Capítulo Vinte e Um: Pais e Filhos

Liu Ju olhou para Zhang Tang ao seu lado. Ele conhecia esse homem: um magistrado famoso pela severidade, mas também um ministro leal. Na história, Liu Che, por ser adepto da escola Gongyang, e Liu Ju, posteriormente envolvido com a facção Guliang, tiveram divergências políticas. Durante o período em que Liu Ju atuou como regente, reverteu inúmeras injustiças, o que pouco a pouco incomodou certas pessoas.

Para aqueles ministros movidos pela ideia de vingança, as ações de Liu Ju eram como um tapa no rosto. Achavam que ele estava tentando se mostrar virtuoso, usando-os como degraus para sua própria ascensão. Mesmo sendo príncipe herdeiro, não poderia agir assim. Se viesse a assumir o trono, restaria algum espaço para eles sobreviverem?

Naquela época, os ministros favoráveis a Liu Ju não tinham acesso ao imperador Liu Che. Com as mortes de Wei Qing e Huo Qubing, os opositores começaram a se rebelar ferozmente. Palavras caluniosas contra o príncipe herdeiro surgiam aos montes ao lado do imperador.

Por isso, desde o nascimento até agora, Liu Ju esforçava-se de todas as maneiras para construir uma boa imagem perante o pai. Tantas intrigas, por mais forte que fosse alguém, acabariam por abalar. E ainda havia Jiang Chong, aquele canalha, que serviu de estopim para a tragédia.

O acontecimento de hoje era, de certo modo, um teste para avaliar a relação com o próprio pai, além de fazer parte de seus planos mais amplos. Não podia apenas se acomodar. Precisava salvar Huo Qubing, mas não tinha lembrança alguma do tio Wei Qing, nem sabia quando ele morreria.

De qualquer forma, supunha que Wei Qing só morreria após se casar com sua tia, a princesa de Pingyang. Ainda faltava muito para isso.

A porta rangeu suavemente.

Liu Ju empurrou a porta e entrou. Diante de si, avistou um homem de meia-idade de aparência imponente. Lei Bei, ao ouvir a porta, virou-se apressado e viu quatro pessoas entrarem: o magistrado Zhang Tang, um homem trajando armadura e duas crianças de cerca de seis a oito anos. Entre elas, uma exalava uma aura de nobreza tal que, ao caminhar, os outros três, sem perceber, ficavam meio passo atrás dela. Lei Bei logo entendeu: o verdadeiro protagonista havia chegado.

"Lei Bei de Huainan saúda o grão-príncipe herdeiro!"

"Pode se levantar!" Liu Ju fez um gesto cortês e sentou-se no assento principal. "Li o livro 'Hong Lie'. Sua profundidade é notável. Mestre Lei é de fato um grande talento!"

"Vossa Alteza exagera em seus elogios", respondeu Lei Bei, erguendo-se e inclinando-se respeitosamente.

Trocaram algumas cortesias. Lei Bei era conhecido como o maior espadachim de Huainan. Junto com Su Fei, Li Shang, Zuo Wu, Tian You, Mao Bei, Wu Bei e Jin Chang, formava o grupo dos "Oito Sábios de Huainan". O fato de o rei de Huainan tê-lo convidado para compor o 'Hong Lie' já era prova de seu talento.

"Ouvi dizer que deseja servir no exército?" perguntou Liu Ju, mantendo o tom cordial.

Lei Bei inclinou-se, erguendo as mãos em saudação. "O Imperador é um soberano magnífico, que recuperou a honra de sessenta anos de nossa dinastia Han. Embora limitado, desejo servir como um fiel cão, dar minha pequena contribuição ao exército e ao legado eterno da nossa grande dinastia."

"Meu pai sempre disse: os Oito Sábios de Huainan são todos homens de grande espírito. Vejo que não estava enganado!" Liu Ju riu com certo exagero, pois, na verdade, seu pai nunca dissera aquilo; era apenas uma lisonja.

"O imperador é generoso demais", respondeu Lei Bei.

Liu Ju assentiu. Sua intenção ali era simples: enviar Lei Bei ao exército e observar a reação do imperador. Tinha certeza de que seu pai reagiria de alguma forma.

Além disso, Liu Ju sabia que, no momento, sua influência era pequena. Lei Bei não lhe seria leal, mas isso não importava. Bastava que ele fosse enviado ao exército por sua indicação. Não importava se Lei Bei obedeceria ou não a suas ordens; ele seria conhecido como alguém indicado por Liu Ju.

Liu Ju entregou-lhe uma tabuinha de bambu, uma carta para seu tio, Wei Qing, recomendando Lei Bei como talento, além de desejar saúde ao tio. Em seguida, ordenou que Lei Bei seguisse para Shuofang.

Logo após, Liu Ju se retirou. Não havia mais nada a fazer ali. Tratava-se de assuntos simples. Saindo do Tribunal do Magistrado, Liu Ju retornou ao palácio, mas não ao Palácio de Jiaofang; dirigiu-se ao Palácio de Xuan.

"Majestade, o grão-príncipe pede audiência!"

Liu Che estava ocupado com assuntos de Estado. Ao saber da chegada de Liu Ju, hesitou por um instante. "Deixe-o entrar. Daqui em diante, não precisa anunciar a chegada de meu filho."

"Sim!" respondeu Chun Tuo, sem surpresa. Se havia alguém que conhecia o imperador como ninguém, não era a imperatriz Wei Zifu, nem o próprio Liu Ju, mas sim Chun Tuo. Servira o imperador Jing por décadas e viu Liu Che crescer. Desde o nascimento de Liu Ju, sabia do carinho especial do imperador pelo filho, um afeto que só crescia com o tempo.

Liu Ju entrou, curvou-se levemente: "Saudações ao pai."

"Já foi ao Tribunal do Magistrado?" Liu Che, organizando os relatórios em suas mãos, lançou um olhar ao filho e acenou para que se aproximasse. "Venha até aqui!"

Liu Ju saudou o pai e se aproximou, dizendo: "Já fui. Mandei Lei Bei servir sob o comando do tio."

"Hum." Liu Che assentiu, sem demonstrar reação, apenas murmurou.

Liu Ju percebeu nitidamente: a ausência de reação do pai era um bom sinal. Isso significava que o imperador já esperava que ele enviasse Lei Bei ao exército.

Fazia sentido, afinal, Lei Bei já pretendia ingressar no exército. Para que testar? Era um esforço inútil!

Testar o quê? Chegou à conclusão de que estava enganando a si mesmo. Seu tio já era um fiel aliado do príncipe herdeiro, o mesmo valia para Huo Qubing. Desde que ambos vivessem, nenhum dos opositores ousaria agir. Se ao menos, durante o caso das bruxarias, Wei Qing ou Huo Qubing ainda estivessem vivos, o desfecho seria outro. Eles certamente o apoiariam.

Liu Che continuou a revisar os relatórios, calmo, embora por dentro estivesse intrigado. Sabia que Liu Ju enviaria Lei Bei ao exército, mas não entendia bem o motivo dessa escolha do filho.

Pensou um pouco, mas não chegou a conclusão alguma. No fim, resolveu não se preocupar. Estava satisfeito com o filho: se quisesse se envolver, que o fizesse. Caso cometesse erros, teria o pai para ampará-lo.

"Este é o decreto imperial. Dê uma olhada." Liu Che lançou um olhar ao filho sentado ao lado, pegou um pergaminho de seda e entregou-lhe.

Liu Ju apressou-se em pegar o decreto, leu as linhas em caligrafia solene e, surpreso, exclamou: "O que é isso? Pai, o tio venceu a batalha!"

Era um decreto de reconhecimento, nomeando Wei Qing como Grande General. Isso significava que, naquele ano de grande ofensiva dos Xiongnu, a dinastia Han havia triunfado. Que feito! Da expedição na primavera até então, tinham passado apenas alguns meses.

"Sim! Wei Qing era realmente quem eu esperava que fosse!" Liu Che assentiu, mais uma vez expandindo os domínios do império. "Os Xiongnu, hei de destruí-los!"

Enquanto falava, lançou um olhar profundo ao filho e, após alguns segundos de silêncio, declarou em voz grave: "Meu filho, este império pertence a cada geração. Quando eu terminar minha missão, entregarei a você um império renovado."

Os olhos de Liu Ju humedeceram, sentiu um nó na garganta. Ainda que soubesse do amor do pai, nunca estivera certo de sua extensão, por isso as tentativas de testar o afeto. Agora, finalmente, não precisava mais se preocupar. Palavras como aquelas, um imperador dificilmente pronunciaria, mas seu pai as disse, mostrando o lugar especial que ocupava em seu coração — certamente mais elevado que o do Liu Ju da história.

"Pai!"

"Como filho meu, não fique com atitudes de menina!" Liu Che fingiu repreensão e apontou para dezenas de relatórios sobre a mesa: "Veja esses relatórios. Se eu não ficar satisfeito, hoje não haverá jantar!"

"......"

Liu Ju sorriu amargamente, olhando para os documentos imperiais sobre a mesa. Pai e filho então mergulharam no trabalho.

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Peço que adicionem à biblioteca, recomendem, agradeço a todos os irmãos leitores. Amanhã, a protagonista feminina finalmente aparecerá.