Capítulo Setenta e Cinco: Visitando o Imóvel

“Ziiip!”

A panela de ferro esquentou, ele adicionou um pouco de óleo ao fundo, jogou os pedaços de pimenta vermelha para liberar o aroma, depois colocou as fatias de acelga cortadas. Refogou até que amolecessem, adicionou sal, misturou bem, e então despejou um pouco de vinagre, mexeu tudo rapidamente e, assim que sentiu o cheiro do vinagre subindo, tirou do fogo.

No pequeno pátio, o professor Xu, enfrentando o frio, preparou um prato de acelga ao vinagre, apressado levou para dentro, encheu uma tigela de arroz branco, colocou sobre o único banquinho que não era uma antiguidade e se agachou ali mesmo.

Pegou um pouco de acelga com os hashis, mastigou, e imediatamente seu rosto se contorceu todo.

Muito apimentado, muito salgado, muito azedo, muito duro… Exceto pela cor vermelha e brilhante das pimentas, não havia uma única qualidade positiva.

“Ah, que saudade dos tempos em que pedia comida pronta…”

Teve que despejar o caldo do prato no arroz, misturou e, surpreendentemente, ficou bom: picante e azedinho. Fazer o quê? Vida de homem solteiro sempre foi um desastre, exceto por suas próprias mãos, não podia contar com ninguém.

Ultimamente, o professor Xu vinha tentando aprender a cozinhar, mas, infeliz com sua falta de talento e temendo que a fumaça estragasse as antiguidades, levava o fogão para fora mesmo no inverno, sempre alvo do deboche impiedoso da dona do bairro.

“Olha só esse cheiro azedo, dá pra sentir a oitocentos metros! Quebrou o pote de vinagre aí na casa de vocês?”

Falando nela, lá vinha a senhora, passando pelo portão. Xu puxou a voz e respondeu:

“Aqui em casa não tem pote de vinagre, onde foi agora, dona?”

“Fui comprar uns legumes. E nem pense em vir filar a comida!”

Não quero mesmo!

Continuou a comer seu arroz embebido no caldo azedo e picante, mastigando até os dentes doerem.

“Tum, tum, tum!”

Enquanto comia, alguém bateu no portão.

Foi abrir e viu Ma Weidu parado do lado de fora, acompanhado de um homem de meia-idade, vestido de forma estranha: pleno inverno, sapatos de couro e um fino bigode desenhado acima dos lábios.

“Oi, estou aqui para mostrar a casa para um amigo, não incomodamos, né?”

“Que nada, entrem, entrem.”

Xu convidou os dois para dentro do pátio e perguntou:

“E o senhor, como se chama?”

“Zhao, sem necessidade de formalidades.”

“Ah, veio ver a casa para comprar?”

“Isso, vim dar uma olhada primeiro.”

Os três entraram. O homem olhava ao redor com olhos atentos, sem sotaque definido.

“O espaço é bom, tem bastante coisa. É sua ou do proprietário?”

“Tem dos dois.”

“Ah, e essa cama é velha demais, impossível dormir aí…”

Apontou para a velha cama de madeira de huanghuali.

“E afinal, isso é mesa ou cama? Nem moderno, nem tradicional. E esse armário está acabado, se jogar fora ninguém pega.”

Depois indicou o grande armário do início da dinastia Qing, com entalhes de nuvens e dragões.

“Se for seu, não digo nada. Se for do proprietário, tenho que comentar: tem que sair mais barato!”

Duas salas pequenas, nada mais a ver. O sujeito deu uma volta, olhou e concluiu:

“Até que serve, vou pensar e depois conversamos.”

E foi embora.

“Ei, Ma!”

Xu chamou Ma Weidu de lado e cochichou:

“Esse cara é de onde?”

“Não sei, foi um amigo que indicou. Só disse que queria comprar uma casa.”

“Mas você avisou que a documentação não está em dia?”

“Avisado, mas ele faz questão. Deve ter algum interesse aí. Vou sondar melhor. Se ele quiser comprar mesmo, vou tentar enrolar um tempo até você achar outro lugar pra morar.”

“Entendi. Até mais!”

Xu acompanhou os dois até a saída e voltou correndo para terminar seu arroz azedo e picante.

Não demorou e a senhora do bairro bateu de novo:

“Garoto, o que aqueles dois vieram fazer?”

“Vieram ver a casa pra comprar.” Ele abriu a porta.

“E você vai sair?”

“O proprietário quer vender, vou fazer o quê? Não vou ficar me enfiando aqui à força. Ando na rua todo dia procurando lugar.”

“E quer ficar por bastante tempo?”

“Quero, se pudesse comprar seria o ideal.”

“Olha só, hein!”

Ela deu duas voltas ao redor dele.

“Primeiro arrumou duas moças bonitas, agora quer comprar casa. Uns anos atrás, com esse perfil, já estaria encrencado. Mas veja, conheço uma família, amanhã te levo lá pra ver.”

Minha nossa, é como se fosse minha própria mãe!

Xu ficou radiante e agradeceu mil vezes.

…

“Miscelânea: frascos de rapé, sete no total.

Um frasco de vidro azul com dourado e motivos de ondas, dinastia Qing.

Um frasco de vidro azul, dinastia Qing.

Um frasco de vidro pintado por dentro, com uma carruagem de lado, dinastia Qing…”

À noite, Xu folheava seu pequeno caderno, registrando cada uma de suas preciosidades. Dividia em nove categorias: móveis, objetos de escrita, porcelanas, bronzes, jade, miscelâneas, entre outras. Cada peça numerada e acompanhada de um desenho simples e vívido.

“Porcelanas: trinta e seis peças no total.”

“Um par de potes de porcelana com cinco morcegos trazendo longevidade, dinastia Qing.”

“Vaso quadrado com flores e animais em vermelho ferro, República da China.”

“Cópia do cálice de galos da dinastia Chenghua…”

Pegou uma tigela pequena, de uns oito centímetros de diâmetro, com imagens de galos e galinhas pintadas do lado de fora. Claro que não era a peça original que já foi leiloada por mais de duzentos milhões; essa era uma réplica da República.

No fim das contas, o professor Xu não entendia como um potinho desses podia valer tanto. Para ele, não era diferente dos famosos “tigelinhas com galos” das novelas de TV.

Depois de um bom tempo anotando, contou tudo: cento e noventa e três peças no total, das quais trinta e oito tinham valor mais elevado.

As mais valiosas eram um par de vasos de abóbora com esmalte de cores múltiplas do reinado de Yongzheng, e a mais antiga, um recipiente de bronze com incrustações douradas da primeira fase da dinastia Ming, imitando um antigo vaso de vinho das eras Shang e Zhou.

Esse tipo de vaso, chamado “you”, era usado para vinho, e este especificamente era uma cópia feita na dinastia Ming. Tinha abertura oval, base circular, tampa e alça, corpo profundo e volumoso.

“Sinto-me completo, plenamente satisfeito…”

Xu olhou para a sala cheia de objetos e sentiu-se realizado, tanto física quanto espiritualmente, aquecido por dentro, mas logo uma onda quente subiu-lhe ao estômago, tumultuando tudo.

“Droga, sabia que aquela acelga ao vinagre ia me fazer mal!”

Correu para pegar um rolo de papel, saiu apressado para o banheiro público, agachou-se com as pernas afastadas.

Em segundos, tudo saiu ruidosamente. Embaixo, um calor; atrás, um frio, misturado ao cheiro forte do banheiro ao ar livre, abafado pelo frio.

Aquilo sim, era uma verdadeira sensação de azedume!

Ficou agachado por um minuto e já sentia o traseiro congelado, tremendo, voltou para casa e se encolheu junto ao fogão, se sentindo como uma viúva solitária, cheia de mágoa.

Hoje em dia, ao pensar numa casa tradicional de pátio, todos associam aos ricos, mas nos anos 80 era o oposto.

Décadas atrás, muitas dessas casas foram confiscadas para uso público, restando poucas intactas. Depois de muita confusão, algumas voltaram aos donos.

Assim, tirando alguns pátios que mantinham entrada independente, a maioria virou casas compartilhadas. Quatro, cinco, seis, sete famílias morando juntas, três gerações em dez metros quadrados, tudo normal.

Sem aquecimento, sem cozinha, torneira compartilhada, e até os banheiros internos foram aterrados, substituídos por banheiros públicos nas ruas. Dentro de casa, era preciso ter um penico para urina e, de manhã, tinha fila para esvaziar. Se desse vontade de ir ao banheiro e achasse tudo lotado, aí sim o dia estava arruinado.

Quanto aos pátios aristocráticos, com duas, três, cinco entradas, como os das antigas mansões reais, esses eram todos usados por órgãos governamentais.

A casa de Xu, na verdade, era um pequeno pátio compartilhado, só que todos os outros haviam ido para o exterior, então ficava mais tranquilo. Se pudesse, ele também gostaria de morar num apartamento, mas não havia como comprar!

Por isso, o maior desgosto não é não ter dinheiro, mas sim ter e não poder gastar.

“Que frio!”

Depois de algum tempo se aquecendo ao fogão e tomando um gole de baijiu, Xu finalmente se enfiou debaixo das cobertas.

“Como será que aqueles que compram pátios tradicionais resolvem aquecimento e esgoto? Em pleno centro da capital, e ainda tem que cavar sua própria fossa?”

Ah, pensar que até Wang Jingwen já teve que esvaziar penico...