Capítulo Cinquenta e Três: Estratégias para o Oeste do Rio

O banquete oferecido pelo imperador pai só terminou ao anoitecer, e dias depois, o edito imperial foi promulgado: o general Li Ju foi designado para defender Yunzhong, o diretor Li Guang deveria assumir a posição de governador em You Beiping, o marquês de Le'an, Li Cai, deveria guardar Shanggu, o marquês de Nanpan, Gongsun He, foi incumbido de proteger Dingxiang, e Su Jian seguiria para Shuofang para supervisionar a organização das tropas.

Quando Liu Ju ouviu o decreto, não se surpreendeu; era evidente que seu tio não poderia partir, pois toda a preparação para a defesa de Hexi dependia dele. Aqueles generais eram, de fato, o corpo de oficiais; formar um general era para garantir a guarda das fronteiras. Embora os Xiongnu não pretendessem avançar para o sul tão cedo, era necessário manter tropas estacionadas. Generais como Dou Ruyi e Li Xi não haviam retornado, e se todos viessem para a cerimônia de celebração, quem protegeria as fronteiras? Além disso, eles não eram dignos de participar de uma reunião tão prestigiosa.

Neste momento, o imperador pai aboliu o sistema militar temporário e instituiu a divisão em frentes: anterior, posterior, esquerda, direita e central. Além desses generais, os demais só podiam ser considerados de escalão inferior.

No pavilhão dianteiro do Jardim de Bowang, Liu Ju estava sentado no lugar de honra, com Wei Qing e Huo Qubing à esquerda e à direita. O príncipe herdeiro do império e os generais, detentores do poder militar, conversavam e riam. Em outras dinastias, isso seria um desafio à autoridade imperial, mas na dinastia Han Ocidental não havia um clima tão tenso.

Naquele tempo, o poder do príncipe era elevado, diferente dos conflitos entre imperador e príncipe herdeiro que surgiriam após as dinastias do Norte e do Sul. Especialmente com um imperador como seu pai, que, de maneira sutil, lhe ensinava muitas coisas.

Liu Ju não se preocupava com o quão insensato fora em sua vida passada; desta vez, não seguiria os erros do passado. Huo Qubing sorriu, cortou uma fatia de carne de cervo e mastigou devagar: "Tio, ouvi dizer que o Marquês de Bowang, Zhang Qian, sugeriu ao imperador abrir caminho por Hexi?"

Wei Qing assentiu; embora poucos soubessem disso, não era segredo. Bebeu um gole de vinho, com expressão severa: "De fato, os Xiongnu, sob Yi Zhixie, recuaram para o norte do deserto, sua estratégia é clara. Certamente foi Zhao Xin quem sugeriu isso; ele conhece bem a diferença entre nossa dinastia Han e os Xiongnu!"

Huo Qubing não deu importância, riu: "Tio, não se preocupe, as artimanhas de Zhao Xin são insuficientes. Pelo contrário, penso que podemos abrir caminho por Hexi e eliminar de vez o flanco direito dos Xiongnu!"

Liu Ju lançou um olhar a Huo Qubing; esse homem não era fácil, desde pequeno ansiava pelo campo de batalha e era muito querido por seu pai, quase criado como filho.

A causa da morte de Huo Qubing foi muito debatida pelos séculos, sendo três as teorias principais. A mais aceita é que foi vítima de uma epidemia. Outra sugere assassinato, apontando a família Li como responsável. Li Guang, perdido na batalha do norte do deserto e culpado pelo atraso, foi duramente repreendido por Wei Qing e, envergonhado, suicidou-se. Seu filho, Li Gan, servia sob Huo Qubing e, por causa do pai, feriu Wei Qing. Huo Qubing toleraria tal comportamento de um subordinado? Acabou por matá-lo.

Há ainda a teoria Wei-Huo: o imperador pai, aos poucos, retirou os favores de Wei Qing, enquanto Huo Qubing ascendia rapidamente, levando muitos oficiais do círculo de Wei a mudarem de lealdade, e os fiéis a Wei começaram a conspirar contra Huo Qubing.

Liu Ju considerava as duas últimas hipóteses absurdas, pois não resistiam ao escrutínio.

Com expressão grave, Liu Ju falou suavemente: "Tio, penso que o primo tem razão. Os Xiongnu querem nos atrair para o norte do deserto, mas podemos agir em sentido contrário e eliminar suas tropas do flanco direito em Hexi!"

Liu Ju não sentia vergonha de mostrar seu conhecimento do futuro, pois considerava isso seu trunfo. A importância do corredor de Hexi era indiscutível; para estabelecer a Rota da Seda, era imprescindível abrir caminho por lá.

Nesse momento, Li Ling entrou, curvando-se: "Príncipe herdeiro, o imperador ordena que vossa alteza, o grande general e o Marquês Campeão se dirijam ao Jardim de Shanglin. O mensageiro passou pela residência do grande general, mas ao saber que ele estava no Jardim de Bowang, veio até aqui!"

Os três se levantaram rapidamente e saíram juntos do Jardim de Bowang. Liu Ju ficou intrigado com o chamado do imperador pai, pois haviam acabado de sair do palácio pela manhã.

O Jardim de Shanglin era o local de ascensão do imperador pai, um espaço dedicado à valorização das artes marciais, onde ele conduziu a dinastia Han a um novo palco histórico.

Era a primeira vez que Liu Ju visitava o jardim, um parque imperial que lembrava um zoológico moderno, e estava curioso. No ano anterior, quis visitar Shanglin, mas nunca teve tempo, sempre acompanhando o imperador em seus afazeres.

Ao entrarem no Palácio Xuanqu, Liu Ju percebeu que o Marquês de Bowang, Zhang Qian, também estava presente. Os três rapidamente se curvaram, e Liu Che acenou para que se sentassem.

Wei Qing, ao se acomodar, saudou: "Não sei qual é a razão do chamado de Vossa Majestade; acaso há algum movimento dos Xiongnu?"

Liu Che sorriu e acenou: "Grande general, não é nada disso. Apenas senti vontade de caçar aqui; sozinho, me sinto entediado!"

Wei Qing suspirou de alívio; temia que algo grave tivesse ocorrido nas fronteiras, pois haviam se encontrado com o imperador naquele mesmo dia, e não esperava outro chamado tão rápido.

Liu Che olhou para os presentes e falou suavemente: "Qubing! Ordenei ao mestre de obras que construa uma residência para ti, e no próximo ano já poderás mudar-te!"

Huo Qubing ficou surpreso, com expressão séria: "Agradeço a graça imperial, mas creio, Majestade, que enquanto os Xiongnu não forem derrotados, não há razão para ter um lar!"

Liu Ju sentiu o coração vibrar; testemunhava uma frase grandiosa que, ao ler no futuro, já o emocionava, e agora, vivendo aquele tempo, era ainda mais impactante.

A vida de Huo Qubing foi como sua estratégia militar: veloz como um raio, deixou uma lenda e uma tragédia para os posteriores.

Liu Che murmurou a frase, o rosto iluminado, Wei Qing e Zhang Qian também se emocionaram.

"Excelente!" Liu Che elogiou Huo Qubing, sorrindo. "Marquês de Bowang, pretendo enviar-te novamente ao Oeste. Tens coragem para essa missão?"

"Posso dar a vida por Vossa Majestade!"

Zhang Qian estava emocionado; da última vez que fora enviado ao Oeste, ficou preso por mais de dez anos e visitara poucos lugares. Agora, o imperador o incumbia novamente, e ele não podia deixar de se sentir entusiasmado. Além disso, já havia relatado ao imperador sobre o Oeste e Hexi, sinalizando o desejo imperial de abrir caminho pelo corredor de Hexi.

"Os Xiongnu recuaram para o norte do deserto, tentando atrair o exército Han para uma batalha decisiva. Mas não darei essa oportunidade; pretendo eliminar as forças Xiongnu em Hexi, para que a civilização Han se espalhe pelo Oeste!"

Após essas palavras, Liu Che levantou-se lentamente, caminhou alguns passos à frente, com expressão irônica: "Senhores generais, avancem por Hexi, destruam o flanco direito dos Xiongnu e abram para mim o corredor de Hexi!"