Capítulo Vinte e Seis – A Grande Academia

— Voltaste! —

Liu Zé, sentado à sua escrivaninha examinando os documentos oficiais, sorriu ao ouvir o ruído da porta do salão se abrindo e avistar o filho entrando do lado de fora.

Liu Ju fez uma reverência curvada: — Saúdo meu pai!

— Sei bem o que desejas — disse Liu Zé, lançando-lhe um olhar divertido. Pegou um rolo de pergaminho e prosseguiu: — Queres ir viver no Jardim de Bówang. Quando o novo ano chegar, já terás sete anos. Então, poderás mudar-te para lá.

O rosto de Liu Ju iluminou-se de surpresa e alegria: — É mesmo verdade?

Ele não esperava por essa resposta; pensava que o pai só permitiria a mudança aos dez anos, no mínimo. Não podia crer que tudo acontecesse tão depressa. Naquele tempo, usava-se a idade nominal para contar os anos, pois os antigos consideravam-na mais auspiciosa.

— Quando já te enganei? — disse Liu Zé, fingindo-se zangado enquanto baixava a cabeça para reler o documento.

— O pai é o melhor de todos!

Liu Ju, exultante, correu para ele e, com toda a energia, começou a massagear-lhe os ombros e costas, num gesto de bajulação descarada de quem se sente confiante e seguro do seu lugar.

Liu Zé achou graça àquele comportamento. O filho sempre fora mais inteligente e sagaz do que os outros. Antes de ser nomeado herdeiro, era de fato ainda muito jovem. Mas, sendo agora o príncipe herdeiro do império, não fazia sentido continuar a viver no Pavilhão Oeste. Mudar-se para o palácio do príncipe herdeiro também não era tradição dos ancestrais; o próprio pai de Liu Zé, o imperador Jing, só se mudara já adulto.

Enquanto refletia, um leve sorriso irônico surgiu-lhe nos lábios: — Mas deves primeiro obter o consentimento de tua mãe. Eu sozinho não decido.

Como era de esperar, Liu Ju ficou paralisado ao ouvir isso, a mão suspensa no ar, interrompendo a massagem. Mas ele, que viera de tempos futuros, conhecia bem o lado astuto do imperador-pai.

Assumindo um ar de filho mimado e confiante, respondeu: — Pai, deixa-me ir! Se concordares, minha mãe certamente não vai se opor!

Enquanto Liu Ju insistia, a voz de Chun Tuo soou de fora:

— Majestade, chegou uma comunicação do Duque Liu Duanguo de Jiaoxi e de Dong Zhongshu!

— Que entrem! — respondeu Liu Zé.

Liu Ju apressou-se a levantar-se e ficar em posição. Desde a ascensão do fundador da dinastia e o estabelecimento das normas de etiqueta por Shusun Tong, simplificara-se o protocolo, mas o respeito devido ao soberano e ao pai era sagrado. Privadamente, podia tratar o imperador por pai, mas na presença de terceiros, isso era inadmissível.

Chun Tuo aproximou-se até cerca de cinco passos do trono, curvou-se respeitosamente e, segurando o rolo de pergaminho, entregou-o a Liu Ju, que o recebeu e passou ao imperador. Liu Zé fez um gesto para que Chun Tuo se retirasse.

— Hmm... — murmurou Liu Zé ao desenrolar o documento, antes de entregá-lo ao filho.

Liu Ju leu rapidamente; os parágrafos iniciais eram meras formalidades, cumprimentos de praxe. O essencial vinha depois.

— Pai, a proposta do chanceler Dong é válida — disse ele, assentindo e pousando o documento sobre a mesa. — Nosso império já se restabeleceu, faz todo o sentido criar a Academia Imperial.

Tratava-se de uma carta de Dong Zhongshu recomendando a fundação da Academia Imperial. Ele argumentava que, após o governo esclarecido de Wen e Jing, a dinastia prosperava, o sistema de seleção de funcionários se aperfeiçoava e a criação da Academia era urgente.

Esse pensamento fez Liu Ju recordar o sistema de exames oficiais dos tempos futuros.

Liu Zé concordou com a cabeça. A Academia era fundamental para a formação de talentos, e o império precisava de gente capacitada.

— Está bem, prepare o decreto.

Ao ouvir as palavras do pai, Liu Ju apressou-se a pegar um rolo em branco e a pena, pronto para registrar o texto ditado pelo imperador.

— Ouvi dizer que, na antiguidade, os soberanos e príncipes frequentavam a grande escola para aprender com os mestres. Hoje, instituo cinco doutores dos Clássicos, com cinquenta discípulos cada, e fundamos a Academia Imperial, para reger a educação dos homens.

À medida que o imperador falava, Liu Ju escrevia com inspiração. Naquele tempo, a escrita oficial era a caligrafia de selo, herdeira das normas da dinastia Qin: unificação dos caracteres, das medidas e dos eixos de carroça. Com o tempo, a escrita clerical substituiria a de selo.

A caligrafia de selo é marcada pela redondeza: linhas que começam e terminam em curvas, com equilíbrio entre o quadrado e o círculo, cheias de graça e originalidade. Os caracteres bailavam no pergaminho como fadas celestiais dançando.

Às vezes, Liu Ju achava que a travessia no tempo valera mesmo a pena. Observava satisfeito os traços delicados acelerando o processo de secagem, orgulhoso de sua caligrafia — muito superior ao rabisco caótico do futuro. Se pudesse viajar de volta, tornar-se-ia facilmente um mestre de estudos clássicos e de antiguidades, ganhando fortuna...

— Muito bom, vejo progresso! — disse Liu Zé, pegando o pergaminho da mão do filho com um sorriso enigmático. — Acho até desnecessário nomear um tutor para ti.

Liu Ju sentiu-se lisonjeado pelo elogio, mas logo se conteve ao ouvir a segunda parte. Não tinha coragem de contradizer o pai — afinal, o império prezava a piedade filial acima de tudo, especialmente para o príncipe herdeiro, que devia dar o exemplo.

Sabia, contudo, que o pai apenas brincava. O tutor do príncipe não ensinava apenas letras, mas também virtudes, ética, ritos, sabedoria e confiança.

— Pai, já decidiram o local da Academia? — perguntou Liu Ju, sentando-se à direita do imperador.

— Hmm... — Liu Zé pensou por um instante antes de responder: — Pode-se ampliar o Salão dos Virtuosos para esse fim.

Liu Ju acenou, prestes a falar, mas foi interrompido por Chun Tuo, que anunciava o convite de sua mãe para que pai e filho fossem até ela. Os dois trocaram sorrisos; envoltos na conversa, quase se esqueceram do compromisso.

— Vá na frente, eu cuido de algumas coisas aqui — disse Liu Zé, despedindo-se com um gesto.

— Com licença, pai.

Aquela noite teria lugar o banquete de aniversário de seu terceiro irmão, Liu Hong, conhecido pelos pósteros como o Rei de Qi. Entre os príncipes, era tradição celebrar o quarto aniversário, pois, após essa idade, as chances de sobrevivência aumentavam muito. Daí a pouco, ele próprio seria coroado rei.

Liu Ju gostava dos quatro irmãos mais novos. Quando pequenos, adoravam ouvir suas histórias. Mas todos crescem, e aos poucos, cada um desenvolvia seus próprios planos e ambições.

Quanto mais novos, mais espertos pareciam, especialmente com a orientação de pessoas interessadas. Liu Ju não se preocupava: sendo filho legítimo e primogênito, detinha toda a legitimidade. Desde que permanecesse vivo, nenhum dos irmãos teria chance real de disputar o trono. Se aceitava até mesmo alguém como Su Wen, por que não toleraria os próprios irmãos?

Por outro lado, se algum deles ousasse rebelar-se, não hesitaria em castigá-lo pessoalmente.

De todos os filhos do imperador, Liu Ju só conhecia de fato o príncipe Liu Bo de Changyi, por causa do filho deste, Liu He — o célebre imperador deposto por Huo Guang. Quanto aos demais, além de si próprio e de Liu Fuling, nada sabia deles pela história.