Capítulo Quarenta e Sete: O Pai Autoritário

Palácio de Weiyang, Salão da Proclamação.
Liu Che encontrava-se sentado na posição mais elevada, lançando um olhar de relance para os presentes antes de repousar com delicadeza o rolo de bambu sobre a mesa. "Primeiro-ministro, como estão os preparativos para a cerimônia de celebração da vitória do exército de Wei Qing?"
Gongsun Hong apressou-se em inclinar-se, com expressão impassível. "Majestade, tudo já está devidamente preparado."
Liu Che assentiu com a cabeça. Wei Qing acabara de enviar notícias: seu exército já havia deixado o distrito de Beidi e chegaria em dois ou três dias. Desta vez, a retirada das tropas era diferente da batalha de Longcheng. O exército principal dos Xiongnu fora severamente golpeado, recuara para além do deserto do norte e, assim, a ameaça sobre Chang'an fora eliminada. Wei Qing tinha mérito supremo.
Liu Che olhou novamente para os ministros reunidos e falou em tom grave: "Chuntuo, promulgue um decreto ordenando que o príncipe herdeiro saia da cidade para receber o exército."
"Majestade, isso não pode ser feito!"
Ji An levantou-se rapidamente e curvou-se em respeito. "Majestade, há princípios que devem ser seguidos: o soberano como soberano, o ministro como ministro, o pai como pai, o filho como filho. O príncipe herdeiro, embora seja sobrinho do grande general, ainda é da geração mais jovem; contudo, é também o príncipe do reino. Como pode o soberano sair da cidade para receber alguém?"
Liu Che lançou um olhar a Ji An, sem revelar emoção. Conhecia bem o caráter de Ji An, que sempre defendera a política de alianças matrimoniais com os Xiongnu. O fato de seu filho sair da cidade para receber o exército representava sua benevolência; que Ji An se opusesse não o surpreendia.
Com voz firme e inquestionável, Liu Che decidiu: "Está resolvido."
Nesse instante, a porta do salão se abriu com um rangido; ninguém se virou para ver, pois quem entrava sem ser anunciado só poderia ser o príncipe herdeiro.
De fato, Liu Ju adentrou lentamente, curvando-se para saudar. Atrás dele, o intendente imperial e Li Ling também se inclinaram em respeito.
Liu Che demonstrou leve surpresa ao ver o filho: "Qual o motivo de sua vinda?"
"Na verdade, eu também tenho algo a tratar," Liu Che gesticulou, indicando que Liu Ju esperasse, e prosseguiu: "Wei Qing retorna em dois dias; Ju, vá em meu nome receber o exército fora da cidade."
Liu Ju inclinou-se respeitosamente: "Sim, Majestade."
Essa campanha conquistara grande satisfação do imperador, e não era surpreendente que ele ordenasse que o príncipe herdeiro fosse recebê-los. Nos últimos dias, Liu Ju ponderara que o tio receberia recompensas generosas, provavelmente até uma promoção antecipada a comandante supremo.
"O intendente imperial, qual o motivo de sua vinda?"
Liu Che perguntou, intrigado, pois não lhe atribuira tarefas recentes.
Liu Ju sentia-se satisfeito; desta vez, certamente entraria para a história. O papel era um produto revolucionário, cuja primeira aparição se deu na dinastia Han posterior, inventada por Cai Lun. Graças à sua viagem no tempo, surgia cem anos antes; só podia pedir desculpas a Cai Lun por isso.
O intendente imperial curvou-se em respeito e não podia deixar de responder à pergunta do imperador: "Majestade, o príncipe herdeiro ordenou que eu criasse papel, e agora obtivemos êxito!"
Liu Che ficou surpreso: "Papel?"

Gongsun Hong, Zhu Maichen, Ji An e outros oficiais da corte também se espantaram; não sabiam o que era o papel. Mas, sabendo que fora Liu Ju quem ordenara sua criação, esperavam algo extraordinário, afinal, o príncipe herdeiro já inventara o estribo Han.
Liu Ju sorriu levemente e apressou-se a retirar algumas folhas de papel de uma caixa de madeira: "Pai, este é o papel."
"Papel? O que é? Por que este nome?"
Liu Ju ouviu a pergunta do pai e, por um instante, ficou sem saber o que responder. Era uma questão profunda; não podia simplesmente dizer que um tal Cai Lun inventaria dali a cem anos, e quem saberia por que ele escolhera esse nome.
Os presentes também estavam intrigados, observando o papel nas mãos de Liu Ju, sem saber para que servia.
Ji An curvou-se ligeiramente, confuso: "Príncipe herdeiro, para que serve o papel? Será que também pode aumentar a força de combate do exército Han?"
Você só pode estar louco!
Usar papel contra os Xiongnu? Não seria como enfrentar armas de fogo com lama?
Apesar da zombaria interna, Liu Ju percebeu o olhar dos presentes, especialmente o do pai, que parecia brilhar de expectativa, como se o papel realmente pudesse derrotar os Xiongnu.
Mas Ji An levantara uma boa questão, que Liu Ju podia responder: papel serve para escrever. Contudo, antes que falasse, Ji An aproximou-se, olhando fixamente para as folhas.
"Este objeto pode mesmo derrotar os Xiongnu?"
"De fato! Tão fino, como pode ser usado?"
Gongsun Hong aproximou-se de Liu Ju, pegou uma folha, examinou sua textura, leve e fina como seda, mas mais brilhante, semelhante à seda, mas diferente. Não conseguia discernir sua utilidade.
Todos estavam cheios de dúvidas, trocando olhares enquanto pegavam o papel para sentir.
"Hum, não parece ser para lutar contra os Xiongnu," ponderou Ji An, percebendo que não tinha poder ofensivo.
Liu Ju olhou para Ji An, pensando como aquele velho podia estar tão obcecado com os Xiongnu, já que sempre evitara a guerra.
Gongsun Hong curvou-se: "Peço que o príncipe herdeiro esclareça."
Liu Ju não hesitou, pois não podia deixar que continuassem especulando: "Pai, nomeei este objeto papel porque pode ser usado para escrever, tal como os rolos de bambu e os livros de seda."
Ah, para escrever!

Todos ficaram atônitos, olhando as folhas em suas mãos. Liu Che desceu do seu assento principal, pegou o restante do papel e ficou profundamente impressionado. Tão fino, pensou, não se dissolveria ao contato com a tinta?
Liu Che, incrédulo: "Ju, este objeto pode mesmo ser usado para escrever?"
"Sim, pai," respondeu Liu Ju.
Aproximou-se do assento principal, pegou um pincel e escreveu alguns grandes caracteres, soprou a tinta ainda úmida, desceu e desenrolou a folha para mostrar: 'Prosperidade para o Império Han!'
"Isso... isso!"
Todos estavam verdadeiramente impressionados. Como o imperador, achavam que o papel era fino demais e se dissolveria com a tinta. Mas, ao verem Liu Ju escrever, ficaram incrédulos e quase sem fôlego.
O papel, como material para escrita, era superior a tudo: rolos de seda e bambu não se comparavam.
Especialmente por terem visto Liu Ju escrever; era muito diferente dos livros de seda, feitos de fios de seda nos quais a tinta se dispersava, deixando os caracteres borrados. O papel, por outro lado, não tinha esse problema.
Ji An, emocionado, pegou as folhas das mãos de Liu Ju, com o rosto ruborizado e mãos trêmulas: "Majestade... Majestade, este objeto é um presente dos céus!"
Liu Che sabia bem o impacto do papel; seu surgimento provocaria uma onda de entusiasmo em todo o país, especialmente entre os estudiosos, tornando-se um feito digno de ser lembrado pela posteridade.
"Promulgue um decreto: o intendente imperial e Li Ling, por auxiliarem o príncipe herdeiro na fabricação do papel, recebem mil moedas de ouro!"
"Os súditos agradecem a generosidade de Vossa Majestade!"
O intendente e Li Ling agradeceram, satisfeitos, pois mil moedas equivalia à recompensa de oficiais medianos. Não podiam esperar mais; afinal, tudo se devia ao prestígio do príncipe herdeiro.
"Ju, este objeto será chamado 'Papel Han'."
Ele já sabia...
Liu Ju cerrou os dentes; quando inventou o estribo, o pai o renomeou como 'Estribo Han'. Desde então, já pressentia esse hábito.
No íntimo, Liu Ju sentiu remorso: e a impressão? Desculpe, se ela for inventada, será chamada de 'Impressão Han'.