Capítulo Três: Confidências Entre Soberano e Súdito

“Majestade, o General Wei chegou!”

No Salão de Proclamações, Liu Che segurava um maço de bambu entre as mãos, concentrado na leitura. De tempos em tempos, seus olhos se desviavam para um memorial pousado ao lado do trono. Havia em seu olhar um frio penetrante, capaz de fazer qualquer um estremecer; ora franzia o cenho, ora o relaxava.

Liu Che pousou os bambus e disse pausadamente: “Ah, mande-o entrar.”

“Este servo cumprimenta Vossa Majestade!”

Logo adentrou calmamente um homem vestido com armadura, ninguém menos que Wei Qing.

“Basta, já li sua sugestão, e achei excelente. Confio no seu julgamento, Wei Qing. Mas quero que me explique melhor sobre essa pessoa.”

“Sim!”

Wei Qing, sem hesitar, curvou-se e continuou: “Majestade, Zhao Xin, cujo nome original era Ahu’er, era um pequeno príncipe sob a corte do Chanyu Xiongnu. Por inimizade entre seu pai e o Chanyu, seu pai foi morto pelo próprio líder. Posteriormente, durante a batalha de Longcheng, no sexto ano de Yuanguang, ele rendeu-se ao nosso exército Han. É exímio em equitação e tiro, podendo instruir nossos cavaleiros e, assim, fortalecer enormemente nossa cavalaria! Desde que se entregou, conquistou muitas vitórias e pode ser incumbido de grandes responsabilidades.”

“Entendido!” Liu Che assentiu lentamente, lançando um olhar ao lado para Chun Tuo, que estava de pé, e fez sinal para que se aproximasse: “Chun Tuo, redija imediatamente um decreto, concedendo a Zhao Xin o título de Marquês de Xihe, sob comando do Marquês do Interior!”

“Sim!”

Chun Tuo curvou-se, surpreso ao olhar para Wei Qing, que parecia um pouco atordoado. Recomendar alguém, em outros casos, seria apenas tecer alguns elogios, mas aqui, apenas por indicação de Wei Qing, o imperador já outorgava um título de marquês.

Não só Chun Tuo, mas o próprio Wei Qing ficou apreensivo. Sempre cauteloso diante do soberano, jamais imaginara que uma simples recomendação resultaria num título tão elevado.

“Basta, o que tinha para os outros já foi dito. Agora, quero falar contigo.” Liu Che, vendo Wei Qing com expressão perdida, fez sinal para Chun Tuo se retirar e continuou.

Wei Qing hesitou, curvou-se e disse: “Ouço as instruções de Vossa Majestade. Peço que me oriente.”

“Wei Qing! Nós, senhor e vassalo, estamos juntos desde o primeiro ano do Jianyuan, já se passaram mais de doze anos. Preciso lhe ensinar algo: sua experiência ainda é limitada, por isso devo usar cerimônias para demonstrar o meu favor. Porque, no exército, você me representa, representa a vontade do Filho dos Céus!”

“Este servo se sente honrado e teme não ser digno, mas compreende as intenções de Vossa Majestade. Sempre fui avesso a festejos, pois prefiro voltar-me contra o perigo do que buscar fama.”

“Eu sei que Wei Qing não gosta de ostentação. Mas há algo que sempre quis lhe perguntar: favoreci sua família, somos parentes agora, mas por que você mantém sempre uma distância de mim? Diga-me, o que o faz temer tanto?”

“É porque sou obstinado, frio, desprovido de bondade ou porque sou desconfiado? Responda-me!”

Wei Qing levou um susto e prostrou-se de imediato. Sempre fora cauteloso, mas jamais esperara ouvir tais palavras do imperador.

Compreendia que o soberano estava abrindo o coração, mas quem ousaria admitir que não teme o poder supremo do imperador?

“Majestade, este servo se sente temeroso…”

Liu Che fez sinal para que não falasse, desceu lentamente dos degraus, sentou-se diante de Wei Qing e disse: “Wei Qing, fala-me a verdade. Hoje quero apenas sinceridade: o que te faz ser tão reservado comigo? Pode falar sem receio.”

“Majestade, desde que entrei no palácio, só tenho a agradecer vossa orientação e cuidado. Se conquistei algum mérito, foi graças à graça imperial, que beneficiou toda a família Wei. Por isso, vivo sempre receoso, temendo não corresponder às expectativas. Fui apenas um humilde cavaleiro, de pouca virtude e talento; muitos acham que minha sorte se deve à minha irmã, mas sei que essas calúnias se dissiparão. Nestes doze anos, senti na pele as dificuldades de Vossa Majestade. Por isso, ajo com extremo cuidado na corte, evitando qualquer deslize, para não vos causar embaraço.”

Wei Qing ergueu o olhar para Liu Che, e depois baixou a cabeça: “Tudo o que sou hoje devo a Vossa Majestade. Só desejo retribuir a benevolência imperial com trabalho e dedicação, para não vos desapontar. Se hoje comando os exércitos, é porque Vossa Majestade me elevou; sem capacidade real, apenas contando com o favor imperial, como poderia conquistar a confiança dos demais?”

“Wei Qing é limitado, mas sei que Vossa Majestade é um soberano iluminado. Tenho a sorte de viver numa era próspera; como ousaria não me esforçar ao máximo para ajudar a fundar a glória eterna dos Han? Se, por isso, causar algum mal-entendido, mereço a morte.” Ao terminar, curvou-se profundamente.

“Hahaha!”

Liu Che não podia esconder a satisfação ao ouvir tais palavras. Sabia que Wei Qing talvez temesse ser visto como ameaça ao trono, mas era exatamente de generais assim que precisava para consolidar o império Han.

“Basta, entendo teus receios. Mas saiba, Wei Qing, que não é por tua irmã ser Zifu que te valorizo, e sim por tua capacidade de liderança!”

Liu Che fez uma pausa e sorriu: “E mais, o príncipe herdeiro já nasceu. Pretendo nomear Zifu como imperatriz!”

“Majestade, minha irmã não tem méritos para tanto…”

“Não digas mais. Já pensei nisso há muito tempo. O decreto foi preparado ainda no quinto ano de Yuanguang, mas, devido à instabilidade política, foi adiado. Agora que o príncipe nasceu, não se pode adiar mais!”

“Este servo agradece imensamente a Vossa Majestade!” Wei Qing agradeceu novamente, prostrando-se.

“Majestade, o primeiro-ministro e os generais pedem audiência!”

Nesse momento, ouviu-se a voz de Chun Tuo do lado de fora. Logo entrou um homem de vestes castanhas e barba de bode, com expressão rígida, seguido de três generais em armadura.

“Saudamos Vossa Majestade!”

Liu Che acenou e voltou lentamente ao trono: “Chamei-os hoje para tratar de dois assuntos.”

“Estamos à disposição de Vossa Majestade!”

“Primeiro-ministro, o príncipe herdeiro já nasceu. Zifu, da família Wei, é virtuosa e deu à luz ao primeiro herdeiro dos Han. Por seus méritos, será a imperatriz, exemplo para todas as mulheres!”

Ao ouvirem tais palavras, todos prenderam a respiração, olhando com temor para o imperador. O homem de vestes castanhas esboçou um sorriso amargo — quem ousaria contrariar Liu Che nesse momento?

Este já não era o jovem imperador de seis anos atrás, que só pensava em caçar no parque imperial. A morte de Dou Ying aumentara o caos na corte; bastava lembrar do destino do ex-primeiro-ministro Tian Fen para que o Marquês de Pingji, Xue Ze, sentisse um calafrio.

Mais assustador ainda: este soberano havia tomado até o poder de regência da própria mãe!

Xue Ze sabia bem que seu cargo só existia porque Liu Che queria um enfeite no governo; por isso, não se preocupava demais. O que o imperador dissesse, ele cumpriria — seu valor era o de um mascote.

Na verdade, pensava acertadamente. Em cinquenta e quatro anos de reinado de Wu, o cargo de primeiro-ministro era perigosíssimo: Dou Ying, Tian Fen, Xu Chang — todos acabaram destituídos ou mortos. Apenas o Marquês de Pingji, Xue Ze, teve um fim pacífico.

“Este servo… este servo acata as ordens! Providenciarei para que se escolha uma data auspiciosa!” respondeu Xue Ze, curvando-se.

“Muito bem, está decidido.” Liu Che assentiu e olhou para Wei Qing: “Generais, acabo de conversar com o Marquês do Interior. Os Xiongnu estão cada vez mais insolentes; é hora de começarmos o preparo!”

Ao falar, Liu Che fez sinal para Chun Tuo, que rapidamente desenrolou um mapa e o pendurou no suporte. Era um mapa que Liu Che vira inúmeras vezes desde o primeiro ano de Jianyuan. Sua missão era destruir o tribunal Xiongnu, que atormentava o Grande Han há sessenta anos.

“Senhores, este lugar, a região de Heshuo, enquanto estiver nas mãos dos Xiongnu, eu, em Chang’an, jamais terei uma noite de sono tranquila!”

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