Capítulo Cinquenta: A Loucura da Clívia
“O Grande Concurso do Rei das Flores começa em clima de festa, Guo Fengyi cria uma nova lenda!”
“Flor de categoria A vendida por trinta mil no local, será que o recorde será quebrado pelo Rei das Flores?”
“Quase mil inscritos no primeiro dia, mais uma vez lotando a Avenida Stálin!”
...
Na Cidade da Primavera, este Ano Novo tornou-se verdadeiramente vibrante por causa do Concurso do Rei das Flores.
Depois de um primeiro dia de testes e preparativos, o segundo dia enlouqueceu de vez: antes mesmo de amanhecer já havia gente acampada na porta do centro comercial, reservando lugar; e, depois que as portas se abriram, o número de pessoas dobrou.
A taxa de inscrição de cinco yuans era significativa para famílias comuns, mas para aqueles que negociavam flores, não fazia diferença alguma. Especialmente para alguns especuladores, que usavam dinheiro público.
Antes, não havia regras no comércio, mas a chegada do Concurso do Rei das Flores quebrou a desordem habitual, como se alguém finalmente tivesse se erguido para dizer: esta é boa, aquela é ruim.
O jogo foi rapidamente aceito por todos.
Com Guo Fengyi e Yang Zonghai no comando, a autoridade estava garantida. E com regras inovadoras e eficazes… Podia-se até não querer participar, mas quem resistiria? Para eles, era uma oportunidade: por cinco yuans, podiam valorizar sua flor em cem vezes.
Assim, as categorias A, B e C do concurso passaram a ser o critério de avaliação para o valor de cada flor.
A partir do segundo dia, a entrada do centro comercial estava repleta de gente, de todos os sotaques do país. Sempre que alguém saía, era abordado com perguntas.
Nem se mencionava A, B ou C, só se falava nos selos colados: selo vermelho, azul ou amarelo. O amarelo mal despertava interesse, não passava de dois mil; o azul, mais ou menos, valia até dez mil; o vermelho era disputado, alguns não resistiam ao lucro imediato ou não tinham confiança para ficar entre os três primeiros e vendiam na hora.
Dez mil, vinte mil, trinta mil… a mais valiosa já fora vendida por cem mil!
Alguns que ganharam selo azul ou amarelo nem saíam do centro, subiam direto até a seção de eletrodomésticos e colocavam a flor no balcão.
“Quero uma geladeira, troco por isto!”
“Desculpe, senhor, só aceitamos pagamento em dinheiro.”
“O quê? Cadê o gerente? Chame o gerente.”
O gerente vinha, surpreso, mas a diretoria já havia dado instruções.
“Pode trocar? Pode ou não pode?!”
O comprador batia no balcão, os olhos injetados de sangue.
“Pode, claro que pode! Venha, leve o senhor para ver as geladeiras, escolha a mais nova!”
Os espectadores ao redor logo seguiram o exemplo, procurando as seções de televisores e motocicletas. O centro comercial se tornou um espetáculo: flores sendo entregues, eletrodomésticos saindo.
Até gente de províncias vizinhas correu para cá assim que soube da notícia, tentando participar antes do fim do concurso.
Na Cidade da Primavera, a cidade inteira parecia mergulhada em uma onda de euforia descontrolada.
...
Naquela noite, em uma sala reservada de um restaurante sofisticado.
Xu Fei e os outros dois passaram o dia todo atarefados, exaustos, e, finalmente, quando tudo terminou, Guo Fengyi os convidou para uma pequena confraternização.
Ele tirou dois envelopes e sorriu: “Aqui está a arrecadação das inscrições, conforme combinado, a parte de vocês.”
Xu Fei sentiu o volume, devia ter uns mil yuans, o que fazia sentido. O outro havia providenciado o local, as pessoas e ainda doado dezoito mil para o prêmio, por isso ficava com a maior parte. Mas, com aquele fluxo de pessoas, ainda sobraria um bom montante.
Claro, o que Guo Fengyi realmente buscava não era dinheiro, mas fama e prestígio no mundo das flores. Embora fisicamente cansado, seu espírito estava em êxtase — talvez fosse o momento mais glorioso de sua vida.
“Para ser sincero, nunca imaginei que o Concurso do Rei das Flores fosse chegar a esse ponto. Só consegui graças à ajuda de vocês dois. Venham, deixem-me fazer um brinde!”
Tin!
Os três brindaram.
Yang Zonghai, faminto, comeu rapidamente antes de limpar a boca e dizer: “Guo, somos amigos há dez anos, não vou fazer rodeios. De manhã alguém me procurou, queria que eu ajudasse a garantir a classificação de uma flor.”
“Quem foi?”
“Isso eu não posso dizer, não adiantaria, de qualquer forma, você concorda?”
“O que ele quer, ganhar o Rei das Flores?”
“Não chega a tanto, quer só ficar entre os três primeiros.”
Xu Fei ouviu e disse: “Então vou ser direto também, eu também quero garantir uma flor.”
“Ah, é?”
Guo Fengyi não demonstrou irritação alguma; afinal, vieram de longe para ajudar, era natural que buscassem algum benefício, tudo dentro do esperado.
Fumando, refletiu por um momento antes de dizer: “Para ser franco, ontem à noite alguém já me procurou. Não posso recusar, e, Li, mesmo você vindo da capital, talvez também não possa. Ele também quer ficar entre os três primeiros, assim como vocês. Se a flor deles for boa, tudo bem. Mas se todas forem boas, como vamos escolher? Se não for convincente, meu nome vai por água abaixo.”
“Isso é fácil”, disse Xu Fei, ajustando os óculos e sorrindo. “O direito de explicação é nosso, podemos ajeitar como quisermos. Se os três prêmios principais forem poucos, é só aumentar o número de vencedores. Podemos criar, por exemplo, as Doze Belas. Com certeza podemos! Se não bastar, criamos os Trinta e Seis Guerreiros Celestiais. Ou até as Três Mil Belas. As regras são fixas, mas a cabeça é livre; sempre há como coordenar.”
“Se houver poucos lugares, aumentamos. Isso é dividir o bolo.”
...
Guo Fengyi e Yang Zonghai olharam-se pasmos, depois ergueram o copo: “Li, chega de conversa, vamos brindar!”
Terminada a refeição, Xu Fei voltou sozinho para a hospedaria.
Andava cambaleando pela rua quando, de repente, foi cercado por alguns sujeitos. Achou que fosse um assalto e preparou-se para correr, mas um deles, de sobretudo, aproximou-se sorrindo.
“Li, conto com sua atenção depois de amanhã.”
“Só um pequeno agrado, sem intenção de desrespeito.”
De repente, sentiu um peso na mão: haviam lhe entregado um envelope. Sem mais conversa, todos sumiram rapidamente.
Com expressão estranha, Xu Fei abriu o envelope assim que voltou à pousada. Dentro havia uma pilha de dinheiro, além de um bilhete e uma lâmina.
No bilhete estavam as informações de uma clívia, que lhe parecera familiar — era uma das que havia avaliado naquele dia.
“Hm, estão levando isso a sério demais”, murmurou, mas não se apressou; ligou para o pai.
“Pai, amanhã se inscreva de novo e venda aquela flor que sobrou, para quem pagar mais.”
“Não espere pelo Rei das Flores, muita gente está de olho agora, e acho que o governo vai interferir. Ganhe o que der.”
“Passe na estação de trem e compre dois bilhetes para os próximos dois dias. E troque de roupa amanhã, não deixe te reconhecerem; afinal, já é uma figurinha carimbada…”
Ploc!
O pai desligou.
...
Terceiro dia, à tarde.
Xu Xiaowen entrou mancando no centro comercial, de chapéu e máscara. No dia anterior, já tinha vindo trazer três flores de qualidade inferior para avaliação.
Duas foram classificadas como C e vendidas por quatro mil, uma como B e vendida por nove mil.
Mesmo já tendo vindo duas vezes, ao entrar e ver o filho transformado, sentado ali com a imponência de uma montanha, não se conteve e teve vontade de lhe dar um chute.
Ele foi se aproximando calmamente na fila; quando chegou à frente de Li, este o examinou por um instante e sorriu: “Esta tem algo especial. Há muitos especialistas em flores amarelas, mas esta aqui se destaca por ser o padrão perfeito.
Veja como a bainha das folhas é em forma de cunha, a ponta parece uma espada, a nervura central é grande e espaçada, as nervuras laterais são ainda mais raras, formando claramente um ‘campo’. O brilho da folha é acetinado, com um verde que resplandece por baixo do amarelo. Muito boa.”
Guo Fengyi, ao lado, percebeu que era a flor que queria privilegiar e aplaudiu: “De fato, flores amarelas são fáceis de cuidar, mas com flores assim, poucas vezes se vê.”
Yang Zonghai também comentou: “Veja como as pétalas parecem polvilhadas de ouro. Agora está nublado, mas se pegar sol, vai brilhar como uma estrela dourada. Fica linda.”
Burburinho!
Os três especialistas em uníssono causaram alvoroço; todos atrás esticavam o pescoço para ver. Na verdade, a flor era apenas de boa qualidade, mas com tanto elogio...
Logo alguns fizeram sinais para fora, e quem estava do lado de fora respondeu batendo no vidro.
Xu Fei pegou o selo vermelho, colou no vaso, e Xu Xiaowen foi registrar usando o segundo nome falso. Naqueles tempos, a identidade era conceito vago.
Xu Xiaowen saiu carregando a caixa, mas todos olhavam de um jeito diferente. O comportamento dos três especialistas só podia significar uma coisa: aquela flor era forte candidata a Rei das Flores!
Ao sair, mais de uma dezena de pessoas vieram em sua direção.
“Irmão, vende por vinte mil?”
O primeiro mal terminou a frase e já foi afastado; o preço subiu rapidamente: “Eu pago cinquenta mil! Cinquenta mil!”
“Sessenta mil!”
“Oitenta mil!”
“Cem mil!”
Cercado por mais de uma dezena de pessoas, a cena era fervorosa como água no fogo, rapidamente atingindo cem mil.
Todos respiravam pesadamente. Desde que começaram as transações de clívia na Cidade da Primavera, o recorde era de cento e quarenta mil; no Concurso do Rei das Flores, o recorde era cem mil.
“Cem mil, irmão, não quer considerar?”
“Dê uma palavra, irmão!”
Os compradores estavam ansiosos, mas Xu Xiaowen permanecia calado, apenas balançando a cabeça. Na verdade, até os dedos do pé tremiam, mas ele se controlava: era um veterano, acostumado com o mundo.
Achava que ainda havia espaço!
“Cem mil ainda não?”
“Irmão, você é firme, eu não aguento.”
Na hora, cinco ou seis desistiram; os que ficaram já não davam lances, mas mantinham Xu Xiaowen cercado.
Ele realmente não se importou, continuou mancando devagar, enquanto os outros se reviravam de ansiedade.
Finalmente, um não aguentou mais e correu até ele: “Cento e vinte mil! Pago cento e vinte mil!”
“Ainda não? Então diga, quanto quer afinal?”
...
O pai finalmente parou e mostrou com a mão um número.
(Os números e exemplos destas últimas cenas não são exageros; todos aconteceram de verdade na época.)