Capítulo 140: Teste de elenco

O entardecer chegava, com o sol declinando e o céu num tom indeciso entre o dia e a noite.

Em março, a capital ainda exibia um frio cortante, acompanhado por ventos constantes. Por ora, o clima era suportável, mas em breve chegaria a época mais detestada pelos moradores: a temporada de ventanias. Eram rajadas que encobriam o sol, levantando areia e pedras, além de uma infinidade de penugens de choupo que flutuavam pelo ar.

Nos últimos dias, Xu Fei não parara um segundo. Corria de um lado para o outro para encontrar atores, convencê-los e conciliar agendas, tudo para garantir que o teste de elenco unificado acontecesse na semana seguinte.

Naquela época, o conceito de "teste de interpretação" ainda não era comum. Os diretores costumavam apenas encontrar os atores, observar sua imagem e temperamento para ver se condiziam com o personagem. Era raro alguém pedir: "Ei, faça uma cena aqui agora para mim...".

No entanto, desde伍玉娟 (Wu Yujuan) em "Policial à Paisana", o Centro de Artes, quase sem perceber, começou a adotar esse procedimento. Xu Fei esperava que o costume de todos pudesse transitar do "parecer" para o "atuar" — sem menosprezar nenhum dos dois, pois a aparência e a interpretação eram igualmente importantes.

— Trim!

Ele também tivera um dia exaustivo, sem nem ter almoçado. Ao entrar com sua bicicleta no Beco Baihua, já pensava em que tipo de comida conseguiria beliscar. Mas, ao abrir o portão, encontrou o pátio apinhado de gente e a cozinha fria.

— Tem alguém aí?

— Ah, voltou?

Shen Lin, bem vestida, saiu correndo do quarto leste. — Vamos embora.

— Vamos para onde? — perguntou Xu Fei, atônito.

— Você não sabe? — Shen Lin estranhou. — Xiao Xu e Zhang Li voltaram. Ligaram para Xiao Dong dizendo que queriam reunir o pessoal. Não te avisaram?

— Eu...

O Professor Xu, faminto e ressentido, sentiu um súbito abandono.

Shen Lin, com um brilho nos olhos, percebeu o que estava acontecendo e, segurando o riso, disse: — Então vamos juntos, talvez tenham esquecido.

Um belo "esqueceram"!

Xu Fei suspirou, tirou a bicicleta novamente e seguiu até um pequeno restaurante perto da Academia Central de Drama.

Na maior mesa redonda do local, Wu Xiaodong, Jin Lili, Hu Zehong, Dong Fang, Li Yaozong e outros já estavam acomodados. Ao vê-los entrar, gritaram: — Por que demoraram tanto? Estamos esperando há séculos!

— Garçom, traga os pratos!

— O Professor Xu estava ocupado, estávamos esperando por ele.

Shen Lin, muito feliz ao reencontrar os amigos, logo se acomodou entre eles.

Xu Fei permaneceu de pé por um momento e, vendo que os dois agiam como se nada tivesse acontecido, sentou-se também. Antes que pudesse dizer algo, Hu Zehong disparou, tagarelando: — O Xiao Dong acabou de contar que elas se mudaram para o seu lugar? Ora, agora sim vai ficar animado! O Professor Xu é realmente alguém de grande magnanimidade.

— Que magnanimidade o quê, eu cobro aluguel. Como vocês têm passado? Estão todos vivos?

— Vivos, só que sem nada para fazer, sentindo um vazio constante. Ah, a gente vai se casar, todos têm que ir!

Dong Fang abraçou Li Yaozong, sem qualquer pudor.

— Com certeza, com certeza.

— Você vai cobrar presente? Se cobrar, eu não vou.

— Então eu não cobro o seu.

— Ah, aí é que a gente não vai mesmo.

Riram por um tempo e os pratos foram servidos.

Aquele grupo parecia uma reunião de colegas de classe, felizes, mas também comparando-se discretamente. Contudo, descobriram com pesar que, com uma figura tão importante à mesa, de que adiantava comparar? Eram todos aprendizes.

E ao ouvirem que ele estava produzindo uma série de TV e atuando como codiretor, ficaram ainda mais surpresos. Hu Zehong perguntou, maravilhada: — Professor Xu, por que mudou para os bastidores?

— Os bastidores oferecem mais espaço para atuar, o papel de ator é muito limitado.

"Muito limitado... limitado... limitado..."

O grupo tentou entender por um bom tempo, mas ninguém compreendeu o sentido. Só restou suspirar, admirando o quão extraordinário e singular ele era.

***

Após algum tempo, Xu Fei conseguiu trocar de lugar e virou-se para perguntar: — Quando vocês voltaram?

— Ontem, chegamos ontem à tarde — disse Zhang Li.

— E onde estão hospedadas?

— Num hotel!

Chen Xiaoxu, descascando sementes de girassol, piscava seus grandes olhos, com uma expressão de "você quer alguma coisa?".

— E depois? Vão alugar um imóvel?

— Sim, já vimos alguns lugares.

— Eu tenho um lugar pronto lá comigo, por que não me avisaram?

— E por que moraríamos no seu lugar?

Chen Xiaoxu achou estranho, e Zhang Li concordou com a cabeça.

*Não somos nada um do outro, por que moraríamos lá?*

*Tsc!*

Xu Fei sentiu-se frustrado, mas compreendia perfeitamente.

As garotas eram criaturas adoráveis e também muito delicadas; não era uma questão de frescura, mas de reserva e amor-próprio. Por isso, ele suavizou o tom, evitando dizer algo como "o que vão pensar de duas moças morando sozinhas por aí", e apenas sugeriu:

— Já que vão alugar um lugar, que seja o meu. O preço é mais barato. Além disso, com o Xiao Dong e os outros por perto, sempre será mais animado.

— ...

Zhang Li lançou um olhar para Chen Xiaoxu, que mastigava as sementes. — Vamos pensar.

— Certo.

Xu Fei não tocou mais no assunto.

Na verdade, ele sabia muito bem: se não fossem Wu Xiaodong e Shen Lin, elas jamais aceitariam se mudar para lá.

***

Na semana seguinte, no Centro de Artes.

A moça segurava sua pequena bolsa, aparecendo na entrada principal com o coração palpitante, indecisa se entrava ou não. O funcionário de plantão, ao ver aquela jovem de rosto belo e porte elegante, perguntou: — Camarada, quem você procura?

— Eu... eu vim para o teste de elenco, procuro por Xu Fei.

— Ah, ele avisou sobre isso. Pode entrar, vire à esquerda no primeiro andar e verá a placa.

— Obrigada, muito obrigada!

Ela apressou-se em entrar e encontrou o escritório do Centro de Artes. Xu Fei e Zhao Baogang estavam carregando cadeiras para fora e sorriram: — Tão cedo? Já comeu?

— Já sim.

Ao vê-lo, a moça acalmou-se instantaneamente.

— Espere um pouco, ainda não começamos.

Xu Fei, temendo que ela ficasse entediada, até lhe entregou uma revista.

Zhao Baogang, agindo de forma furtiva, olhava de esguelha e sussurrou: — Essa moça é realmente linda, onde você a encontrou?

— Você já tem sua esposa, se ela é linda ou não, o que isso tem a ver com você?

— Eu só estou perguntando... Puxa, você tem um ótimo olho, ela serviria perfeitamente para o papel de Tao Bei...

Entre conversas e o transporte de uma dúzia de cadeiras, os outros candidatos foram chegando.

Havia jovens e velhos, homens e mulheres, a maioria rostos novos. Antes de começar, Xu Fei orientava cada um individualmente.

— Irmão You, este é o seu trecho.

Ele entregou uma folha com três frases de diálogo. — Não precisa decorar, pode ler se quiser, o importante é ser natural. Use o tom mais relaxado possível. Se estiver relaxado, tudo dará certo.

— Certo, vou me esforçar, farei o meu melhor.

Ge You segurava a folha como se fosse um tesouro.

Xu Fei passou para o próximo: — Você não precisa se preparar, é apenas uma conversa. Responda ao que lhe for perguntado.

— Mas será que dá certo sem eu me preparar? — a moça estava tensa.

— Você não estuda ópera? Basta exibir um pouco da sua postura.

No terceiro candidato:

— Preparei um trecho de leitura de um texto clássico, o "Ode ao Penhasco Vermelho". O que acha? — perguntou o homem.

Antes que ele pudesse responder, o homem insistiu.

— Muito bom, combina perfeitamente com o papel de professor de língua. Não fique nervoso, apenas desempenhe naturalmente.

No quinto:

— Senhor, como se sente?

— Bem, é divertido... Mas fiquei surpreso por você ter me procurado. Faço pouca televisão, se eu estragar tudo, sentirei muito. — disse o velho senhor de aparência seca.

— Ora, se o senhor estragar, ninguém mais poderá atuar.

Xu Fei atendeu a todos um por um. Zhao Baogang, observando tudo, entendeu o que acontecia e o puxou para o lado: — Diga-me, você chama isso de seleção?

— E seria o quê, então?

— Onde já se viu selecionar apenas um candidato por papel? E se ele for reprovado?

— Não vai ser reprovado.

— E se for?

— Não haverá "se", pode ficar tranquilo. — Xu Fei sorriu.

*Hmm?*

Zhao Baogang ficou atônito, refletindo sobre o que aquilo significava, e não pôde deixar de balançar a cabeça. Aquele sujeito era mesmo formidável.

Às oito e meia, os colegas chegaram.

Estavam muito interessados em ver um teste de elenco daquela magnitude. Infelizmente, apenas Zheng Xiaolong, You Xiaogang e Lu Xiaowei podiam compor a banca avaliadora.

Eles também participavam pela primeira vez e achavam tudo muito novo. Viram que um escritório fora esvaziado, com as mesas empilhadas nos cantos para abrir um grande espaço.

À frente de cada um, havia um dossiê detalhado. Ao lado, Bi Jianhua manuseava a câmera, preparando-se para gravar o teste.

— Diretor, podemos começar?

— Pode começar. — disse Zheng Xiaolong.

— Então vou chamar o primeiro.

Xu Fei abriu a porta, colocou metade do corpo para fora e chamou: — Liu Bei!