Capítulo 116 — A doação (peço que assinem)

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Liu Ju tomou um gole de chá e disse, sorrindo:

— Se o irmão mais velho tem essa disposição, então tudo fica mais fácil. Por acaso, Yanmén está sem administrador regional, e em Hexi também serão estabelecidas em breve novas prefeituras e distritos. Para qual lugar o irmão mais velho se inclinaria?

Shi Gong fez uma reverência, juntou as mãos diante do peito e respondeu:

— Permita-me falar, príncipe herdeiro. Eu gostaria de ir para Hexi. Desde pequeno cresci em Qilu e há muito ouço falar dos costumes exóticos de Hexi. Gostaria muito de conhecer aquele lugar.

Liu Ju ficou um tanto surpreso ao ouvir aquilo. Comparado a Yanmén, Hexi era muito mais difícil de governar. No mínimo, Yanmén possuía uma estrutura administrativa completa. Além disso, agora que os xiongnu haviam se retirado para o norte do deserto, a ameaça à região já não era como antes. Bastaria que ele ocupasse o cargo por três ou cinco anos para poder retornar tranquilamente a Chang'an.

Hexi, porém, seria muito mais complicado. Depois que o imperador aceitasse a rendição, embora o rei Hunxie fosse transferido para Shandong, não poderia levar consigo todos os xiongnu; somente sua família teria permissão para acompanhá-lo.

Depois da partida do rei Hunxie, os demais reis xiongnu que permanecessem em Hexi também seriam transferidos. Assim como ele, poderiam levar apenas seus familiares. Quanto aos soldados xiongnu, excluindo aqueles escolhidos para ingressar no exército, os demais teriam de permanecer em Hexi ou ser dispersados. Em seguida, habitantes han seriam deslocados de outras prefeituras e distritos para povoar a região.

Esse resultado era inevitável; não havia espaço para sentimentalismos ou discussões sobre justiça. Embora o método fosse muito bom, também possuía uma falha enorme: se os governantes agissem de maneira injusta ou demonstrassem sequer um mínimo de favoritismo, seria muito fácil provocar uma revolta entre os dois povos.

E, uma vez que a situação chegasse a esse ponto, seria extremamente difícil remediá-la. No fim, apenas seu pai, o imperador, teria autoridade suficiente para limpar toda aquela confusão.

Por isso, a escolha de Shi Gong por Hexi surpreendeu Liu Ju. Segundo seu modo de pensar, Yanmén também seria uma opção aceitável. Afinal, ele não precisava de um general capaz de combater; o que lhe faltava eram talentos capazes de fortalecer o Estado e trazer paz ao povo.

Quanto à capacidade de Shi Gong, Liu Ju também não podia fazer nada. O caminho havia sido escolhido por ele mesmo. Como Liu Ju pensava, se não tivesse talento suficiente, nem sequer deveria continuar ocupando o posto de comandante dos Lanceiros da Guarda.

Depois de refletir por algum tempo, Liu Ju disse lentamente:

— Hum... Também é possível. Depois que as prefeituras e os distritos forem estabelecidos em Hexi, a região estará justamente no período mais movimentado. Mas, ao partir para lá, irmão mais velho, tem alguma estratégia para pacificar e governar o território?

Shi Gong juntou novamente as mãos diante do peito e respondeu:

— Não ousaria enganar o príncipe herdeiro. Peço perdão por minha culpa. Ainda não estive em Hexi; sou obtuso e não tenho nenhuma estratégia em mente.

Liu Ju sorriu. Sem investigar a situação do povo, realmente não era possível falar levianamente. Dessa vez, ele havia se precipitado um pouco. Se obrigasse Shi Gong a apresentar alguma resposta, seria o mesmo que discutir assuntos militares apenas no papel.

— O que mais o irmão mais velho deseja dizer?

Nesse momento, ao ver a expressão de Shi Gong, que parecia querer falar mas hesitava, Liu Ju compreendeu que ele ainda guardava algo no coração.

Shi Gong assumiu uma expressão sincera e disse lentamente:

— Permita-me falar, príncipe herdeiro. Embora eu não tenha uma boa estratégia, sei que, quando dois povos passam a viver juntos, inevitavelmente surgem conflitos. Acredito que poderíamos imitar a benevolência do Grande Ancestral e promover casamentos entre as duas etnias.

Liu Ju não deixou transparecer qualquer emoção. Shi Gong estava certo. Ele próprio já havia pensado nesse método — e não era o único. Outras pessoas também chegariam à mesma conclusão.

Os casamentos entre os povos eram uma boa solução, além de terem sido testados repetidas vezes com sucesso. Depois de uma ou duas gerações, toda Hexi poderia pertencer verdadeiramente ao Grande Han.

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Nesse momento, Shi Jie entrou do lado de fora, fez uma reverência e disse:

— Saudações ao príncipe herdeiro. Já ordenei que preparassem um banquete. Peço ao príncipe herdeiro que se digne a acompanhar-me.

Shi Gong levantou-se e completou as palavras da irmã, juntando as mãos diante do peito:

— Fui indelicado. Os criados de minha residência são desajeitados; descerei primeiro para supervisioná-los.

Depois que Shi Gong saiu, Huang Feng e Wei Kang também o seguiram. Liu Ju não tentou impedi-los. O motivo de ter trazido Wei Kang era justamente apresentá-lo às pessoas.

Quanto a Huang Feng, aquilo fazia parte de seu dever. Tudo o que Liu Ju tocasse precisava ser tratado com o máximo cuidado — quanto mais uma refeição feita fora de casa.

Isso não significava que Liu Ju não confiasse em Shi Gong. Era simplesmente uma regra. Liu Ju era o príncipe herdeiro do Grande Han, e sua segurança vinha em primeiro lugar.

Liu Ju sorriu de leve e disse:

— Então terei de incomodar a tia mais nova para que me mostre o caminho.

Depois de se levantar, Liu Ju entrou nos aposentos internos acompanhado por Shi Jie. Embora já tivesse visto a planta da residência da família Shi, ao percorrer aquele caminho não pôde deixar de admirar em segredo a imponência da propriedade.

Pensando bem, aquilo era natural. Afinal, fora o próprio imperador quem ordenara que o Grande Mestre dos Trabalhos a construísse. Sua magnificência, portanto, não poderia ser inferior à de uma residência oficial comum.

Liu Ju apreciou a paisagem ao longo do caminho e perguntou lentamente:

— A propósito, onde você mora?

Shi Jie apontou para um pavilhão não muito distante e respondeu em voz baixa:

— Príncipe herdeiro, aquele pavilhão escuro é minha residência.

Liu Ju assentiu, indicando que havia entendido. Aquele pavilhão constituía uma construção proibida. Depois que o imperador erguera o Salão Luminoso, proibira que todos os oficiais e reis vassalos construíssem residências acima do tamanho permitido. O Filho do Céu tinha sua própria forma de morar, e os súditos também deviam respeitar seus limites. Aquele pavilhão fazia parte de um dos complexos construídos em violação das normas.

Liu Ju naturalmente sabia da existência daquela construção, pois fora o próprio imperador quem ordenara sua edificação. Talvez, além da residência de seu tio, o grande general Wei Qing, somente a família Shi possuísse uma propriedade com uma paisagem tão bela.

Shi Jie lançou-lhe um olhar furtivo. Seu rosto delicado corou, e ela acrescentou:

— Se o príncipe herdeiro tiver interesse, posso acompanhá-lo para conhecer o pavilhão.

Liu Ju não hesitou. Sorriu e respondeu:

— Muito bem. Então vamos dar uma olhada.

Li Ling, algumas criadas dos eunucos e três ou cinco servas da residência Shi, ao ouvirem a conversa entre Liu Ju e Shi Jie, diminuíram o passo. Naturalmente, não ousariam interromper aquela situação.

Entretanto, ninguém percebeu que, assim que Liu Ju terminou de falar, uma das criadas mais velhas da residência Shi recuou cuidadosamente. Ao chegar a uma esquina, virou-se e desapareceu sem deixar vestígios.

Liu Ju seguiu Shi Jie por corredores sinuosos. Embora o pavilhão parecesse próximo, o caminho era mais longo do que aparentava. Os dois finalmente chegaram ao edifício, e Liu Ju acompanhou Shi Jie até seus aposentos íntimos.

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Embora os costumes daquela época fossem menos rígidos que os das gerações posteriores, os aposentos de uma jovem ainda não eram um lugar onde qualquer pessoa pudesse entrar. Infelizmente, Liu Ju era uma exceção. Se desejasse entrar, provavelmente haveria uma fila que se estenderia até o norte do deserto.

Assim que Liu Ju entrou no quarto, viu cortinas vermelhas por toda parte. Num instante, sentiu uma fragrância delicada chegar-lhe ao nariz e, sem perceber, aspirou-a profundamente.

Liu Ju sentou-se sem cerimônia e disse, sorrindo:

— A tia mais nova tem medo de mim?

Shi Jie fitou os olhos de Liu Ju e respondeu em voz baixa:

— O príncipe herdeiro é meu marido. Como eu poderia temê-lo? É apenas que existe uma distinção entre soberano e súdita, e esta humilde serva apenas cumpre seu dever e respeita as regras de etiqueta.

Liu Ju sorriu novamente e disse:

— Não sou um homem frio e sem consideração. Diante de outras pessoas, basta manter as formalidades. Sente-se.

Shi Jie nada respondeu. Apenas se ajoelhou e sentou-se abaixo dele. Como o príncipe herdeiro havia falado daquela maneira, continuar mantendo tanta distância seria, ao contrário, inadequado.

Shi Jie pegou o manto sobre a mesa e soltou discretamente um suspiro de alívio. Ainda bem que sua ama de leite o havia trazido para aquele lugar com antecedência. Originalmente, ela pretendia entregá-lo ao príncipe herdeiro quando ele deixasse a residência, mas jamais imaginara que Liu Ju entraria em seus aposentos.

Shi Jie sorriu com delicadeza, exibindo uma ponta de confiança entre as sobrancelhas:

— As noites são frescas. Esta humilde serva bordou pessoalmente um manto para que o príncipe herdeiro se proteja do frio.

Liu Ju mostrou-se surpreso e perguntou:

— Foi você quem o bordou?

O rosto de Shi Jie corou, e sua confiança se tornou ainda mais evidente:

— Fui eu mesma quem o bordou!

Liu Ju estalou a língua em admiração e assentiu:

— Você realmente se esforçou, tia mais nova.

Embora parecesse apenas um manto, bordá-lo era extremamente trabalhoso. As roupas que ele usava na infância haviam sido costuradas por sua ama de leite, tia Qing, e Liu Ju as vira sendo feitas com os próprios olhos, ponto após ponto.

E aquele manto que Shi Jie lhe oferecia naquele dia fora bordado pessoalmente por ela. A dificuldade devia ter sido enorme. Era evidente que possuía mãos habilidosas.

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