Capítulo Setenta: Escolha do General

Alguns dias atrás, o rei Youqu de Wiman Joseon invadiu o distrito de Liaodong e agora o rei Xianzuo dos Xiongnu também avançou sobre Liaodong. Liu Ju não conseguia afastar a inquietação de seu coração: seria apenas coincidência? Mas, debaixo do céu, como poderia haver tamanha coincidência?

Liu Ju não se arriscava a afirmar se isso era verdade ou não, mas preferia pecar pelo excesso de cautela. Desde que Yizhi Xie fugira para além do deserto, restava apenas um fragmento das forças do rei Xianyou, sobrando agora apenas o rei Xianzuo. Apesar de suas tropas terem sofrido perdas, não estavam debilitadas. Se ele realmente se aliasse ao rei Youqu de Wiman, isso complicaria a situação para a dinastia Han.

É claro que tal complicação só tinha peso se comparada à situação do Corredor de Hexi. Se ambos se unissem, a dinastia Han teria de escolher: continuar o ataque a Hexi ou lançar uma campanha contra Wiman Joseon.

Liu Ju ponderava profundamente, mas, comparada à questão do Corredor de Hexi, esta nem merecia menção; havia perigo, sim, mas não dos maiores.

Liu Che apontou com o dedo para o mapa e perguntou:

— Wei Qing, onde está agora o acampamento do rei Xianzuo?

Wei Qing olhou o mapa, fez uma breve reverência e se aproximou de Liu Che:

— Majestade, está aqui. Considerando o tempo de atraso dos relatórios militares, o rei Xianzuo deve estar atualmente na região de Liaoxi.

— Liaoxi! — exclamou Liu Che, apontando para a região no mapa, e voltou-se para todos:

— Senhores, vamos discutir.

Liu Che retornou ao assento principal. Chun Tuo ordenou que os eunucos trouxessem almofadas, e todos se ajoelharam em seus devidos lugares, enquanto Liu Ju sentava-se ao lado do pai, o imperador.

Naquele momento, Zhang Qian fez uma reverência e falou:

— Majestade, os Xiongnu sempre invadiram nossas fronteiras, especialmente durante o outono e o inverno, quando saqueiam à vontade. Portanto, creio que este ataque do rei Xianzuo a Liaodong não é fruto de uma aliança com o rei Youqu de Wiman.

Li Cai, ao ouvir Zhang Qian, não escondeu seu desdém:

— Majestade, não posso concordar com o marquês Bowang. As intenções rebeldes do rei Youqu de Wiman já estão claras. Penso que devemos enviar tropas para socorrer Liaodong e castigar Wiman Joseon.

As palavras de Li Cai desagradaram Zhang Qian, que compreendia muito bem as intenções de Li Cai: ele desejava, ele próprio, liderar a expedição contra Wiman Joseon.

Liu Ju matutava intensamente, percebendo que não se lembrava de nada semelhante; ou seja, não havia registro histórico daquele acontecimento. Se de fato houvesse uma aliança entre Wiman Joseon e os Xiongnu, algo tão significativo certamente teria sido registrado.

O semblante de Liu Che estava carregado de preocupação. As sucessivas invasões dos Xiongnu e de Wiman Joseon em Liaodong o deixavam inseguro. Zhang Qian estava certo: todo outono e inverno os Xiongnu atacavam; contudo, Li Cai também tinha razão, pois o rei Youqu de Wiman há anos não enviava tributos, além de impedir que outros reinos prestassem homenagem à dinastia Han.

Zhang Qian olhou para Li Cai, também perdendo a paciência:

— Majestade, se for como diz o marquês de Le'an, que o rei Youqu de Wiman se aliou ao rei Xianzuo, ainda assim não devemos enviar tropas. Com a campanha de Hexi em andamento, penso que devemos aguardar o desfecho das negociações do governador de Liaodong.

Zhang Qian fez uma breve reverência e, antes que alguém o interrompesse, continuou:

— Majestade, se enviarmos tropas à Coreia, o líder dos Xiongnu certamente contra-atacará. Já a campanha em Hexi é diferente: aniquilar completamente o flanco direito dos Xiongnu seria um golpe devastador para eles!

Liu Che tamborilava os dedos sobre a mesa. Zhang Qian estava absolutamente certo: a possível aliança entre Wiman Joseon e o rei Xianzuo parecia ameaçadora, mas estava longe de ser tão crucial quanto a conquista do Corredor de Hexi.

Liu Che assentiu:

— O marquês de Le'an também tem razão. Creio que devemos mandar Li Guang para defender a fronteira em Liaodong.

— Majestade, considero isso inadequado!

No exato instante em que Liu Che dava a ordem, Wei Qing levantou-se e fez uma reverência.

Liu Ju demonstrou estranheza: não fora o próprio tio a sugerir Li Guang para a missão? Por que agora se opor? Não só Liu Ju, mas também Huo Qubing, Zhang Qian, Li Cai e outros presentes mostraram surpresa. Até Liu Che ficou sem entender.

Wei Qing, percebendo os olhares, sorriu amargamente por dentro. Realmente havia sugerido Li Guang para a missão, mas a situação agora era diferente de dias atrás.

Com as sobrancelhas franzidas, Liu Che perguntou em tom grave:

— Por quê?

Wei Qing fez nova reverência e, após breve reflexão, respondeu:

— Majestade, há indícios de aliança entre o rei Youqu de Wiman e o rei Xianzuo; enviar o general Li Guang talvez não seja apropriado. Tanto o marquês Bowang quanto o marquês de Le'an falam com lealdade. O Corredor de Hexi é de extrema importância para nosso império. Quanto a Liaodong, penso que não devemos avançar militarmente, mas, considerando os argumentos do marquês de Le'an, talvez devamos enviar um comandante ponderado para assumir o comando em Liaodong.

Wei Qing foi sutil, mas todos entenderam: Li Guang era impulsivo, não ponderado.

Sem se importar com as reações, Wei Qing, como grande marechal, não se preocupava com as opiniões de seus subordinados; só importava a aprovação do imperador.

Lançou um olhar furtivo para Liu Che: se antes havia apenas o rei Youqu, Li Guang seria suficiente. Mas agora, com sinais de aliança entre o rei Xianzuo e o rei Youqu, e sem poder atacar a Coreia, era preciso enviar um comandante mais cauteloso.

Liu Ju assentiu em silêncio: o tio era mesmo um grande estrategista. Com a ameaça da aliança entre Wiman Joseon e o rei Xianzuo, os Han não poderiam enviar tropas, para não dar chance ao líder Xiongnu de Yizhi Xie de contra-atacar. Era hora de nomear um comandante ponderado.

Ponderado...

Nada a ver com Li Guang, que era impulsivo por natureza. Ou estava lutando, ou a caminho de uma luta. Se precisassem de alguém para liderar um grupo suicida, Li Guang nasceria para isso; mas ali, era preciso alguém capaz de considerar todos os aspectos, como o tio recomendava.

Liu Che compreendeu a explicação de Wei Qing e se aliviou: realmente, Li Guang não era apropriado para essa situação, que exigia um comandante ponderado. Não precisava que este resolvesse tudo, apenas que contivesse o rei Xianzuo e o rei Youqu de Wiman.

Desde que Liu Che abrisse o Corredor de Hexi, não poderia atacar a Coreia, mas ao menos poderia castigar o rei Xianzuo, que andava ousado demais.

Todos olhavam para Liu Che: a escolha parecia decidida. O plano de Wei Qing era bom, e Li Guang realmente não era adequado.

Li Cai suspirou por dentro, o rosto sombrio. A cada passo, os planos do grande marechal se mostravam superiores, e ele admitia que seu primo não era apto para a missão.

Liu Ju observava Li Cai com um sorriso de canto de boca: este desejava comandar o exército, mas era uma pena, pois no segundo ano do reinado Yuanshou, ele assumiria o cargo de primeiro-ministro no lugar de Gongsun Hong.

— Humm! — murmurou Liu Che, em tom pausado — Wei Qing, quem pode ser enviado a Liaodong?