Capítulo Quarenta e Sete: Barras de Ouro Verdes

Naquela época, um quarto da população de Cidade da Primavera dedicava-se a cultivar e negociar flores. A soma dos visitantes diários dos principais mercados de flores chegava a um assustador total de 400 mil pessoas.

Xu Fei e Xu Xiaowen percorriam a antiga Avenida Stálin (atualmente chamada Avenida do Povo), observando que as janelas dos edifícios estavam repletas de diversas variedades de lírios nobres, protegendo do frio, algumas em botão, outras esplendidamente floridas.

Ao se aproximarem da Rua Bandeira Vermelha, a cerca de seis ou sete centenas de metros do mercado, o congestionamento já era intenso, impossibilitando até o trânsito normal de bicicletas; os mercados de flores expandiam-se sem restrições, ocupando uma vasta extensão da rua.

Uma multidão incontável formava duas filas, uma para entrar, outra para sair. Próximo dali, um homem agitava duas páginas finas de jornal, exalando nuvens de vapor branco ao gritar: “Jornal do Lírio Nobre! Jornal do Lírio Nobre! Só resta um exemplar, só resta um!”

“Quanto custa?”, perguntou Xu Fei.

“Dois yuans!”

Estava louco? Dois yuans por um jornal? Hesitou por um instante, mas logo três ou cinco pessoas correram para comprar. “Me dá, me dá, eu quero!”

Ao examinar o jornal, percebeu que era a recém-lançada edição semanal do Jornal do Lírio Nobre, fundado no início de dezembro, com apenas quatro páginas por edição.

Na primeira página, uma frase fixa destacava-se: “Desenvolver vigorosamente a indústria de flores”. O conteúdo principal era a apresentação das variedades, técnicas de cultivo e tendências de mercado.

Xu Fei deu uma rápida olhada, dobrou o jornal e guardou-o no bolso, caminhando ao lado do pai para dentro do mercado. Muitos outros, de todas as idades, também seguravam exemplares do Jornal do Lírio Nobre, dirigindo-se ao mercado da Rua Bandeira Vermelha.

Por um instante, teve a estranha sensação de estar vivendo uma cena semelhante à de trinta anos depois, quando multidões se acotovelavam com panfletos promocionais para entrar nas feiras de imóveis.

Depois de acompanhar o fluxo por algum tempo, finalmente adentraram o mercado. Xu Fei sentiu-se como se tivesse atravessado para um mundo completamente diferente.

Do lado de fora, o frio era cortante; lá dentro, uma onda de calor, misturada a uma cacofonia de vozes, atingia os ouvidos, causando uma leve sensação de zumbido.

Havia pessoas vestidas com casacos de pele de carneiro, jaquetas militares verdes, sobretudos de lã, e alguns poucos de jaquetas de pluma; nos rostos, via-se tensão, ansiedade, arrependimento e um fervor quase assustador, como se todas as facetas da humanidade estivessem condensadas naquele pequeno mercado de flores.

Os sotaques vinham de todas as regiões, do norte ao sul, do oeste ao leste.

As ruas, não muito largas, estavam totalmente tomadas pela multidão; dos dois lados, lojas de flores, no verão expostas ao ar livre, no inverno protegidas dentro de casa.

Xu Fei empurrou-se para dentro de uma loja, onde dezenas de vasos de lírio nobre estavam expostos, poucos floridos, a maioria com folhas verdes. No balcão, uma variedade de folhas finas exibia flores alaranjadas, destacando-se ainda mais pela combinação com o verde brilhante das folhas.

Um homem segurava um maço de dinheiro, com veias saltadas na testa, os músculos contraindo-se de nervosismo. “Há algum critério de ordem? Eu vi primeiro, eu vi primeiro!”

“Mas o outro ofereceu mais”, respondeu o dono, sorrindo.

“Eu... Eu aumento dois mil!”, gritou o homem.

“Eu aumento três mil!”, disse outro.

“Cinco mil! Aumento cinco mil!”

O outro, frustrado, encarou por um instante e virou-se, aparentemente porque o preço ultrapassava seu patrimônio. O primeiro, triunfante, abriu a pasta e sacou mais dinheiro.

O preço final de venda foi de doze mil, empilhado no balcão; ao redor, o público respirava com dificuldade, olhos vermelhos de desejo.

O homem, ansioso, agarrou o vaso e saiu da loja. Xu Fei, curioso, seguiu-o e logo percebeu que, independentemente de serem conhecidos ou não, todos que viam alguém com uma flor bonita perguntavam: “Vai vender?”

“Vai vender?”

“Sete mil! Sete mil!”

“Vende por dez mil? Vende?”

“Doze mil!”

“Quinze mil!”

“Dezoito mil, vende?”

O homem percorreu apenas alguns centenas de metros, e o preço já havia subido três vezes; comprou no lado leste, vendeu no oeste por vinte e dois mil, lucrando dez mil limpos!

Xu Xiaowen olhava, pasmo, seu senso comum totalmente abalado. “Uma florzinha dessas vale mais de vinte mil? Isso não é flor, é barra de ouro!”

“Pois é, lírio nobre agora é chamado de barra de ouro verde.”

Xu Fei, testemunhando tudo, sentiu-se excitado. “Vamos, vamos ver outros lugares.”

Assim, ambos deixaram a Rua Bandeira Vermelha e foram ao mercado de flores da Rua Qinghua.

Lá, também havia uma multidão ensandecida. Numa loja, Xu Fei viu um lírio nobre de flores grandes, chamado “Monge Abraçado”, cujas folhas lembravam colheres de arroz, com as pontas convergindo ao centro, parecendo um abraço.

Nos anos 1950, um carpinteiro local chamado Wu Heting cultivou um exemplar, que acabou nas mãos do monge Puming do Templo da Sabedoria Protetora.

Após o cuidado de Puming, a planta prosperou: folhas largas e curtas, pontas arredondadas e inclinadas para baixo, mas curvadas para cima, formando uma bela estrutura semelhante a uma bandeja de lótus, com flores majestosas.

Posteriormente, esse exemplar espalhou-se entre o povo, e o nome “Monge” passou a designar essa variedade. O “Monge Abraçado” é um híbrido entre o “Monge” e outras variedades.

Xu Fei observou por um tempo; a flor era boa, mas nada extraordinária. Qual era o preço marcado?

Oito mil!

O dono afirmava que era o melhor “Monge Abraçado” de Cidade da Primavera.

Ao olhar para a flor, Xu Fei teve uma ideia súbita, um pensamento que começava a tomar forma.

...

À noite.

Xu Fei estava sentado na cama, rodeado de jornais antigos de todo tipo, com notícias das mais variadas.

“O irmão de um técnico de uma repartição, obcecado pelo lírio nobre da família, foi até a casa, brigou, após bater no irmão e na cunhada, colocou a cunhada na câmara do fogão, causando sua morte.”

“Um procurador de sobrenome Fang, do Ministério Público de uma cidade, ao ouvir falar das barras de ouro verdes, reuniu os irmãos, todos armados, e partiram de jipe rumo à Cidade da Primavera.”

“Mas a notícia vazou; ao sair da cidade, a polícia recebeu um alerta, toda a cidade ficou em estado de prontidão, e os assaltantes foram cercados diante da casa de um grande cultivador de flores.”

Na verdade, essa cidade era Ancheng. Um procurador fazer isso, quem acreditaria?

Outra notícia chamou especialmente a atenção de Xu Fei.

“O rei das flores, Guo Fengyi, fundou a primeira empresa nacional de lírio nobre, recebendo felicitações dos líderes locais da agricultura e comércio.”

Xu Fei lembrava bem de Guo Fengyi, pois quando era um pequeno organizador de eventos, havia realizado uma exposição em parceria com a associação local de lírio nobre, pesquisando extensamente sobre o assunto e encontrando várias referências a Guo Fengyi.

“Esse é um bom ponto de partida.”

Xu Fei ponderava, consolidando as ideias do dia.

“Bang!”

“Pum!”

Nesse momento, Xu Xiaowen voltou do banho público, resmungando: “Que lugar miserável! No meio do banho, a água esfriou, quase morri congelado!”

Esfregando os cabelos ainda úmidos, sentou-se na cama. “Xiao Fei, como vamos vender essas flores? O que vi hoje abriu meus olhos, uma simples florzinha pode causar tudo isso? É como dizem, templo pequeno, muitos sapos!”

Na concepção inicial do pai, vender por alguns milhares já seria suficiente, mas ao ver o mercado, percebeu que havia flores valendo dezenas de milhares! Nossas flores não são inferiores; por que não vender por alto preço?

É assim mesmo, o interesse move as pessoas.

“Vou me mudar amanhã, você fica aqui; sua principal tarefa é cuidar dessas flores.”

“E você?”

“Vou encontrar alguém, e preciso usar um nome falso para não deixar rastros.”

“Ah, isso eu entendo. Quando vagava pelo país, também usava nome falso. Como era mesmo? Ah...”

Xu Xiaowen bateu na perna: “Wang Shi!”

Xu Fei sorriu: “Como você pensou nesse nome?”

“São os quatro grandes mestres da narrativa: Liu Jingting, Wang Hongxing, Shuang Houping, Shi Yukun. Eu gosto muito do Wang e do Shi.”

Tudo bem, chame como quiser.

“E eu, que nome devo usar?”

“Eu...”

Xu Fei, Xiao Fei... Gu Xiaofei? Não, não, rapidamente sacudiu a cabeça. “Você une Wang e Shi, eu uno Liu e Shuang, então me chame de Liu Qinghou.”