Capítulo Catorze: O Lar das Mil Pratas

“Trililim! Trililim!”
À tarde, a Escola Primária Vitória tocou pontualmente o sinal de fim de aula, e uma multidão de crianças vestindo camisetas e saias curtas saiu correndo como se fossem possuídas, enchendo o ambiente de um burburinho ensurdecedor.
Entre elas, um menino gordinho com um lenço vermelho no pescoço correu primeiro para os braços do avô, depois arrastou o velho por todo lado, olhando ao redor como se procurasse algo.
“O que você está procurando?”, perguntou o avô, intrigado.
“Ah, eu estou procurando, estou procurando...”
O gordinho olhou em volta, de repente seus olhos brilharam e ele soltou a mão do avô, correndo para um pequeno agrupamento de pessoas. Eram alunos e pais, cercando um homem e uma mulher, com dois pedaços de tecido velho estendidos no chão, onde estavam dispostos doze mochilas, todas alinhadas.
“Eu quero aquele tigre! O tigre!”
“Me dê o coelhinho, mamãe, compra o coelhinho!”
“Eu também quero o coelho, rápido, rápido!”
“Uuu... uuu...”
“Ah, não chore, não chore, da próxima vez eu compro para você.”
No meio da confusão, o gordinho finalmente conseguiu entrar na roda, acenando desesperado: “Vovô, vem rápido, vem rápido!”
O velho se aproximou e entendeu o que estava acontecendo. Pegou uma mochila, daquelas antigas de tampa, mas com cores mais vivas.
A tampa não era quadrada, mas tinha o formato da cabeça de um macaquinho, com orelhas pontudas, olhos e uma boca grande, sorrindo para quem olhava, muito expressivo.
Olhando para a banca, percebeu que eram os doze signos do zodíaco, mas já faltava mais da metade. Alguns crianças disputavam as mochilas dos seus respectivos signos, com rostos vermelhos e vozes exaltadas.
“Vovô, quero essa!”
O gordinho já segurava uma mochila com cabeça de dragão.
“Quanto custa?”
“Sete reais!”
“O quê? Por que não vai logo roubar então?”, o avô arregalou os olhos.
“Olha o que você diz, você compra um metro de tecido por seis reais, ainda tem que usar um cupom de tecido. Um metro dá para fazer uma roupa? Não, né! Então sete reais por uma mochila é caro? Veja como o material é resistente, pode usar por anos, e olha o estilo, acha outra igual por aí?” respondeu o senhor vendedor.
“Vovô, essa é uma mochila do zodíaco, só tem essa aqui em Ancheng. Seu neto é do signo do dragão, olha só como é esperto, vai conseguir grandes feitos, vai ser muito bem-sucedido!” completou a senhora vendedora.
“Vovô, da última vez não consegui pegar, compra uma para mim.” O gordinho olhou para o avô, com olhar implorante.
O velho amoleceu, e as palavras da moça lhe agradaram: “Meu neto precisa ter sucesso!”
Imediatamente, tirou um lenço do bolso e contou cuidadosamente sete reais, com dor no coração. De qualquer forma, o gordinho realizou seu desejo, vestiu a mochila às pressas e, olhando ao redor, sentiu-se importante.
Em 1983, o salário médio nacional de um trabalhador era pouco mais de sessenta reais, era pobre, mas nem tanto. Em menos de uma hora após o fim das aulas, as doze mochilas foram todas vendidas.
Xu Fei contava o dinheiro e refletia: “Dinheiro de mulher e criança é o mais fácil de ganhar, realmente um ditado sábio.”
“Quem disse isso?”
“Lu Xun.”
“Ele disse isso?” Chen Xiaoxu perguntou, surpresa.

“Ah, isso não importa...”
Xu Fei guardou o dinheiro, deu um chute no suporte, “Mas agora você está bem, no começo nem conseguia falar, agora já me ajuda a chamar os clientes.”
“Não sou inútil, não posso aprender e melhorar?”
Despertando gradualmente seu talento comercial, Chen Xiaoxu revirou os olhos, enrolou o tecido velho em um pacote, e, assim que o carrinho foi ligado, saltou para o banco de trás, fugindo com o dinheiro de forma ágil e limpa.
Os dois nunca se demoravam, vendiam e iam embora, mesmo se não vendessem tudo, também iam – essa era a lição aprendida depois de quase serem encurralados por malandros alguns dias atrás.
Xu Fei já fazia essa atividade de venda há mais de um mês, era agosto, o calor do verão começava a amenizar.
Na verdade, dava para fazer muitos produtos com tecido velho: luvas, bonés, coletes, cuecas.
Mas luvas e bonés não tinham mercado, coletes tinham pouco lucro, cuecas não podiam ser vendidas na rua, era indecente. Por isso, Xu Fei decidiu desde o início: só faria bolsas.
Depois de ganhar seu primeiro dinheiro no Hospital Ansteel, não continuou ali, foi para perto da estação de cereais, onde também havia gente rica.
No terceiro dia foi para a porta do shopping, no quarto dia voltou ao Hospital Ansteel... Assim, mudava de lugar constantemente, diminuindo muito o risco.
Ele registrava diariamente o tipo de consumidor, fazia análises comparativas, segmentando o mercado. Por fim, percebeu que mulheres jovens preferiam bolsas de ombro, as mais velhas preferiam bolsas de mão, talvez porque tinham maior capacidade e pareciam mais práticas.
Após um tempo vendendo, Xu Fei decidiu diminuir a produção de bolsas de mão, focando nas bolsas de ombro. Fazia seis por dia, vendia todas e voltava para casa; as que não vendiam, avisava a tia Fang para guardar, só produzia mais depois de limpar o estoque.
Assim, não tinham pressão nenhuma, o negócio só melhorava, e então Chen Xiaoxu sugeriu fazer mochilas também.
Xu Fei fez pequenas mudanças, separando áreas dentro das mochilas: uma para livros, outra para estojo, outra para coisas diversas, outra para garrafa de água... Pareciam mais sofisticadas.
E então veio a ideia dos signos do zodíaco.
Xu Fei nem imaginava que, apenas mudando o formato da tampa e adicionando alguns detalhes, poderia conquistar tanto sucesso.
Era inevitável: numa época de extrema carência de vida cultural, uma estampa ou palavra em roupas ou objetos já causava comoção, imagine algo dos signos do zodíaco, tão enraizado no imaginário de todos.
Quem nunca comprou um souvenir de signo em algum ponto turístico quando era criança?
E assim, os dois evitaram os becos, preferindo dar uma volta maior pela avenida até chegar em casa. Chen Xiaoxu segurava o banco da bicicleta, ainda apreensiva pelo ocorrido dias atrás.
“Por que aqueles homens quiseram nos parar?”
“Ficaram de olho no nosso dinheiro, claro.”
“Mas não temos inimizade com eles, precisava disso? Vi um deles com faca.”
“Por dinheiro, gente morre, pássaro morre por comida. Mesmo sem lucro, tem gente que gosta de prejudicar os outros.”
Xu Fei também ficou assustado, e disse: “Ainda bem que fui rápido, puxei você e corremos, senão teríamos sido encurralados. Acho que nosso negócio não dá mais, esse mês correndo de um lado para o outro, se continuar vamos acabar mal.”
“Você quer parar de vender?”
“Vamos dar um tempo...”
Xu Fei fez uma pausa, olhou para trás e sorriu: “E aí, vai sentir falta?”
“Por que sentir falta? Já ganhamos bastante.” Ela franziu o nariz, com cara de quem não era valorizada.
Conversando, os dois viraram a esquina e foram ao pequeno armazém abandonado.
Xu Fei pulou pela janela primeiro, depois ajudou Chen Xiaoxu a entrar. Ao ver a agilidade da garota, não pôde deixar de pensar: “Transformei Lin Daiyu nisso, será bom ou ruim?”
Sinceramente, não sentia paixão, apenas compaixão pela história dela.

Uma vida inteira sob a sombra de Lin Daiyu, não só interpretou a personagem como viveu como ela, até o destino acabou parecido, e no fim foi enganada por charlatães.
Já que o destino os uniu nesta vida, queria ao menos mudar algumas coisas...
Depois de entrarem, Xu Fei abriu um tijolo, puxou um pacote de papel e estendeu no chão. Era cheio de notas de um e cinco reais, moedas e cédulas, uma sensação de riqueza.
Contou três vezes, sentindo uma felicidade impregnada de cheiro de dinheiro. Chen Xiaoxu já havia feito as contas: venderam 245 bolsas, entre ombro, mão e mochilas, faturando 1540 reais!
O que isso significa?
Equivalia a 45 meses de salário! Com 12 centavos dava para comprar mais de dez mil quilos de arroz! No Hospital Xiehe, dava para fazer mais de dez cirurgias de catarata, incluindo internação!
O último comparativo era realmente curioso.
“Vamos dividir o lucro!”
Xu Fei contou 540 reais e entregou: “Isso é seu.”
“Não, é demais!”
“Pegue, você ajudou muito.”
“Não, não aceito, nem consigo dormir se pegar tudo.”
Ele arregalou os olhos, ela também, depois de muito debate, Chen Xiaoxu aceitou apenas 20%, ou seja, 308 reais, arredondando para 300.
Trabalharam juntos por mais de um mês, chegaram a ir à fábrica têxtil de Fengtian para comprar mais tecido. Ainda restava um saco, guardado na casa da tia Fang.
Ela também lucrou um pouco, principalmente aprimorou suas habilidades, podendo fazer produtos parecidos com facilidade no futuro.
“Foi ótimo trabalhar com você, espero que tenhamos outras oportunidades.” Xu Fei disse, sério, estendendo a mão.
“Não precisa fingir, espere ganhar dez mil para bancar o empresário.” Chen Xiaoxu sorriu.
“Dez mil, na verdade não é difícil...”
Xu Fei sorriu: “Vamos ao banco guardar, descansamos um pouco e depois vemos o que fazer.”
Naquela época, andar com mais de mil reais na rua era arriscado, mesmo sem motivo, não dava para ficar tranquilo. Pensando nisso, enrolou o dinheiro no tecido velho, dobrou várias vezes e amarrou na cintura com um nó forte.
Só arrancando fora, senão nem perdendo a cabeça o dinheiro escaparia!
Os dois deixaram o armazém e correram até o banco antes do fim do expediente. Dos cinco grandes bancos do futuro, o Banco Industrial ainda não existia, o Banco de Comércio não estava formado, o Banco de Construção não tinha serviço de poupança, só o Banco Popular e o Banco Agrícola aceitavam depósitos.
Xu Fei, com o dinheiro na cintura, ia entrar no salão, quando desviou e foi ler um aviso na porta.
“O que foi?” Chen Xiaoxu se aproximou.
“Ah, agora complicou!”
Ele leu cuidadosamente, balançou a cabeça e advertiu: “Não podemos mais vender bolsas, a qualquer momento podemos ser pegos. Agora é hora de você voltar ao trabalho, estudar, nada de sair à toa.”
“O que aconteceu afinal?”
“Operação de repressão!”