Capítulo Trinta e Cinco: Tudo Está Pronto

Desde que 1984 começou, a capital está irreconhecível a cada dia que passa.

Quando Xu Fei veio fazer a entrevista no ano passado, a multidão perto da estação de trem ainda não era tão diversificada, mas este ano tudo mudou visivelmente, já dando sinais do que viria a ser no futuro.

Em 1952, o país apresentou o slogan “Combater o êxodo rural desordenado para as cidades”, dando origem ao conceito de migração cega. Em 1975, foi oficialmente abolido o direito dos cidadãos à livre residência e migração.

Por muito tempo, a China viveu um processo inverso de urbanização. Só após a abertura econômica, quando o campo passou ao sistema de contratos familiares, alguns camponeses enriqueceram primeiro, a produtividade aumentou e já não se precisava de tanta mão de obra. Assim, o excedente de trabalhadores começou a buscar emprego nas cidades.

O desenvolvimento urbano exigia exatamente esse contingente. Primeiro chegaram hordas de mendigos, depois vieram os trabalhadores rurais que ganhavam a vida consertando sapatos, como carpinteiros ou carregadores. Daqui a poucos anos, surgiria até mesmo um grupo marcante para a história: as pequenas empregadas domésticas.

Xu Fei, carregando dois sacos de roupa, atravessando mil quilômetros, quase perdeu o fôlego na viagem, chegou à estação de trem em estado lamentável, sentindo-se como se tivesse atravessado eras.

Mil camisetas podem parecer muito, mas são leves, uma sobre a outra, empilhadas, e em um monte cabem centenas.

Na praça, um grupo de trabalhadores jornaleiros aguardava por serviço, todos com a mesma aparência cansada e suja que ele. Pagou dois yuans para alugar um carrinho de madeira e levou tudo até o pequeno siheyuan.

Ao entrar com estrondo, encontrou a senhora sentada ao lado da torneira, lavando legumes. Ela olhou para cima: “Ora, sumido por mais de vinte dias, virou comerciante clandestino!”

“Até a senhora conhece os camelôs?”

“E quem não conhece? Hoje está cheio deles por aí, todo mundo fingindo saber das coisas, só falam de vergalhão, cimento, televisores coloridos. Se não for de algumas centenas de toneladas, ninguém nem conversa. Grande coisa! O cargo mais alto da família é chefe da associação de bairro, e ainda vem falar de vergalhão. Se vê um fio de arame já está bom! Ontem mesmo um veio me contar vantagem, dizendo que inventou um carro que anda com água em vez de gasolina. Conversa fiada! Mas você, pelo menos, trouxe mercadoria de verdade...”

Que mulher de visão, pensou Xu Fei, surpreso com a perspicácia dela. Largou as camisetas dentro do quarto, saiu para cortar o cabelo e depois foi ao banho público esfregar-se bem. Só voltou ao entardecer, sentindo-se renovado, pronto para mais uma batalha.

O pátio era velho, moravam três famílias, mas duas tinham ido morar fora do país. Restavam apenas o casal de idosos e o neto, pois os filhos moravam em outro lugar.

Naquele momento, os velhos não estavam em casa, provavelmente passeando. Xu Fei dirigiu-se ao seu quarto quando percebeu algo estranho: o cadeado não estava lá, e ouvia-se barulho lá dentro.

Ladrão!

Ao invés de medo, Xu Fei sentiu-se excitado, pegou um bastão e aproximou-se sorrateiramente do quarto. Espiou e viu uma silhueta remexendo tudo.

“Ladrão!”

Abriu a porta de repente, entrou de um salto e gritou. A sombra assustou-se, rolou no chão: “Eu não sou ladrão! Só estava olhando, só olhando!”

“Olhando o quê? Não foge!”

“Calma, rapaz! Já nos vimos antes!”

Xu Fei parou, acendeu a luz e perdeu o interesse. Era apenas um garoto de treze ou quatorze anos, neto querido da senhora, chamado Chen Xiaoqiao.

“Fica aí, e direito!” Disse, sentando-se à vontade na cama. “O que fazia no meu quarto?”

“Eu não roubei nada, só vi você trazendo dois sacos e fiquei curioso.”

Chen Xiaoqiao tinha pele clara, feições delicadas e um ar completamente inofensivo.

“Curioso? Você arrombou o cadeado, onde está?”

“Tá aqui.” Tirou-o do bolso.

Xu Fei examinou e viu que estava intacto. “Você tem jeito para isso, já fez antes, não foi? Como resolvemos isso? Conto pra sua avó ou vamos direto à delegacia?”

“Por favor, me perdoe só desta vez, nunca mais faço isso, não conte pra minha avó!” Chen Xiaoqiao estava apavorado.

“Se te soltar, vai aprontar com os outros?”

“Juro que não, só achei interessante, nunca quis roubar nada!”

“Tem certeza?”

“Absoluta!”

Xu Fei o observou por um tempo. Esse garoto tem problemas, pensou. Os pais ausentes, criado pelos avós, busca emoção por conta própria.

Ficou indeciso, mas acabou dizendo: “Não conto, mas você vai me ajudar com uma coisa.”

“Claro, o que você mandar!”

Xu Fei bufou, fechou a porta, sentiu calor e tirou a camisa.

Chen Xiaoqiao instintivamente recuou, olhando para aquele corpo alto, musculoso, notando a força evidente. Um leve desconforto filosófico pairou no ar.

“Está de férias?”

“Sim, estou.”

“Ótimo. Trouxe umas coisas para vender nesses dias, você me ajuda a correr com isso.”

Depois de pensar um pouco, Xu Fei continuou: “Preciso de um carrinho de mão, daqueles de pedalar. Consegue arranjar?”

“Um colega meu tem, mas não vai emprestar.”

“Então alugue, pago um yuan por dia, negocie você mesmo. E arranje uns pedaços grandes de papelão, do maior tamanho possível, para desenhar. Preciso pra amanhã.”

“Pode deixar.”

Xu Fei assentiu e ordenou: “Vira de costas.”

“Como?”

“Vira logo!”

Tremendo, Chen Xiaoqiao virou-se e logo sentiu um chute no traseiro, quase caindo.

“Garoto levado, vai aprender a ser honesto, sua avó faz tanto por você!”

Xu Fei, satisfeito, tirou duas notas do bolso. “Toma, amanhã começamos!”

Chen Xiaoqiao, atordoado, pegou o dinheiro e saiu correndo.

Nos dias seguintes, Xu Fei não teve um minuto de descanso, e Chen Xiaoqiao também não parava um segundo.

O carrinho e os papelões estavam prontos, ele ainda negociou com uma fábrica de caixas para comprar mil caixas brancas com tampa, por apenas oito centavos cada uma.

O quarto estava abarrotado de caixas, sacos abertos revelando pilhas de camisetas, e no meio, uma mesa improvisada.

Chen Xiaoqiao, com um ferro de brasa, passava cada camiseta, dobrava e encaixava nas caixas. O garoto, impaciente, fazia tudo contrariado.

Detestava Xu Fei, mas também o admirava. Em poucos dias, viu com os próprios olhos Xu Fei desenhando nos papelões, quase como um mágico, criando obras coloridas do nada, já mostrando um esboço impressionante.

Não entendia de arte, mas sentia que era algo de destaque, facilmente reconhecível no meio da multidão.

Do lado de fora, Xu Fei largou o pincel por um instante, admirou a obra. Ainda faltava para atingir seu melhor, mas já bastava.

Restavam algumas centenas de yuans, parte já gasta com material de pintura. Era um investimento de tudo ou nada!

“Hoje já é dia 28...”, suspirou.

“O que tem o dia 28?”, perguntou Chen Xiaoqiao, curioso.

“O que tem? Te mando ler jornais, estudar, e ainda pergunta?”

“Mas eu passo o dia passando roupa, como vou ler jornal?”, reclamou Chen Xiaoqiao.

Xu Fei ignorou, ralhou: “Menos conversa, passe logo as roupas. Depois de amanhã vamos pra rua.”

“Vamos desbravar o mundo, é isso?”

O garoto animou-se de imediato.

“Isso mesmo, moleque de sorte, vai presenciar a história!”