Capítulo Cinquenta e Nove: O Caso do Rei de Huainan

O imperador, meu pai, enviou Zhu Maichen com uma carta oficial, surpreendendo Liu Ju; seu pai parecia compreender perfeitamente suas intenções. Ao pegar o rolo de seda, Liu Ju leu o conteúdo: tratava da madeira necessária para as fábricas de papel em cada região. Os administradores locais deveriam relatar ao governo, que, por sua vez, encaminharia à administração central, a qual designaria funcionários para verificar e aprovar. Depois, seriam marcadas as árvores aptas para o corte, e dois décimos dos lucros da produção de papel seriam dedicados ao plantio de novas mudas.

Liu Ju assentiu e colocou o rolo sobre a mesa. “Que seja implementado. O tribunal pode ajustar detalhes posteriormente.” Zhu Maichen acatou. Nenhuma lei é perfeita; sempre há quem explore suas lacunas. Por isso, Liu Ju considerava o método de Zhu Maichen adequado. Não via falhas nos termos propostos. Afinal, tudo se resumia a um princípio: cláusulas imperiais, com poder de interpretação reservado ao governo, como era de se esperar.

Após a saída de Zhu Maichen, Liu Ju lavou-se e foi ao Palácio Weiyang, sem motivo especial, apenas para visitar o imperador, seu pai. Era dever de um filho prestar respeito ao pai.

No Palácio Weiyang, no Salão Xuan, o ambiente era opressivo. Funcionários da corte estavam ajoelhados, e generais como Wei Qing e Huo Qubing também presentes. No centro, estava Zhang Tang, o magistrado encarregado da ordem.

De repente, Yan Zhu, em pânico, arrastou-se até os pés de Liu Che, com o rosto pálido e lábios trêmulos, soluçando. Estava apavorado, jurando não ter envolvimento em rebelião. Olhando para cima, Yan Zhu ajoelhou-se e suplicou: “Majestade, juro que não tive intenção de trair!”

Zhang Tang, sério, curvou-se e disse: “Majestade, considero Yan Zhu culpado de crime capital. Sendo alto funcionário imperial, ele manteve relações próximas com príncipes regionais. É digno de punição e desprezo!”

O semblante de Liu Che era indeciso. O caso de traição do Rei de Huainan já o irritava, e agora um fiel servidor estava envolvido. Como não se enfurecer?

Wuqiu Shouwang avançou, curvando-se respeitosamente: “Majestade, creio que a questão não é assim. O Rei de Huainan aprecia a literatura; não há mal em ter amizade pessoal com Yan Zhu.”

Zhang Tang ergueu a sobrancelha e perguntou friamente: “Será que o oficial também mantém relações com o Rei de Huainan?”

Wuqiu Shouwang encarou Zhang Tang, voz firme: “Magistrado, o que quer insinuar?”

Um sorriso surgiu nos lábios de Zhang Tang. Para ele, aqueles homens ignoravam o perigo. Servidores próximos ao imperador deveriam ser dignos de confiança, mas ao se relacionarem tanto com príncipes, o que pretendiam? Zhang Tang curvou-se novamente: “Majestade, Yan Zhu não só tem laços com o Rei de Huainan, mas também mantém relações ilícitas com Liu Ling. Se não for punido severamente, onde estará a autoridade da lei imperial? Majestade, o caso de Zhang Cizhi é digno de cautela!”

Antes que os outros pudessem falar, Zhang Tang apressou-se: “Majestade, se não punir Yan Zhu, onde ficará o prestígio imperial? O senhor confiou nele, mas Yan Zhu não retribui a benevolência, preferindo tramar com príncipes. Seu crime merece punição!”

Nesse instante, a porta do salão se abriu e Liu Ju entrou, surpreso ao ver tantos presentes. Ao olhar para Yan Zhu ajoelhado e pálido, compreendeu o ocorrido. Liu Ju avançou e saudou: “Filho saúda o pai soberano!”

Liu Che não demonstrou alegria, respondendo friamente: “Dispense a cerimônia.”

Chun Tuo, ao fundo, apressou-se a colocar uma almofada ao lado de Liu Che; Liu Ju subiu os degraus e sentou-se. Zhang Tang prosseguiu: “Majestade, Yan Zhu, sendo conselheiro íntimo, se não for punido, como será respeitada a lei imperial?”

Ji An torceu o rosto, fitando Zhang Tang com rancor. Pensou consigo: Zhang Tang fala da lei imperial, mas a modificou à vontade. Agora se apoia nela, mas Ji An não ousava se opor abertamente, embora desprezasse Zhang Tang. Contudo, Yan Zhu realmente foi imprudente.

Manter relações com príncipes, onde fica o respeito ao imperador?

Liu Ju fitou Yan Zhu e sentiu aversão. Apesar de Yan Zhu ser capaz, lhe faltava autocontrole. Como conselheiro imperial, por que se envolvia tanto com príncipes? Entre todos, justamente com Liu An, o Rei de Huainan, um homem inquieto desde o reinado de seu avô, o Imperador Jing, sempre tentando agradar a Grande Imperatriz Dow.

Mas aquela imperatriz nunca lhe deu atenção; para ela, seu filho Liu Wu era um herdeiro digno.

Liu Che olhou o rolo de bambu em suas mãos e perguntou friamente: “Tudo foi esclarecido?”

Zhang Tang curvou-se: “Majestade, o Rei de Huainan, Liu An, e o Rei de Hengshan traíram. O príncipe Liu Shuang denunciou o próprio pai por crime de traição, com provas irrefutáveis.”

Gongsun Hong também se adiantou, curvando-se: “Majestade, solicito proclamar ao reino: Liu An traiu nosso fundador, crime que indigna homens e deuses!”

“Concordamos!” responderam outros.

Liu Ju observava impassível. Ali, ninguém era ingênuo; traição era o limite inaceitável. Se fosse outro motivo, talvez intercedessem, mas traição era imperdoável. Era jogar-se ao fogo.

“Chun Tuo, convoque o oficial imperial, entregue o símbolo de autoridade e julgue os reis de Huainan e Hengshan.” Liu Che lançou um olhar assassino a Yan Zhu e continuou: “Yan Zhu, suspeito de traição, será julgado pelo magistrado.”

Chun Tuo e Zhang Tang responderam juntos: “Sim, Majestade!”

“Majestade, juro que não traí! Zhang Tang trama contra mim, Majestade!” Yan Zhu tremia, realmente apavorado. Embora o imperador falasse em suspeita, Yan Zhu viu em seus olhos desejo de matar. O magistrado era domínio de Zhang Tang; não havia salvação.

Liu Ju suspirou internamente, sabendo que Yan Zhu talvez fosse inocente, mas nunca deveria ter relações pessoais com o Rei de Huainan. Zhang Tang estava certo: como alto funcionário imperial, era imprudente se envolver tanto com príncipes. Se Yan Zhu não cuidava de si mesmo, ninguém poderia salvá-lo; era culpa própria.

Liu Che observou friamente enquanto Yan Zhu era arrastado pelos guardas. Seu rosto estava sinistro. Inicialmente não queria matar Yan Zhu, mas Zhang Tang mencionou Zhang Cizhi, o que o irritou. Yan Zhu, como Zhang Cizhi, certamente vazara segredos. E Liu Che odiava traidores; o fracasso na emboscada de Ma Yi fora causado por vazamento de informações, privando-o de derrotar a força principal dos Xiongnu.

Liu Che fez um gesto impaciente: “Todos podem sair. Generais, permaneçam.”

“Sim, Majestade,” responderam os demais, retirando-se.