Capítulo Trinta e Nove: Deliberação no Tribunal

Nos últimos dias, Liu Ju esteve extremamente atarefado, cuidando minuciosamente dos detalhes pendentes da administração estatal do sal e do ferro. O regulamento geral já estava basicamente pronto. Em relação à nova instituição dos Supervisores de Ordem, Liu Ju também discutiu cada detalhe com Zhang Tang, desde uniformes até armamentos e outros pequenos assuntos, sem deixar nada de lado. Chegou até mesmo a sugerir os trajes dos futuros Guardas Imperiais da dinastia Ming, pois, sendo os executores do imperador, agora mais ainda com a criação do registro oficial de oficiais, a dignidade e o decoro tornaram-se essenciais.

Liu Ju explicou a Zhang Tang os cargos de vice-supervisor e os responsáveis laterais, mas nenhum dos três principais oficiais havia sido nomeado ainda. Neste estágio inicial, tudo deveria ser mantido simples. Não se preocupou se Zhang Tang acabaria por concentrar poder em suas mãos, pois, de fato, era isso que estava acontecendo. Transferir autoridade era intencional, e Liu Ju confiava plenamente que Zhang Tang sabia exatamente até onde poderia ir. Prova disso era a tranquilidade demonstrada durante o recente interrogatório do imperador.

Nesse momento, estavam todos no Palácio Xuan Shi. O silêncio era tão absoluto que se podia ouvir uma agulha cair. Liu Che ocupava o trono, com Liu Ju à sua direita, ambos observando os demais presentes, aguardando o desenrolar dos acontecimentos.

Os estatutos sobre o monopólio estatal do sal e do ferro estavam prontos para serem debatidos, algo absolutamente esperado. O imperador não havia levado o tema à audiência matinal, pois a sessão matinal agora pouco importava. Esta questão deveria ser imediatamente implementada; nesse tempo, não havia zonas de teste para novas políticas. Quando o imperador decretava, todo o império devia obedecer.

Foi então que Ji An deu um passo à frente e se curvou em respeito: “Majestade, nosso Imperador Civil governou com clemência, permitindo à população o descanso e a liberdade econômica. Era esse o costume ancestral!”

“Basta!” cortou Liu Che, com o rosto severo. “O sal e o ferro são vitais para o país. Foram monopolizados por comerciantes inescrupulosos. O Imperador Civil foi um soberano virtuoso, sensibilizou-se com as dificuldades do povo e abriu concessões. Mas esses comerciantes, longe de serem gratos, abusaram ainda mais, manipularam preços, provocando descontentamento geral, ignoraram as necessidades do país e chegaram a vender minério de ferro aos Xiongnu, causando anos de guerra para o nosso grande império Han. São verdadeiramente abomináveis!”

À medida que Liu Che falava, seu semblante se tornava mais sombrio. Liu Ju, em seus relatórios, descrevera detalhadamente os lucros exorbitantes dos comerciantes. Não invejá-los seria hipocrisia. Por mais que os tesouros acumulados pelos imperadores anteriores fossem vastos, um dia acabariam.

O imperador voltou-se para Ji An. Embora Ji An não fizesse parte oficialmente desse conselho, era conhecido por sua franqueza e coragem em aconselhar o trono. Liu Che jamais fora um tirano e, além disso, os dois tinham uma relação de mestre e aprendiz. Ji An serviu seu pai, o Imperador Jing, como Mestre dos Cavalos do Príncipe Herdeiro, mantendo mais de doze anos de relação próxima. Liu Che admirava Ji An, pois sua sinceridade muitas vezes o fazia refletir e ele mesmo dizia a outros que Ji An era um pilar do Estado.

Agora era a vez de Zhang Tang se apresentar. Este veterano, Ji An, não sabia reconhecer o momento certo: “Majestade, o Imperador Civil foi um soberano de virtudes inquestionáveis, mas não escapou de certas falhas. Desde que assumi a função de Supervisor, tenho recebido relatórios de todas as regiões sobre comerciantes ilegais cometendo crimes. Submeto tudo ao exame de Vossa Majestade!”

“Zhang Tang, como ousa manchar o nome do nosso Imperador Civil!”

“Majestade, peço que o Supervisor Zhang Tang seja punido!”

“Majestade, Zhang Tang é desleal e desrespeitoso, deve ser executado!”

Ji An, Zhu Maichen e outros membros do conselho manifestaram-se com veemência, o ambiente tornou-se efervescente. Liu Ju achou a situação divertida: Zhang Tang, recém-nomeado Supervisor pelo imperador, agora também promovido a Ministro da Justiça, passava a supervisionar todos os oficiais, o que causava apreensão entre muitos presentes.

Embora soubessem que Zhang Tang provavelmente não seria punido, era possível ao menos demonstrar descontentamento ao imperador.

“Hmph, quando foi que manchei o nome do Imperador Civil? Vocês não ouviram o que Sua Majestade disse?” replicou Zhang Tang.

“Hmph!” Ji An ignorou Zhang Tang e fez uma reverência: “Majestade, a questão do sal e do ferro é uma questão de subsistência do povo, não pode ser alterada levianamente, pois mudanças geram caos.”

“Majestade, não posso concordar. Como se diz: cada época exige uma resposta diferente. Quando nosso grande fundador reuniu o exército da justiça, o país estava despovoado e era preciso agir conforme as circunstâncias. O Imperador Civil, por compaixão, estabeleceu tais políticas para aliviar o sofrimento do povo. Mas é lamentável que comerciantes perversos, ao monopolizar, tenham acumulado fortunas incalculáveis!”

“Majestade, alterar as tradições é mexer nos alicerces do Estado e lançar o império no caos. A rebelião dos Sete Reinos está à nossa porta!” Ji An fez uma reverência, lançando um olhar sombrio a Zhang Tang.

“Majestade, só através da constante renovação é possível avançar. No passado, o tirano Xia Jie foi deposto por Tang, que liderou tropas justas; o rei Zhou, cruel e violento, foi derrotado por Wu, que também conduziu a justiça. Se as leis antigas não são revistas, se não se implementam novas, então hoje ainda viveríamos sob o domínio de Xia ou de Zhou.”

As palavras de Zhang Tang deixaram Ji An pálido. Endireitou-se e, aproximando-se de Zhang Tang, respondeu: “Supervisor, por mais cruéis que fossem Jie e Zhou, ainda eram reis. Tang e Wu, sendo vassalos, ao se voltarem contra seus soberanos, cometeram a suprema traição!”

Zhang Tang curvou-se, incapaz de suportar o velho: “Permita-me perguntar, comandante dos nobres, o que, em sua opinião, Tang e Wu deveriam ter feito?”

“Mesmo que os sapatos estejam gastos, ainda devem ser calçados; mesmo que o chapéu esteja velho, deve ser usado. Assim se mantêm as distinções sociais. Deve-se lembrar que o destino celeste é inviolável!”

Zhang Tang, diante da postura agressiva de Ji An, mudou a expressão: “Isso é um absurdo. Permita-me perguntar, comandante dos nobres, quando o rei de Qin foi tirano, nosso fundador ergueu armas para pôr fim à opressão. Estava ele contrariando o destino celestial? Teria sido errado nosso fundador rebelar-se contra Qin? Deveríamos então, hoje, submeter-nos ao destino de Qin?”

Ji An ficou sem palavras, apontou para Zhang Tang, tomado de ódio: “Você... ousa falar dessas coisas sobre a nossa dinastia!”

“Hmph!” Zhang Tang resmungou, voltando-se para Liu Che: “Majestade, nosso fundador rebelou-se contra a tirania de Qin, realizando uma grande revolução. Assim como o ciclo das estações, as revoluções de Tang e Wu obedeceram aos céus e ao povo. A renovação de hoje é igualmente uma grande revolução!”

“Zhang Tang, você ousa defender o abandono de sessenta anos de tradição Han? Que audácia!”

Liu Che fez um gesto para que parassem, observando os dois como se fossem adversários prontos para o combate: “Basta!”

Que espetáculo!

Liu Ju, observando o embate entre Zhang Tang e Ji An, sentia-se atônito. Uma questão aparentemente simples sobre o monopólio estatal do sal e do ferro se transformara numa discussão sobre mudança de dinastia! A ferocidade do debate entre os antigos era digna de temor.

Todos sabiam da rivalidade entre Zhang Tang e Ji An. Sempre que debatiam juntos, suas divergências levavam a discussões acaloradas, às vezes até a agressões físicas. Liu Ju já presenciara disputas entre os dois, mas jamais vira um confronto tão intenso como o de hoje.

“Na minha opinião, tanto o Supervisor quanto o comandante dos nobres falaram com propriedade!” Liu Che pôs-se de pé, sorrindo, descendo lentamente os degraus e indagando: “E vocês, o que acham?”

Todos imediatamente se curvaram, cientes de que o imperador estava lhes propondo um enigma. Quem ousaria discordar?

Ji An suspirou internamente. Sabia que o imperador estava decidido. Se a questão fosse tratada conforme o protocolo, seria debatida numa grande assembleia, mas, ao trazê-la diretamente, o imperador deixava claro que a decisão já estava tomada.

Liu Che retornou ao trono e olhou para os presentes: “Sang Hongyang, Zhang Tang!”

“Aqui estamos, Majestade!”

“Iniciem imediatamente a reforma. O sal e o ferro voltam ao controle do Estado. Quem ousar produzir sal ou fundir ferro em particular, que seja punido com o extermínio das três gerações!” O rosto de Liu Che estava sombrio enquanto continuava: “Sang Hongyang, os preços do sal devem ser acessíveis ao povo, e a qualidade rigorosamente controlada!”

“Sim, Majestade!”