Capítulo Vinte: Esta é uma Primavera

Em 1979, naquela primavera, um ancião traçou um círculo à beira do Mar do Sul. Em janeiro de 1984, esse mesmo ancião decidiu subitamente visitar o tal círculo e escreveu: “O desenvolvimento e a experiência de Profunda demonstram que nossa política de criação de zonas econômicas especiais está correta.”

No mês seguinte à sua partida, o governo central tomou uma decisão significativa: abriu 14 cidades costeiras. A abertura da China ao exterior se expandiu de pontos isolados para uma abrangência total ao longo da costa. Mais importante ainda, essas ações consolidaram a determinação de continuar as reformas, e a mentalidade da sociedade deixou de vacilar.

Por isso, 1984 foi um ano crucial: o conceito de economia de mercado foi oficialmente apresentado, as empresas prosperaram rapidamente, e muitos passaram a chamar esse ano de o marco zero das companhias modernas chinesas...

Tudo isso, porém, nada tinha a ver com Xu Fei — ao menos por enquanto.

Quando o Ano Novo Chinês passou, o clima começou a aquecer e os primeiros brotos surgiam nas árvores, chegou finalmente a notícia tão aguardada havia quase um ano pela equipe de “O Sonho do Pavilhão Vermelho”. Um dos assistentes de direção dirigiu-se especialmente a Ancheng para assinar com Xu Fei e Chen Xiaoxu um contrato de empréstimo de seis meses, instruindo-os a se apresentarem em Pequim no dia 1º de abril.

...

— É aqui?
— Acho que sim, não está vendo o entra e sai de gente?

Na primavera em que as flores de pessegueiro ainda não desabrochavam em Pequim, Xu Fei e Chen Xiaoxu, após mais uma noite em claro no trem, chegaram ao albergue situado no Antigo Jardim Imperial, carregando sacolas e malas. O lugar era bastante precário, com quatro andares e um pequeno pátio, logo atrás da Fonte Barroca. Ao entrarem, viram que o primeiro andar já estava lotado. Wang Guie, intérprete de Senhora You, gritava alto para organizar: “Os que vieram para se apresentar vão para a sala dos fundos fazer o registro, depois os quartos serão atribuídos. Não se percam!”

Ela, juntamente com Xia Minghui, que fazia a Senhora Xing, e Li Jie, que interpretava Jia She, eram responsáveis pela seleção do elenco e escolheram a maioria dos atores.

Xu Fei e Chen Xiaoxu, com suas estaturas destacadas, foram logo notados. Wang Guie chamou:

— Olá, você é Xiaoxu, não?
— E a senhora é...?
— Sou Wang Guie, não a conhecia pessoalmente, mas já vi sua foto e seus poemas, até sei recitar uns versos! “Sou uma pluma de salgueiro, cresci na bela primavera...”

Desinibida, ela declamava poesia sem cerimônia, deixando a jovem embaraçada:
— Professora Wang, vou me registrar primeiro!

Puxando Xu Fei, Chen Xiaoxu entrou na sala dos fundos, onde estavam três mesas ocupadas pelo diretor Wang Fulin, o produtor Ren Dahui e Zheng Yanchang. Vários jovens estavam na fila.

— Sun Mengquan, quarto 202. Pode passear à vontade à tarde, mas tem de voltar à noite. Reunião às sete, no quarto andar.
— Certo.

Uma moça simples acabara de se registrar e, ao se virar, Xu Fei a reconheceu: não era a “San Gu”?! Seu papel em “O Sábio de Ferro e Boca de Cobre” era famoso, mas poucos sabiam que ela também interpretara Li Wan. E menos ainda, que ela foi a Abadessa Exterminadora em “O Mestre do Culto Demoníaco”? Sim, aquele mesmo “Yitian” do lendário olhar de Zhang Min a cavalo. Até o Monge Sha fazia o Rei Leão Dourado, pode acreditar?

Sun Mengquan era um pouco mais velha e experiente, andava com passos firmes. Em comparação, os outros pareciam inexperientes, alguns acompanhados pelos pais.

Logo à frente de Xu Fei estava uma garotinha, segurando um bolo.

— Li Honghong, certo? Só dezessete anos, a mais nova do grupo...
Wang Fulin, sempre gentil, sorriu:
— Trouxe bolo por quê?
— Hoje... é meu aniversário.

Li Honghong era muito tímida, respondendo baixinho — depois, mudaria o nome artístico para Li Yi e interpretaria Xing Xiuyan.

— Ah, parabéns! Espero que seja feliz aqui. Vá para o quarto com sua mãe.

A atitude de Wang Fulin ajudou a tranquilizar a jovem, que subiu com a mãe para se instalar, enquanto o pai fazia amizade com Ren Dahui, pedindo que cuidasse bem da filha.

Um a um, os registros foram feitos, até chegar a vez dos senhores Xu e Chen.

Wang Fulin, com expressão enigmática, falou pouco:
— Vocês vão viver aqui um tempo, tentem se adaptar logo e dediquem-se ao aprendizado.

— Você, no 304; você, no 205. Reunião às sete da noite, não se atrasem.

Estava claro: homens no terceiro andar, mulheres no segundo. Cada um foi arrumar suas coisas no respectivo quarto.

O albergue era extremamente simples: banheiros e lavatórios coletivos, quartos para três ou quatro, camas de madeira, lençóis floridos nacionais, travesseiros com um cheiro esquisito.

Xu Fei cheirou e torceu o nariz: estava rançoso.

— Impossível dormir assim...

Levou lençol, coberta e travesseiro para arejar lá embaixo, arrumou as malas o mais rápido possível e correu ao 205. Em poucos minutos, Chen Xiaoxu já tinha uma colega de quarto e conversavam animadas.

A jovem tinha rosto oval, olhos grandes e redondos, parecia tão nova que podiam jurar que era estudante primária. Muito extrovertida, falou alegre:
— Chen Xiaoxu, esse é seu namorado? Ele é bonito, viu!
— Não diga bobagem, viemos do mesmo lugar, não temos esse tipo de relação!
— Ah, são conterrâneos!

A moça estendeu a mão, falando rápido como uma metralhadora:
— Prazer, sou Hu Zehong, do Grupo de Ópera Yue de Bandeira Vermelha, tenho vinte e um anos. E você?
— Dezenove.

Xu Fei ficou surpreso:
— Não parece, parece bem mais nova.
— Não sou criança! Odeio que digam isso, ninguém mais pode falar que sou pequena!

— Ok, peço desculpas.

Conversaram um pouco e Xu Fei percebeu que ela era espontânea e sem filtros. Mas ele não tinha tempo para papo, puxou Chen Xiaoxu para sair.

Andaram uns quinze minutos até o metrô e logo estavam numa área mais movimentada da cidade.

Entraram num grande magazine e, depois de muito procurar, acharam o balcão de utilidades domésticas. Xu Fei perguntou:

— Com licença, é preciso cupom para comprar bacia?

Falou com a funcionária de uniforme branco, sem errar uma palavra. Ela, mesmo impaciente, respondeu:
— Não precisa!

— Então, por favor, me dá uma bacia.

A senhora entregou sem entusiasmo: uma bacia de porcelana antiga, com dois peixes vermelhos desenhados no fundo, rústica e alegre, que tilintava ao bater.

— Compre uma também, e um balde.
— Para que balde?
— As torneiras são compartilhadas. Melhor guardar água, senão até pra lavar os pés vai ter de disputar.
— Ah!

Chen Xiaoxu, sem experiência de vida independente, exclamou:
— Então eu quero um também!

Acabaram levando bacias e baldes, compraram ainda biscoitos e balas.

Em 1984, o governo central continuou abrindo cidades portuárias, consolidou as reformas e a oferta de produtos cresceu muito. Profunda aboliu primeiro os cupons de cereais, e outras grandes cidades como Pequim, Xangai e Jinling também começaram a eliminar alguns tipos de cupom.

Em Pequim, se fosse há dois anos, até para comprar uma bacia precisava de cupom; agora, só produtos mais escassos exigiam.

...

Chegou a noite.

Os recém-chegados não eram tantos quanto se imaginava, apenas uma vintena de atores e alguns membros da equipe.

Às seis, o albergue ofereceu a primeira refeição. No refeitório do térreo, algumas funcionárias, com cara de poucos amigos, formavam fila atrás de três grandes baldes.

Xu Fei aproximou-se. De repente, algo pesado caiu no prato: arroz grudento, meio amarelado. No segundo balde, uma concha de acelga quase sem óleo. No terceiro, um pouco de vegetais em conserva.

...

Os dois se entreolharam e sentaram-se em silêncio.

Chen Xiaoxu, que adorava comer, naquela hora perdeu o apetite — não era só a qualidade, mas a higiene também deixava a desejar.

Xu Fei provou a acelga, mastigou e engoliu. A colega ansiosa perguntou:
— E aí, está bom?
— Sem óleo, sem sal, só o gosto do talo da acelga.
— Ah...

Desanimada, ela olhou ao redor: alguns comiam com dificuldade, outros devoravam como se fosse banquete — gente que claramente vinha de famílias muito pobres.

— Se tivesse um pouco de macarrão, dava pra cozinhar com a acelga, ia ficar gostoso.

Os olhos dela brilharam:
— Ei, vamos comprar macarrão? Vi uma lojinha do lado de fora.

— Não tem onde cozinhar.

— É mesmo...

Fazendo beicinho, Chen Xiaoxu cutucava o arroz, até que, resignada, acabou comendo.

Xu Fei, vendo isso, não quis ser exigente. Melhor comer logo.

Já sabia que a comida do curso seria ruim, mas não imaginava tanto. Sem opção, engoliu enquanto desviava o pensamento para não sentir o gosto ruim.

Definitivamente, precisava arranjar uma panela elétrica...

(Capítulo quinze liberado novamente, incrível!)