Capítulo Vinte e Três: Realocação dos Habitantes

Lúcio ouviu atentamente as palavras de sua mãe, franzindo levemente o cenho; até mesmo seu pai, Augusto, nesse momento, também franziu as sobrancelhas, mas logo se acalmou. Lúcio, ao perceber a reação de seu pai, suspirou, aliviado; se não fosse por sua presença, Augusto certamente teria se enfurecido.

A razão era simples: a esposa do príncipe herdeiro seria a futura imperatriz, e Augusto tinha sérias reservas quanto ao título de "imperatriz". Durante o reinado de seu pai, o Imperador Clemente, a Imperatriz Vaga fora destituída por não ter filhos. O mesmo acontecera com sua própria primeira esposa, a Imperatriz Clara, sem descendência, igualmente afastada. Era como se um maldito ciclo se perpetuasse, enraizado em seu coração; e ele jamais desejaria que seu filho predileto passasse por tal infortúnio.

Lúcio compreendia perfeitamente essa preocupação de Augusto, pois estudiosos da posteridade dedicaram-se a examinar a história das mulheres de Lúcio, particularmente Lívia, originária das terras de Quir e Lú. Sua irmã casou-se com o Príncipe de Lú, Luciano, e mais tarde, o neto de Sisto, irmão de Lívia, também se uniu à família imperial, desposando a neta do Príncipe de Jibei, Júlio. Isso demonstrava a grande reputação da família Sisto de Lú, mas a razão de Lívia não ter recebido o título de esposa do príncipe herdeiro provavelmente residia nas próprias dúvidas de Augusto.

Lúcio rapidamente fez uma reverência, buscando aliviar a tensão: “Mãe, diz-se que virtude e posição devem estar em harmonia; as palavras dos outros podem ser mil vezes favoráveis, mas nada se compara ao que sentimos por nós mesmos.”

Augusto, ao ouvir isso, assentiu profundamente, satisfeito: “Muito bem, filho. É bom que pense assim; isso me conforta.”

Lúcio realmente se surpreendeu com o fato de seu pai procurar-lhe uma esposa – era a influência dos costumes modernos; afinal, ele tinha apenas seis anos. Contudo, ao refletir, resignou-se: se deveria ter uma mulher, que fosse então; não era como se fosse se casar imediatamente.

Na antiguidade, casava-se cedo, geralmente aos quinze ou dezesseis anos, por vezes até aos doze ou treze. Ainda mais sendo ele o herdeiro do reino, com alianças políticas à vista. No mínimo, só se casaria aos treze ou catorze anos.

Lúcio concordava com a cautela de Augusto; ambos não haviam sequer encontrado a futura esposa, e o título de esposa do príncipe era elevado demais. Os registros históricos apontavam Lívia como uma mulher virtuosa, mas quem sabia se era verdade? E se ela fosse indigna ou feia? Seria necessário destituí-la? Um método, de fato; três gerações destituindo imperatrizes, abrindo precedentes perigosos, tornando o título supremo da imperatriz algo banal.

Lúcio ponderou: destituir a imperatriz seria inadmissível. No futuro, seja Lívia ou outra, se não fosse digna, que permanecesse apenas como mascote real. E, ao morrer, não poderia permanecer; faria como seu pai, oferecendo-lhe uma taça de veneno para enviá-la ao além, evitando interferências nos assuntos do reino.

Liberar? Impossível. Mulher do imperador precisa de consciência: desfrutou das riquezas, deve pagar o preço.

Com Augusto emitindo seu decreto, ainda que não fosse para receber uma esposa do príncipe, mas apenas uma concubina, o edito chegou à Lú por meio de comunicação privada. Mesmo assim, com o tempo, a comoção foi geral – um verdadeiro alvoroço.

Quando Sisto, irmão de Lívia, soube do ocorrido, ficou profundamente surpreso. Embora não fosse uma concessão oficial de casamento, era quase isso; ser concubina era uma honra imensa, apenas abaixo da esposa do príncipe. Por causa do acontecimento, Sisto foi nomeado comandante da guarda; até então servia ao Príncipe de Lú, Luciano, mas, com o edito, sua família mudou-se para Anchan.

“Como está o processo de mudança para Orto?”

No Salão da Corte, Augusto estava sentado, com Cássio, Júlio, Quintiliano, e Ostro, entre outros, em posição de respeito. Lúcio, por sua vez, mantinha-se em pé ao lado oeste, observando em silêncio.

Cássio curvou-se levemente em reverência: “Majestade, muitos dos migrantes ainda relutam; é difícil abandonar a terra natal.”

“Dificuldade em abandonar a terra natal significa que não vão partir? Diga-me, é isso?” Augusto, visivelmente irritado, reclinou-se no trono. “Springtor, traga o juiz imperial!”

“Sim?”

Augusto mirou seus subordinados, o rosto severo: “Senhores, a migração para Orto é uma política crucial para o futuro do Império. Investiguem os grandes proprietários; eles gostam de causar problemas? Que sejam enviados para as fronteiras! Lá terão espaço suficiente para suas provocações. Não acredito que não funcione!”

Os presentes abaixaram ainda mais a cabeça, submissos. Lúcio e Augusto trocaram olhares e sorriram discretamente; era um plano traçado na noite anterior.

A migração para Orto era prioridade absoluta. Lúcio sabia das dificuldades, mas era necessário agir, reprimindo novamente os grandes proprietários. Eram um problema dentro das fronteiras, mas em Orto, poderiam contribuir para o desenvolvimento local – um benefício duplo, além de haver tropas suficientes para conter qualquer rebelião.

Nesse momento, Springtor entrou: “Majestade, Tomás chegou!”

“Tomás, servo, saúda Vossa Majestade e o Príncipe Herdeiro!”

Augusto assentiu, autorizando Tomás a levantar-se: “Tomás, investigue os grandes proprietários e envie-os para Orto. Mas lembre-se: não oprima as famílias honestas; caso contrário, pode se despedir.”

“Sim!” Tomás, ao ouvir, estremeceu e lançou um olhar furtivo para Lúcio, depois baixou a cabeça: “Majestade, o Príncipe de Huainan, Luciano, recusou-se a enviar seu filho para o julgamento em Henan; solicita decisão de Vossa Majestade.”

“Quintiliano!” Augusto fixou olhar em um dos anciãos presentes.

“Estou aqui.”

Lúcio observou Quintiliano – famoso ministro durante o reinado de seu pai. Começou como porteiro da corte, depois foi governador do Mar do Leste, com excelentes resultados, convocado a ser comandante dos títulos nobres, um dos nove ministros.

Esse cargo cuidava dos títulos de príncipes e seus descendentes, inclusive concessões e destituições.

“Luciano, Príncipe de Huainan, desobedeceu ao decreto imperial; qual deve ser seu castigo?”

A pergunta surpreendeu os presentes – não era função do juiz imperial? Mas todos eram inteligentes, percebendo a intenção do imperador: levantar a mão com força, mas baixar com leveza.

Tomás olhou de soslaio para Quintiliano, sem opções: o imperador era claro em seu desejo. Para ele, destituir o título do príncipe já seria pouco.

“Majestade, proponho retirar cinco condados de seu domínio.” Quintiliano compreendeu a intenção do imperador, que, se realmente pretendesse uma punição severa, deveria ser dissuadido.

“Majestade, considero a decisão inadequada!” Lúcio avançou um passo e curvou-se em reverência.

“Fale.”

“Majestade, Luciano é de idade avançada, compreende-se sua ausência das funções administrativas. Proponho retirar apenas dois condados, enviando emissários para repreendê-lo, punindo-o por não educar adequadamente seu filho.”

Os presentes, ao ouvir, observaram discretamente Augusto. Era previsível: o Príncipe Herdeiro intercedia, e Augusto, como de costume, aceitaria, pois era sua intenção suavizar o castigo.

Com Lúcio assumindo parte dos assuntos, alguns buscavam sua clemência quando cometiam pequenos delitos contra o imperador. E Lúcio, em geral, intercedia; embora a pena de morte fosse evitada, a punição era certa, mas melhor que a morte.

“Majestade, apoio a proposta!” Tomás entrou em cena.

“Concordamos!”

Augusto assentiu; seu filho lhe dera conselho, era uma questão flexível, e ele pensava igual.

“Está aprovado!”

“Tomás, transmita o decreto ao comandante Domingos, para que vá a Huainan executar a tarefa.” Augusto, sentado acima, mantinha o rosto impassível: “A questão de Orto deve ser resolvida imediatamente. Lembre-se das minhas palavras!”

“Sim!”

Tomás lançou outro olhar furtivo a Lúcio, certo de que o conselho vinha dele; caso contrário, Augusto teria sido implacável.

Quintiliano também olhou para Lúcio, cada vez mais satisfeito com o Príncipe Herdeiro, cuja predileção era evidente. Se Augusto tivesse confiado a Tomás, Quintiliano teria insistido em uma punição maior, pois Tomás era implacável, modificando as leis do fundador para torná-las cruéis.

—— Divisão ——

Sobre Lívia, há duas versões: uma, que teria seguido Luciano, Príncipe de Lú, para Anchan, conhecendo Lúcio, que desejava torná-la esposa do príncipe, mas Augusto recusou. Outra, que Augusto a selecionou cuidadosamente. Pessoalmente, acredito mais na segunda opção; a protagonista apareceu tarde, então fiz uma pequena alteração, antecipando sua aparição (♡˙︶˙♡).

Peço que salvem e recomendem o livro; seu apoio é meu combustível, irmãos. Esta obra tem um ritmo lento, pode ser alimentada para ser devorada depois.