um pode comprar. O povo vai enlouquecer!

— Ora, se o governo liberou, é porque tem estoque. Pra quê tanto desespero?

— E se não tiver? Vai andar pelado depois!

— Mas está nevando lá fora... Ei, ei...

Zhang Guiqin nem deu ouvidos, puxou o filho e foram. Xu Fei não teve opção senão levar a mãe, enfrentando a neve até o maior armazém de Ancheng.

Quando chegaram, quase desmaiaram: uma fila de dezenas de metros, dobrando a esquina da rua. Entraram na fila, que logo cresceu ainda mais atrás deles.

O povo estava ansioso, quem conseguia comprar tecido saía radiante, carregando rolos nos braços e nos ombros, como se apostasse tudo da família. De vez em quando, alguém sussurrava: “Compro cupons de tecido! Compro cupons de tecido!”

Tudo isso por causa de um aviso publicado dias antes. O Ministério do Comércio anunciou que, a partir de 1º de dezembro daquele ano, não seriam mais necessários cupons de tecido ou de algodão, e que no ano seguinte não seriam mais impressos — era o fim dos cupons, depois de trinta anos de uso.

Como as políticas mudavam muito rápido naqueles tempos, alguns confiavam, outros não, mas todo mundo resolveu garantir primeiro, discutir depois. É um instinto humano — quem não lembra da corrida pelo sal no vazamento nuclear? No fim, sobrava sal estocado até da epidemia anterior!

— Mãe, só mesmo sendo meu parente pra me arrastar nesse frio...

Xu Fei se encolhia como um pastelzinho, enquanto a neve caía sem parar e o vento cortava. O nariz escorria, e ele pensava que aquilo era uma verdadeira aventura.

Ninguém sabia quanto tempo se passou até conseguirem entrar. Zhang Guiqin, magrinha, encontrou força do nada e correu direto ao balcão:

— Ainda tem tecido?

— Só sobrou branco, quadriculado e de colcha.

— Quero vinte metros de cada!

Os de trás protestaram, empurrando:

— Por que você vai levar tanto?

— Se você comprar tudo, e nós?

— Camarada, não venda pra ela... Saiam da frente!

Xu Fei abriu os braços, bloqueando a multidão atrás, sentindo-se como um gafanhoto sendo esmagado por elefantes, e gritou:

— Por favor, mantenham a ordem! Um acidente aqui seria terrível!

A vendedora também concordou:

— O que é isso? Vamos manter a fila, todos pra trás!

O respeito às vendedoras das lojas estatais era absoluto. Resmungando, todos recuaram. Então, começaram a medir e cortar os tecidos.

Tecidos quadriculados e de colcha eram termos populares — de colcha era aquele tecido vermelho vivo, com estampas de flores e pássaros, típico de enxoval de casamento.

Cada rolo tinha trinta metros, cortaram vinte de cada. Zhang Guiqin tirou um maço de dinheiro e pagou sem pestanejar.

Depois de muito esforço, saíram de lá. Xu Fei amarrou os três fardos no triciclo, puxando pela frente enquanto a mãe empurrava atrás, ambos avançando devagar pela neve, afundando a cada passo.

Vale a pena tudo isso?

Xu Fei suspirou, achando aquilo tudo ridículo:

— Mãe, você vai torrar todas as economias da família?

O triciclo balançou e a mãe respondeu baixinho:

— Ainda sobrou bastante...

Claro, vou fingir que acredito.

Chegaram em casa já ao meio-dia. Mal entraram, Xu Xiaowen voltou do trabalho e, ao ver aquilo, se assustou:

— O que aconteceu aqui?

— Acabaram com os cupons de tecido, todo mundo correu pra comprar, aproveitei e comprei também.

— Isso é comprar “um pouquinho”? Quanto você gastou?

— Não foi tanto assim...

Zhang Guiqin, sem coragem, disse um valor e, agora que esfriou a cabeça, já se arrependia.

Xu Xiaowen ficou furioso. Não era o fim do mundo, mas gastar tanto dinheiro em tecido era absurdo:

— Você não tem juízo? Vai no embalo de qualquer boato? Perdeu a cabeça?

Apontava para a esposa, sem se importar com o filho ali:

— Tecido pra esse tanto de tempo? Até tem de colcha, dá pra casar o filho!

— Não só o seu, o meu filho também casa com isso — murmurou Xu Fei.

— Fica quieto você!

Xu Xiaowen ainda irritado, não conseguia controlar nem a esposa nem o filho. Quando viu que o filho já ia sair, chamou:

— Volta aqui, preciso falar com você!

— Fomos escalados pra uma apresentação fora, no fim do mês, em Megouying. Vai ter festa de Ano Novo por lá, pagam bem, você vai junto.

— Não vou, não sei contar histórias — recusou Xu Fei.

— Você é bobo? Quanto mais gente, mais dinheiro na partilha. Não precisa subir no palco, só ajudar a carregar as coisas já serve!

— Isso mesmo, você está à toa esse tempo, sair um pouco faz bem — disse Zhang Guiqin, tentando amenizar a situação. — Não dura nem um mês, depois já é Ano Novo, esse dinheiro não cai do céu.

— E olha, foi o próprio chefe que pediu você, é cuidado especial, entendeu? Não faça desfeita.

Certo, não tinha como negar. Os dois juntos, até citaram Shan Tianfang. Mesmo que não quisesse, teria de ir.