Capítulo Oitenta e Sete – Su Wu

O segundo ataque ao Oeste do Rio marcou mais uma derrota profunda infligida aos Xiongnu. O fracasso no Corredor de Hexi certamente faria com que o líder dos Xiongnu, Yizhi Xie, se tornasse ainda mais autônomo.

Três dias atrás, Huo Qubing, Gongsun Ao e Zhang Qian partiram em campanha militar, e Liu Ju foi até lá para se despedir. Depois da vitória em Mobei, essa era a segunda vez que Liu Ju observava o exército de perto.

Desta vez, ele não sentiu o medo de antes, apenas estava animado e inspirado.

No Pavilhão de Bó Wang, no salão principal, Liu Ju estava sentado à cabeceira. Abaixo dele, em ordem, Sima Qian, Su Wu e Cheng Geng tomavam seus lugares. O ambiente estava impregnado com o aroma de carne assada. Li Ling ajoelhava-se ao lado de Liu Ju, servindo-lhe chá de tempos em tempos, assumindo o papel de um eunuco.

Liu Ju ergueu a xícara de chá, sorveu um pequeno gole e perguntou em voz baixa: “Li Ling, qual sua opinião sobre o envio do velho general Li desta vez contra o Rei Zuo Xian?”

Li Ling estacou por um instante, esboçou um sorriso constrangido e respondeu: “Príncipe Herdeiro, não me atrevo a opinar sobre tal assunto!”

Liu Ju sorriu. Li Ling já estava ao seu lado há um ano, e ele conhecia bem o caráter do rapaz — um talento promissor, embora os acontecimentos futuros envolvendo esse jovem sempre provocassem repulsa em Liu Ju.

Olhando para os demais, Liu Ju continuou: “Ouvi dizer que o velho general Li levou consigo seu tio, Li Gan. Isso é verdade?”

Li Ling respondeu respeitosamente: “Sim, Príncipe Herdeiro. Meu tio partiu ontem para o Norte de Youbei.”

Liu Ju percebeu o brilho de excitação nos olhos de Li Ling e sorriu interiormente. Essa família, de avô, pai e neto, de fato era peculiar. Li Guang, de fato, tinha talento — afinal, não teria recebido o título de General Voador à toa. Porém, envolvia-se demais em questões pessoais.

Seu filho, Li Gan, era ainda mais audacioso, chegando ao ponto de agredir o comandante do país — realmente fazia jus ao nome, pois nada parecia lhe ser impossível. Quanto a Li Ling, nem se fala: chorou para ir ao campo de batalha, mas, quando finalmente conseguiu, acabou por se render.

Liu Ju então recordou de algo: no futuro, uma de suas concubinas seria filha justamente desse Li Gan, o que significava que ele ainda teria laços com a família Li Guang. Mesmo assim, não deu maior importância. Uma mulher a mais ou a menos não faria diferença, e, de todo modo, sentia certa resistência em relação a isso, considerando o histórico de Li Gan.

Sorrindo cordialmente, Liu Ju disse em tom suave: “Ouvi muito sobre a reputação de Li Gan. Espero que, ao atacar o Rei Zuo Xian, ele possa trazer glórias para o Grande Han!”

Liu Ju dizia isso sem convicção, mas os outros não perceberam. Li Ling imediatamente se curvou, agradecendo os louvores.

Naquele momento, entre os três sentados abaixo, Cheng Geng e Su Wu permaneceram relativamente serenos, afinal, Liu Ju não os estava elogiando. Já Sima Qian exibia uma expressão animada, os lábios tremendo como se quisesse dizer algo, mas hesitava.

Liu Ju arqueou as sobrancelhas e perguntou: “O que tens a dizer, intendente?”

Sima Qian levantou-se e cumprimentou: “Príncipe Herdeiro, estou emocionado com suas palavras. Peço perdão por isso!”

Liu Ju achou graça. Palavras vazias da sua parte, e Sima Qian se emocionava — não fazia sentido. Queria que ele dissesse a verdade? Sima Qian, afinal, era um grande admirador de Li Guang, um verdadeiro fã nos termos modernos.

Sorrindo, Liu Ju indagou: “E por que dizes isso?”

Sima Qian respondeu com um leve sorriso: “Príncipe Herdeiro, o general Li Guang é um temível adversário dos Xiongnu. Sua presença em Youbei impede qualquer incursão inimiga. Ele é conhecido entre os Xiongnu como o General Voador. Seu filho, Li Gan, também é famoso por sua bravura, herdando o estilo do pai.”

Liu Ju sorriu, não se aprofundando no assunto. Não valia a pena insistir, pois, no fundo, não simpatizava com a família Li Guang.

Ainda assim, desde que Li Ling estava ao seu lado, algumas ideias lhe ocorriam — ao menos, não permitiria que Li Ling manchasse o nome do Han.

Isso seria uma vergonha, e evitá-la era o melhor dos caminhos…

Virando-se para Su Wu, Liu Ju sorriu: “Comandante dos Guardas!”

Todos apreciam um homem de lealdade inabalável. Entre seus servidores, Liu Ju tinha mais simpatia por Su Wu e Cheng Geng. Su Wu dispensava comentários; Cheng Geng herdara o rigor do pai no comando das tropas, e Liu Ju observava com aprovação o desempenho dos guardas do Pavilhão de Bó Wang.

Su Wu se curvou: “Às ordens!”

Liu Ju colocou um pedaço de carne na boca, mastigando lentamente: “Penso em enviar o comandante dos guardas ao Oeste. Aceitarias a missão?”

Su Wu estremeceu, mas respondeu com sinceridade: “Agradeço a honra, Príncipe Herdeiro. Aceito com gratidão!”

“Ótimo,” disse Liu Ju, sorrindo. “O general Huo está em campanha no Oeste do Rio, e essa guerra logo estará resolvida. O imperador deseja enviar o Marquês de Bó Wang novamente ao Ocidente. Sei que tens ambição e desejo de servir; poderás acompanhar o Marquês em sua missão.”

“Grato, Príncipe Herdeiro!”

Desde há muito, Liu Ju pensava em enviar Su Wu junto com Zhang Qian ao Oeste. Su Wu tinha talento diplomático e integridade — era o homem certo para a missão.

Além disso, havia outras incumbências. Havia culturas agrícolas valiosas fora das fronteiras, e Liu Ju queria obtê-las. Zhang Qian já tinha muitas responsabilidades; não seria adequado sobrecarregá-lo com tarefas de menor escala.

Mandar Su Wu ao exterior serviria para ampliar seus horizontes e lhe dar experiência. Após a abertura do Corredor de Hexi, o contato com os reinos do Oeste dependeria desses diplomatas.

Ao receber a notícia de que Su Wu acompanharia Zhang Qian, Cheng Geng e Li Ling sentiram inveja. Seguir o Príncipe Herdeiro era bom, mas limitava as oportunidades de conquistar méritos militares. Estavam divididos: queriam servir Liu Ju, mas também ansiavam por glória.

Infelizmente, não se pode ter tudo. Desde que foram designados para servir Liu Ju, estavam ligados a ele. Sem sua aprovação, nem mesmo o imperador permitiria que buscassem méritos por conta própria.

Su Wu, por sua vez, estava surpreso, mas muito satisfeito. Não esperava ser enviado em missão pelo Príncipe Herdeiro junto ao Marquês de Bó Wang.

Liu Ju notou a reação de Cheng Geng e Li Ling. Quanto ao futuro de Cheng Geng, ainda não tinha planos. Depois de mais de um ano de convivência, confiava cada vez mais em Cheng Geng e, sem alguém à altura, não pensava em deixá-lo partir.

Quanto a Li Ling, menos ainda: enquanto Liu Ju considerasse inadequado, ele nem deveria cogitar. Não queria mandá-lo contra os Xiongnu e correr o risco de ser responsabilizado por uma eventual rendição.

Liu Ju tomou um gole de chá e perguntou: “Cheng Geng, há notícias recentes de Su An?”

A pergunta causou estranheza entre os presentes, principalmente para Sima Qian, que sabia da existência de um intendente chamado Su An, mas nunca o vira pessoalmente. Su Wu e Li Ling também demonstraram surpresa.

Cheng Geng olhou para todos e respondeu: “Príncipe Herdeiro, não há notícias recentes do intendente.”

Liu Ju assentiu, pensativo. Não deu mais explicações — o treinamento da segunda geração da Secretaria de Vigilância era um segredo, conhecido por pouquíssimos.

——— Fim do capítulo ———

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