Capítulo Oitenta e Seis — Preocupação

Logo após o meio-dia, a comida já estava pronta, disposta em uma mesa farta. Graças aos pais que trouxeram carne, do contrário, com o que havia na despensa, não seria suficiente para alimentar onze pessoas. Mesmo assim, o banquete não era exatamente exuberante: poucos pratos substanciais, escassez de verduras no inverno, no fim tiveram que fritar alguns amendoins e cortar ovos de pato salgados para completar.

O conceito de “prato forte”, típico dos nortistas, é curioso e difícil de definir. Antes de tudo, precisa ser carne, e não qualquer carne: tem que ser um prato grande, servido em uma travessa enorme posta ao centro da mesa, impondo-se sobre os demais.

— Venham, sentem-se, não sejam tímidos! — Os anfitriões, ainda jovens, convidaram todos a se acomodar. Os pais ficaram na posição principal, Xu Fei ao lado de Xu Xiaowen, próximo de Hou Changrong. Chen Xiaoxu sentou-se junto a Zhang Guiqin, ao lado de Zhang Li.

Os homens ocupavam metade do círculo, as mulheres, a outra metade.

Xu Xiaowen, figura de respeito, ergueu o copo e declarou: — Sou contador de histórias, não tenho muita instrução, mas compreendo bem as coisas. Há um ditado: "O pássaro que voa junto ao fênix chega longe, quem anda com gente virtuosa eleva-se por si só." Hoje, embora seja a primeira vez que nos encontramos, vejo que são todos jovens excelentes, cada qual com seu talento. Para Xiao Fei, ter amigos assim é uma dádiva. Nestes dois anos, agradeço pelo cuidado de vocês. Faço um brinde.

— Todos bebam um pouco, vamos lá.

— Sirvam-se, sirvam-se.

Entre sons de copos e brindes, os homens beberam aguardente, as mulheres, refrigerante. Zhang Guiqin percebeu que Chen Xiaoxu não estava bem de saúde, felizmente Zhang Li trouxera uma garrafa térmica, então preparou uma tigela de chá de gengibre com açúcar mascavo.

Todos brindaram uma rodada e só então começaram a comer.

A verdade é que Xu Fei não gostava de almoçar com os mais velhos, especialmente em festas e datas comemorativas. Eles gostavam de impor regras à mesa, antiquadas e banais, e ainda se orgulhavam disso, deixando os jovens constrangidos. Como certa vez, no Festival do Meio Outono, um tio de sua vida anterior insistiu: “Hoje é uma reunião rara, cada um deve dizer algo, expressar seus sentimentos.”

Que bobagem! Que absurdo!

Mas felizmente, Xu Xiaowen não tinha esse vício. Era uma pessoa esclarecida, aberta ao novo, e sabia conversar com os mais jovens.

— E esse negócio do grupo de jornalistas de Hong Kong? Por que insistir em receber logo no Ano Novo, nem deixam voltar pra casa?

— São jornais, revistas e canais de TV de lá, vieram para entrevistar, o nível é alto, até o Ministro da Cultura acompanhou pessoalmente — explicou Hou Changrong.

— É pra vender a série, não é? Estamos filmando “O Sonho da Câmara Vermelha”, o objetivo é vender para Hong Kong, então precisam caprichar na recepção — acrescentou Wu Xiaodong.

— Ouvi dizer que lá tem muita máfia, é bem tumultuado...

Xu Xiaowen tomou um gole de aguardente Red Star e comentou: — Quando me apresento fora, às vezes encontro empresários de Hong Kong, todos espertos como macacos, falam como gente mas não agem como tal, comem entre nós mas não se misturam. Mas são como gafanhotos no outono, não durarão muito, com o tratado sino-britânico assinado, cedo ou tarde tudo será resolvido.

— Ora, que conversa pra noite de Ano Novo! Comam, comam — Zhang Guiqin deu-lhe um pontapé discreto e, pegando os hashis, serviu duas garotas sentadas próximas.

— Hum... — Zhang Li olhou para a tigela, onde repousava uma fatia de carne gordurosa coberta com alho, e não pôde evitar engolir em seco. Alho e carne gorda, justamente as duas coisas que menos gostava.

Hesitou por um instante, mas acabou colocando tudo na boca. Ao levantar os olhos, viu Xu Fei sorrindo para ela, e logo ao lado, a outra garota também se divertia.

Sentiu-se inexplicavelmente irritada, espiou a tigela de Chen Xiaoxu, onde havia um pedaço macio de abóbora.

... Bao Jie baixou a cabeça e continuou comendo.

Zhang Guiqin, atenta, observou de relance, percorrendo com o olhar os três, e percebeu um clima diferente ali.

Entre comilanças e conversas, a tarde passou. Xu Xiaowen queria que todos ficassem para dormir, mas não era prático, então, após algum esforço, despediu-se de todos.

Estavam exaustos. Pela tradição, à noite preparariam ravióis, mas o resto do dia estava livre. Xu Fei foi dormir no escritório, os pais repousaram na casa principal, Zhang Guiqin virou de um lado para o outro.

— E aquelas meninas, qual delas é melhor?

— Duas já têm compromisso, das outras quatro, todas são boas — respondeu Xu Xiaowen, de olhos fechados, também ponderando sobre o assunto.

— Xiao Hu é bonita, mas parece muito jovem, quase uma criança. Deng Jie é baixinha e mais velha, casar com uma mulher mais velha não é lá muito bom.

Zhang Guiqin cutucou o marido: — Acho que Xiao Fei está interessado em Zhang Li, trocando olhares.

— Não percebi nada, não prestei atenção em Zhang Li, só achei que ele combina mais com Xiao Xu — Xu Xiaowen abriu os olhos, surpreso.

— Você não percebe nada, mas estava tudo claro na mesa! Embora Xiao Xu também seja ótima, esperta, educada, conhecemos bem. E agora, o que fazer...

A mãe, pensando nisso, ficou inquieta e não conseguiu dormir.

Depois que todos partiram, o pátio ficou imediatamente vazio.

Três forasteiros passaram o Ano Novo em Pequim, cada um com sensações distintas. Era o primeiro ano de Xu Fei trabalhando na capital, os pais vieram para acompanhá-lo, preocupados.

No futuro, isso não seria mais possível. Como tantos pais cujos filhos lutam longe de casa, talvez não se vejam nem uma vez ao ano.

Durante o Ano Novo, a Rua das Cem Flores era silenciosa. Além das crianças soltando fogos, não se ouvia tumulto. À noite, o ritual de sempre: ravióis e assistir à Festa da Primavera.

A partir deste ano, o festival televisivo começou a amadurecer, muitos quadros tornaram-se fixos, perpetuando-se. Os artistas já eram conhecidos, todos sabiam quem eram: Jiang Dawei, Yu Junjian, Xiaolin, e outros apareciam um a um.

O programa mais impressionante foi o casamento de dois heróis da Batalha de Laoshan, realizado ao vivo no palco, com um celebrante notável, deixando Xu Fei boquiaberto.

Maldição, os limites dessa época são largos, dá até medo.

...

Os pais ficaram até o terceiro dia do Ano Novo.

Xu Fei levou-os para passear na Praça Tiananmen, na Feira do Templo do Ditan, e no templo de Huguosi, ali perto.

Falando em Huguosi, antigamente sua feira era famosa, rivalizando com a de Longfusi, conhecidas como os “Dois Grandes Templos do Leste e Oeste”, onde se dizia: “Em um dia, pode-se gastar um milhão.”

Nos anos cinquenta, as feiras decaíram, muitos edifícios foram demolidos, substituídos por edifícios residenciais, restando apenas três salões de diamantes e algumas salas laterais.

Huguosi era propenso a incêndios, cada vez que pegava fogo perdia um pouco mais. Em 2004, outro incêndio destruiu as salas laterais, uma decadência lamentável.

Os pais, no entanto, se divertiram, compraram dois lanternas vermelhas, com lâmpadas dentro, e penduraram na porta da frente. À noite, iluminadas, davam à entrada um aspecto estranho.

Xu Fei não pôde deixar de rir: na Rua das Cem Flores, ao passar, via duas lanternas vermelhas na porta... parecia descrição de casa assombrada.

No terceiro dia pela manhã, os pais voltaram de trem.

À tarde, Feng Kuzu apareceu para visitar, trazendo uma pintura sua como presente. Xu Fei sabia bem o motivo: queria estreitar laços e sondar opiniões sobre “Policiais Disfarçados”.

Mas o Professor Xu não era facilmente influenciado. Conversaram um pouco, Feng Kuzu percebeu que não teria sucesso, e saiu frustrado.

Logo veio o quarto dia do Ano Novo, hora de voltar ao trabalho.

Sim, naquela época o feriado do Ano Novo durava apenas três dias. Não reclame, antes nem isso havia: era o “Ano Novo Revolucionário”, com o lema “Noite de trinta não para a luta, primeiro dia segue o trabalho.”

Também era proibido acender incenso, dançar dragão ou leão, ajoelhar-se para cumprimentar, etc. Só as decorações de primavera eram permitidas.

Em 1980, o feriado foi restaurado. O povo passou a ter dois períodos de descanso: três dias no Ano Novo, três no Dia Nacional, folga semanal, assim foi até os anos noventa.

Claro, havia diferença entre o que era decidido e o que acontecia na prática. O feriado começava no primeiro dia, mas, salvo exceções, o trabalho já terminava no vigésimo nono e trigésimo dia do mês lunar. Nas troupes de arte era ainda mais livre, nem precisavam ir ao trabalho.

Xu Fei descansou no vigésimo nono, voltou ao trabalho no quarto dia, e à chegada, participou de reuniões, típico das instituições públicas. Era preciso acostumar-se.

(E continua...)