Capítulo Noventa e Um: O Avanço de Zhou Jiande

Palácio de Weiyang...

Liu Ju segurava um rolo de bambu dentro da carruagem, com uma expressão de alívio ocasional em seu semblante. Durante dezenas de dias, ele vinha lendo comentários militares e tratados de estratégia das dinastias passadas. Embora ainda não dominasse completamente o conteúdo, ao combinar o saber dos tempos futuros, desenvolveu suas próprias ideias sobre o assunto.

“Príncipe Herdeiro, chegamos ao Salão Xuan!”

A voz de Li Ling veio do lado de fora. Liu Ju desceu lentamente da carruagem. Enquanto dava instruções a Li Ling, ouviu-se o som rítmico de cascos do lado de fora do portão do palácio. Ao virar-se, Liu Ju reconheceu a carruagem: era propriedade de Shi Qing, o preceptor do príncipe herdeiro.

Assim que o veículo parou, Shi Qing desceu, seguido por um homem de trinta e poucos anos, o que surpreendeu Liu Ju.

Ele reconhecia aquele homem: chamava-se Zhou Jiande, neto de Zhou Bo, o Marquês de Jiang, sobrinho de Zhou Yafu, o Marquês de Tiao, e filho de Zhou Jian, o Marquês de Pingqu. Após a morte do pai, herdara o título.

A família Zhou era uma das mais prestigiadas do Grande Han, especialmente devido aos feitos de Zhou Bo, que acompanhou o imperador fundador, e de Zhou Yafu, que sufocou a Rebelião dos Sete Reinos. Contudo, com tais méritos, vieram também comportamentos arrogantes, como o de Zhou Yafu, que, mesmo sendo chanceler, acabou morrendo de fome por vontade própria, num fim trágico.

Estas eram reflexões que Liu Ju fazia à luz dos conhecimentos da posteridade. Se alguém próximo da morte adquirisse armas e armaduras para o túmulo, não haveria erro algum; afinal, eram heróis do império. O imperador realmente foi severo demais ao puni-lo.

Mas agora ele era o príncipe herdeiro, filho de Liu Che e neto do imperador Jing. Seria possível admitir erros cometidos por sua própria linhagem? Não, isso era inadmissível. Sua família não errava, Zhou Yafu provocou o próprio fim.

Colocar armas e armaduras como objetos funerários era tabu. Nem mesmo os príncipes de sangue Liu ousariam fazê-lo, e Zhou Yafu ainda assim o fez.

Ainda assim, pelos méritos de Zhou Yafu, isso não seria motivo suficiente para a morte. Mas o problema era seu temperamento! Um orgulho difícil de domar, especialmente em relação ao imperador. Quando seu avô, o imperador Jing, ofereceu-lhe um banquete, Zhou Yafu chegou atrasado de propósito. E aquele avô, Liu Qi, não era o imperador Wen, não estava disposto a tolerar tais afrontas.

O imperador pensou: “Se já age assim diante de mim, se não consigo controlá-lo, o que fará quando o príncipe herdeiro assumir o trono? Será um completo desregramento.” Então, não restou alternativa senão a morte.

A morte de Zhou Yafu se deu por múltiplos fatores. Na visão de Liu Ju, ele buscou seu próprio fim, e ele, no lugar de Zhou Yafu, teria tomado a mesma decisão. Em todas as dinastias houve ministros-militares assim; mas a tolerância com generais insubordinados era nula. Basta ver como Wei Qing agiu.

Não era descaso do imperador Jing pelos méritos dos vassalos, tampouco uma ingratidão da família imperial. Quando o império muda de mãos, todos podem se render: até mesmo Wei Qing, seu tio, ou outros príncipes Liu. Apenas uma linhagem não podia se render: a de Liu Ju. Eles deveriam acompanhar o império Han até o fim; só com sua morte o novo imperador sentir-se-ia seguro.

O trono não era tão difícil de alcançar — difícil era abandoná-lo inteiro.

“Saudamos Vossa Alteza, Príncipe Herdeiro!”

Shi Qing e Zhou Jiande aproximaram-se apressadamente, inclinando-se respeitosamente.

Liu Ju retribuiu o gesto: “Saúdo o Preceptor e o Marquês de Pingqu!”

“Não merecemos tal honra!” — ambos se curvaram, enquanto Shi Qing fazia um gesto convidativo: “Príncipe, por favor!”

“Por favor, à frente, Preceptor!” — respondeu Liu Ju com cortesia. Os dois caminharam lado a lado, embora Shi Qing sempre se mantivesse um ou dois passos atrás, num sinal de respeito.

Zhou Jiande, por sua vez, menos preocupado com as formalidades, seguia tranquilo atrás dos dois. Apesar de ser marquês, era título herdado dos ancestrais. Na prática, era apenas um funcionário sem cargo efetivo, vivendo ociosamente em casa.

Se não fosse sua amizade de infância com Shi Qing, que era ao mesmo tempo mestre e amigo, jamais teria a chance de compartilhar uma carruagem com o preceptor do príncipe.

“Saúdo Vossa Alteza, saúdo o Preceptor e o Marquês de Pingqu!”

Ao chegarem à porta do Salão Xuan, Chun Tuo veio recebê-los. Liu Ju acenou em resposta, e os demais retribuíram a saudação.

Zhou Jiande, porém, ficou surpreso. Não era estranho que Chun Tuo cumprimentasse o preceptor, mas dirigir-se a ele, um nobre sem função, era inesperado. Ele sabia bem de sua condição: normalmente, Chun Tuo não lhe dispensaria tal cortesia. Mesmo que quisesse agradar ao príncipe, não seria tão enfático.

Se Zhou Jiande não tinha muitos talentos além dos conhecimentos militares, era hábil em interpretar gestos. Pelos olhos de Chun Tuo, percebeu que a deferência era sincera.

Pensativo, Zhou Jiande imaginou que seria apenas uma audiência protocolar do imperador com os nobres das famílias meritórias. Será que o imperador pretendia mesmo utilizá-lo?

Liu Ju, observando Zhou Jiande cabisbaixo, sorriu levemente. Já sabia, ao vê-lo, que era o novo mestre que seu pai, o imperador, havia escolhido para si.

Quanto à linhagem, ele tinha todos os requisitos. Era de uma família militar por excelência, imerso no ambiente desde criança. Talvez não fosse o mais apto para comandar tropas, mas para ensinar teoria militar, era um verdadeiro especialista. Se não fosse, o imperador jamais o teria escolhido.

Chun Tuo inclinou-se novamente: “Príncipe Herdeiro, Sua Majestade aguarda os três. Não é necessário anunciar a entrada.”

Liu Ju assentiu. Após os eunucos abrirem as portas do salão, os três entraram.

“Saúdo Vossa Majestade!”
“Saúdo o Pai-Imperador!”

No trono, Liu Che pousou o pincel de tinta vermelha e, recostando-se, disse: “Sirvam assentos!”

Liu Ju levantou-se, ajudou Shi Qing a sentar-se, e, em seguida, dirigiu-se ao trono para sentar-se ao lado do pai.

Liu Che assentiu e, olhando para os dois abaixo, virou-se: “Ju, cumprimente o Marquês de Pingqu.”

Liu Ju, imediatamente, levantou-se e caminhou até Zhou Jiande, pois não ousava contrariar o imperador. Curvou-se: “Saúdo o Marquês de Pingqu!”

Zhou Jiande ficou profundamente surpreso. Sabia que talvez fosse valorizado pelo imperador, mas nunca imaginou tanta deferência.

Liu Che fez um gesto para que Zhou Jiande não se levantasse e disse solenemente: “O respeito entre mestre e discípulo deve ser mantido. Aceite!”

Zhou Jiande prostrou-se, com voz embargada: “Que méritos tenho eu para receber tamanha honra do príncipe herdeiro? Sou indigno da bondade imperial!”

Por dentro, estava profundamente emocionado; seu corpo tremia. Ensinar o príncipe herdeiro era um passo rumo ao topo.

Liu Che sorriu levemente e disse: “Não exagere. Pretendo enviar o Marquês de Pingqu ao Jardim Shanglin para ensinar estratégia militar ao príncipe. Conto com seu empenho!”

“Obedeço, Majestade! Ensinar o herdeiro é a maior das honras. Mesmo mil vidas não bastariam para retribuir tamanha benevolência imperial!”

——— Fim do trecho ———

Após uma pausa tão longa nas atualizações, fico até constrangido em pedir votos de recomendação e de mês, mas peço mesmo assim, com toda a cara de pau.

Os dados do livro estão lamentáveis no sistema, mas vamos em frente... Força!