Capítulo Vinte: Primos

Na manhã seguinte, Liu Ju acabara de acordar quando um grupo de serventes de palácio entrou para ajudá-lo com a higiene matinal. Não se sentiu constrangido; afinal, desde pequeno era assim, uma marca do decadente sistema feudal que, neste momento, já o havia envolvido totalmente.

Enquanto se preparava para tomar o café da manhã, a principal dama de companhia, Yun Qiu, trouxe consigo um jovem alto. Liu Ju ficou surpreso e exclamou: “Primo, o que faz aqui?”

Wei Kang avançou até o lado de Liu Ju e, apressado, curvou-se: “Wei Kang saúda o Príncipe Herdeiro!”

“Primo, que formalidade! Por favor, sente-se,” disse Liu Ju, saindo de trás da mesa e puxando-o pela mão. “Serventes, tragam comida para meu primo!”

Ao ouvir as ordens, os serventes rapidamente prepararam uma mesa adicional, com almofada e pratos diversos. Wei Kang não recusou, aproximou-se e sentou-se.

Wei Kang franziu a testa: “Soube que tia não estava bem há alguns dias, vim para saber como está.”

“Mamãe resfriou-se um pouco, mas já está melhor!” Liu Ju assentiu, comendo alguns bocados. “E então, primo, há notícias do tio na campanha?”

“Nenhuma!” Wei Kang balançou a cabeça. Questões militares e de Estado não lhe eram reveladas, mas compreendia: Liu Ju apenas queria demonstrar preocupação pelo pai de Wei Kang.

Liu Ju assentiu profundamente. Ambos cresceram juntos; Wei Kang nascera em 130 a.C. (Quinto Ano de Yuan Guang), Liu Ju em 128 a.C. (Primeiro Ano de Yuan Shuo). Compartilhavam entendimento mútuo: bastava uma palavra e sabiam o que o outro queria dizer. Sabia que Wei Kang não podia lhe dar notícias, mas sua curiosidade era inevitável.

A guerra de Mo Nan, famosa nos registros posteriores, já era lendária; e Liu Ju vivia justamente esse tempo. Após o fracasso em He Tao, os Xiongnu realizaram várias incursões na fronteira. Os registros mostram que, em Yuan Shuo quinto ano, Xiongnu comandados por Yi Zhi Xie e o Rei Virtuoso da Direita atacaram a região de Shuofang; Wei Qing, numa investida relâmpago, derrotou o Rei Virtuoso e retornou vitorioso.

Mesmo sabendo que a vitória seria certa, Liu Ju ansiava pelos detalhes! E, após a célebre batalha de Mo Nan, espalhou-se a lenda: “Ao sul de Mo Nan, não há corte real.”

Observando Wei Kang comendo, Liu Ju pensou que em breve o primo seria agraciado com um título. Após a grande vitória do tio, este seria nomeado General Supremo, comandante de todo o exército Han, e seus filhos Wei Kang, Wei Bu Yi e Wei Deng seriam elevados a nobres.

“Primo, depois vamos sair do palácio!”

“Sair do palácio?” Wei Kang assustou-se, levantando-se de imediato. “O imperador está ciente?”

“Está, falei com o pai ontem à noite!”

Wei Kang suspirou aliviado. Se Liu Ju pedisse para sair secretamente, nem dez coragens o fariam aceitar. O imperador não perdoaria, e se o pai ou Huo Qu Bing soubessem, seria terrível.

Nesse momento, um jovem servente entrou, anunciando que um certo Zhao Po Nu, que se dizia Lang Wei, pedia audiência. Liu Ju ficou surpreso: o pai enviara os guardas de elite!

Pouco depois, um jovem comandante magro entrou, vestindo armadura. Apesar da magreza, seus olhos brilhavam intensamente.

“Lang Wei Zhao Po Nu, saúda o Príncipe Herdeiro!” disse Zhao Po Nu, curvando-se profundamente.

Liu Ju apressou-se a erguê-lo: “Lang Wei, com armadura, não precisa dessas formalidades!”

“A tradição não pode ser abolida. Agradeço a consideração do príncipe!” Zhao Po Nu levantou-se, cumprimentando com os punhos fechados.

Liu Ju não resistiu em observá-lo atentamente. Embora Zhao Po Nu não igualasse o tio ou Huo Qu Bing, era um comandante de talento raro. Posteriormente, sob Huo Qu Bing, lutaria bravamente contra os Xiongnu, sendo nomeado General Águia. Era, em suma, aliado do príncipe, parte do grupo Wei-Huo. Com a morte de Liu Ju, e para garantir a sucessão de Liu Fu Ling, o imperador Liu Che fez uma grande purga, e Zhao Po Nu foi vítima do caos das feiticeiras.

“Príncipe, para onde vamos?” perguntou Wei Kang, que conhecia Zhao Po Nu, um Lang Wei, guarda de elite.

“Ao Tribunal!”

Wei Kang hesitou. Para aquele lugar? Só de pensar no Tribunal, suas pernas tremiam. No tempo do Imperador Wu, qualquer um se assustava ao ouvir falar do Tribunal.

Liu Ju não se preocupava com os receios de Wei Kang. Após trocar de roupa nos aposentos, saiu com Zhao Po Nu e Wei Kang do Salão das Especiarias. Do lado de fora, dez soldados armados aguardavam, imponentes, despertando temor em quem os fitasse.

“Um exército forte!” observou Liu Ju, percebendo que aqueles homens certamente já tinham sangue nas mãos. “Zhao Lang Wei, você sabe liderar!”

“Obrigado pelo elogio, príncipe!”

Descendo os degraus, Liu Ju entrou numa carruagem. Coberta de seda por todos os lados, as janelas ocultas por cortinas de crepe negro, era uma carruagem comum, puxada por dois cavalos.

No “Registro de Wang Du” está escrito: o imperador usa seis cavalos, os príncipes quatro, os nobres três, os oficiais dois, os plebeus um.

Se Liu Ju trouxesse sua carruagem real, seria uma verdadeira procissão. Quando a imperatriz viúva Wang Zhi faleceu, Liu Ju viu as carruagens dos príncipes, luxuosas ao extremo, fazendo até as Lamborghini e Maserati modernas parecerem insignificantes.

Às vezes, ele se perguntava se o progresso humano era realmente avanço ou retrocesso; como podiam os antigos saber tanto sobre prazer?

Ao sair do palácio, Liu Ju ergueu a cortina e observou a rua: poucos passavam. Natural, pois o Tribunal ficava ao lado da cidade imperial, região de residências de altos dignitários, príncipes e ministros, nada parecido com as cenas das séries modernas onde se sai do palácio e encontra um bairro popular.

“O Tribunal, Zhang Tang e os historiadores do Tribunal, saúdam o Príncipe Herdeiro!”

Quando Liu Ju repousava os olhos, a carruagem parou, e vozes de saudação chegaram aos seus ouvidos. Sem hesitar, Liu Ju saiu calmamente.

“Por favor, levantem-se!” Liu Ju estendeu a mão, gesticulando no ar. “Desculpem por incomodar, retornem às suas funções!”

“Príncipe, não exagere!”

Após as palavras, Zhang Tang ergueu-se e dispersou os presentes. Na verdade, nem era necessário, afinal Liu Ju era príncipe, não herdeiro oficial.

Mas aquele episódio o deixou perplexo. Após relatar ao imperador, a ordem de execução do condenado já estava decretada. Duas horas depois, Chun Tuo veio dizer que o imperador mudara de ideia. Estranhou, pois o imperador nunca era indeciso.

Após tantos anos de serviço, Zhang Tang julgava conhecer o imperador. Só depois, pelas insinuações de Chun Tuo, entendeu: fora Liu Ju quem salvara o condenado.

Embora se falasse da afeição do imperador pelo príncipe, nunca lhe dera atenção. Desta vez, teve de rever seus conceitos sobre Liu Ju.

Mudar a vontade do imperador, Zhang Tang nunca vira igual. Todos sabiam que aquele imperador era mais rigoroso que o próprio fundador da dinastia.

Liu Ju, por sua vez, observava o entorno: era o famoso Tribunal, local que aterrorizava a todos.

“Príncipe, o condenado está nesta sala?”

Zhang Tang conduziu Liu Ju até uma porta. Ao ouvir, Liu Ju fitou o interior, onde alguém andava de um lado para o outro, claramente ansioso.

Naquele momento, Lei Bei estava mesmo aflito, incapaz de entender o que pretendia a corte: seria executado ou não?

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Contrato assinado, acabei de enviar o documento.