Capítulo Oito: Concedendo o Bastão

Quioto, Chang'an!

Esta cidade, cujo impacto na cultura das gerações futuras foi imenso, tornou-se a metrópole mais próspera e civilizada da Antiguidade chinesa ao servir de capital para as cinco grandes dinastias — Zhou, Qin, Han, Sui e Tang. Assim, consolidou-se como a lendária “cidade das treze dinastias”.

No quinto ano do reinado do Primeiro Imperador da dinastia Han, estabeleceu-se o condado de Chang'an, ao sul do rio Wei, ao norte do Palácio Epang e sobre as fundações do Palácio de Xingle dos Qin, erguendo-se o Palácio de Changle. No sétimo ano, iniciou-se a construção do Palácio Weiyang e, nesse mesmo ano, a capital foi transferida de Liyang para cá. Por situar-se na aldeia de Chang'an, passou a ser chamada Cidade de Chang'an, com o significado auspicioso de “paz duradoura”.

Nesse momento, dentro da hospedaria oficial ao sul da cidade, Liu Qian andava de um lado para o outro no quarto, aproximando-se, vez ou outra, da janela, de onde olhava ansioso para fora.

“Tum, tum, tum!”

Depois de mais ou menos o tempo de queimar um incenso, a porta do quarto ressoou com batidas apressadas. Antes mesmo que Liu Qian pudesse abri-la, ela rangeu e logo entrou uma pequena figura, vestida com trajes masculinos amarelo-claro — uma jovem disfarçada. Ao vê-la, Liu Qian não conteve a alegria no rosto.

“Mana!” Liu Qian deu dois passos adiante e saudou com respeito.

Essa jovem chamava-se Liu Ling, filha do Rei de Huainan, Liu An. Quanto ao motivo de sua presença na capital, cada um que tire suas próprias conclusões.

Cumprimentando-a, Liu Qian sorriu levemente. “Mana, como estão as coisas na capital ultimamente?”

“Já foi cumprimentar o palácio?” Liu Ling ignorou a pergunta do irmão, sentou-se casualmente e perguntou distraída.

Liu Qian assentiu: “Já enviei meus cumprimentos, creio que em breve hão de me chamar do palácio.”

“Ah!” respondeu Liu Ling friamente, serviu-se de uma xícara de chá e nada mais disse.

Liu Qian ficou contrariado. Não gostava do jeito misterioso da irmã, sempre cheia de segredos. O que ele não sabia era que ela o desprezava ainda mais; afinal, como príncipe herdeiro de Huainan, mesmo sendo de um reino feudal, ainda era um príncipe! E, no entanto, tão impulsivo.

“Oh, minha querida irmã, fala logo!” Liu Qian, sabendo ceder, agachou-se ao lado dela e começou a massagear-lhe as pernas.

Liu Ling pousou devagar a xícara e disse: “Dias atrás, Liu Che quis nomear o príncipe Liu Ju como herdeiro…”

“O quê?”

“Mas foi recusado por Wei Zifu.”

“Re… recusou?”

Liu Qian levantou-se atônito. Que pensamento tortuoso era esse? A imperatriz recusar que o filho seja nomeado príncipe herdeiro? Só pode ser loucura!

É piada! Desde o tempo do fundador, as concubinas disputavam a todo custo pelo título de príncipe herdeiro e agora, quando o imperador oferece, você recusa? Nossa família Liu produziu mesmo uma santa imperatriz! É como encontrar algodão num esgoto!

“Dizem na corte que Liu Che prepara-se para guerrear novamente contra os xiongnu!” comentou Liu Ling, observando o irmão perplexo. Para falar a verdade, ela própria ficara muito surpresa ao saber disso.

“Sim, o Chanyu Gunchen mencionou isso numa carta ao pai.” Liu Qian assentiu. A intenção da corte em relação aos xiongnu era evidente desde o cerco de Mayi e a batalha de Longcheng. O atual imperador jamais aceitaria a política de casamento de aliança com os xiongnu; tal estratégia já não lhe surpreendia.

Ele, porém, não entendia: por que não aceitar um casamento de aliança? Não era como se enviassem uma princesa de verdade, apenas uma filha de rei feudal. E, mesmo que fosse uma princesa, nascer numa família imperial exige sacrifícios.

Enquanto Liu Qian e Liu Ling conversavam, uma voz de funcionário ecoou do lado de fora: “Príncipe Herdeiro, chegou uma mensagem do palácio!”

“Entendido, já vou!” respondeu Liu Qian, voltando-se para Liu Ling: “Mana, vim à capital por outro motivo também: para desposar a filha de Xiu Chengjun, neta da Imperatriz Viúva Wang.”

“Sim, estou a par. A Imperatriz Viúva já declarou seu desejo.” Liu Ling assentiu, olhando pela janela. “Vá logo ao palácio, não faça os enviados esperar!”

Liu Qian concordou. Os dois saíram da hospedaria, um após o outro. Por dentro, Liu Qian estava frustrado: logo agora, que pensava até em se rebelar, vai casar com a filha de Xiu Chengjun? Isso só lhe traria mais problemas.

Quanto mais pensava, mais aborrecido ficava, mas decidiu não se importar: no pior dos casos, levaria uma “ancestral” para casa e trataria bem dela.

Ora, e não é que Liu Qian era mesmo perspicaz? Xiu Chengjun era, de fato, um verdadeiro “ancestral” — até mesmo uma bomba-relógio, pronta para explodir o Palácio de Huainan a qualquer momento.

Mas que remédio? A Imperatriz Viúva concedeu o casamento, e ela ainda era sua neta.

No Palácio Xuan Shi, Liu Che estava absorto sobre o mapa. A campanha contra os xiongnu era, sem dúvida, espinhosa. Imagens passavam-lhe pela mente, até que, de repente, a mão pousada sobre o mapa estacou, pois lhe veio à memória a figura de um homem magro.

Os lábios de Liu Che estremeceram, um nó subiu-lhe à garganta: “Zhang… Zhang Qian.”

Nesse instante, Chun Tuo entrou com uma leve reverência: “Majestade, o príncipe herdeiro de Huainan, Liu Qian, pede audiência.”

Liu Che recompôs-se, dominando a emoção: “Quase me esqueci. Mande entrar!”

Liu Che acenou com a manga. De imediato, três ou cinco eunucos começaram a recolher mapas e cortinas. Em poucos instantes, a sala — semelhante a um gabinete militar moderno — estava arrumada.

“Vosso servo, Liu Qian, saúda Vossa Majestade!”

Liu Che sorriu levemente e acenou: “Levante-se.”

Liu Qian agradeceu, curvando-se de novo: “Obrigado, Majestade!”

Liu Che olhou para Liu Qian, assentindo, com uma expressão que lembrava a de uma sogra ao ver o genro: “Muito bem. Ouvi dizer que você vai casar com a filha de minha irmã, Xiu Chengjun. Quando será a celebração?”

Para os membros da família imperial, Liu Che sentia-se tranquilo, ainda mais tratando-se do jovem à sua frente, seu próprio tio e filho de Liu An, o Rei de Huainan, que agora ia desposar a filha de sua irmã, fortalecendo ainda mais os laços familiares.

Liu Qian curvou-se, abaixando a cabeça: “Majestade, vim à capital por três motivos. Primeiro, para celebrar o nascimento do herdeiro imperial; segundo, para cumprimentar a imperatriz; e terceiro, por minha questão matrimonial.”

“Oh! E como vai o Rei de Huainan, seu pai? Está com saúde?” perguntou Liu Che, pensativo.

“Graças à preocupação de Vossa Majestade, meu pai está bem. Ele pediu-me que transmitisse seus cumprimentos.” Dito isso, Liu Qian ajoelhou-se de pronto, cumprindo o ritual de vassalagem dos reis feudais perante o imperador.

Após o ritual, Liu Qian continuou: “Majestade, sabendo do apreço de Vossa Majestade pelos livros, meu pai ordenou que eu trouxesse sua nova obra, ‘Honglie’, para que Vossa Majestade a aprecie.”

Mal terminara de falar, quatro eunucos entraram, cada dois carregando um grande baú de madeira, pesados à vista. Chun Tuo, captando o olhar de Liu Che, desceu os degraus e retirou de um dos baús um rolo de bambu, entregando-o ao imperador.

“Muito bem, excelente! A erudição do Rei de Huainan é notável. Aceito de bom grado!”

Liu Che repetiu três vezes o elogio e disse: “Também tenho um presente para seu pai, e você o levará de volta. Chun Tuo, conceda ao Rei de Huainan um bastão de ouro. Como já está idoso, dispenso-o doravante das audiências na corte.”

“Sim, senhor!”

Ao ouvir isso, Liu Qian ficou surpreso. Jamais imaginara que o presente fosse um bastão de ouro, tamanha a honraria imperial — raríssima em toda a dinastia Han.

Logo, Chun Tuo trouxe um bastão dourado, gravado com nuvens e, ao longo delas, a silhueta de um dragão, cujo rosto esculpido reluzia majestoso na ponta.

Liu Qian inclinou-se profundamente, ergueu as mãos acima da cabeça e declarou: “Em nome de meu pai, agradeço à Majestade por tamanha graça!”