Capítulo Dez: O Empreendimento Mal Começado e o Perigo da Ruína Prematura
Que sujeito experiente na vida!
— Basta olhar para esse jeito despreocupado, parece um andarilho. Bem diferente do povo comum, é um verdadeiro boêmio — exclamou Xu Fei, balançando a cabeça em admiração.
Na verdade, ele não esperava por isso. Supunha que quem jogava com tanta destreza no clube devia ter algum vínculo com a fábrica, e, de repente, deu de cara com o responsável. Ainda assim, manteve-se cauteloso: primeiro sondou o terreno e, depois, buscou uma pousada longe dali.
Jantou, cochilou um pouco, e só depois das nove se pôs a caminho. Trocou de roupa, calçou sapatos de borracha, amarrou o dinheiro à cintura num lenço e escondeu uma pequena faca no bolso.
Chegou ao clube na penumbra, portão trancado, postes de luz projetando um brilho mortiço sobre a rua. O tal Liu, junto de três desconhecidos, conversava nos degraus.
Eram todos já de certa idade, talvez mais de trinta.
— Só falta você, venha logo! — chamou Liu, em voz baixa. — Ouçam bem: façam tudo que eu mandar, sem perguntas, sem conversas desnecessárias, entenderam?
— Entendido, pode confiar.
— Se estamos contigo, é porque confiamos, não precisa falar mais nada!
Xu Fei captou o sotaque do oeste de Liaoning na entonação peculiar do homem, mas permaneceu calado, seguindo atrás dos quatro. Primeiro contornaram para o lado norte da fábrica têxtil, onde uma portinhola se erguia na escuridão. Liu bateu à porta, ouviu-se um ruído, e um vulto se aproximou segurando uma lanterna, revelando um rosto enrugado.
— Quatro? É gente demais! — murmurou o velho, inquieto.
— Quanto mais gente, mais vocês lucram. Abre logo!
— Não é você que corre o risco...
O velho resmungou, mas deixou-os entrar. Usava uma camiseta regata e um macacão azul remendado, guiando-os com familiaridade.
A fábrica era imensa e, à noite, assustadoramente vazia. Levou-os até uma porta de armazém.
— Sejam rápidos, não podem demorar.
— Entendido!
O velho entrou com eles, enquanto Liu ficava de vigia.
Assim que os três entraram no armazém, os olhos brilharam de cobiça: o local estava abarrotado de tecidos, excedente da produção planejada pela fábrica, que era vendido por fora — caso contrário, ninguém ousaria negociar.
— Não toquem naquele monte, isso é tergal. Aqui tem mescla de algodão com poliéster, ali percal, e aquilo é lã acrílica... Cada rolo tem trinta metros. O tecido branco sai a dois por metro, dinheiro na mão, mercadoria na hora!
No mercado, um metro de tergal custava mais de seis, além de cupom de tecido. Ali estava muito mais barato e, revendendo, dava um bom lucro.
Os três hesitaram, mas logo começaram a sacar o dinheiro, com dor no coração, mas olhos cheios de esperança. O velho olhou para Xu Fei:
— E você, quer o quê?
— Mestre, tem retalhos?
Assumindo sua condição modesta, a voz saiu baixa.
— O quê? — O velho fez cara de poucos amigos e apontou para dentro. — Cinquenta centavos o saco, escolha à vontade!
— Opa!
Xu Fei correu animado até o monte de retalhos de todos os tipos e tamanhos. Na década de 80, o algodão e o poliéster eram os tecidos básicos, depois transformados em outras malhas. O macacão azul do velho era um algodão grosso, resistente, chamado de “tecido de trabalho” na China e jeans no Ocidente.
Ele só pegou pedaços grandes, comprou mais uns sacos e encheu três deles. Não eram leves, mas tampouco impossíveis de carregar.
Olhou para os colegas e se assustou: os três traziam verdadeiras montanhas sobre os ombros, mais exagerados que trabalhadores na época do Ano Novo.
O velho, satisfeito com o lucro da noite, abrandou o tom:
— Nesse ramo, é melhor ir devagar, sem ganância. Já deu, podem ir!
Abriu a porta e eles saíram devagar. Liu também parecia contente; afinal, o velho tinha proteção lá em cima, todos tiravam uma fatia, e ele ainda ganhava algo.
Assim, quatro figuras cômicas se arrastavam pelo pátio escuro. Felizmente, Xu Fei era forte; caso contrário, teria desmaiado de cansaço. Os outros três, então, pareciam veteranos em trabalhos pesados.
— Ufa...
Andou um bom tempo, sempre sentindo que o caminho não acabava, respirando fundo, com o peso nas costas como se carregasse um casco de tartaruga. Quando viu o portãozinho ao longe, animou-se e acelerou o passo.
Um, dois, três... Prestes a chegar, parou de repente, os nervos tensos de novo, como se tivesse levado um choque.
De repente, fachos de luz os atingiram lateralmente, ofuscando a visão, e uma voz soou:
— Fiquem parados!
O corpo inteiro de Xu Fei estremeceu. Seu reflexo foi mais rápido que o pensamento: não quis saber quem era ou quantos eram. Largou o saco, confiando na memória do caminho, abriu a porta e disparou.
— Vocês aí...
Os três, que haviam investido tanto, não quiseram largar a mercadoria e, na indecisão, foram rapidamente dominados.
— Quietos! Não se mexam!
Quem chegara era um grupo de sete ou oito, alguns em uniforme de operário, outros de policial. As lanternas ofuscavam seus olhos, e, ao verem os uniformes, todos entraram em desespero.
O velho e Liu tremiam como varas verdes. Com a polícia envolvida, era certo que os chefes também tinham caído — uma armadilha perfeita.
— Por favor, senhor policial...
Um dos homens caiu de joelhos, chorando:
— É a primeira vez, juro! Foi erro meu, só quis tentar a sorte...
— Fiquem de olho neles, vou atrás do que fugiu!
...
Xu Fei saiu pelo portão norte, virou numa ruela e logo ouviu passos atrás de si. Apavorado, acelerou ainda mais, sentindo a garganta seca e ardendo.
Maldição, voltei à vida só para brincar de pega-pega? Por que justo comigo, logo agora?
Liu era claramente o aliciador, o velho o executor, e havia chefes por trás. Aquilo era uma operação de cima a baixo, todos caíram juntos.
— Pare aí!
— Polícia! Fique onde está!
Xu Fei não ousou olhar para trás. Seguiu o trajeto que havia estudado de dia, dobrando esquinas como se não conhecesse o lugar. Sentia os pulmões prestes a explodir, mas não diminuiu o ritmo. Antes de esgotar as forças, jogou-se numa viela.
Aproveitando a escuridão, escalou o muro do lado esquerdo.
No pátio havia duas casas, com vidros quebrados e abandonadas. Atravessou o quintal, pulou o muro oposto e saiu em outra rua, virando mais duas vezes até desaparecer.
— Esse garoto é esperto! — comentou um policial, que chegou logo depois e, ao não ver ninguém, desistiu da perseguição. — Dessa vez você escapou!
...
De volta à pousada, Xu Fei estava, naturalmente, frustrado.
Fracasso! Mal começara sua empreitada e por pouco não acabou tudo!
Quanto mais pensava, mais irritado ficava, mas não com ninguém em especial — apenas consigo mesmo, por não ter sorte. No mar dos oportunistas, há tantos que lucram quanto os que afundam. Navegar no escuro depende metade de habilidade, metade de sorte; quem se afoga, azar o seu.
— Ai...
Demorou para se acalmar. Fez as contas: ao menos todas as despesas somavam pouco mais de dez yuan.
— Sorte que só mexi com retalhos, senão estava falido.
Depois de se consolar, deitou-se e começou a refletir sobre acertos e erros. A fábrica era estatal e famosa, alvo de muitos olhos. Além disso, os contatos estavam errados; essas parcerias internas e externas eram instáveis...
Xu Fei era bom em tirar lições. De repente, percebeu:
— Ora, errei foi na estratégia!
Deu um tapa na coxa. Havia muitos marginais, mas isso não queria dizer que ele precisava seguir esse caminho obscuro.
Afinal, tinha um emprego decente!
(Agradecimentos aos apoiadores. Novos capítulos serão lançados após a estreia. Por favor, recomende e adicione aos favoritos.)