Capítulo 133: Quase fui enganado

— Filho, coma carne!
— Filho, coma isto, aquilo, a mamãe fez especialmente para você!
— Filho!

Xu Fei estava sentado à mesa, mal conseguindo conter o entusiasmo da mãe. Quanto ao pai, embora estivesse mais contido, servia-lhe bebidas de vez em quando. Um copo atrás do outro, quase a ponto de causar uma indigestão. Não havia alternativa; afinal, ele não voltava para casa há mais de um ano.

— Você já resolveu toda a papelada?
— Já sim. Desta vez me deram uma folga especial, então poderei ficar mais alguns dias.
— Não se gabe tanto, "folga especial"... Você é algum tipo de chefe, por acaso? — Xu Xiaowen sorriu.
— Eu prestei um grande serviço. O especial de Ano Novo da emissora de Pequim foi todo organizado por mim. Os superiores elogiaram muito. Pena que aqui em Ancheng não dá para assistir, senão, será que teriam transferido meu registro residencial com tanta facilidade?

Diante dos pais, ele costumava dizer coisas infantis que nunca diria a mais ninguém, o que o deixava mais relaxado.

— Ai, a família Xu tem gerações de camponeses pobres. Quem diria que conseguiríamos um registro residencial em Pequim? Agora você é um pequinês, não tem mais nada a ver com a gente.
— Que bobagem é essa? Mesmo que ele suba aos céus, não deixa de ser nosso filho... Pare de beber!

Zhang Guiqin arrancou a garrafa da mão de Xu Xiaowen e disse:
— Vimos um pequeno prédio uns dias atrás que está à venda. Já que você voltou, se pudermos bater o martelo, resolvemos logo isso.
— Onde fica?
— Perto de Lishan.
— Ah, então vamos lá à tarde... Pai, beba menos, tire uma soneca depois de comer, ainda temos coisas importantes para tratar.
— Hum, está bem.

Xu Xiaowen, que tentava servir-se de bebida escondido, recolheu a mão furtivamente. Sentia orgulho, mas também uma ponta de melancolia e a sensação de que já não tinha o mesmo controle de antes. Muitos pais passam por isso: quando os filhos crescem e alcançam o sucesso, enquanto eles envelhecem, a hierarquia familiar inverte-se inconscientemente, e eles passam a ouvir o que os filhos dizem. Ele sentia que não conseguia mais acompanhar o ritmo; um registro residencial em Pequim era algo que ele nem ousava imaginar.

Após o almoço, à tarde, os três foram de bicicleta até Lishan. Lishan ficava no norte de Ancheng, fazendo fronteira com Qianshan a leste e com a Siderúrgica de Anshan a oeste; era uma área bastante isolada na época. No entanto, a localização do prédio era razoável, próximo a uma área residencial. Tinha dois andares e, antigamente, abrigara alguma repartição pública, mas agora estava sendo colocado à venda. Por dentro, estava em ruínas: as esquadrias de madeira caíam aos pedaços, o reboco descascava e o ambiente exalava uma aura de decrepitude.

— A localização é boa, quanto custa?
— Doze mil.
— Doze mil por tudo?
— Sim.

Não era caro. Xu Fei deu mais uma volta, mas sentiu-se inseguro.
— Quando este prédio foi construído?
— Dizem que tem uns trinta anos.
— Trinta anos? Não parece... Vamos fazer o seguinte: vamos contratar alguém para fazer uma inspeção técnica, testar a estrutura, ver quanto tempo de vida útil ainda resta e se precisa de grandes reformas. Só depois decidiremos.

Ele acrescentou um aviso:
— Façam isso discretamente!

***

No dia seguinte, Xu Fei pedalou sua bicicleta, com o cesto cheio de presentes, até o pequeno pátio da família Chen. Ao entrar, começou a chamar:
— Mãe!

Ele se corrigiu imediatamente:
— A senhora está em casa?
— Oh, Xiaofei, quando você voltou?

A mãe de Chen saiu da casa usando um avental, como se estivesse preparando algo. Suas rugas eram visíveis; tinha uma idade próxima à de Zhang Guiqin, mas parecia muito mais envelhecida.
— Cheguei ontem, vim visitá-la... O tio também está aqui? Não foi ao grupo de ópera?
— O negócio está quase fechando as portas, vou fazer o quê lá?

O pai de Chen, com sua barba longa e ar de intelectual da velha guarda, passou por eles com as mãos nas costas. Ele sempre teve um temperamento difícil, ao qual Xu Fei já estava acostumado. Ele entrou com os presentes — bebidas, carnes, doces — pesando mais de seis quilos.

— O grupo de ópera de Pequim não vai bem. Os superiores cortaram as verbas, não conseguem montar novos espetáculos, está uma confusão só. — A mãe de Chen explicou, suspirando: — Ainda bem que o grupo de artes cênicas de vocês é bom, estão sempre se apresentando fora, todos são estrelas... Mas, por que você voltou agora?
— Voltei para transferir meu registro residencial.
— Conseguiu para Pequim?
— Sim.
— Uau, quem diria, que sucesso!

A expressão da mãe de Chen tornou-se complexa. Antigamente, as duas famílias eram parecidas em tudo, mas depois o grupo de artes cênicas deslanchou e a distância começou a aumentar. Agora, o rapaz da família Xu também se destacava, chegando a ser um habitante de Pequim. Claro, a sua própria filha não ficava atrás... Espera. Ela teve um estalo. Os dois casais sempre foram simples e sabiam que os filhos se davam bem, mas nunca tinham pensado em algo além da amizade. Agora, com a mente aberta, ao olhar para o rapaz, viu algo diferente.

— Xiaofei! Xiaofei!

Nesse momento, Xu Xiaowen entrou correndo, apressado:
— Venha logo comigo, que droga de gente, um bando de filhos da mãe!
— O que aconteceu? — A mãe de Chen assustou-se.
— Nada, não se preocupe, sente-se... Venha logo comigo!

Xu Fei foi arrastado pelo pai. Pedalaram rapidamente até o prédio, onde alguns técnicos do instituto de design arquitetônico acabavam de terminar a vistoria.
— O que houve? — perguntou ele ao se aproximar.
— Este prédio não serve. A estrutura está seriamente deteriorada e já sofreu danos graves anteriormente. Para que vocês pretendem usá-lo?
— Abrir uma loja.
— Vai ser muito difícil. Não se pode mexer muito durante a reforma; qualquer movimento e as paredes podem desabar. A menos que demolam e construam um novo do zero.

Xu Xiaowen, ao ouvir aquilo, ficou ainda mais irritado. Conteve-se e puxou o líder da equipe para o lado:
— Obrigado pelo trabalho!

Ele passou um envelope para o homem, que o guardou discretamente e chamou seus alunos para encerrar o serviço.

Restaram apenas pai e filho parados, olhando para o prédio em ruínas sob o vento frio e cortante, parecendo uma instalação de arte performática.
— Tudo bem, descobrimos antes de comprar, não tivemos prejuízo. — Xu Fei confortou o pai.
— Eu sei, é só que fico muito irritado!
— Ei, não vá reclamar com as autoridades. Além de negarem tudo, ainda podem acabar virando o jogo contra nós.
— Eu sei, eu sei...

Xu Xiaowen balançava a cabeça, parecendo não compreender o mundo. Suspirou:
— Antigamente as pessoas eram tão boas, por que, por que... É, estes últimos anos não são como antes, tudo se corrompeu.

Os dois deixaram o prédio e, enfrentando o vento frio de fevereiro, foram até uma loja de wonton. O vapor quente que emanava do local, misturado ao barulho do público, aliviou um pouco a frustração. O lugar estava cheio como sempre, e as pessoas assistiam a "Ji Gong", exibida pela emissora local. Uma criança com o nariz escorrendo cantava junto: "Sapatos rotos, chapéu roto, o manto no corpo roto..."

Hoje em dia, havia poucos canais: a CCTV 1, 2 e depois a emissora local; não havia mais nada. Ao entrarem na cozinha e contarem o ocorrido para Zhang Guiqin, a mãe ficou suando frio.
— Ainda bem que você voltou, senão teríamos comprado essa porcaria feito dois bobos! Que armadilha! — Ela respirou fundo e perguntou: — E agora? Foi tão difícil achar um lugar.
— Esqueça, não abra nada. Esta loja de wonton está ótima. Restaurantes grandes são difíceis de lidar, eu me informei, é só gente querendo comer e beber de graça. — Xu Xiaowen já tinha perdido a paciência.

Xu Fei pensou um pouco e disse:
— Mãe, por que vocês não vêm comigo para Pequim?
— O quê? Ir para Pequim vender wonton? — Zhang Guiqin ficou atônita.
— Não vamos vender wonton. Vou pensar bem e faremos um negócio que dê lucro de verdade.

Xu Fei falava seriamente. Em 1984, ele ganhou mais de dez mil vendendo camisetas comemorativas das Olimpíadas. No final do ano, especulou com orquídeas junto com o pai, ganhando mais de cem mil. Somando às economias anteriores, tinha um patrimônio de duzentos mil. Em três anos, tirando os dez mil que gastou na casa com pátio e alguns milhares em antiguidades, não tinha tido outros gastos. Com o ritmo atual, ele poderia viver até o ano 2000 sem problemas, mas não podia ficar apenas consumindo suas reservas.

Nos últimos dois anos, ele manteve-se quieto, sem se envolver em negócios ilícitos, pois não via oportunidades, ou talvez as oportunidades estivessem fora de sua memória. Viver apenas de salário não dava; precisava de uma fonte de renda duradoura e substancial. Ele não podia abrir uma empresa, e sempre quis ter um ponto comercial em Pequim, mas como não podia ser um autônomo por causa do seu status, e não confiava em sócios, levar a mãe seria o ideal. Na verdade, Pequim seria um ótimo lugar, pois era o centro do futuro, enquanto o ambiente do Nordeste... bem, bem...