Capítulo Dezoito: Senhor das Dez Mil Pedras

Liu Jue estava aflito; pensava que teria sido melhor nunca crescer. Naquela época, não podia sair do Palácio das Pimentas, e agora, não consegue sair nem do palácio imperial. Na verdade, nem sequer saiu do Palácio Weiyang. Espere, isso não é bem verdade. Quando sua avó, a Grande Senhora Wang, faleceu, ele realmente saiu do palácio!

Liu Jue se espreguiçou. Era difícil suportar a vida naquela época sem computador ou telefone. Nos momentos de tédio, lia os rolos de livros; sendo uma alma de duas vidas, esses rolos para ele eram como uma chuva leve. Também não escondia suas habilidades, pois não precisava. Como príncipe herdeiro da gloriosa dinastia Han, só assim sua posição se tornaria mais sólida. Além disso, os antigos eram precoces; na dinastia Qin, houve Gan Luo, e atualmente há Huo Qubing. Ambos alcançaram posições proeminentes aos onze ou doze anos, então seu desempenho nada tinha de extraordinário, apenas se destacava entre os pares, mostrando cedo sua singularidade.

No início, alguns livros eram difíceis de entender, especialmente por causa da escrita. Naquele período, predominavam os caracteres em estilo de selo; se fossem em estilo clerical, não seria um problema para Liu Jue, mas o estilo de selo exigia mais esforço. Contudo, havia regras e padrões a se descobrir, então o desafio não era tão grande, apenas exigia mais atenção.

Com o tempo, Liu Che designou-lhe alguns mestres, entre eles os renomados Dongfang Shuo, Yan Zhu, Sima Xiangru e Mei Gao, que lhe ensinavam a reconhecer caracteres e interpretar textos. Logo, esses mestres ficaram surpresos com sua capacidade; bastava ouvir uma ou duas vezes para que Liu Jue já resolvesse as questões, levando-os a exclamar que era uma bênção dos céus para a dinastia Han.

Ora, esses textos antigos eram desafiadores, mas Liu Jue, acostumado à análise de textos na era posterior, não tinha dificuldade com o conteúdo, apenas com os caracteres em estilo de selo.

Naquele dia, acabara de ler "Honglie", quando ouviu um toque à porta. Entrou uma jovem criada, com cerca de dez anos, elegantemente vestida. Liu Jue se surpreendeu: não era Yunqiu, criada de sua mãe?

Yunqiu estava ali havia meio ano; antes, a criada Shuang'er, de sua mãe, já havia deixado o palácio para casar. O marido era um capitão da guarda da cidade imperial. Liu Jue sempre teve boa relação com Shuang'er; ela cuidava de tudo para ele.

"Príncipe, a imperatriz o chama!" Yunqiu entrou, curvando-se levemente.

"Eu entendi!" Liu Jue assentiu, organizou a mesa e levantou-se lentamente.

Ao sair do quarto, viu alguns eunucos aguardando com respeito, segurando lanternas longas. Ao vê-lo, curvaram-se ligeiramente. O local onde morava tinha sido pedido a Liu Che no ano anterior; do contrário, ainda estaria no Palácio das Pimentas. Embora o palácio tivesse vários quartos internos, Liu Jue sempre achou desconfortável.

Yunqiu guiava à frente, e ao lado de Liu Jue dois eunucos o apoiavam suavemente, como se temessem que ele escorregasse.

Liu Jue não sentia qualquer perturbação; já estava acostumado, e até gostava dessa sensação de ser cercado por todos, achava muito agradável.

Caminhou até o Palácio das Pimentas, apenas uns trezentos ou quatrocentos metros. Sua residência ficava ao lado oeste do palácio; antes não tinha nome, mas depois de ele se instalar, passaram a chamá-la de Ala Oeste.

No salão, a iluminação era brilhante e o ar estava impregnado de diversos aromas. Além de Wei Zifu, estavam ali três irmãs e um menino — as irmãs eram suas irmãs mais velhas, e o menino, seu irmãozinho Liu Qian.

"Grande irmão!" Liu Qian, ao ver Liu Jue entrar, chamou-o suavemente e correu até ele.

Liu Jue não lhe deu muita atenção; segurou a mão de Liu Qian e foi até Wei Zifu: "Filho saúda a mãe!"

Wei Zifu sorriu levemente ao vê-lo, sinalizando para Yunqiu, que lhe entregou um pano. Liu Jue limpou as mãos e devolveu o pano.

"Irmãozinho, sente-se logo!" A princesa Wei chamou, pegando um pedaço de carne de cervo e colocando-o num prato. "Foi feito pela mãe!"

"Obrigado, irmã!" Liu Jue sorriu, colocou a carne na boca e começou a mastigar.

Liu Jue tinha boa relação com as três irmãs. A princesa Wei era como uma mulher forte dos tempos modernos, enquanto Zhu Yi e Shi Yi eram mais reservadas; quando Liu Jue contava piadas do futuro, todos riam, menos essas duas, que permaneciam impassíveis, o que lhe deixava um pouco frustrado.

A família estava reunida, em harmonia. O irmãozinho devorava um pedaço de coxa de galinha, com a boca toda engordurada; Liu Jue brincou dizendo que, se continuasse, viraria um porquinho, provocando um olhar ressentido de Liu Qian e risos das irmãs.

Após o jantar, Liu Jue ficou brincando com o irmão e depois voltou à Ala Oeste. Mal se sentou, ouviu baterem à porta e a voz de Chun Tuo, informando que Liu Che o convocava.

Liu Jue não discutiu; quando o imperador, seu pai, queria vê-lo, não importava se era dia ou noite, ele corria até lá. Seguiu Chun Tuo até o Salão da Proclamação; Chun Tuo anunciou sua chegada, e Liu Jue entrou calmamente.

Ao entrar, viu um ancião de cabelos brancos sentado à direita de Liu Che. Embora intrigado, não deu muita atenção e cumprimentou Liu Che.

"Filho saúda o pai!"

Liu Che, satisfeito, assentiu levemente e apontou para o ancião: "Jue, cumprimente o Senhor das Dez Mil Pedras!"

"Não mereço tal honra, Majestade!" O ancião ouviu e apressou-se a juntar as mãos, com voz carregada de experiência.

Liu Jue se surpreendeu: Senhor das Dez Mil Pedras... esse nome lhe parecia familiar, mas não pensou muito e cumprimentou o ancião.

O ancião, assustado, levantou-se devagar, dizendo que não era digno, deixando Liu Jue ainda mais perplexo. Era apenas um cumprimento formal, por que tanto alarde? Ainda mais quando o imperador ordenou, não deveria causar temor.

"Senhor das Dez Mil Pedras, sente-se!" Liu Che fez sinal para que o ancião se sentasse, e continuou: "Senhor das Dez Mil Pedras, o que acha do meu filho?"

"Majestade, o príncipe é um dragão entre os homens, misericordioso, generoso, amável e cauteloso. É uma bênção para a nossa dinastia Han!"

O ancião sentou-se lentamente, e ao ouvir as palavras de Liu Che, juntou as mãos. A fama de Liu Jue já se espalhava; sua dedicação e virtudes eram conhecidas na corte.

Liu Jue, ouvindo o ancião elogiá-lo, não se preocupou. Sua reputação fora construída por Liu Che e pelos mestres que o ensinaram, tudo para que fosse visto pelos nobres e ministros.

Mesmo sem esse esforço de Liu Che, sua posição já atraía olhares desde o nascimento. Acreditava que Liu Che queria moldá-lo como um governante virtuoso, criando uma imagem favorável. Liu Che era firme e impiedoso, enquanto Liu Jue dava esperança aos ministros, que não desejavam um próximo imperador igual ao atual.

Quando Liu Che mencionou a sucessão, Wei Zifu recusou; ninguém sabia como a notícia se espalhou, mas causou alvoroço — alguns desprezaram, outros perceberam sinais nessa situação.

Uma imperatriz, recusando a nomeação do príncipe herdeiro, e ainda assim não perdeu o favor imperial, pelo contrário, tornou-se ainda mais influente.

Liu Che olhou para o ancião e suspirou levemente: "Senhor das Dez Mil Pedras, desde o tempo do Fundador, já se passaram sete reinados. Restam poucos ministros tão antigos quanto o senhor!"

"Este velho, de corpo frágil, não merece tanta consideração, Majestade!"

O ancião, ao ouvir as palavras de Liu Che, mostrou um leve orgulho, mas ainda assim se curvou. Liu Che estava certo: poucos nobres e ministros sobrevivem desde o tempo do Fundador, e ser reconhecido pelo imperador era suficiente para a vida toda.

Liu Jue ouviu a conversa dos dois; a princípio não deu importância, mas ao saber que o ancião havia servido ao Fundador, ficou espantado. Já se passaram sessenta, quase setenta anos desde então; aquele velho era realmente longevo! Calculando, devia ter ao menos oitenta anos. Sobreviver ao tempo do Fundador era um milagre. Liu Jue ficou confuso e intrigado.

"Senhor das Dez Mil Pedras, Senhor das Dez Mil Pedras..." Liu Jue repetia o nome para si; era familiar, mas não conseguia se lembrar.

Sua habilidade histórica era razoável, mas nunca ouvira falar desse título.

"Senhor das Dez Mil Pedras, ouvi dizer que tens quatro filhos. O quarto, Shi Qing, é atualmente governador de Pei, virtuoso e modesto, repleto de conhecimento. Quero nomeá-lo tutor do príncipe herdeiro. O que acha?"